Глава 12. Лиса
Пока едем в машине, выкуриваю несколько сигарет подряд. И нет, я не переживаю из-за роли дурной вестницы. Оборотни получили по заслугам, о них и не думаю. Гораздо больше беспокоит непонятное движение вокруг моего клана. Мы маленькие, слабые волки. Мы никуда не рвемся. Ну кому мы не угодили?
-Разберемся, - успокаивает Эрхан, не отвлекаясь от дороги. – Ты главное за своими присмотри, чтоб нигде не светились, никуда не влипли.
-Да-да, - киваю отрешенно, - уже всем сказала.
Подъезжаем к имению Быстролапых и Эрх бросает машину на подъезде.
-Пешком пройдемся? – предлагает мне.
-Нет, на ручках понесешь, - фыркаю и выхожу из машины. Взявшись за руки, отправляемся по едва различимой в вечерних сумерках тропе к дому. Ежусь под тоненькой курткой. Обычно одеваю под нее теплые шерстяные водолазки, но сейчас на мне только футболка Лекса, и это ощущается.
Эрх все замечает, обхватывает за плечи и притягивает к себе.
Странная у нас манера общения. Нет, я привыкла к такому поведению рядом с друзьями, но с моими шалопаями, а не со взрослым, серьезным волком, обременённым кучей принципов и предрассудков.
Эрх тарабанит в ворота что есть сил, но такой шум лишний. Навстречу к нам сразу же спешит охранник.
Ясно, ждали.
-Господин Острокогтый, проходите! – молоденький джин опасливо косится на Эрхана и отходит в сторону. Я понимаю его опасения. Наши вояки закалены, но закалены в междоусобных сворах. Это неприятно, но привычно и знакомо. Эрхан пришел с войны. С самой настоящей, далекой войны и это чувствуется в каждом его движении, в каждом взгляде. Меня саму раздражает дурацкая манера волка контролировать любое движение. Представляю, как это действует на нервы окружающим.
Эрхан галантно пропускает меня во двор и только потом входит сам. Ясно, включаем этикет. Пришли к оборотням и ведем себя так, как положено у оборотней. Теперь каждое движение, каждое действие волка не только полно заботы, но еще и показывает бесконечное уважение к моему ведьминскому статусу.
Эрх быстро проводит меня по каменной дорожке в дом, придерживает под локоть, помогая подняться по ступенькам на крыльце и придерживает дверь, когда входим в дом.
У порога уже ждет домовиха-прислуга.
-Господин Острокогтый! – приветствует Эрхана и вопросительно смотрит на меня.
-Госпожа Зоркоглазая, - представляет Эрх. – Мелисса ведьма клана Зоркоглазых.
-Госпожа Остроглазая, - тут же с уважением кивает мне девушка. – Мы вас ждали. Прошу. Разденетесь?
Синхронно качаем головами. Ни малейшего желания задерживаться здесь хоть на секунду дольше необходимого нет у обоих. Мы пришли выказать уважение и утвердить позиции. Убедиться в том, что Шамир Быстролапый нас понял.
Быстро проходим по устланным ковровыми дорожками коридорам вслед за прислугой и оказываемся в гостиной. Нас уже ждут.
Шамир Быстролапый сидит в кресле у камина, за его спиной стоит невысокая худенькая волчица с заплетенными в толстую косу темными волосами и в темно-синим, длинном струящимся платье. Младшая ведьма клана, помню ее, встречались как-то на празднике. Девочка - маг огня. Довольно сильный, но не боевой, так, по бытовым мелочам.
Видимо, старшая занимается похоронами, вот и пришлось к нам выйти девчонке.
-Добрый вечер! – здоровается с нами вожак. – Рад, что почтили присутствием.
-Мои соболезнования, - произношу вежливо.
Все, нет развязанной, расхлестанной Лисы. Есть ведьма, соблюдающая этикет и действующая исключительно в интересах клана.
-Проходите, располагайтесь, - гостеприимно предлагает нам Шамир. Ну да, он сейчас не опечаленный отец, а вожак, не до эмоций. – Разговор предстоит долгий.
Да, деваться некуда, придется говорить.
Хочу уступить кресло напротив вожака Эрхану, а сама стать позади, как обычно делаю с бабулей, но Эрх мягко подталкивает вперед и взглядом показывает, чтоб садилась. А вот это уже высшая форма уважения.
Ладно, значит и отдуваться мне. Плюхаюсь в кресло и соображаю, как начать разговор.
Эрх становится позади. Кладет руку на спинку рядом с моим плечом, едва касаясь, но мне даже этого мне хватает, чтоб почувствовать себя увереннее.
-Тасиф нарушил договор, - говорю сразу по делу. - Приехал к нам со всем молодняком стаи, когда дома были только дети. Перепугал малышей, всполошил девчонок. Требовал Рей, а когда вышла я, грозился непотребными вещами.
Чувствую, как рука Эрхана впивается в спинку кресла и с трудом подавляю желание потереться головой о своего благодетеля, чтоб успокоить.
Нет, такие вольности точно здесь позволять себе нельзя. Волки ужасные консерваторы. Я и так обычно ужасно неуютно чувствую себя в их обществе. Даже одетая по всем правилам, без яркого макияжа и с заплетенными волосами ощущаю, что выбиваюсь из их общества, лишняя яркая деталь здесь. Но, как ни странно, в присутствии Эрхана такого ощущения нет. Волк ведет себя настолько уважительно и почтительно, что я чувствую себя настоящим вожаком и мудрой ведьмой. Даже одетая в вызывающие, обтягивающие джинсы, мужскую футболку и с растрепанными за целый день волосами. Все-таки очень много в этом мире зависит от отношения.
-Я знаю, - тем временем кивает Шамир. – Мальчики вернулись и все рассказали. Мелисса, извини, я не доглядел.
В голосе мужчины звучит раскаяние, но по глазам вижу, что ему жаль, но жаль, что его мальчишки попались.
