Глава 15. Эрхан
Как там Лиска называла друга? Бесполезное остроухое травоядное? Так вот полностью с ней согласен!
Мало того, что наглый эльфеныш приперся в казино, так ещё и сел за один стол с существом в маске. Нафига, я не могу понять? Вот что ему неймётся?
Я внимательно наблюдаю за противником, пытаясь ухватиться хоть за какую-нибудь деталь. Но удача обходит меня стороной. На руках незнакомца надеты перчатки, на лице маска, а запах смешивается с остальными, так что и не поймёшь толком, к какому виду это существо относится.
Эльфеныш, к моему удивлению, оказался мало того, что наглым, так ещё и глупым. Полез за припрятанной картой в рукав у всех на виду. Я в карточных играх не силен, а вот на зрение не жалуюсь. Инстинктивно уловил подозрительное движение и понял уловку Лекса. Пришлось отвлекать внимание окружающих и прикрывать ушастого паршивца. Спасать его от праведного возмездия не хочется, а бросать одного совесть не позволит. Да и Лиска, если другу подпортят шкурку, расстроится.
Впрочем, дальше было ещё интереснее. Оказывается, любовью к карточным фокусам страдает не только мой ушастый знакомый, но и наш таинственный противник в маске. Стоило окружающим утратить бдительность, как он полез под рукав.
Вот не зря я покер не люблю! Только успевай головой вертеть, чтобы никто тебя не одурачил!
Проигранных денег мне было не жаль совершенно, а вот то, что я ни на шаг не приблизился к разгадке, тревожило.
Партия подошла к концу. Я со спокойной душой встал из-за стола и потянулся, по-прежнему изображая из себя безобидного простачка-дурачка. Надо уходить, много светиться рядом с существом в маске нельзя – вызову подозрение.
Уже хотел подхватить Лекса, забрать нового знакомого орка и развозить все это беспокойное хозяйство по домам, но неожиданно Маска подошёл к эльфу и едва слышно ему что-то шепнул. На лице эльфеныша отразилось недоумение, но потом он широко улыбнулся и отбыл весело болтая с нашим противником за закрытые двери вип-зала. Вот это поворот!
А дальше вечер окончательно пошел наперекосяк. Орка я больше не нашел, эльф тоже из-за закрытых дверей не показывался.
Всю ночь я бродил по залу, подсаживаясь то к одному столу, то к другому, и упорно ждал ушастое недоразумение, чтоб отчитать и отвезти домой. Придурок, конечно, но вроде как свой. Не позволяет мне совесть его одного в опасном месте бросать.
Пару раз выходил на улицу, типа разговаривать по телефону и пытался поискать орка. Но этого пьянчуги как не бывало. Вот что на месте не сиделось? Как вообще у Лиски за целым кланом получается смотреть? Я двух придурков в поле зрения удержать не смог.
Ночь подходила к концу. Делать нечего, нужно признавать свое полное поражение и идти домой. Может с гномов что-то стрясти удастся.
Выхожу из казино одним из последних, когда солнце уже забрезжило на горизонте.
Вдыхаю свежий утренний воздух и неторопливо шагаю к дороге. Где здесь заканчивается запретная территория и начинает ездить такси?
Оглядываюсь и внезапно замираю. Внимания привлекают звуки, доносящиеся откуда-то из глубины переулков.
Черт! Я не собирался ввязываться в приключения, мне они сейчас ни к чему! Но… Но кому-то нужна помощь и я со всех ног бросаюсь спасать.
На ходу нащупываю запрятанный в кармане куртки небольшой, но удобный острый нож. Так себе защита, если честно, но сейчас и она пойдет. Ну не с голыми же руками на врагов бросаться.
Можно, конечно, перевоплотиться, но это на крайний случай. Зверем лучше не светить. Одно дело, когда в драку ввязывается неизвестный головорез с ножом и совсем другое, когда этот головорез оборотень. Это ж на всю общину тень. Я сейчас не общаюсь со своими, но и проблем им доставлять тоже не хочется.
Проношусь по серым, предрассветный дворам, ныряю в подворотню и краем сознания отмечаю, что очутился снова рядом с казино, только не с парадного входа, а на задворках.
