Глава 27.Лекс

Повествование от лица эльфа Лекса.

Выступление проходит на "ура"! Публика лютует, требуя нас на выход снова и снова. Мы с парнями только обмениваемся удивлёнными, ошалелыми от счастья взглядами. Такого успеха не ожидал никто.

Музыка окрыляет. Я чувствую каждую ноту, каждый бас. Каждый восторженный взрыв аплодисментов отзывается во мне невероятным приливом энергии.

Оказывается, наша музыка нравится существам! Оказывается, этим существам могу нравиться я!

Спрыгиваю со сцены и жарко целую тянущую руки девушку-дроу. Девчонка отвечает и прижимается ко мне всем телом. От нее пахнет сладкими духами и алкоголем. Руки, не стесняясь, скользят по моему телу.

Приятно, но скучно. У меня каждый вечер такое.

-Детка, я найду тебя после выступления, - шепчу девушке на ушко и снова иду петь.

В гримёрку мы попадаем только поздно ночью, почти под утро.

Лиска виснет на шее у Серого. Они над чем-то смеются и не могут оторвать друг от друга глаз. Обманчивая идиллия. Такое между этой парочкой случается. Лиска вроде бы поддается, в какой-то момент начинает казаться, что она влюблена, но потом лисица остывает и все по кругу.

Думаете, Серого это расстраивает? Нет! Тролль воспринимает это как должное. Я с таким раскладом уже бы давно умом повредился, а этим нормально.

Байрок заходит последним. Падает на диван, тянется к подносу с алкоголем, но тут же кидается в меня подушкой.

-Эй, ушастый, тут для тебя какая-то коробка. Небось очередная цыпочка хочет напомнить о себе.

Заинтересовано беру подарок, но тут же понимаю, что это явно не от кого-то из моих девушек. Слишком дорогая упаковка. Я, конечно, парень видный, но таких презентов мне ещё не делали.

К коробке прикреплена бумажка. Отклеиваю и читаю лаконичное послание: "Ты зажёг!"

Ург! Я сразу понял, что и почерк, и манера говорить его!

Меня переполняет восторг. Значит Ург был сегодня в зале! Нашел время и пришел посмотреть, как я выступаю!

Не это ли настоящая дружба? Не это ли отношение существа, которое по-настоящему дорожит мной?

Разрываю подарочную бумагу, открываю крышку.

На бархатной подкладке, в специальной выемке лежит бутылка дорогущего виски, и рядом кольцо.

Осторожно беру украшение и разглядываю. Настоящая платина, тонкий ободок к середине расширяется в печатку, на которой изображена карта. Червовый король.

Едва сдерживаю счастливый смех.

До чего символичная вещица! У самого Урга такая же печатка, только с королем пик.

Получается мы теперь побратимы? Ург признал меня своим братом, сделав такой подарок.

Душа разрывается от тоски.

Ург доверяет мне, Ург всегда рядом.

А я? На чьей стороне я?

-Лексюша, предохраняться не забывай! - щебечет Лиска и они с Серым, держась за руки, удаляются из гримёрки.

На диване рядом методично напивается Байр.

-Хороший клуб, - хвалит между делом. - Пойло качественное, и гримерка удобная. А то мы вечно в туалете переодеваемся и аппаратуру в коридоре настраиваем.

Ну вот, Байрок перешёл в среднюю степень опьянения и теперь с него можно тащить информацию. Главное успеть, пока до тяжёлой не дойдет, а то, когда перейдет в крайнюю, и двух слов связать не сможет.

-Дружище, слушай, мне сегодня одна книга попалась, - плюхаюсь рядом с Байроком на диван и тоже тянусь к выпивке. - Название такое интересное. "Теория генной модификации" называется. Автор Рашфо Краф. Гном какой-то, да?

-Да не, вампир, - отвечает великан и тут же садится на своего любимого конька - науку. Нет в этом мире ничего медицинского, о чем бы Байрок не знал. - Ты же знаешь, что в нашем мире могут скрещиваться только родственные по генам существа и в ребенке доминируют гены только одного из родителей. Например у эльфов и дриады родится либо эльфенок, либо дриадка. У оборотней то же самое.