-Спасибо, что вступилась за нас, - подает голос ведьма. – Ребята рассказали, что только благодаря тебе ушли.
Ах да, я же еще Эрха отговорила убивать их всех.
-Я ведьма, - пожимаю плечами и мне кажется, что в голосе слышится сожаление по этому поводу.
О да! Я ведьма и должна думать обо всех и вся. Была б обычной девчонкой, прибила бы всех нафиг. Но не могу. Статус не позволяет.
Дверь распахивается и в комнату проскальзывает высокая, моложавая волчица с подносом в руках. За нами ухаживает хозяйка дома? Вот этот честь! Хотя да, Быстролапый теперь будет подлизываться всеми способами. Такой косяк допустил, за такое обычно отвечают долго и по всей строгости.
Женщина ставит на стол поднос и быстро уходит. Простым смертным на таких встречах не место.
-Чаю? – радушно предлагает ведьма.
-Спасибо, не стоит, - качаю головой. – Мы ненадолго.
В глазах Шамира мелькает испуг. Оно и понятно. Дружелюбием мы с Эрхом не блещем.
-Лиса, извини нас, - уже с большим теплом в голосе обращается ко мне мужчина. – Я правда не хотел, чтоб так вышло.
-Не хотели давать чужакам выход на наш клан? – говорю спокойно, просто чтоб надавить и обозначить позиции. За ними косяк. Большой косяк. А за косяки нужно отвечать.
-Мы защищали семью, - возражает ведьма.
-Подставляя своих же, - фыркает Эрхан. В его голосе раздражение.
Вот же неразумный. Ну зачем подходить к делам с такими эмоциями? Дела, они на то и дела, чтоб решать их с холодной головой и расчётом.
-Что вы хотите? – Шамир смотрит на меня, умный волчара видит, с кем диалог получится продуктивнее. Да и Эрхан выставил меня главной в нашем тандеме. Какие нас сплетни ожидают…
-Триста тысяч, - произношу сумму компенсации. Кстати, цифру не с потолка взяла, это двойной размер платы за обучение Лит. Часть на учебу вредной малявке, часть на приданое Рей. Выйдет же и мое солнышко когда-то замуж. По любви. По большой любви. – Плюс, разрываете договор с орками на покупку корма для животных на ферме. Мы поймаем и заключим выгоднее.
Да, местами я в курсе бизнеса. Такой ход ударит по Быстролапым, но очень поможет нам.
-Хорошо, - соглашается вожак. – Может, что-то еще?
Вообще, он легко отделался, поэтому ждет подвоха. Но его не будет. Нет у меня выгодных подвохов, все, что могла с него пока стрясла.
-Пока ничего, - качаю головой. – Нам пора. Сочувствую еще раз. Надеюсь вы найдете нового, достойного наследника. И впредь будете внимательны к тому, что происходит в вашем клане.
В моих словах укор. Недопустимая вольность для девчонки, пусть и ведьмы, но сегодня сходит с рук. Отчасти из-за того, что слишком невыгодно им ссорится со мной сейчас, отчасти из-за Эрхана, маячащего за спиной.
Поднимаюсь с кресла и Эрх, как привязанный, двигается следом. Вот хороший мужик, послушный. Может за него Рейху замуж выдать?
-Всего хорошего, - прощаюсь уже на ходу.
-Мелисса, стой! – Шамир бросается следом.
-Да, - оборачиваюсь из уважения к вожаку.
-Лиса, спасибо тебе, - в глазах мужчины действительно на мгновение мелькает благодарность. – И за молодняк, и за все остальное…
Под всем остальным мягкие отходные. Могу только тяжело вздохнуть. Что ж поделать, если больше стрясти с них нечего? Сильный покровитель у меня сейчас есть, а в бизнесе мы особо не пересекаемся.
-Нам правда очень жаль, что между нашими кланами возникло такое недоразумение, - подходит следом за вожаком ведьма.
О да! Они всего-то хотели сдать мой клан чужакам, а их детки силой затащить в жены Тасифу Рей и изнасиловать меня. Такое, блин, недоразумение!
Ехидные слова почти срываются с губ, но я вовремя себя сдерживаю. Нет смысла портить отношения со своими же. Я сейчас говорю не за себя, а за клан, и действовать нужно исключительно в его интересах.
-Разобрались и хорошо, - киваю сдержанно. – Зла мы не держим.
-Хорошо, что не держите, - улыбается мне ведьма. – Предлагаю забыть эту глупость и жить мирно. Дружить.
Девушка делает акцент на последнем слове и тянет мне руку.
-Если возникнут проблемы, ты всегда можешь обратиться к нам, - поддерживает вожак. – Мы помним про добро и никогда не откажем во взаимности.
Едва сдерживаю смех. Вот какие чудеса происходят, когда за твоей спиной стоит сильный, влиятельный волк. Но перед Быстролапыми, конечно же, я держусь спокойно и величаво.
-Я принимаю вашу дружбу, - тяну руку ведьме в ответ. – Мир!
Мне кажется, или девушка облегченно вздохнула украдкой?
Ладно, это семейство я успокоила, можно и о своем подумать.
Ловлю на себе удивленный взгляд Эрхана. О да! Он у нас гордый и неприступный, врагов не прощает!
Я б тоже не простила, была б одна, как перст. Но за моей спиной клан и каждую возможность я должна использовать на его благо.
Не то чтоб я особо верю Шамиру, но в жизни бывает всякое, пару услуг с него могу стрясти точно.
Ведьма с вожаком провожают нас до ворот и сердечно прощаются. Я отвечаю сдержанно, Эрх и того холоднее.
Привычно взявшись за руки, идем с моим защитником в машину. Эрхан крепко сжимает мою ладошку и внимательно следит, чтоб я нигде не споткнулась на каблуках.
-Эрх, - зову, подавляя зевок, - а ты жениться часом не собираешься?