Несколько оборотней-тигров пытаются скрутить уже знакомого мне орка, а этот пьянчуга с неожиданной для его состояния живостью вырывается. Но соотношение сил не на его стороне – десять на одного даже для прирожденного воина-орка перебор. Мой знакомый почти повержен, но он ещё сопротивляется. Два тигра заломили орку руки, ещё два пытаются запихнуть в машину, остальные им помогают, только один стоит на стрёме и глазеет по сторонам, чтоб никто не помешал.
-Мужик, иди, куда шел! – предупреждает он меня, когда я выскакиваю из-за угла.
Если бы я только слушал добрые советы!
Вместо того, чтоб развернуться и удалиться восвояси, я занял боевую стойку и крикнул:
-Отпустите его, придурки! Всех порежу, к чертовой матери!
Тигры развернулись, четверо из них отпустили орка и бросились ко мне.
Да твою мать!
Чисто теоретически, волки и тигры примерно равны по силе, а учитывая мое боевое прошлое, двух-трех одолеть смогу. Орки прирожденные воины, один мой знакомый запросто может одолеть трех-четырех существ, будь он в нормальном состоянии.
Но орк в стельку пьян, а на нас нападает десяток разъярённых тигров.
Боги, какой я кретин! Меня же прям здесь прибьют. И орку не помогу, и Лискин клан без поддержки оставлю!
Но пока мозг думает, тело действуете на инстинктах. Выставляю руку с ножом вперед и делаю пару пробных выпадов. Тигры смотрят на меня с опаской, но приближаются. Осторожно, медленно, но приближаются.
Мысленно благодарю Шаха за те уроки ножевого боя, которые он мне преподал. Приемы песчаного духа въелись намертво в мозг, вместе с ранами, которые Рамшах беспощадно наносил. Жестокая наука, но действенная.
Перевоплощаться сейчас ни я, ни тигры не будем, это лишняя трата времени. На счету каждая секунда.
Делаю обманный выпад в сторону одного противника и, пока он отскакивает, набрасываюсь на другого. Убивать не хочется, но выбор у меня небольшой. Преимущество сейчас не на нашей стороне, нужно пользоваться всеми возможностями.
Ладно, попробую оставить тигру шанс. Втыкаю нож справа, приблизительно туда, где находится печень, но чтоб точно не попасть в нее. Из боя я противника выведу, но смерть не будет мгновенной. Если повезёт, кровотечение успеют остановить. Пока я занят, трое других не упускают возможности наброситься на меня сзади.
Быстро ухожу и вновь застываю в отточенной стойке.
Краем сознания отмечаю, что у орка дела идут неплохо. С моими приходом у пьянчуги будто открылось второе дыхание. Он ловко расшвыривает нападающих на него тигров, поочередно бросаясь то к одному, то к другому, грозно рыча и что-то приговаривая на своем специфическом, рычащем наречии.
Но долго так продолжаться однозначно не может.
Снова ухожу от набрасывающихся на меня тигров и прорываюсь к орку.
-Эй, давай! Линяем! – зову его издалека, но эту машину для убийств хрен остановишь!
Один из тигров набрасывается на меня сзади, я ловко перебрасываю его через плечо и добиваю ножом в сердце. Здесь без убийства обойтись не получилось. Жаль.
-Давай скорее! – хватаю орка за плечо и тяну в сторону дворов. – Погнали! Не справимся с ними вдвоем, уходить надо.
Странно, но бронированный монстр меня послушал. Неохотно оторвался от горла очередного противника и последовал за мной.
Бегу со всех ног ещё и орка за собой на прицепе тащу. Тигры растерянны нашим постыдным отступлением, пока очухаются, пара секунд форы есть. Можно попробовать затеряться в лабиринте безликих дворов.
Новый знакомый послушно топочет след в след за мной и его тяжёлые шаги гулко отражаются от стен.
-Тише ты! – ругаюсь на ходу, - всю конспирацию испортишь!
Волки прирожденные хищники – тихие и осторожные. Орки – тяжёлая пробивная сила, они берут прямым нахрапом.
Ныряю в очередную подворотню, запутывая следы, и прислушиваюсь. Добавляю немного чисто волчьей, охотничьей магии, чтоб точно потеряли след и не догнали. Я в этом не особо спец, но матушка была ведьмой и мне крупица волшебства тоже передалась.
