ЭПИЛОГ

Несколько месяцев спустя

Сегодня море было спокойным, как никогда. В безупречном голубом небе не было ни облачка. Солнце уже начинало парить, и поэтому многие пассажиры разбрелись по каютам отдыхать, либо спустились в общую комнату, называемую салоном, где каждый нашел себе занятие по душе — шахматы, карты, книги, или просто приятного собеседника, с которым за бокалом пива можно было обсудить интересную тему. Многие гости за время путешествия уже успели познакомиться и теперь разделились на группы по интересам. И лишь один пассажир ни с кем не общался, потому что большую часть своего времени предпочитал проводить в своей каюте в одиночестве. Команда, привыкшая к странностям своих богатых гостей, приняла мужчину за "очередного чудака" и ничему не удивляясь, молча выполняла все его пожелания.

Поэтому едва часы пробили полдень, в каюту гостя, по его просьбе, доставили обед. Молча забрав у официанта поднос, Аранел захлопнул дверь и вновь остался в одиночестве. Окинув взглядом жареное мясо и гарнир, в виде отварных овощей, он подумал, что есть, совсем не хочется. Поэтому поставив обед на стол, он подошел к иллюминатору и стал задумчиво рассматривать водную гладь, которая сверкала и переливалась в солнечных лучах. Сам не заметив как, Аранел погрузился в воспоминания……. При ранении было задеть легкое, поэтому, даже несмотря на чудотворные мази, процесс выздоровления затянулся надолго. Мужчина помнил те, короткие моменты, когда забытье отступало, и он видел лицо Дианы. Ему так многое ей надо было сказать, но темнота окутывала его раньше, чем мужчина успевал произнести хоть слово. А когда наконец-то кризис миновал, владыка Аруэль тщательно подбирая слова, сообщил ему, что Диана в сопровождении мужа покинула страну эльфов навсегда. Эта новость причинила ему невыносимая боль, Аранелу казалось, что его сердце разлетелось на осколки, и в его душе поселилась холодная безжизненная пустота. Жизнь потеряла для него свой смысл, из нее исчезли все краски и каждый день был похож один на другой. Да, он знал, что когда-нибудь, возможно, Диана вернется к мужу и дочке, но, тем не менее, надеялся и верил, что сможет удержать ее рядом с собой. По началу, он хотел кинуться ей вслед, но Аруэль настоятельно рекомендовал не совершать глупостей, и объяснил, что в княжестве барсов его ждет неминуемая смерть, потому что Данияр Снежный никогда не отпустит свою пару, НИКОГДА! И Аранелу пришлось смириться…

Он вернулся в свою провинцию, но все вокруг ему напоминало о Диане. Чтобы спастись от назойливых болезненных воспоминаний, эльф стал часто скрываться в безвременье, и едва не растворился в источнике силы. Что удержало его на краю гибели, мужчина не знал, но в какой-то момент осознал, что больше так продолжаться не может. После короткого разговора с дядей, он сложил с себя обязанности арквена и отправился путешествовать по миру. Мужчина побывал в стране гномов, своими глазами увидел знаменитые рудники, обрел новые интересные знания, а теперь плыл к оборотням, чтобы посмотреть, как живут они. Аранел всеми силами старался забыть Диану и пытался начать новую жизнь.

Внезапно на поверхности воды появилась стая серебристых дельфинов, которые казалось, подпрыгивая, играют между собой. Решив рассмотреть их поближе, мужчина, забыв обо всем, спешно поднялся на палубу и замер. Облокотившись на фальшборт, видимо, пытаясь разглядеть необычных рыб, стояла Диана… Ее волосы развевал ветер, будто играя с ними. Не веря своим глазам, он практически подбежал к девушке, хватая ее за плечо и радостно выдыхая:

— Диана…

Но когда молодая женщина обернулась, и посмотрел на него внимательным взглядом серо-зеленых глаз, Аранел понял, что ошибся. Незнакомка была очень похожа на Диану, но это была, к сожалению не она.

— Нет, вы ошиблись, — девушка мило улыбнулась, и почему — то сердце мужчины забилось быстрее. Тем временем, наклонившись через фальшборт, незнакомка, рассматривая дельфинов, радостно сообщила. — И все-таки они не серебристые, а синие.

Аранел понимая, что еще немного и девушка может сорваться в воду, обхватил ее за талию и оттащил от борта, сердито бурча:

— Вы же можете свалиться в воду!

— Я? — переспросила незнакомка, а когда увидела насупленный взгляд эльфа, весело рассмеялась. — Да я плаваю, как рыба, и корабль мой дом родной. Так что зря вы переживали.

Девушка окинула вновь мужчину взглядом, и заинтересованно произнесла:

— Почему — то не видела вас раньше, — а потом на секунду задумавшись, уточнила. — Наверное, вы и есть тот загадочный пассажир, о котором перешептывается вся команда.

— И что говорят? — усмехнулся Аранел, любуясь девушкой. Ее искренность поразила его, и он почувствовал, как в нем просыпается интерес.

— Да всякие глупости, — отмахнулась она. — Матросы любят посплетничать о том, что происходит на судне.

— И часто вам приходится общаться с матросами? — удивленно приподняв брови, спросил эльф.

— Часто. Ведь я дочь капитана этого корабля.

Мужчина улыбнулся и представился:

— Мое имя Аранел, а как вас зовут прекрасная незнакомка?

— Даяна…

" У них даже имена схожи… наверное, это судьба!», — подумал мужчина, и улыбнувшись, спросил:

— Вы позволите угостить вас чашечкой кофе или чая?