Кажется, волк поперхнулся от такого поворота.
-Да как-то не думал пока, - отвечает Эрхан растерянно. – А ты чего интересуешься?
-Да так, интересно стало, - быстренько съезжаю с темы.
Не думал, вот и пусть не думает дальше. Зато я подумаю. У меня столько девиц на выданье дома торчат! Надо использовать любую возможность.
Вот узнаю Эрхана получше, присмотрюсь, буду убеждена окончательно в том, что доверять можно, и попробую подсунуть кого-нибудь из своих. А что? Ему клан, нам выгодный союз…
Падаю на сидение в машине и сладко зеваю. Денек сегодня выдался выматывающим.
-Домой, скорее домой! – командую радостно.
-Да, конечно, - кивает Эрхан и заводит мотор.
До нашего особняка доезжаем быстро. Эрх мастерски ориентируется в лабиринте запутанных улочек волчьего района. Неужели до сих пор все помнит?
Мужчина тормозит перед воротами и я тянусь к дверце, чтоб поскорее оказаться дома. Мои ждут, бабуля сходит с ума от нетерпения. Хочется скорее разобраться со всем и отдохнуть.
-Лиса, стой, - останавливает меня мой благодетель.
-А? – оборачиваюсь удивленно. – Что такое?
-Лис, - Эрхан впивается пальцами в руль и смотрит на меня очень серьезно, - будь осторожнее.
-Эрх, я – лисица, - смотрю на волка, словно на ребенка, - осторожность у нас в крови! На рожон точно не полезу. Успокойся.
-Хорошо, - кивает оборотень. – Тогда на связи. Магофон держи всегда под боком. Если будут новости – позвоню.
Быстро соглашаюсь. Я сейчас вообще готова согласиться с чем угодно, лишь бы домой поскорее попасть. Выскакиваю из машины и быстренько ныряю во двор.
Уютную, каменную дорожку, выложенную цветным кварцем, освещают яркие фонарики. Их теплый желтый свет успокаивает, ведет домой, словно путеводная нить.
-Лиса! – на крыльцо выбегает бабушка, следом за ней Рей и остальные. – Лиса, ну что там?
Ныряю в объятия старой волчицы, прижимаюсь к ее мягкой груди, к поджарому сухощавому телу. Я уже давно взрослая девушка, но бабуля до сих пор остается для меня взрослым человеком, оплотом спокойствия и уверенности. Я знаю, что, если рядом она, со мной никогда ничего плохого не случится.
-Лиса! Где ты была? Лиса, мы скучали! Хочу на ручки! Лиса поиграй с нами! – со всех сторон ко мне лезут малыши. Они виснут на ногах, дергают за куртку, пытаются сами забраться повыше, чтоб оказаться на руках.
-Поросята мои невоспитанные! – сажусь на корточки и обнимаю каждого. Быстро чмокаю чернявые макушки, тискаю пухлые щечки, каждому заглядываю в глаза, ласково прикасаюсь магией. – Почему еще не спите? Ну-ка быстро в дом. Идите к Лит и Рамише, пусть помогут вам искупаться, одевайте пижамки и ждите меня в комнате. Приду – почитаю.
Обрадованные своей порцией любви и ласки, дети скрываются в доме. Ко мне уже мчится Рей.
-Лиса! Лиса, ты просто чудо! С тобой все хорошо?
Сестренка пытливо смотрит мне в глаза, выискивая малейшие изменения.
-Нормально, - улыбаюсь и чмокаю ее в щеку. – Со мной все нормально, а вот как у нас дела с домашними делами и уроками? – повышаю голос, чтоб меня слышали все. – К школе подготовились? Уроки сделали? В доме чисто? Сейчас поговорю с бабушкой и пойду проверять!
Радости от моего появления как не бывало. Ребятишки быстренько бегут в дом, видимо, доделать то, что не успели. А то! Ведьмы, они такие, я как-то Вокша заставила несделанную домашку десять раз переписывать, пока тетрадь не закончится, теперь меня боятся, как огня.
Отправляю детей в дом. За ними тянутся старшие члены семьи, у этих хватает ума оставить нас с бабушкой вдвоем.
Наконец могу спокойно выдохнуть и поговорить с бабулей.
-Устала, как собака, - жалуюсь старой волчице.
-Пойдем в дом, - она ласково берет меня под локоток и тянет в прихожую, попутно раздавая указания подать ужин и забрать детей, чтоб пока не мешали.
Раздеваюсь, иду на кухню и с удовольствием плюхаюсь на диван. Богиня, какая благодать! Заваливаюсь на мягкие подушки, ерзаю устраиваясь по удобнее и улыбаюсь умиротворенно. Фух! Все позади, можно отдохнуть.
Бабуля терпеливо ждет, пока устроюсь и соберусь с мыслями. Она прекрасно знает, что было б что-то срочное – я бы рассказала мгновенно. А так, дело терпит, чего торопиться?
Укладываюсь удобно, беру из рук тетки, хлопочущей вокруг, душистый чай, дожидаюсь, когда кухня опустеет и только после этого приступаю к разговору.
Рассказываю подробно и обстоятельно, стараясь не упустить не единой детали. Это потом бабуля решит, что нужно знать семье, а что останется между нами двоими.
Волчица слушает внимательно, не упуская ни единого слова.
-Чужак, значит, - бормочет она, когда рассказ подходит к концу. – Плохо. От таких не знаешь, что ожидать. Все очень-очень плохо.
-На нашей стороне Эрхан, - возражаю бабушкиному пессимизму, - и его команда. Ребята сплоченные, опытные.
-Надолго ли они с нами? – бросает на меня острый взгляд вожачка.
Пожимаю плечами.
-Не знаю. Эрха тянет к волкам, он привык жить в стае. Теперь его стая друзья, но ты же сама понимаешь, что волк всегда будет стремиться к своим. На этом сыграем.
