Глава 19

Молодая женщина, размышляя о словах Анны, медленно подошла к лестнице, и увидела, что Данияр нетерпеливо ходит по холлу туда — обратно, то и дело, бросая взгляд на большие настенные часы. Диана в смятение замерла на верхней ступеньке, не решаясь спуститься вниз. Она понимала, что барс ждет ее, но с другой стороны, поездка с ним наедине пугала девушку. Будто почувствовав ее присутствие, Данияр резко обернулся. Их взгляды встретились, и на лице мужчины появилась счастливая улыбка. «Все будет хорошо», — мысленно успокоила Диана саму себя и спешно сбежала по лестнице, стараясь не показать своего страха.

— Накинь капюшон. На улице сегодня ветер, — предупредил ее мужчина, открывая входную дверь. Морозный воздух мгновенно ворвался в теплое помещения, обдавая лицо девушки холодом. Диана поспешила выполнить указания, и вышла на крыльцо. С неба падали пушистые крупные снежинки. Прежде, чем мягко опуститься на землю, они вихрем кружились в воздухе, создавая иллюзию необычного завораживающего танца.

У крыльца был припаркован черный автомобиль, крыша которого была укрыта небольшим слоем пушистого снега. Данияр бегом спустился по широкой мраморной лестнице и услужливо открыл переднюю дверь автомобиля. Диана с сомнением посмотрела на транспорт, в котором ей никогда не приходилось ездить, и осторожно, чтобы не поскользнуться спустилась вслед за мужчиной.

Но прежде чем сесть, девушка обернулась, решив осмотреть особняк, и ахнула от восторга. Дом был похож на огромный замок — несколько этажей, две башни, высокие окна, огромная входная двустворчатая дверь. Чтобы рассмотреть его получше, девушка задрала голову, и капюшон соскользнул ей на плечи. Резкий порыв ветра мгновенно растрепал волосы.

— Ты можешь простудиться, — пробормотал нахмурившийся мужчина, накинув его вновь Диане на голову, а потом на секунду задержал руки на её плечах. Данияру безумно хотелось прижать ее к себе, согреть своим теплом, укрыть от всех возможных бед и трудностей, показать, как сильно она ему нужна… но он понимал — это недозволенное желание, потому что Диана еще не готова его принять в качестве супруга. «Я для нее чужой…Но пройдет время, и все изменится. Главное, не торопить ее», — подумал барс, и будто в подтверждение его мыслей, девушка, почувствовав прикосновение, настороженно замерла. Мужчина быстро убрал руки, опасаясь напугать её.

— Поехали, а то замерзнешь, — как можно беззаботнее сказал он, и кивнул в сторону открытой двери. Диана села в автомобиль, сняла капюшон, а Данияр тут же закрыл дверь. В салоне приятно пахло корицей. Сидения были похожи на удобные кресла, но их обивка была не из ткани, а из кожи незнакомого животного. Впереди было устройство с множеством непонятных углублений, отверстий и других странных деталей. Данияр, обойдя машину, сел рядом с Дианой. Достав из кармана небольшой круглый плоский амулет на тонкой цепочке, он приложил его к одной из выемок на панели, которая тут же вспыхнула ровным желтым светом, а из специального углубления выдвинулся небольшой деревянный круг. Мужчина положил ладонь в его в центр, и транспорт тут же тихо загудел, а затем медленно двинулся с места. Диана удивленно наблюдала за движениями мужчины, пытаясь разобраться, как работает эта необычная машина. Ей было интересно все: «Как работает? Почему едет? А сложно ли ей управлять?» Ее интерес не остался незамеченным, и Данияр стал сам рассказывать об устройстве автомобиля:

— Машина движется от энергии камней, обработанных при помощи эльфийской магии. Мы разработали устройство, которое позволяет улучшить воздействующую силу. Вдаваться в подробности я не буду, потому что это сложно и скучно, но скажу, что наш транспорт теперь в несколько раз быстрее других подобных автомобилей, более подвижный и для него не существует преград. Поэтому мы дали ему название — вездеход.

Диана удивленно слушала рассказ Данияра, понимая, что как мало она знает о мире, в котором живет. Сколько вокруг чудесных механизмов и приспособлений, способных облегчить жизнь. Ей действительно было очень интересно. Отец считал машины «адским созданием», но девушка никогда не была с ним согласна в этом вопросе. И сейчас, наблюдая за работой автомобиля, Диана понимала, как много у него преимуществ перед лошадьми и экипажем — тепло, комфорт, скорость. «Вернусь домой, обязательно уговорю отца приобрести несколько автомобилей», — подумала девушка, наблюдая за дорогой. Тем временем машина мягко выехала за кованую ограду и, спустившись со склона, они оказались в жилой части княжества. Здесь было многолюдно. Прохожие мужчины и женщины куда-то спешили по своим делам, но завидев их машину, останавливались и почтенно склоняли головы. Неспешно транспорт выехал на большую круглую площадь. В центре нее была построена огромная ледяная горка, на которой сейчас весело каталась ватага девчонок и мальчишек. Детский смех разлетался по округе, невольно вызывая улыбки на лицах взрослых. Диана удивленно проследила взглядом за детьми, которые цепляясь один за другого, паровозиком весело скатились вниз, со смехом упав в сугроб.