-Да это даже трехлетний ребенок знает! - отмахиваюсь.

-Вот! Но трехлетний ребенок не знает почему. А все просто. Разные виды существ не совпадают ни генетически, ни магически. Проще говоря, в генах есть такие маленькие штучки - хромосомы. У существ одного вида их одинаковое число. Когда существа скрещиваются, каждая хромосома находит себе пару и все окей.

Магия существ в это время тоже соединяется. Если это один вид - магия сливается. Если разные - магия борется и в итоге выигрывает та, что сильнее. У эльфов с дриадой появится эльфенок с вероятностью восемьдесят процентов, потому что эльфы почти всегда магически сильнее. У оборотней пятьдесят на пятьдесят. Между орком и троллем получится, скорее всего, орк. Там вероятность девяносто восемь процентов. Уж очень тролли магически слабые…

-Так а что этот Рашфо? - мягко возвращаю великана к нужной мне теме.

-А! Рашфо! - Байрок хлопает себя ладонью по колену. - Рашфо хотел сделать так, чтоб разные существа могли скрещиваться и получать здоровое потомство.

-Полукровки! - в моей голове все медленно становится на свои места.

-Ага! - Байр кивает. - Они самые.

Но тут две преграды.

Первая - пресловутое количество хромосом. У всех известных сейчас науке существ неродственных видов оно разное. Эльф и дриада потому и могут получить потомство, что у них генетика почти одна и та же, а вот магия разная. Тоже и с оборотнями, и с остальными.

Так вот, Рашфо Краф хотел вывести недостающие хромосомы искусственно. Хромосомы - протезы, если хочешь! - глаза Байрока загораются нездоровыми огнями, великан радостно втолковывает мне новую информацию.

А я… У меня сейчас тысячи идей вертятся в голове. Ург! Мне срочно надо поговорить с Ургом! Только всю имеющуюся информацию из великана вытрясти, чтоб быть вовсе оружие.

-Но, я так понимаю, в хромосомах заключена магия, - говорю осторожно.

-Да! - Байр радостно кивает головой. - В том и первая заминка! Хромосомы у Рашфо вышли, вот только они были бракованные. Создать полноценное магическое существо с ними бы не получилось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Но это фигня. Подождал бы Рашфо ещё лет пятнадцать, и эта проблема бы решилась. Сейчас, если постараться, можно сделать магический фон-протез. Но Рашфо проводил эксперименты тридцать лет назад, и тогда же умер. Старик совсем был.

-То есть сейчас есть смысл его эксперименты возобновить! - догадываюсь.

-Да нет, Лекс, ты что? - осаждает Байр. - Там же не только в хромосомах дело, а ещё и в магии. Магия кардинально разных существ конфликтует. Если она в принципе не родственна, создаётся такое сопротивление, что клетки в принципе не могут совпасть и оплодотвориться. Такое преодолевать мы ещё не научились пока. Хотя хрен знает, как там на других континентах дела обстоят…

Мы не научились. Но, чтобы преодолеть магию, нужна не наука, а маг. Маг-целитель! Лиска!

Черт! До меня начинает доходить!

Все обрывки фраз, все несостыковки…

Ург болен и для того, чтобы вылечиться, ему нужна Мелисса!

Но почему бы просто ее об этом не попросить? Ответ очевиден! Потому что для того, чтоб вылечить его, Мелиссе нужно будет отдать слишком много магии. Лисица на такое не пойдет. Да и кто бы на ее месте пошел?

Ладно, спокойно. Безвыходных ситуаций не бывает. Ург знает про Мелиссу, но не знает про Байра. Байр вместе с Лиской уже два года поддерживают Серого в здравом уме и относительно нормальном состоянии. От тролля все врачи отказываются, а эти вдвоем легко тянут. Значит, теоретически, смогут помочь и Ургу.