-Как вариант, - соглашается бабуля. – Совсем я стара стала. Такое происходит, а я не у дел.
-Ты на передовой, рядом с семьей. Это я бегаю по всему городу, злодея ищу, прохлаждаюсь. А ты воюешь с бытом, несделанными уроками и ноющими детьми. Тебе явно тяжелее.
Шутка разряжает обстановку. Бабуля улыбается, но в ее глазах тревога.
-Лиса, - зовет она.
-Все будет хорошо.
Сажусь поближе, утыкаюсь головой бабуле в плечо, накрываю ее смуглую, морщинистую ладонь своей.
Мы ужасно разные. Величавая, старая волчица с мудростью в глазах и мелкая, щуплая, шаловливая лиса. Мы разные, но понимаю друг друга с полуслова, с полувзгляда.
Бабуля накрывает меня краем своей пышной, цветастой юбки, как когда-то в детстве.
Я окунаюсь в родной травянистый запах, покой и уют. Только рядом с ней я дома, только рядом с ней чувствую себя до конца своей. Не ведьмой, не лисицей, а просто девушкой. Просто Мелиссой, которую любят и принимают такой, какая она есть.
Но минуты идиллии прерываются. Дверь на кухню открывается и, словно маленькое торнадо, ко мне на руки несется Вел.
-Лиса, ты сказку обещала! Лиса, ну почему так долго?
-Потому что я так сказала, - отвечаю строго. – Марш в комнату! Быстро!
Малютка покорно скатывается с моих колен и обиженно ковыляет на выход. Я одна в семье могу вести себя с малышней строго и, как ни странно, меня они больше всех любят и слушаются.
Но Велиша права, действительно пора идти. Пока бабуля будет общаться со взрослыми, я займу малышню. А потом…
-Ты дома сегодня не ночуешь, - как обычно читает мои мысли старая волчица.
-Нет, - качаю головой, - пойду к мальчишкам, от них завтра в институт. Но я на связи. Оставлю тебе номер Эрхана на всякий случай, если что звони.
-Будь осторожна, лисеночек, - бабуля целует меня в макушку.
-Как всегда, - привычно шлю ей успокаивающую улыбку и бегу к малышам.
Тут как обычно – раньше сядешь, раньше встанешь. Уложить детей спать – задача сложная, но вполне посильная, жаль, что осознаю это только я.
Волки обычно балуют своих малышей просто до невозможности. Детям можно все, потому что с возрастом придут обязанности и детство – пора, когда нужно нагуляться вдоволь. Я такую политику не поддерживаю. Нет, я бы не особо запаривалась воспитательными моментами, но эти же чертята на голову садятся! Какое-то время я терпела, но чем старше становилась, тем больше понимала, что весь этот бедлам нужно брать в руки.
И взяла же. Нет, я обычная лисица, я вовсе не педагог. Но малыши меня слушаются и любят, а это уже победа.
Захожу в детскую и замираю, прислонившись плечом к двери. Так, Лиса, спокойно, собираемся с духом и вперед.
Волчата прыгают по кроватям, мутузят друг друга подушками, смеются, кричат, в общем, ведут себя так, как и положено вести себя детям.
Ладно, поехали!
Перво-наперво выключаю свет, давая понять карапузам, что пришла злая лисица и они все сейчас будут спать.
-Лиса, рано! Лиса, давай поиграем! Лиса, мы так скучали! – канючат маленькие вредины и несутся обнимать меня со всех сторон.
Ха! Не на ту напали! Со мной этот фокус не пройдет.
-Быстро все в кровати! – отдаю приказ, хватаю первых попавшихся малявок и растаскиваю их постелям.
В этой комнате живут малыши от двух до четырнадцати лет. Те, кто младше еще спит с мамой, те, что постарше, переезжают в отдельные комнаты, где живут по двое.
Волчья стая – отрегулированная система. Старшие здесь всегда приглядывают за младшими и плевать, что старше ты всего на полгода. Все так выросли и еще не одно поколение подрастет.
-Сейчас же все разлеглись, иначе останетесь без сказки! – отдаю приказ. – Просто выключу свет и выйду из комнаты.
Волчата горестно вздыхают, но распоряжение выполняют. Весь секрет в том, что я всегда делаю то, что обещаю. Если сказала уйду – значит уйду. Ну кто хочет засыпать в темноте и без сказки?
Ребятишки покорно укладываются, горестно вздыхают, причитают что-то о том, что я злая и жестокая, пытаясь вывести на разговор.
-Лиса, тебя никогда нет дома. А когда приходишь – ругаешься, - щебечет Вел.
Стойко игнорирую провокацию.
-Я не ругаюсь, а воспитываю, - отвечаю малютке.
-Но мы так по тебе скучаем, - тянет ко мне пухлые ручки малыш Рикард.
-И я по вам скучаю, - отвечаю твердо. – Именно поэтому пришла читать сказку.
Да нифига, если честно, я ни по ком сегодня не скучаю. Тут бы упасть, протянуть ножки, да поваляться в тишине. Но обязанности есть обязанности.
Усаживаюсь на ковер посреди комнаты, убеждаюсь в том, что все разлеглись, и только после этого задаю вопрос:
-Ну, котятушки, какую сказку слушаем?
Сама не понимаю, откуда знаю столько волшебных историй. Я долго их искала по детским книжкам, но не нашла ни одной. Иногда кажется, что все свои сказки я сочинила сама. Ну откуда иначе им взяться в моей памяти, ведь они живут там всю жизнь, как что-то постоянное, вечное, что всегда было со мной.
-Про лисенка, который хотел подружиться с солнышком! – первой выкрикивает Велиша.
Ну что ж, кто первый сообразил, тот сказку и выбирает. Это правило я установила давно.
Закрываю глаза и начинаю рассказ.