— Шалопаи, — усмехнулся Данияр и, посмотрев на супругу, сказал. — Это центр моих владений. Предлагаю, сначала приобрести необходимые тебе вещи, а потом я покажу тебе наши достопримечательности.

Диана кивнула, не сводя взгляда с детей. Несмотря на холод, многие были одеты, как и Данияр, в свитер под горло и меховую жилетку, а на головах — разноцветные шапки. Она подметила, что малыши очень доброжелательно относятся друг к другу и, если падал один — другой тут же помогал ему подняться.

Барс вышел из транспорта и, открыв дверь, протянул руку Диане. Но она, проигнорировав жест мужчины, вылезла сама и, не заметив лед под ногами, поскользнулась и чуть не упала. Данияр вовремя успел подхватить ее, крепко прижав к себе. Уткнувшись лицом в его грудь, она почувствовала знакомый запах морозной свежести и ландыша, и у нее тут же закружилась голова. Появилось непреодолимое желание вдохнуть этот восхитительный аромат еще раз, и еще. Диана не понимала, что с ней происходит, и на какое-то мгновение, она забыла, кто находится рядом с ней. Но вот раздался мальчишеский крик, который заставил ее вздрогнуть, и вспомнить, обо всем. Диана резко отстранилась, и пробормотала:

— Спасибо, — и сделала шаг назад, стараясь отойти от мужчины как можно дальше, для того, чтобы избавиться от манящего, заволакивающего разум, аромата.

— Будь осторожна. Здесь очень скользко, — ласково смотря на девушку, улыбнулся Данияр. Он, как оборотень, чувствовал любое малейшее изменение в состояние девушки, и сейчас понял, что хоть Диана и сопротивляется, но ее уже тянет к нему, и это его не могло не радовать.

— Альфа!!!! — раздался детский крик. Данияр обернулся, и увидел, как толпа малышей наперегонки несется к нему. Присев на корточки, он стал обнимать детей, которые радостно его приветствовали, что-то хором рассказывали, перебивая друг друга. Каждый старался перекричать другого, и обратить на себя его внимание. Мужчина, весело смеясь, старался обнять всех детей и каждому уделить толику своего внимания.

— Альфа, а мама говорит, чтобы стать таким же сильным, как вы, мне надо пить молоко. Это правда? — спросил серьезный сероглазый малыш с пухлыми щечками лет четырех. Он внимательно следил за реакцией Данияра, ожидая его ответа.

— Арсений, детям обязательно надо пить молоко, — мужчина поправил шапочку на голове ребенка.

— Но оно противное, — мальчик смешно наморщил нос и состряпал рожицу.

— Зато полезное, — барс улыбнулся, — и чтобы стать сильным барсом, тебе его обязательно нужно пить, как и есть кашу.

— А моя мама говорит, что важно есть мясо? — с сомнением в голосе протянул другой мальчик, чуть постарше.

— И твоя мама права, — барс подмигнул Арсению.

Диана с улыбкой наблюдала за Данияром и детьми, не понимая, как можно быть таким разным. В лесу она встретила разъяренного жестокого хищника. А сейчас перед ее глазами был доброжелательный открытый человек, к которому тянулись дети… А ведь они как никто чувствуют ложь и обман, а это значит Данияр с ними искренен.

— Вы совсем замучили нашего альфу своими вопросами. Идите, играйте, — послышался звонкий женский голос, — а то сейчас, быстро разгоню всех по домам!

Пересекая площадь, к ним спешила светловолосая женщина средних лет, одетая в длинное шерстяное платье и неизменную жилетку. Дети, как по команде обернулись на ее голос, а потом, шумно переговариваясь, наперегонки бросились бежать к горке. Диана не сдержала смеха, наблюдая за поспешным бегством сорванцов. Женщина же, поравнявшись с Данияром, остановилась и склонила голову:

— Альфа простите. Отошла всего на несколько минут в магазин, а они уже засыпали вас вопросами.

— Юна, ничего страшного не произошло, — успокоил женщину барс, — они же дети. И любопытство в их возрасте — обычное дело.