Если он придет. А он, зараза, с порога мне не поверит и не придет. Значит нужно его убедить. И при этом не дать убить Лиску. А Лиске его.

Твою мать! Ну и влип же я!

-Ты знаешь, Байр, мне пора! - хлопаю друга по плечу и выходу из гримёрки. - Надо поблагодарить за подарок.

-Предохраняться не забудь, - кричит мне вслед великан.

Скриплю зубами от злости. Вот хорошего же они обо мне мнения! Если подарок - то только от бабы, если благодарить - то только через койку.

Я что, банально спасибо сказать не могу, или цветы девушке подарить?

Хотя да, цветы не мой репертуар. Ладно, сам создал репутацию, сам теперь и расхлебываю. Надо бы поговорить с ребятами на чистоту, не дело копить обиды. Но это потом, когда разберусь с Ургом.

Мне кажется, у него мало времени. Уж слишком нелогично действует. А если я не успею?..

Выскакиваю из клуба и набираю номер друга.

-Ург, привет! Встретимся? - спрашиваю Сразу.

-Привет! - слышу радостный голос на том конце. - Я сейчас в казино, приезжай. Подарок, кстати, понравился?

-Да, очень, - не могу сдержать улыбки. - Спасибо тебе большое. И ещё я очень рад, что ты был сегодня в клубе.

-Разве могло быть по-другому?

Действительно, разве могло? Если мы друзья, то мы без слов понимаем, когда нужны друг другу. Но почему настолько доверительные отношения у меня только с Ургом?

Залетаю в казино и мчусь прямо в закрытый зал. Охранники-гоблины меня уже знают и пропускают без вопросов.

Ург за столом. Обыгрывает очередного самоуверенного дроу и пару ведьм. Скука, такая скука.

Ощущаю на себе взгляд друга и жестом показываю ему, что буду в закрытых кабинках. Мне надо выпить и побольше, на трезвую голову такие разговоры вести не получится.

Падаю на кожаный диванчик и тянусь за коньяком. Выпиваю два бокала залпом, зажевываю лимоном.

-Перенервничал после выступления? - Ург заходит неслышно. Дурацкая привычка вечер красться.

-Ург, - внимательно смотрю в то место, где у маски должны быть глаза. - Ург, ты полукровка?

-Как догадался? - этот придурок даже не считает нужным удивиться.

-Книга у тебя в кабинете, - признаюсь честно. - Ты болен? - сразу перехожу к делу.

-Лекс, - от новых ноток в голосе друга мурашки бегут по коже. - А ты не так прост, как кажешься, - почти рычит. - Кто ты, Лекс? - взгляд впивается в меня, как могли бы впиться когти. Существо в маске наклоняется низко настолько, что я чувствую его пугающую, почти гипнотическую энергетику.

Хочется отпрянуть, хочется закричать. Но я вспоминаю, что передо мной мой друг. Тот самый Ург, с которым мы играли партию за партией в покер до утра, с которым смеялись до упаду, с которым делились самым сокровенным.

Я не могу его потерять! Я не могу позволить ему от меня отдалиться.

Страх проходит, остается бесконечное сожаление. 

Время блефовать вышло, теперь только играть по-честному.

-Откровенность за откровенность, - предлагаю.

Ург кивает.

-Да, почему нет? В конце концов, я всегда могу тебя убить.

Вот подбодрил, так подбодрил!

Рассказываю все с самого начала. О том, как Мелисса с Эрханом ворвались ко мне в дом, о том, как решил сам посмотреть на загадочного злодея. О том, как стучал. О том, что сегодня увидел в телефоне Мелиссы.

-Ты злишься на меня? - спрашиваю в конце рассказа и осушаю бокал коньяка залпом. Я слишком нервничаю, я слишком растерян.

-Нет, - неожиданно спокойно сообщает Ург. - Не все мы умеем делать выбор мгновенно. Но в конечном итоге ты выбрал меня. Это приятно.