-Давным-давно, когда лисы еще не умели превращаться в людей, а люди в лис, жил на свете один маленький, любопытный лисенок, который хотел со всеми дружить. Дружил он и с волчатами, и с медвежатами, и с ежатами, и даже с лешими и великанами. Очень добрый был лисенок.
Рассказываю и одновременно создаю на противоположной стене иллюзию, как это делала когда-то в цирке. Да, я целитель, но и иллюзией немного владею. Чуть-чуть совсем, но чтобы устроить представление, хватает.
-И вот однажды лисенок посмотрел на небо и увидел там солнышко. Одно горело солнышко среди облаков. Не с кем ему было дружить. «Что же это такое? – удивился лисенок. – Луна дружит со звездами, звезды дружат друг с другом и с луной, а солнце совсем одно на небосклоне. Ему, наверное, ужасно скучно!» Его друг волк только посмеялся «Ну как солнышку может быть скучно? – спросил он лисенка. – Оно же не живое».
«Сам ты не живой! – обиделся лисенок. – Не говори так про солнце! Оно нас слышит и обижается! Давай лучше искать способ, как с ним подружиться».
И стали лисенок с волчонком пытаться докричаться до солнышка. Целый день бегали по лесу. Забирались на самые высокие деревья, становились на пригорке и кричали. Кричали так, что сорвали себе голос. Но солнышко им не отвечало. Только смотрело ласково с высоты небес, да грело детей своими тёплыми лучами.
Устали лисенок с волчонком. Под самый вечер они уже пошли к озеру, легли на свежую травку и стали смотреть на водную гладь.
И вдруг солнышко само к ним спустилось. Коснулись лучами озера и стало медленно уходить с неба прямо за горизонта, в воду.
Лисенок с волчонком бросились к уходящему солнцу, чтобы поболтать с ним. И солнце ответило.
Так и завязалось дружба. Каждый вечер ходили ребята к озеру на заходе, чтоб перемолвиться с ним пару слов. А солнце ждало встречи с друзьями и всегда им отвечало".
Оглядываюсь на малышей и понимаю, что все спят. Ну вот, делов-то!
Тихонько прикрываю дверь в детскую и крадусь по коридору в свою комнату. То, что дома я оставаться чисто физически не смогу, понимаю заранее.
Нехитрые сборы занимают считанные мгновения, я привыкла так тихонько удирать на ночь, мальчишки всегда ждут.
Кидаю в сумку тетрадь для учебы, самое необходимое из косметики. Ну все, вроде готова. Что-то из моих вещей в общаге вроде как оставалось.
Перекидываю сумку через плечо и иду к семье.
Народ собрался в гостиной. Атмосфера в доме, как я и предполагала, тяжелая. Волки кучкуются, прижимаются друг к другу, разговаривают сдавленным шепотом. Я уверена, что бабуля рассказала не все, но даже общей картины хватило для того, чтоб переполошить клан.
Родители прижимают к себе детей, мужчины обнимают женщин. Как в осаде сидим, ей-Богу!
Меня мои подопечные встречают радостно. Рейха вылетает из объятий родителей и виснет на шею, следом за ней подходят тетки.
Каждый стремится обнять свою ведьму, приласкать, заглянуть в глаза, прочитать во взгляде, что все нормально и мы справимся. Каждый хочет успокоится за мой счет, но меня саму-то кто успокоит?
Терпеливо прижимаю всех себе и бормочу ласковые слова.
-Ну тише, тише. Все хорошо. Мы все в безопасности. Ничего серьезного, правда. Я уже почти со всем разобралась.
Ныряю из одних объятий в другие. Наверное, хорошая ведьма осталась бы с кланом и сделала все, чтоб успокоить близких, но до хорошей ведьмы мне очень и очень далеко.
С нетерпением жду, когда череда страждущих закончится и начинаю проверять домашнее задание у моих великовозрастных балбесов. С малышами проще – факт. Их я сбагрила Рейхе и не заморачиваюсь. А вот подростки – моя вотчина. Здесь нужна твердость.
-Вокш, доклад по экономике сделал? – внимательно гляжу брату в глаза. И плевать, что на два года меня старше, как был балбесом, так и остался. – Покажи!
Братик покорно тащит мне файл с бумагами.
-Молодец! – хвалю его скупо. – Что с зачётом по юриспруденции?
-Сдал, - хмуро отвечает парень.
Вот даже не хочу знать, как он его сдавал, сдал и ладно.
Вокш – старший из внуков и наша с бабулей головная боль. Круче него только Литера чудит.
Кстати, а вот и Лит. Услужливо сует мне под нос тетрадки, чтоб посмотрела и проверила.
Не то чтоб я всегда была сильна в учебе, но кое-что соображаю. Поэтому долго и въедливо проверяю каждую строчку. Знаю я эту красавицу, чуть спуску и дашь и на голову сядет.
-Лит, ну почему у тебя два поля с одинаковым зарядом в этой задаче притягиваются? Ну-ка перерешай немедленно. Токр, проследи.
В Токра я верю, он хоть сестры на два года младше, но числится у нас гением. И магофизику знает, и математику, а уж о химии вообще молчу. Какое счастье, что этот парнишка есть. На него можно перекинуть всю возню с домашними заданиями.
Так же внимательно и въедливо проверяю тетради у остальных старших детей. Лит покорно переписывает задачу на черновик, но сегодня ее покорность меня не радует. Сегодня все на редкость покорны и меня это раздражает.
Со всех сторон на меня смотрят с надеждой, со всех сторон ждут чего-то. Одна Богиня знает, как это давит!
Я сама ни черта не понимаю, а эти люди – взрослые, на секундочку, люди – хотят от меня защиты и ответов.
«Спокойно, Лиса, спокойно, - твержу себе в который раз. – Это твоя семья и они так привыкли. Ведьма для них – почти идол. Ее слушаются и на нее надеются».
