Глава 27

30.13.436. Усадьба Дома Маунбах Флаер опустился возле белоснежного особняка в стиле ампир, раза в два больше «Логова». Бледный Стэн вышел первым и робко предложил хозяйке руку. Девушка приняла его помощь и ступила на очищенную от снега дорожку, ведущую к дому. Едва флаер взлетел, из дома выбежал темненький худощавый парнишка лет пятнадцати в красном пуховике и отвесил гостье вежливый поклон.

– Добрый день. Я майор Смитерс, охрана космопорта, – привычно отчеканила Эйлана, равнодушно глядя на юного мальвийца. – Я приехала, чтобы побеседовать с госпожой Виленой Маунбах об одном очень важном деле.

– Добрый день. Проходите, госпожа Смитерс, – юноша выпрямился и распахнул перед гостьей входную дверь. Проводив визитеров в гостиную, оформленную в зеленых тонах, раб скрылся в глубине дома.

Эйлана милостиво позволила Стэну поухаживать за ней и села в зеленое кожаное кресло около окна. Юноша повесил пальто на спинку ее кресла и устроился возле подлокотника. Через несколько минут в гостиную вошла женщина лет пятидесяти, еще сохранившая остатки былой красоты. Она оказалось той особой, из чьих рук майору пришлось с боем вызволять Стэна. Юноша, похоже, тоже узнал ее. Очень уж испуганно он прильнул к хозяйским сапогам и потупился.

– Добрый день, госпожа Смитерс. Я Вилена Маунбах, чем обязана визитом? – несколько старомодно приветствовала гостью женщина и заняла кресло напротив. Их разделял лишь маленький журнальный столик.

– Здравствуйте, госпожа Маунбах. Мы с вами познакомились при весьма неприятных обстоятельствах,

Вилена сделала непонимающее лицо.

– Наше знакомство произошло на празднике в честь дня рождения Ханны Дроу, – напомнила Эйлана. – Вы задержали моего раба и не позволили ему удалиться в гарем вместе с рабами Дроу. По этой причине мне, будучи беременной, пришлось искать его по всему залу и очень грубо прервать вашу игру в него. Мне не нравится, когда моих зверьков насилуют без моего разрешения.

– Я не помню такого происшествия на вечеринке, – искренне произнесла она, – никогда прежде не встречала ни вас, госпожа Смитерс, ни ваших рабов.

– Встань, Стэн, – небрежно приказала Эйлана.

Юноша покорно поднялся, трепеща от страха. На лице госпожи Маунбах мелькнуло узнавание.

– Вижу, он вам знаком, – удовлетворенно молвила девушка. – Этот парнишка был передан на перевоспитание ныне покойной госпоже Эмме Леруа. Полгода назад она умерла, и я приобрела ее особняк. В подвале дома я обнаружила Стэна в истощенном состоянии. После смерти госпожи Леруа о нем просто забыли, и бедняга провел без пищи около двух недель. Ее наследница передала мне права на этого парнишку, и я несколько месяцев его выхаживала. Сейчас Стэн, как мы видим, в полном порядке и успешно занимается моими лошадьми. Если желаете, госпожа Маунбах, я могу его вам продать.

– Эмма успела его перевоспитать? – поинтересовалась хозяйка дома.

– Судя по всему, нет, – задумчиво изрекла майор Смитерс, машинально поглаживая обсужаемого юношу по серо-голубым прядям. – Она поместила Стэна в подвал всего за пару дней до своей смерти. Этот парнишка такой же наглый и строптивый, каким, согласно документам, попал к Эмме Леруа. Однако, пока он хорошо выполняет свою работу, меня это не беспокоит.

– В таком случае, он мне не нужен, – решительно заявила Вилена. – У меня хватает в гареме послушных рабов, чтобы возвращать в дом строптивца.

– Однако на празднике он вам зачем-то понадобился, – возразила Эйлана и бесцеремонно задрала рукав куртки Стэна, демонстрируя на его запястье браслет с эмблемой. – Вы использовали чужого раба без согласия хозяйки. Хотя его принадлежность однозначно подтверждалась этим браслетом. Перепутать его с бордельными шлюхами было просто невозможно. Я, может быть, сочла бы данный инцидент неудачным стечением обстоятельств и забыла бы о нем... В конце концов, парнишка виноват в нарушении моего приказа. Увы, все не так просто. В следующем месяце я приглашена на праздник в Дом Леруа, и меня не радует угроза повторного изнасилования Стэна в вашем исполнении.