В конце концов, я поверил в то, что оркам наконец удалось поймать для меня лисицу. Как же долго я на нее шел!

Ну что ж, откровение за откровение. Взгляни на меня, Лекс.

Ург снимает перчатку и я вижу…

С самого начала я не верю глазам. Хватаю руку друга, разглядываю со всех сторон, подношу к свету.

-Да чешуя это, чешуя! - смеётся масочник. - И это ты ещё лица не видел!

-Ты умираешь, Ург? - спрашиваю испуганно.

-Хуже, Лекс, - невесело смеется он. - Я схожу с ума!

И вот передо мной мой друг. Без перчаток, без маски, даже рубашку расстегнул.

-Прикольно, да? - ржет этот придурок, указывая на чешую, покрывающую все тело.

-Ты с детства такой? - смотрю удивлённо. - Что ты за вид? На тебе эксперименты ставили, да?

-Да какие эксперименты? - фыркает Ург. - Я плод большой и чистой любви. Маменька - оборотень-сокол. Отец - оборотень-акула.

Лекс, переставай хлопать глазами! Оборотни-акулы живут на островах, только себя особо не показывают. У них свое, морское царство. Свои порядки. Вот только скучно им становится, поэтому  лезут на сушу.

Мать поехала отдыхать на острова, познакомилась с таким пройдохой, а домой вернулась уже беременная. Сама не верила, виды же между собой не скрещиваются, - в голосе друга ядовитый смех. -  А когда поняла - было поздно. Аборт не сделать, даже за очень большие деньги. Риск для жизни.

Призналась своему отцу. А знаешь, кто у меня дед? Вожак соколиной стаи.

Если б я не сидел, я бы упал. Соколы - вожаки нашего сообщества. Именно они считаются самыми мудрыми, самыми справедливыми. И вот, внук стража закона - король преступного мира.

-Твой дед… - пытаюсь понять.

-Мой дед только рад, что избавился от меня! - Ург заботливо похлопал меня по плечу и подлил алкоголя. - Пей, Лекс, такое трудно осознать на сухую. Не переживай, до дома подброшу.

Слушаю дальше. Кажется, алкоголь от всего произошедшего брать меня перестал, поэтому слова Урга я воспринимаю до болезненного ясно.

-Мать всё-таки умерла во время родов, лучшие врачи не спасли, - продолжает рассказывать Ург. - Дед хотел убить меня сразу, но за меня вступилась бабка. Правда на этом ее благодушие закончилось. Убить младенца - грешно, а вот растить его в тайне, за закрытыми дверями - можно. Так я жил в доме деда. Отдельно от всех, отшельником, под присмотром строгой бабки, которая при каждом удобном случае тыкала тем, что я ее любимую дочурку своим появлением убил. Ведь это я истощил ее магически за десять месяцев беременности. Как позже выяснилось, моя магия вступила в конфликт с ее, и, чтоб сохранить плод, организм матери постепенно понижал магический фон, пока не довел его до критического.

Мне было отведена часть особняка. Совсем маленькая. Пара комнат и малюсенький закрытый садик. Круто, да? Всю жизнь расти в клетушке!

Предки хотели дорастить меня до восемнадцати лет, а потом выпроводить на все четыре стороны. Чтоб сам дальше в жизни устраивался.

Но в четырнадцать у меня появилась эта дрянь, - Ург брезгливо показал на чешую. - А вместе с ней вторая сущность. Как выяснилось, скрещивание несовместимых видов бесследно не проходит. Я не умею оборачиваться птицей, но и в акулу до конца превратиться не могу. Звериная сущность живёт во мне и с каждым днём побеждает все больше. Я впадаю в безумие, Лекс. Превращаюсь в животное, которое хочет только плавать и жрать. Которое хочет крови, которое хочет охоты!

От слов друга мурашки пробегают по коже. В его голосе отчаяние, но во взгляде звериная ярость. Первобытная, хищная злость. Глаза напоминают черные провалы. Бездонные, беспощадные, бессмысленные.

