Глава 25

Лиа, облокотившись на деревянный бортик ограждения, с улыбкой наблюдала, как Диана учится правильно падать во время катания на лыжах. Они специально ушли на отдаленный участок склона, чтобы не привлекать лишнего внимания любопытных жителей княжества. Супруга альфы была весела, и ее задорный хохот эхом разлетался по округе, каждый раз, когда она неудачно приземлялась в очередной сугроб.

Их знакомство с Дианой состоялось несколько дней назад в булочной старого Джо. В тот день Лиа, как обычно, заехала в пекарню за свежей выпечкой. Но едва войдя в помещение, вместо привычного сладкого аромата ванильного сахара и корицы, она почувствовала в воздухе запах бывшего любовника. Лиа стала оглядываться в поисках Данияра, но обнаружила в пустом зале за угловым столиком лишь худенькую девушку, в одиночестве пьющую кофе. Молодая женщина с первого взгляда поняла, что перед ней та, из-за которой рухнули все ее планы на совместную жизнь с Данияром. Волна обиды и злости поднялась в её душе, и она подошла к столику с одной целью — показать «человечке», что ей не место рядом с альфой. Но сев напротив «соперницы», и начав разговор, Лиа с удивлением поняла, что ее зверю Диана нравится, и более того, после нескольких минут разговора раздражение полностью отступило, сменившись симпатией.

«Совсем еще ребенок, — подумала Лиа, рассматривая кареглазую девушку с красивыми темными волосами, которые под светом ламп переливались золотисто-рыжим оттенком. — Наивная, глупенькая, и так не похожа на меня. Она, как и я, всего лишь жертва обстоятельств».

Скрывать правду молодая женщина не стала, и почти сразу рассказала жене Данияра о том, какое место она занимала в его жизни до последнего времени. К ее удивлению, Диана отнеслась к этой информации спокойно и даже с сочувствием, и Лиа еще раз убедилась, что сделала правильные выводы, и «молодая жена» совсем не в восторге от неожиданного брака и свалившегося ей на голову муженька.

Своей непосредственностью и открытостью девушка подкупила Лиа, и та сама не заметила, как согласилась встретиться с ней еще раз. Непонятно как, но две абсолютно разные девушки, смогли найти общий язык. Они о многом разговаривали, и хотя Диана никогда не поднимала тему своего брака, Лиа интуитивно чувствовала, что ей плохо в доме Данияра. В глазах девушки частенько мелькала грусть, особенно когда речь заходила об отце. Диана поделилась с ней своими переживаниями по поводу отсутствия ответа на послание, и чтобы хоть как-то развлечь девушку, Лиа пригласила ее покататься на лыжах. И сейчас проведя весь день на горном склоне, видя блеск в глазах своей подруги, слыша ее задорный смех, она поняла, что все сделала правильно. Лиа поймала себя на мысли, что думает о Диане как о младшей сестре, и сама не могла понять почему, но не испытывает к ней ни злости, ни ненависти. Женщина долго размышляла на эту тему, и пришла к выводу, что просто не видит в ней соперницы, и считает ее, как и себя, заложницей ситуации. Зато едва стоило подумать о Данияре, как в груди вспыхивала обида — жгучая и злая, и вот ему сделать какую — нибудь пакость Лиа очень бы хотелось… и она бы сделала, только пока не могла придумать, чем бы ему насолить.

— Смотри, у меня все получилось, — громкий крик Дианы, заставил Лиа вздрогнуть. Девушка весело махала руками у подножья склона. Целый день она училась правильно кататься, и вот ей, наконец-то удалось спуститься со склона, ни разу не упав.

— Я же говорила, что это не очень сложно, и ты обязательно научишься, — Лиа улыбнулась, и подошла к Диане. — Нам пора домой. Скоро начнутся сумерки, да и альфа, наверное, уже тебя потерял.

— Да, ты права, действительно скоро стемнеет. А искать меня никто не станет, не переживай. Данияра нет в княжестве, — Диана сняла лыжи, и закрепила их на деревянном специальном стенде.

— Как нет? — удивилась Лиа.

— Он куда-то уехал еще утром, вроде к гномам, — пожала плечами девушка, а Лиа внимательно на нее посмотрев, решилась и впервые честно спросила:

— Ди скажи, а ты любишь Дана? — Она ждала ответа, внимательно наблюдая за реакцией Дианы, которая мгновенно побледнела. В глазах девушки появилась тоска, и казалось еще чуть-чуть, и она расплачется. Лиа мгновенно пожалела, что спросила об этом и, обняв её за плечи, прошептала. — Прости, если лезу не в свое дело. Я вижу, что ты часто чем-то опечалена, и вот и спросила. Возможно, я смогу помочь тебе?

— Я с детства знала, что обручена с волком, чьей женой мне предстояло стать. Мою судьбу решили еще до моего рождения, и мне ничего не оставалось, как смиренно принять решение отца. Меня учили тому, что должна знать королевская дочь, а в будущем достойная жена и мать — придворному этикету, наукам и всегда и везде держать свои эмоции под контролем. Поэтому за двадцать лет я ни разу не показала волкам, как неприятен мне навязанный жених. Но и нашу совместную с ним жизнь представить себя не могла. Мой побег со свадебной церемонии был продуман до мелочей. И вот, когда мне удалось покинуть жилую часть княжества … на меня напал огромный неизвестный зверь с острыми клыками, который укусил, — Диана на секунду прикрыла глаза, вновь переживая боль, а потом, опустив взгляд на свои руки продолжила. — Каждая девушка думает о том, как пройдет ее первая брачная ночь…Моя прошла где-то в лесу, на холодной земле, с озверевшим мужчиной, которой теперь почему-то называет себя моим мужем… Ты спрашиваешь меня о любви? Нет, я не люблю его, да и, наверное, никогда не полюблю, потому что не смогу ни забыть, ни простить того, что произошло. Больше всего на свете, я хочу, чтобы все оказалось сном, но, увы, это страшная, ужасная действительность. Если честно, я очень жду отца, чтобы вернуться с ним домой.