Наша беда в том, что обычно ведьма принимает свой пост уже во взрослом возрасте. Это наследственный дар, обычно переходит из поколения в поколение. Одна ведьма покидает свой пост только тогда, когда вторая подросла и уже может выполнять обязанности. Но у Зоркоглазых из-за проклятия ведьмы не рождаются, так что времени взрослеть у меня нет.
Писк магофона сообщает о том, что такси уже подоспело. Воспринимаю это известие с огромной радостью. Ну неужели!
-Лиса, ты уходишь? – удивленно смотрит на меня тетка Мара.
-Извините, дела! – нагло лгу и постыдно линяю из гостиной.
А что здесь, вообще, такого? Свои обязанности я на сегодня выполнила и перевыполнила, могу хотя бы ночью расслабиться и пожить в свое удовольствие.
Уже на крыльце меня догоняет Вокш.
-Лиска, пойдем я тебя до такси провожу. Не переживай, я за всеми присмотрю, - серьезно смотрит на меня брат.
Киваю. Присмотрит, я знаю. Вокш старший из внуков именно он должен принять клан после того, как бабуля отойдет от дел. Не всегда понимаю, как у волков устроено наследование статуса вожака, но факт остается фактов – Вокша мы готовим перенимать дела.
-Ты сердишься? – братишка смотрит на меня внимательно. – За то, что было утром?
О да! Настало время душещипательных разговоров! Как раз сейчас, под моросящим дождем, когда меня ждет машина. В этом все волки!
-Да нормально все, - отмахиваюсь от него по-быстрому. Я ведь и правда не злюсь. А на что злиться? Я отдала приказ – ребята его идеально исполнили. Их еще и хвалить нужно. Глупый героизм меня бы только разозлил, серьезно.
-Лис, ты же знаешь, что мы все очень любим тебя, - парень говорит очень серьезно, видно, что думал долго.
-Знаю, - улыбаюсь вымученно. – Я тоже вас очень люблю. Но сейчас устала и хочу отдохнуть.
Быстро обнимаю брата, заставляю наклониться, чмокаю в щеку и только после этого ныряю в такси.
Понимаю, что разговор не исчерпан, а сил продолжать его нет. Хочется вкусного травяного чаю, сигарету, шоколадку и в кровать. Желательно все это одновременно.
Магмобиль быстро несет меня по ночным улицам мегаполиса. Не так быстро, как машина Эрхана, но тоже пойдет. Огни большого города отражаются в окне и отчего-то успокаивают. Город. Привычный, родной большой город. Ну чего можно бояться в таком мегаполисе?
Серый ждал меня во дворе общежития. Он вообще всегда меня встречает, независимо от обстоятельств.
Вид моего тролля, такого любимого и родного заставляет сердце затрепетать. Он стоит, прислонившись к высокой цветочной клумбе, курит. В своей безразмерной футболке с логотипом любимой группы, с лохматыми, свисающими на лицо волосами. Вот чего можно бояться рядом с Серым? Серого самого все боятся.
Вылетаю из машины и бросаюсь другу на шею.
-Как же я соскучилась! – верещу на весь двор.
Тролль легко подхватывает меня за талию, прижимает к себе и что-то похрюкивает. Ну да, говорить нормально не может, в зубах зажата сигарета.
Быстро забираю у него тлеющую палочку и сама с жадность затягиваюсь.
-Устала? – сочувственно спрашивает меня друг.
-Не, - качаю головой, - устала я еще в середине дня, а сейчас я заколебалась!
Серый ржет удачной шутке и тащит меня в общежитие. Вот так, как есть, прямо на руках.
-Сигарету затуши, - командует на входе, - а то сейчас комендант заметит, мало не покажется.
О да! Комендант в общаге строгий, степенный домовой, с которым не забалуешь. Вообще, вся общага с ним превратилась в оплот дисциплины и порядка. Ну, насколько такое вообще возможно в студенческом общежитии.
Нас с Серым спасает только то, что Шуша с комендантом нашел общий язык и завел дружбу. Вот и закрывает пока глаза общажное начальство на мои ночёвки в комнате у мальчишек. Пускают под ответственность нашего домовенка.
-Очередь мне в душе заняли? – спрашиваю сквозь зевок, когда друг тащит меня по лестнице на свой девятый этаж. Лифт в общаге не работает, наверное, с самой ее постройки, вот и приходится ходить ножками. Ну, или не ножками, а на ручках у Серого.
-Всех разогнал, Шуша сторожит, - докладывает мой тролль.
Представляю, как Серый с грозным видом полотенцем выгоняет парней из душевой и не могу сдержать смеха. Весь прикол в том, что общежитие мужское и живут в нем одни парни. И я иногда.
-Хватит хохотать, давай быстрее, Шуша оборону долго не продержит!
Забегаем в комнату и Серый швыряет меня на кровать. Весьма неласково швыряет, но я только смеюсь. Наконец я могу расслабиться, ни о чем не думать и просто быть самой собой!
-Держи, переодевайся! – кидает мне друг свою футболку.
Не задумываясь ни мгновения, стаскиваю с себя надоевшую за день одежду и ныряю в просторную халамиду. Удобно, блин!
Тролль на меня демонстративно не смотрит, хотя, даже если б смотрел, я бы особо не смущалась. Наша близость – это близость на грани. Нет в этом мире существа, которое понимало бы меня лучше, чем Серый, и нет существа, которого я подпускаю ближе, чем его.
В меня летит полотенце, гель для душа и чистые носки. За носки, кстати, отдельное спасибо, нынче не жарко.
Из чистого любопытства смотрю на себя в зеркало. Да, видок еще тот! Длинная мужская футболка, которая смотрится на мне как платье, носки на десять размеров больше моих ног, растрепанные волосы. Для полного счастья снимаю линзы и надеваю очки. Вот теперь точно удобно!
-Лиска, хватит копаться, пойдем! – торопит меня друг.