-Сначала я по наивности пожаловался бабке на то, что плохо себя чувствую. Что теряю над собой контроль. Меня начало тянуть к воде, хотелось залезть в фонтан и провести в нем остаток дней.

Бабка испугалась, даже стала мягче ко мне.

У меня в саду появился бассейн, мне разрешили проводить в нем столько времени, сколько необходимо.

А потом пришла сила. Я понял, что вода моя стихия. Через нее я могу подслушивать, смотреть на расстоянии. Сознанием нестись по водным потокам и останавливаться там, где мне нужно.

Сначала бездумно бродил по дому, а потом подслушал разговор деда с бабкой. Они говорили обо мне. О том, что избавиться от надоевшего полукровки просто так не получится, что придется теперь всю жизнь держать меня запертым в этом чертовом бассейне, как монстра последнего.

Представляешь, Лекс? Самые родные люди думали не о том, как сохранить мне разум, а о том, как позволить просто тихо превратиться в монстра  один на один с самим собой. Они сразу поставили на мне крест. А я, дурак, до последнего верил, что они хотя бы попытаются мне помочь! - в голосе Урга веселье, но я то знаю, что за таким весельем обычно скрывается самая большая боль.

-Тогда я понял, что если не помогу себе сам, никто мне не поможет, - продолжает рассказ друг. - Стал строить планы, вынашивать идеи.

Я был пятнадцатилетним пацаном, а мне уже пришлось брать на себя ответственность за свою жизнь и свои проблемы!

Единственное, за что я благодарен родственникам, так это за образование. Учили меня качественно, хоть этим и занималась одна бабка. Она же и предоставила доступ ко всем электронным библиотекам.

Я все детство читал запоями. Все, до чего мог дотянуться.

Когда понял, что нужно спасаться бегством, запас знаний мне очень помог.

Сначала я стал через воду слушать все, что происходит в доме. Узнал управление нашим мегаполисом изнутри. Понял, что проще всего пробиться к гоблинам. Мне ведь не просто свобода была нужна, мне нужен был способ вылечиться, а значит власть, чтоб добраться до лучших умов города, а может и континента. Я понимал, что моя болячка не простая и побороть ее очень сложно.

Из того, что я узнал о скрещивании видов, понял, что нужен целитель, который владеет магией на уровне энергетики. Чтоб разобраться именно с магической составляющей моей сущности. Тут все завязано не на физиологии, а именно на магии.

За полгода, которые я готовился к побегу, болячка прогрессировала. Да она и сейчас прогрессирует, Лекс! Причем, чем дальше, тем быстрее! Ты прав, времени у меня не так много.

Сначала появлялись маленькие чешуйки от силы раз в месяц. Инстинкты взыграли, но я легко брал над ними контроль. Но с каждым месяцем чешуи становилось все больше, а разумного во мне все меньше. Бывали моменты, когда я впадал в беспамятство. Мог прийти в себя, когда плавал в реке, или в незнакомом уголке города.

Но самое страшно другое. Иногда я путаюсь, где я разумный, а где я-хищник. Тогда начинаю бороться сам с собой и принимаю неверные решения. Как, например, с Мелиссой. Перемудрил и в итоге получил провал.

Так вот, о гоблинах.

Я понял, что к ним пробраться в общину и возглавить будет проще всего. Нашел самую захудалую группировку из всего клана, предложил им выгодное дело. У меня как раз был компромат на гномов. Верховный гном пришел к деду и заплатил ему взятку, чтоб тот закрыл глаза на то, что гномы полезли к феечкам и обложили их салон красоты непомерным налогом. Феи построили свой салон на территории гномов, вот те и пользовались на полную катушку.

Если б такое стало достоянием общественности, репутации гномов крышка!

Я бы и сам с шантажом справился, но мне не деньги были нужны. Мне была нужна власть и авторитет, чтоб собрать себе гоблинскую поддержку. Так и вышло. Мы провернули ещё парочку дел. Нами заинтересовались другие гоблины, мы обрели влияние. А потом я открыл казино, срубил бабок и гоблины признали меня своим вожаком. Представляешь, Лекс? У меня появилась собственная община!