Женщина подняла голову, и с заметным интересом стала рассматривать Диану. На ее лице появилась добродушная улыбка, и девушка невольно улыбнулась в ответ.

— Познакомься, моя супруга, Диана Снежная, — представил он девушку, наблюдая за тем, как улыбка сползает с красивого лица, а в глазах вновь появляется страх

— Добро пожаловать в клан. Счастья вам, деток, дом полную чашу, — Юна, сыпала пожеланиями, не обращая внимания на то, как побледнела Диана.

— Спасибо, — поблагодарил Данияр ее и, подхватив Диану под руку, поспешил попрощаться. — Прости, но нам пора.

И мужчина, быстро направился в сторону ближайшего здания с яркой вывеской «Магазин», буквально волоча девушку за собой. Диана едва успевала за ним. И как только они отошли от женщины на приличное расстояние, она выдернула руку и зло прошипела:

— Зачем ты ей сказал, что я твоя жена?

— Потому что это так есть, — как можно спокойнее пояснил Данияр. — Ты не принимаешь правду, а она в том, что ты моя супруга по закону оборотней. Ты теперь альфа — самка моего клана, и каждый барс мечтает с тобой познакомиться. Я был обязан собрать клан и представить тебя, но ты против церемонии, а значит, торжественный вечер откладывается на неопределенный срок. Но при встрече с подданными, я не могу делать вид, что тебя рядом нет. Потому что они сделают вывод, что их альфа не уважает свою пару, а такое отношение непростительно. Жители моего княжества будут осуждать меня, а этого допустить нельзя.

— Не хочу ни с кем знакомиться. Давай вернемся домой, — Диана обернулась, и заметила, что Юна, собрала детей вокруг себя, и что-то им рассказывает, весело жестикулируя руками.

— Диана… Тебе нужна одежда, — мягко напомнил Данияр. — Конечно, Анна принесла тебе вещи своей дочери, но думаю, это не совсем правильно. У тебя должен быть свой гардероб.

Девушка хотела возразить, но тут поняла, что этот «несносный» барс прав. У нее ничего нет, а ей действительно нужна одежда и белье. В этот момент она невольно вспомнила о своей сумке, оставленной в лесу.

— А где моя сумка? Я прицепила ее к лошади…

— Прости, но животное испугалось моей сущности и убежало, а значит, вместе с ним и пропали твои вещи, — извиняющимся тоном пояснил Данияр. — Но сейчас мы все тебе купим. Не переживай.

Диана, прикрыла глаза, с ужасом понимая, что, скорее всего лошадь, как и вещи, в руках волков. А значит, они уже знают, что побег был запланирован заранее… И ее сердце сжалось от страха за отца.

— Скажи, вестей от папы не было?

— Между нами огромное расстояние, надо просто немного подождать, — Данияр, заметив волнение Дианы, постарался ее успокоить, и переключить ее внимание на другую тему. — Идем, а то скоро на нас начнут обращать внимание.

Девушка кивнула, но сделав пару шагов, вновь замерла:

— Цепочка с кольцом…, - со страхом прошептала она. Замученная болью, терзаемая неясным будущим, напуганная переменами, произошедшими в ее жизни, Диана забыла обо все на свете, и сейчас понимала, что о документах и кольце отца она должна была спросить в первую очередь. Понимая, какую важную вещь она потеряла, девушка побледнела и покачнулась. — Это печать власти…

— Успокойся, — Данияр приобнял ее за талию, — перстень в моем сейфе. При лечении цепочка раздражала место раны, и Игнат ее снял. А потом… прости, я просто совсем забыл о ней.

Диана несколько раз вздохнула, пытаясь успокоить взволнованное сердце, и лишь потом поняла, что барс в очередной раз находится непозволительно близко.

— Отпусти, — девушка отошла назад, и мужчина убрал руку. Прикосновения Данияра напоминали ей о том, что она пережила, и от этого она каждый раз вздрагивала. Но сегодня несколько раз его близкое присутствие ее успокаивало, и Диана не понимала, что происходит. Она по-прежнему боялась этого человека, но одновременно её тянуло к нему. Ей хотелось быть рядом с ним, исходящий от него аромат манил и успокаивал. «Разве так бывает? Что со мной происходит? — размышляла Диана. — По сути, этот человек мой враг. Он заклеймил и изуродовал меня, перечеркнул мое будущее».