Вилена смешалась. Одно дело развлекаться на празднике с рабами, принадлежащими хозяйке вечеринки, и совсем другое – изнасиловать раба кого-нибудь из гостей. Стэн, избивший ее юного мужа, был ей ни к чему, но вновь «поиграть» в него она бы не отказалась. Все таки, при всей строптивости Стэн нравился ей в качестве «игрушки».

В этот момент в гостиную проскользнул смазливый юнец спортивного телосложения, опустился на пол у ног Виланы и завесил лицо фиолетовой челкой.

– Я так понимаю, нас посетила очаровательная причина передачи Стэна на перевоспитание? – поинтересовалась Эйлана, сажая ослушника на место.

– Да, это мой муж, которого Стэн избил, – подтвердила хозяйка дома, уже не скрывая неприязнь к своему бывшему рабу.

Стэн зло зыркнул на пришельца и поднырнул под ладонь новой хозяйки, выпрашивая ласку. Пришелец испугался и жалобно посмотрел на жену. Эйлана вцепилась в воротник своего раба и чуть потянула назад, предупреждая возможную атаку на старого недруга. Стэн потерся о ее ногу, обещая не дурить, и блаженно мурлыкнул, когда хозяйка, ослабила хватку и потрепала его по волосам.

– Что ж, я не особо рассчитывала, что вы купите Стэна, – ничуть не расстроившись отказом, постучала пальцами по столешнице майор Смитерс. – Поэтому вот мои предложения. Либо вы, госпожа Вилена, приобретаете у меня раба, которого по вашей милости мне пришлось лечить после вечеринки. Скажем... за сто семьдесят галактов. Либо выплачиваете штраф в размере ста галактов за использование раба без разрешения хозяйки и даете подписку, что никогда впредь не прикоснетесь к нему. Иначе вам придется его купить, как испорченное имущество.

Вилена ошалела от такой наглости:

– Я не собираюсь ни покупать этого наглеца, ни платить за его порчу. Все рабы, которые предлагаются на угощение, доступны любой желающей. Если он не позаботился о смазке, это не моя проблема. Если вам, госпожа Смитерс, так жалко своих рабов, нечего их привозить в гости. В вашем положении рекомендуется сидеть дома, а не таскаться по вечеринкам и разыскивать непослушных рабов.

– Вот значит как, – Эйлана нехорошо улыбнулась. – Думаю, таможню заинтересуют грузы, поступающие из поместья Маунбах, да и ввозимые на Мальву заказы для этого же поместья, проверить не помешает.

Госпожа Маунбах побледнела. Выстрел угодил точно в цель. Эйлана уже слышала имя собеседницы из уст коллег с таможни. Да и, Стэн несколько раз обмолвился о контрабандных делах своей прежней хозяйки. Вилена что-то шепнула своему мужу, и тот куда-то убежал.

– Какое отношение вы имеете к таможне, госпожа Смитерс? – вкрадчиво спросила она.

– Вам разве не доложили? – делано изумилась майор. – Я офицер охраны космопорта, и, разумеется, хорошо знакома с сотрудницами таможни, – помолчав, Эйлана небрежно добавила. – Кроме того, я участница подавления мятежа в космопорте полгода назад, а месяц назад командовала службой безопасности королевы на Гароне.

Упоминание мятежа и королевы окончательно добили мальвийку. Только теперь она поняла, что с дамой, имеющей связи при дворе, шутки плохи.

Вернулся муж Вилены и, положив на столик бумагу и кошелек, встал возле кресла жены.

– Вот штраф за игру в чужого раба без разрешения хозяйки и подписка, которую вы требовали, госпожа Смитерс. Надеюсь, это гарантирует прохождение моих грузов через таможню?

Эйлана прочитала документ. Эту подписку составлял опытный юрист, текст был ясный и недвусмысленный.

– Меня устраивает эта бумага. Поставьте свою подпись и печать, госпожа Маунбах, и каждая из нас вернется к своим делам. С моей стороны я обещаю не чинить препятствий вашему бизнесу, – девушка передала Вилене документ, и, высыпав на ладонь содержимое кошелька, пересчитала деньги. Там оказалось ровно сто галактов, стандартный штраф за прикосновение к чужому рабу.

Забрав заверенную расписку, майор убрала ее вместе с деньгами в сумочку, и, надев с помощью Стэна пальто, попрощалась с Виленой Маунбах. Стэн, счастливый, что его не отдали прежней хозяйке, а везут домой, всю дорогу полировал языком хозяйкины зимние сапоги.