Власть, деньги, уважение, наконец! Меня уважали и ценили! Хоть кто-то в этой жизни!

Тогда-то и появилась идея захватить весь мегаполис. Я понял, что смогу!

Аккуратненько, исподтишка.

Я не идиот, знаю, что если бить в лоб, меня легко прижмут к ногтю. Но, если действовать тайно, у меня будет преимущество. Я врагов знаю, а они меня нет.

Больше всего я боялся выйти из тени. Тень - моя защита. Только не могу понять, это моя рациональная часть сознания так говорит, или хищник-акула хочет прятаться. Ты как думаешь?..

В общем, я потихоньку прибрал власть к рукам. А попутно ослаблял противников. Натравливал их друг на друга, тянул из них финансы. Чтобы потом стравить орду слабых, глупых стай и возглавить тот хаос, который выйдет в итоге.

Но болезнь прогрессировала. Ее нужно было хотя бы остановить. И я стал похищать целителей.

На первом же выяснилось, что помочь он мне может только отчасти. И то, выжав себя до конца. Это был гном-травматолог. Я его похитил с определенным умыслом. Я понимал, что повлиять на магию можно и через тело. Через строение черепа. Анатомически оно у меня неправильное, а энергия зависит от его формы.

Гном черепу чуть помог, но умер в итоге.

Ты знаешь, мне было его даже жаль. Глупая смерть, я надеялся обойтись без этого. Не вышло.

Зато результат появился сразу. Мне стало чуть легче справляться со своей внутренней сущностью. Будто на место что-то встало.

Так я и продолжил похищать целителей. Самых разных. Надеялся, что хоть кто-то сможет сделать мне легче.

И каждый делал свой вклад. Вот серьезно, каждый!

Каждый продлевал мне моменты чистого разума. Жаль, что действовало это с каждым разом всё меньше.

О Мелиссе я узнал случайно. Бродил по своей привычке по водостокам и подслушал ее разговор с бабкой. Это был как знак свыше! Ведьма, которая управляет энергией! Я тут же решил ее заполучить.

Наверное, надо было действовать по старой схеме, но я испугался. За такой самородок будут бороться, ее исчезновение не пройдет бесследно.

Тогда я ещё не знал, что Лиса скрывает свою силу. Испугался огласки. Такая ведьма пропала, надо искать!

Решил действовать через посредников. Нашел волка у себя в казино, обыграл, дал задание любыми путями выйти на клан Зоркоглазых. Ведьма бы по-любому защитила своих и сама пришла бы ко мне.

Но этот придурок все провалил к чертям собачьим!

Нет, он хотел по умному. Забрать любимую сестру Мелиссы законным путем, а потом лисицу шантажировать. Шантажируешь ведьму - держишь в руках весь клан. Вот такая многоходовочка у нас получилась.

Но Лиса оказалась умна. Достойный противник. Восхищаюсь ей. Жаль, что убить придется.

Короче, дело застопорилось. Лиса оказалась умной и стала прятаться за своего волка. Я сразу к ней наблюдение приставил, чтоб ловили при первой возможности, но она держалась на людях, или с Эрханом. К этому хрен подойдёшь. Да и следить сложно, он на машине гоняет, вечно хвост снимал.

Я снова стал выжидать. Но сегодня пришел ты. И ты принес мне благую весть.

Слышишь, Лекс?

Поднимаю взгляд на Урга, и понимаю, что Ургов здесь два.

Черт! Перебрал всё-таки!

-Эй, Лекс! - масочник треплет меня за плечо. - Да ты совсем пьяный!

Пойдем, дружище, отвезу тебя домой!

Пытаюсь встать, но падаю. Мысли путаются в голове.

-Алкоголик ушастый, - ругается Ург беззлобно. - Давай, подъем!

Последнее, что помню - как Ург ругается вполголоса, но сам тащит меня к машине.