Вроде оторвались. Нужно выходить к цивилизации и ехать домой. У меня к моему новому знакомому накопилась масса вопросов.
Только для начала… Замедляю шаг и советую орку:
-Морду вытри.
-А что с ней не так? – удивляется этот вояка.
-А в крови вся, - поясняю для особо одаренных. – Ты, когда тиграм зубами глотки рвал, о чистоте не запаривался.
-Так чем ещё, без оружия же… - растерянно бормочет мой приятель и вытирается подолом футболки.
Смотрю на него и понимаю, что домой мы если и доедем, то за очень большие деньги и с очень смелым таксистом, ибо видок у нас тот ещё. Оба потрепанные, с фингалами, в крови все… Кого угодно напугаем!
Стараюсь отойти как можно дальше от неблагополучного района, чтобы нас потом через таксиста не нашли. Только ближе к кварталу джинов выхожу на дорогу и торможу такси. Орк топчется рядом и своим видом отпугивает даже самых смелых водителей.
Уже собираюсь звонить кому-нибудь из своих, чтоб забрали, когда перед нами останавливается старая, разбитая колымага и оборотень-свин дружелюбно предлагает:
-Садитесь! Видно веселая у вас выдалась ночка!
-Да сначала подрались за девушку, потом помирились и напились вместе! – поясняю охотно. Лучше пусть верит в то, что подсуну я, чем додумает историю сам.
Домой мы едем в гробовом молчании. Орк хмуро смотрит в окно, я размышляю обо всем, что сегодня произошло. На всякий случай написал Мелиссе смску, чтоб позвонила Лексу. Если наглый ушастик не объявится сегодня днём, надо будет начинать искать. Впрочем, Лиса сообщение проигнорировала. Наверняка спит в такую рань. Пусть отдыхает, чует мое сердце, день сегодня будет такой же хлопотный, как и вчера.
Останавливаю таксиста на окраине города, в районе великанов. Дом светить даже случайному таксисту не хочется, поэтому дальше пешком.
-Я это, к себе пойду, - неловко сообщает мне новый приятель, переминаясь с ноги на ногу. – Спасибо тебе! Ты настоящий мужик! Мало кто ещё бы так вписался!
-Ерунда! – отмахиваюсь и протягиваю руку для пожатия. – Расскажи лучше за что они тебя так.
-А! – орк машет ковшеобразной ладонью. – К боссу их, слабаку, полез. Хотел прижать к стене, выпытать, всё-таки, где Кара, а он на меня своих псов натравил, а сам уехал. Крыса масочная!
Последние слова цепляют слух. Так что, у нас получается один враг?
-А можешь про босса в маске поподробнее? – уточняю осторожно.
-А тебе зачем? – орк смотрит на меня внимательно и в его глазах я замечаю искорки ума. Н-да, такого не проведешь.
-Пойдем ко мне, расскажу все по порядку! – поддаюсь внезапному порыву и тащу эту машину для убийства к себе в логово.
Орк покорно топочет следом за мной.
Дома я отправляю нового знакомого в душ, ибо смотреть на его извозюканную в крови морду и руки уже противно, даю свои вещи переодеться, быстро привожу себя в порядок и иду готовить нам завтрак.
Дома я много еды не держу, предпочитаю есть в городе, в компании друзей. Пустой стол обычно давит на меня, для волка, привыкшего всегда находиться в большой семье, одиночество смерти подобно.
Но сегодня у меня в кои-то веки есть компания.
Достаю из холодильника мясо, нарезаю хлеб, запускаю кофеварку и застываю глядя в окно.
На улице, как обычно, пусто, только лес окружает мои владения.
-Я тебе тут это, майку порвал немного.
Оборачиваюсь на голос и вижу орка, входящего на кухню.
Мои вещи трещат на сильном тренированном теле воина, сам он выглядит усталым и смущённым.
-Фигня! – махаю рукой. – Садись есть!
Мы с жадностью накидываемся на бутерброды. Тяжёлая ночь дает о себе знать. Мы усталые, голодные, но очень довольные собой. Мудрено ли – стаю тигров вдвоем раскидали.
-Ты кто вообще такой? – смотрит на меня орк исподтишка.