— Я клянусь, что никогда не причиню тебе боли. И просто прошу, дай мне шанс… нам шанс. Неволить тебя я не стану, но позволь мне попытаться исправить то, что я натворил. Вернее, этого не исправить. Но я хочу … хочу показать тебе, как много ты значишь для меня, и поверь — это больше, чем притяжение истинной пары. Мне хочется тебя защищать от всего мира, а когда я смотрю в твои глаза, меня переполняет нежность. Если бы я только мог все исправить… — Данияр замолчал, смотря в глаза Диане. Именно сейчас он понял, что за все эти дни, которые девушка провела рядом с ним, в его душе зародились к ней чувства. И на данный момент, было совсем неважно, пара она или нет. Его привлекала сама Диана. Ему хотелось о ней заботиться, видеть на ее лице улыбку, а ее слезы причиняли ему боль. Когда он смотрел на девушку, его сердце начинало биться сильнее. Все эти дни, видя, как супруга страдает от последствий необузданности его зверя, как ее глаза пронзает боль при его близком присутствии, он понимал, что не сможет прикоснуться к ней, пока она этого не захочет сама. Ему хотелось доказать ей, что любовь — прекрасна, а близость между мужчиной и женщиной доставляет удовольствие, но… она должна сама этого захотеть. И почему-то именно сейчас, ему показалось правильным об этом ей сказать. — Диана, даю слово альфы, я не прикоснусь к тебе, пока ты сама этого не захочешь, и не скажешь мне об этом. В моем обществе тебе ничего не грозит. В ту ночь, мой зверь обезумел от счастья, и я впервые не смог сдержать его. Но больше подобной ошибки я не совершу. Понимаю, что для тебя сейчас мои слова — пустой звук, но поверь, я говорю сердцем…

Диана смотрела в голубые бездонные глаза, и понимала, что не верит. И с этим она ничего поделать не могла. Перед глазами стоял огромный пятнистый зверь с острыми, как бритва клыками, который кидается на нее. Она понимала, эти слова сильному мужчине дались сложно, ведь признавать свою вину всегда трудно, но ответить ей было нечего. Поэтому отведя взгляд, Дианы просто тихо предложила:

— Идем в магазин, а то на нас действительно уже все смотрят, и она кивнула в сторону ряда зданий. Данияр проследил за ее взглядом, и увидел, что в витрине булочной, поваренок слишком тщательно натирает стекло, а на углу замерли две кумушки, которые особенно и не скрывали, что разглядывают их.

— Ты права, — Данияр подставил Диане локоть. Девушка вздохнула, и с осторожностью взяла его под руку. Барс повел ее к магазину, галантно распахнув перед ней дверь. Мужчина надеялся, что своим признанием хоть немного сократил огромную пропасть, разделяющую их, и от этой мысли ему стало немного легче.

В торговом зале их уже ждали несколько девушек в одинаковых темных платьях, во главе с дамой почтенного возраста, которая опиралась на трость. Диана, скинув капюшон, рассматривала ряды стоек, на которых висело множество одежды.

— Добрый день альфа, — поздоровалась пожилая женщина. — Рада вас видеть у себя.

— Здравствуй Айрин. Познакомься, это моя жена Диана, — девушка растерянно кивнула, рассматривая людей, которые стояли, опустив голову.

— Добро пожаловать в мой магазин, — пожилая женщина подошла поближе, и слегка прищурившись, окинув девушку взглядом, довольно произнесла. — Красавица.

На щеках Дианы вспыхнул румянец, заметив это, женщина засмеялась:

— Поверь, старая Айрин на своем веку видела много девушек, и если я говорю, что ты красавица, значит, это так и есть и смущаться тебе нечего, — а потом перевела взгляд на Данияра. — Вы ищите что-то особенное?

— Нам нужно одежда, белье, аксессуары, — Данияр подмигнул Диане. — Айрин нам нужно все…

Диана не успела понять, что происходит, как к ней подошли несколько девушек, которые увели ее в соседнюю комнату, где она смогла раздеться, а дальше понеслось…

Продавцы для примерки приносили ей наряд за нарядом: платья, брюки, рубашки, свитера. Диана сбилась со счета, сколько Раз Айрин заставила ее переодеваться, при этом периодически делая пометки в блокнотике. После каждой примерки, женщина задавала один и тот же вопрос:

— Вам нравится?

И если девушка отвечала положительно или не могла определиться, вещь тут же откладывалась в сторону, а если звучало категорическое «нет», то наряд отправлялся в зал. Диана во время примерки вещей, наконец-то выяснила, что все меховые вещи были сшиты из шкурок небольших мелких зверьков — шиншур, обитающих на территории барсов высоко в горах. Несколько жителей княжества организовали ферму по их разведению. Мясо этих зверьков считалось деликатесом, а шкурки, окрашивали с помощью специальных травяных красок, которые поставляли эльфы, а затем из них шились как детские, так и взрослые вещи.

Когда с одеждой было покончено, пришел черед обуви, а затем нижнего белья — кружевные комплекты, сорочки из тончайшего шелка, халаты… Диане казалось, что это не закончится никогда.