Девушка окинула его лукавым взглядом, и шутливо спросила:

— Вы же не отстанете?

Аранел отрицательно покачал головой, а Даяна пожав плечами притворно вздохнула:

— Значит, придется согласиться…

* * *

— Какая же ты красивая, — восторженно произнесла Лиа, рассматривая Диану в свадебном платье. — Я очень рада, что Данияру в жены досталась такая красавица, — женщина обняла подругу, а потом, посмотрев ей в глаза, прошептала. — Я так рада за вас.

— Скоро начнется церемония, — напомнила Мария, поправляя шпильку в прическе невесты. — Мы, вместе с гостями, будем ждать тебя внизу. И главное не волнуйся!

Диана, улыбаясь, кивнула, и «мачеха» прихватив Лиа, скрылась за дверью, оставляя ее одну. Молодая женщина подошла к зеркалу и придирчиво осмотрела свое отражение. Длинное белоснежное платье из белого атласа подчеркивало узкую талию, придавая ей грациозности, а кружевная фата добавляла ей каплю нежности. Портные постарались и сшили ей необыкновенно красивое платье, расшитое бриллиантами и золотом. Оставшись довольна своим внешним видом, молодая женщина, в ожидание момента, когда ее пригласят спуститься вниз к гостям, присела в кресло.

Ответив Данияру согласием на его предложение, Диана рассчитывала на скромную церемонию с небольшим количеством гостей, и она даже подумать не могла, что супруг организует пышное торжество, пригласив не только оборотней, но и гномов, и даже эльфов. Еще несколько дней назад в княжество стали прибывать приглашенные, и первыми из них приехали Лиа и Дарий. Молодая женщина была безумна рада видеть подругу, а вот с ее мужем не знала как себя вести, но волк все исправил сам, попросив при супруге и Данияре у нее прощение за все, что совершил в прошлом, и Диана поняла, что совсем не держит на него зла. От него же она узнала, что его сестра Алиссия и ее муж Зоил обосновались в одной из провинций эльфов. Местный лекарь, осмотрев девушку, пришел к выводу, что ее болезненное состояние связанно с психологическим фактором, и предложил нетрадиционный методы лечения при помощи эликсиров и настоев трав. Через несколько месяцев волчица полностью исцелилась, но ей так понравилось у эльфов, что они с супругом решили остаться там навсегда.

А вчера прибыл владыка Аруэль, который рассказал ей, что Аранел после болезни, отправился путешествовать, и там познакомился с человеческой девушкой, с которой решил связать свою жизнь. И теперь правитель эльфов был уверен, что его племянник обязательно будет счастлив. Диана была искренне рада, и мысленно от всей души пожелала ему счастья…

А сегодня она и сама должна была стать женой барса по законам людей. Служанка постучавшись, сообщила, что пора спускаться, и Диана, еще раз бросив взгляд на свое отражение в зеркале, вышла в коридор. Оказавшись на площадке, она остановилась так, чтобы ее не было видно, и сверху оглядела гостей.

Отец и Мария стояли возле лестницы, как всегда споря между собой.

— Веди себя прилично, — произнес Георг, стараясь быть серьезным, бросая возмущенные взгляды на супругу, которая явно кокетничала с ним. — Я правитель людей, ты моя жена, дочь альфы, а бесстыдно пристаешь ко мне на людях.

— Какой же ты старомодный, — состроив серьезное лицо, ответила ему лисица, а потом, прижавшись к нему добавила. — Ну, ты же знаешь, что я люблю тебя…

— Знаю, — довольно ответил Георг, прижав супругу к себе. Они совсем недавно поженились, и Диана искренне желала им счастья и долголетия. А еще Мария сегодня ей призналась, что беременна, и молодая женщина уже представляла, как обрадуется отец. Она очень надеялась, что у него родится такой желанный и долгожданный наследник, который когда придет время, займет его место и станет достойным правителем людей.

Чуть в стороне стояли Лиа и Дарий, прижимающий к груди их крошечного сына, родившегося несколько месяцев назад, возле них вертелась Сильвия, которой было очень трудно устоять на одном месте. Некоторое время назад она заговорила, и теперь болтала без умолку, будто решила нагнать все упущенное за то время, пока молчала. Но сегодня, будто чувствуя ответственность момента, она была серьезна, как никогда.

Здесь же были Игнат и Анна, Елизар, Лукьян, владыка эльфов Аруэль и многие другие. Понимая, что пора идти, Диана сделала несколько шагов и замерла на верхней ступеньке. Приглашенные гости с восхищением смотрели на нее, и каждый ей желал счастья…

А она смотрела только на Данияра, который не сводя с нее влюбленного взгляда, замер у подножья лестницы, протянув ей руку. Диана думала о том, как много ей пришлось пережить, чтобы принять свою судьбу и понять, что она любит этого оборотня. Нет, женщина не простила и не забыла их первую встречу, и вряд ли когда-нибудь сможет сделать это. Но все болезненные воспоминания она спрятала в глубине души, перешагнув через них и оставив в далеком прошлом, решив никогда к ним больше не возвращаться. Ненависть — приводит к разрушениям, и Диана была рада, что смогла вовремя остановиться и не перейти «точку невозврата». Она знала, что всегда найдутся люди, которые будут осуждать, или наоборот поддерживать ее, но для себя выбор сделала, и решила просто позволить им с Данияром стать семьей.

Улыбнувшись мужу, она медленно стала спускаться по лестнице, навстречу своему такому долгожданному счастью…