-Не могу, - демонстративно канючу, - я сейчас некрасивая. Вот увидит меня темный эльф из двести пятнадцатой комнаты и не влюбится.
-Он и так в тебя не влюбится, - вздыхает Серый, толкая меня к двери, - у тебя характер не тот, чтоб в тебя влюблялись.
-Злюка! – показываю троллю язык. – Вот уйду от тебя сегодня искать приключения по всему общежитию.
-И потеряешь девственность, - Серый перекидывает меня через плечо и тащит по коридору вверх тормашками. – Это я один такой придурок, терплю тебя за ум, сообразительность и чувство юмора. А остальным этого будет мало, захотят компенсации поощутимее. И вообще, - Серый демонстративно шлепает меня ниже спины, - будешь плохо себя вести – врежу ремнем по заднице!
-Фу, извращенец! – пытаюсь вырваться и сбежать, но тролль держит крепко, только ржет с моих потуг.
-Быстрее, визжите на всю общагу! – ворчит Шуша, завидев нас на горизонте. – Лиска, мойся давай, я с ребятами договорился, полчаса они потерпят. Но мы все равно будем сторожить.
-Да мои вы хорошие, - мурлычу, глядя на своих друзей, а затем покачивая бедрами щеголяю в душевую. Что там будет фантазировать Серый – не мои проблемы. Мне сейчас весело и легко, а остальное подождет.
Моюсь долго и с удовольствием. Сама не замечаю, как начинаю петь, а мальчишки подпевают мне из-за двери. Милота же!
-И махнет нам удача рыжим хвостом,
И поманит мордашкой лисицы! – пою на весь этаж.
Судя по звукам в коридоре, на мой концерт собралась полюбоваться добрая половина общежития. Кто-то подпевает, кто-то ржет, кто-то скандалит, чтоб быстрее из душа выходила.
Кстати, а скандал – это повод поторопиться. Добрых полчаса здесь уже под водой залипала, большую часть репертуара мальчишек исполнить успела.
Делаю над собой усилие и пытаюсь выбраться из под теплых струй. Получается плохо. Нужен стимул посерьезнее.
К счастью, он появляется через несколько секунд. В виде Серого, нагло вламывающегося в душевую.
-Лиска, хорош орать, там народ уже заждался! – отчитывает меня мой троллик. – Ты почти час здесь, что только мыть можно?
Друг демонстративно перекрывает воду и швыряет в меня полотенцем.
Метод грубый, но действенный, не оценить его просто не могу. Надо будет тоже так попробовать, когда Литера на час в ванной запрется.
Быстро привожу себя в порядок и выхожу в коридор.
Да, мужиков послушать мое выступление собралось достаточно. Я здесь вообще общажная звезда – как приду к мальчишкам ночевать, так что-нибудь, да выкину.
-Привет, мальчики! – невинно улыбаюсь и машу ребятам ручкой. – Я тут оккупировала вашу душевую, вы же не против?
Кажется, ребята против, именно поэтому Серый ловко хватает меня за талию и вытаскивает из толпы.
-Лиска, еще одна такая выходка и нас просто побьют, - предупреждает он грозно. – Всем скопом навалятся – я не совладаю. Вы с Шушей даже смыться не успеете.
-А с чего ты взял, что Шуша будет убегать вместе со мной? – удивляюсь. – Может он станет с тобой плечом к плечу на защиту прекрасной дамы, вся вина которой лишь в том, что она очень чистоплотна?
-Сбегу, сбегу, - фыркает домовой. – Это Серый пусть тебя защищает, у него в этом деле свой интерес, а мне жить еще охота.
-Та не побьет его никто! – ржет тролль. – Этот с кем угодно, о чем угодно договорится. Кстати! Ты так и не прочитала сообщение. Я тебе писал, что мы выступаем в Райском Саду на днях. Шуша подсуетился.
-Вау! – не могу сдержать восхищения. «Райский Сад» - самый крутой клуб города, туда действительно нужно пробиваться с боем. – Да мой ты умничка, - ласково улыбаюсь домовенку. – Да ты такой оборотистый. Да ты такой умный. Этих шалопаев хорошо пристроил.
-Лиска, заткнись, - хмуро обрывает меня домовой. – Тебе-то ничего не будет, а меня эта гора мышц под пивным животом прибьет и не заметит. Глянь, какими дикими глазами смотрит.
Оборачиваюсь к Серому, но вижу только невинно хлопающие желтые глазенки.
-У тебя такое богатое воображение, - как ни в чем не бывало заявляет он другу. – Тебе, Шуша, лечиться надо. Вот поедешь в травматологию, там и полечишься.
-Фу, как грубо! – фыркает домовой. – И вообще, при чем здесь я? Со своей красавицей выясняй отношения!
-Моя красавица неприкосновенна! – Серый заботливо укладывает меня на кровать, подает кофе, магофон и сигареты. Остаток вечера провожу в блаженном безделье, листая ленту в соцсетях, болтая с мальчишками и наслаждаясь жизнью по полной программе. Вот именно такого отдыха мне и не хватало!
Ложимся спать по первому моему требованию. Стоит мне демонстративно зевнуть и заявить, что пора и баиньки, как свет выключается, а парни мгновенно ныряют по кроватям – Шуша к себе, а Серый ко мне под бок. Сгребает меня лапами в охапку, прижимает поближе и утыкается плоским носом в волосы. Вот только этого и ждал паршивец!
Я часто ночую у мальчишек и у них уже вошло в привычку подстраиваться под меня. У Шуши из-за природного стремления заботиться об окружающих, а Серый… Серый звезду с неба для меня достанет, не то что поспать раньше ляжет.
Как-то с самого начала завелось, что мы спим с троллем вместе. Ничего такого, просто не на пол же его гнать. Да и спать в обнимку с другом мне очень нравится.
Привычно расслабляюсь в мягких, уютных объятиях, тону в родном, привычном запахе. От Серого пахнет сигаретами, кофе и немного лекарствами, опять бегал Байроку в больницу помогать.