-Меня зовут Эрхан, мы с друзьями недавно контору в центре открыли. Защитой занимаемся, - сообщаю общие факты. – Вот решил вечером в казино развеяться после работы и на тебя нарвался. Какими вообще судьбами с Маской связался?
-Он девушку мою украл, - в черных глазах орка снова плещется боль и меня бьёт этой эмоцией. Я и не думал, что эти бронированные машины для убийства могут чувствовать так глубоко и сильно. – Меня Архар зовут. А девушку мою Кара. Она дочь верховного вождя.
-Ничего ж ты замахнулся! – не могу удержаться от восклицания.
-А чего такого? – орк забавно чешет макушку. – У нас есть закон силы. За невесту сражаться нужно. А я самый лучший воин в клане. За Кару бы всех перебил. Тем более, она сама мне сказала, что хочет стать моей женой.
-А дальше что? – настораживаюсь. Вроде бы история самая банальная, но мой внутренний зверь чувствует в ней подвох.
-А дальше… - Архар как-то странно посмотрел в окно, только этим жестом выражая свои эмоции. – Дальше Кара с Масочником этим долбаным связалась! Пошла вечером с подругой в казино. Отец запрещал, но она тайком. Пошла и там с ним познакомилась. Стала ходить в это казино постоянно. Я чувствовал, что что-то не так, но ничего сделать не мог. Кара, она ведь упрямая. Угрожала, что, если проболтаюсь отцу, никогда в жизни на меня больше не посмотрит. Даже прикрывать ее заставляла.
А я, как кретин, думал наиграется и успокоится.
Орк не сдержался и врезал кулаком по столу так, что посуда на нем жалобно зазвенела.
-Не кори себя, дружище! – я ободряюще потрепал здоровяка по плечу. – Женщины делают слабыми даже самых сильных из нас.
Ну да! Вспоминаю, как вчера мчался к Мелиссе, и понимаю, что даже надо мной женское обаяние властно. Мог бы помочь клану просто, и без такой заботы о наглой рыжей персоне, но все мое существо почему-то стремится оберегать и защищать Лиску, и ничего поделать я с этим не могу.
-Дальше что? – тороплю я орка.
-А дальше она сбежала, - Архар тяжело вздохнул и уставился в одну точку. – Оставила записку, что нашла свою судьбу и уходит насовсем. И сбежала.
Отец искал, перерыл весь город, но найти не смог. Я уже который день в казино это треклятое хожу, но без толку. Кары там нет, а к Масочнику не подобраться.
Орк тяжело вздыхает и тут его озаряет.
-А помоги мне! – смотрит он на меня с надеждой. – У тебя же контора именно такими ситуациями занимается! Помоги, а! Я тебе сколько скажешь заплачу!
-Не надо платить, - бросаю хмуро. – У нас с тобой один враг.
Коротко пересказываю орку историю Мелиссы. Без подробностей. Основные пункты – о том, что существо в маске ищет выход на оборотней, о том, что нихрена не ясно зачем ему это нужно.
-Вообще фигня сейчас какая-то вокруг происходит, - вздыхает орк. – После пропажи Кары вожак наш с ума сошел, как бесноватый себя ведёт. Выгодный контракт с дроу разорвал, теперь заломил им огромнейшую цену на магическую энергию.
Магическая энергия – та энергия, на которой держатся вся наша техника. Орки издавна занимаются тем, что добывают эту энергию из недр земли и по особой технологии пускают в артефакты. Лишить дроу контракта – оставить их в каменном веке. Но дроу – сильнейшая раса, ставить им такие жёсткие условия опасно, можно и войну развязать.
Да что, черт возьми, происходит?!
-Надо ехать к Лиске, - сам не замечаю, как произношу эту фразу вслух.
Да, определенно нужно ехать к Лиске. Мелисса умная, может быть у нее получится собрать всю эту информацию во что-то вразумительное.
-Езжай, - кивает Архар. – Я поеду домой, может там что-нибудь разузнать удастся. Поговорю с вожаком, похожу среди старейшин.
Подбрасываю орка до центра, прощаюсь с ним и еду искать лисицу. Вот только магофон, по традиции, молчит. Ну и куда ее опять занесло?!