Рядом с другом тепло и уютно, словно в надежной, привычной норе. Я знаю чего ожидать от Серого, я знаю, как им манипулировать, я знаю это грозное существо от и до. Рядом со мной опасный тролль становится плюшевым мишкой.
Невольно сравниваю эти ощущения с тем, что испытываю рядом с Эрханом. Рядом с ним безопасно и спокойно, не более. Где-то внутри я все равно напряжена. Просто потому что не знаю его, просто потому что мы ужасно разные. Рядом с Эрханом я будто в замке. Высоком крепком каменном замке, а рядом с Серым – в уютной, домашней норе.
Закидываю ногу троллю на бедро, уютно устраиваюсь у него на плече и сквозь полуприкрытые глаза наблюдаю за лучом света, который падает с окна на стол. На столе мы забыли булку и к ней уже из всех щелей спешат тараканы. Ну да, общага такая общага. Ну ладно, пусть у насекомых сегодня будет пир.
-Рассказывай, - слышу под ухом шепот друга. – Где сегодня лазила, почему такая взвинченная прискакала?
Обычно я не вмешиваю ребят в жизнь своего клана. Есть две стороны моей жизни – дом и то, что вне дома. Я стараюсь не смешивать две крайности, уж очень они разные. Но Серому можно всегда и все. Он не раз видел домашнюю, строгую ведьму Лису и так же не раз куролесил с Лисой-оторвой. Он принимает меня любой и перед ним я не боюсь раскрываться. Кому, если не ему рассказать о таком?
-Полный абзац, - тяжело вздыхаю и вываливаю на тролля все, что сегодня случилось.
У себя под одеялом затих Шуша. Не знаю, спит ли он по-настоящему во время наших ночных бесед, или притворяется, но за тактичность домовому безумно благодарна.
Когда рассказала о том, как выскочила одна к молодняку Быстролапых, тролль напрягся, но промолчал. Вот и умничка! Что я люблю в Сером больше всего, так это его уважение к моей территории. Что бы ни случилось, что бы я ни сотворила, троллю никогда в жизни в голову не придет капать мне на мозги или отговаривать. Если я так сделала – значит так было нужно.
-Да, хреново обстоят дела, - констатировал тролль. – Я могу у своих разузнать, что за бандюк на окраинах орудует, но, сама знаешь, этих бандюков у нас в городе до…, - друг выдержал демонстративную паузу.
-Знаю, - киваю уныло. – Да не надо ничего узнавать, у нас вроде есть план. Разберемся с гномами – там поглядим.
Устало вздыхаю и утыкаюсь носом Серому в грудь.
-Как же меня все задолбало-о-о-о-о-о! – ною, другу в футболку.
-Уходи, - тролль предложил это так, будто само собой разумеется.
-Не могу! – фыркаю и переворачиваюсь на живот.
В темноте длинные волосы друга кажутся необычно красивыми, струящимися, будто водопад. Протягиваю руку и накручиваю длинные пряди на пальчик.
-Там бабушка, Рей, малышня… - говорю все то же самое, что и обычно говорю Серому, когда мой клан впутывается в очередную передрягу. – Ну не справятся они без меня. Бабуля уже кучу лет бьется, пытается снять это дурацкое проклятие, чтоб в их семье снова родилась ведьма, но пока у нее не получается. Да, даже если и получится. Надо дождаться пока подрастет, окрепнет. Научит всему. Ты же знаешь, что клан без ведьмы слабое звено у волков. Накинутся на них и…
И будет тоже самое, что случилось с кланом Эрхана, вот только вслух я это произносить не стала, незачем моему другу знать такие подробности о волке.
-Да не справится бабуля одна с этим бедламом. У нее возраст, ей уже тяжело. А молодняк у нас без присмотра оставлять нельзя, сам же знаешь, какую-нибудь херню сотворят.
Серый знал. Это он помогал нам отмывать дом после того, как девчонки не уследили, а малышня добралась до красок, он вытаскивал вместе со мной Вокша из отделения стражи, он держал навязчивого джина, пока я затирала сообщения от Рей в его магофоне, в которых моя дурында сама предлагала встретиться («Ну а что такого? – сделала потом невинные глаза моя Рейха, - мы же просто дружим!» Пришлось проводить с сестренкой беседу на тему того, что такая «дружба» крест на репутации волчицы).
-Не могу я так бабушку подставить! Да и не так уж мне плохо с ними. Кормят, поят, заботятся… Ну где я еще смогу так хорошо устроиться?
Повторяю в тысячный раз давно заезженные аргументы, только неизвестно, кого хочу убедить больше – Серого или себя.
-Ты никогда от них не уйдешь, - констатирует тролль.
Наверное, да. Я никогда всерьез не думала о том, чтоб уйти из семьи. Ныла, ругалась, психовала, но из раза в раз разгребала проблемы. Потому что бабушка, Рейха, новой ведьмы нет и в помине… Может, когда-нибудь я и решусь оставить семью, но для этого должно произойти что-то невероятное. Пока я настроена сжать зубы и выполнять свой ведьминский долг.
-Тогда просто смирись, - философски советует друг. – Твои волки постоянно будут попадать в жопу, а ты постоянно будешь их спасать. А они при этом считать, что ты самая счастливая ведьма на свете, ведь у тебя есть они.
Не выдерживаю и хохочу на всю комнату так, что Шуша в кровати подпрыгивает. Шутка меткая и в тему. Было бы просто до слез смешно, если б не было так печально.
-Спи, - ласково гладит меня по голове друг. – Набирайся сил. Тебе завтра в очередной раз мир спасать и своих волков с целым миром заодно.
Окончательно расслабляюсь и проваливаюсь в дрему. Серый гладит меня по волосам, насвистывает какой-то едва слышный, успокаивающий мотивчик и я засыпаю.