«Да, — подумала Лиа. — Большего зла барсу и не пожелаешь. Его истинная пара его не любит, считает его зверем и, наверное, не полюбит никогда. Что может быть страшнее для оборотня, который с появлением своей избранницы становится полностью зависимым от нее. И сейчас я могу представить, как страдает и мучается барс от неразделенной любви. Ну что же, он жестоко отомщен за все обиды, причиненные мне». Диана горько вздохнула, и Лиа поддавшись эмоциям, обняла ее. Она могла только догадываться, какой страх испытывает девушка, и злость на Данияра стала еще сильнее. «Бедная девочка, пережить такое нелегко, а самое главное для нее спасения нет. Альфа никогда ее не отпустит, но говорить ей об этом я не буду», — промелькнула мысль у Лиа и, взглянув девушке в глаза, уверенно прошептала:

— Все будет хорошо. Вот увидишь, — а потом улыбнулась, и на лице Дианы появилась ответная улыбка. Впервые нашелся тот, с кем она смогла поделиться тем, что у нее на душе, и была безумно благодарна Лиа за это. Вновь обняв подругу, девушка тихо сказала:

— Спасибо за поддержку.

— Поехали домой? — спросила Лиа. Диана кивнула, и подруги направились к машине, которую оставили на дороге. Елизар, все это время, издалека наблюдавший за девушками, и увидев, что они спускаются к машине, поспешил в жилую часть княжества. Весь день, наблюдая за Дианой и Лиа, за их безудержным весельем и задорным смехом, он окончательно убедился, что они действительно подружились. «Целый день потратил впустую», — мысленно проворчал мужчина, останавливая машину на площади. Он прекрасно знал, что подруги приедут сюда, ведь единственная дорога к дому альфы, проходила через центр жилого сектора. Поэтому он решил «одним выстрелом убить двух зайцев сразу». Во-первых, поговорить с Лиа, и возможно, пригласить ее на свидание, а во-вторых, довезти Диану до особняка альфы, чтобы быть уверенным, что по дороге домой с ней ничего не случится. А чтобы у девушек не возникло мыслей о слежке, Елизар решил сделать вид, что приехал в пекарню. Забежав в булочную старого Джо, он купил ароматный мясной пирог, сдобный батон, несколько булочек, и сквозь стеклянную витрину увидел, как автомобиль въехал на площадь. Лиа выскочила из машины и направилась в сторону одного из магазинов, а Елизар уверенно вышел на улицу и направился к ней навстречу.

— Добрый вечер! — приветливо поздоровался он, окидывая взглядом молодую женщину.

— Привет, — Лиа мило улыбнулась, а сама мысленно выдохнула, подумав о том, как хорошо, что сегодня она высадила подругу чуть раньше, и успела надушиться туалетной водой, которая должна была перебить её аромат. Она понимала, что Данияру их встречи не понравятся, и надеялась скрывать их дружбу, как можно дольше.

— Приезжал за свежей выпечкой? — спросила девушка, кивнув на бумажный пакет в руках мужчины, от которого исходил восхитительный вкусный аромат теплого хлеба.

— Да, — улыбнулся Елизар. — А ты?

Мужчина вопросительно посмотрел на Лиа, и та, не растерявшись, быстро ответила:

— Решила пробежаться по магазинам. Ладно, мне пора, а то скоро стемнеет. Рада была увидеться, — девушка обошла мужчину, но Елизар, схватив ее за руку, и она была вынуждена остановиться. Посмотрев на него, она удивленно приподняла брови. Немного смутившись, мужчина, опасаясь, что может не решиться, быстро выпалил:

— Поужинаешь со мной завтра?

Для Лиа этот вопрос не стал неожиданностью. Молодая женщина прекрасно знала, что очень давно нравится этому барсу. Но после отношений с Данияром, заводить новый роман в ближайшее время она не собиралась, и поэтому, чтобы не обидеть мужчину, постаралась мягко отказаться от приглашения:

- Елизар, прости. Но завтра я еду в княжество ягуаров, и не знаю, когда вернусь. Мастер Рошен очень требователен, и после нескольких часов беспрерывного позирования, я так устаю, что мне уже будет не до ужина. Поэтому давай как-нибудь в следующий раз? — Лиа улыбнулась очаровательной белозубой улыбкой, и сердце Елизара забилось быстрее.

— А послезавтра? — мужчина смотрел на нее взглядом полным надежды, и молодая женщина, вздохнув, кокетливо ответила:

— Не обещаю, но давай поговорим об этом завтра, когда я вернусь. А сейчас извини, но мне действительно пора, — Лиа быстрым шагом направилась к магазину Айрин. Залетев в здание, она остановилась у прилавка с нижним бельем, украдкой наблюдая через огромную стеклянную витрину, как отъезжает машина Елизара. Молодая женщина понимала, что из этого сильного и надежного мужчины может выйти хороший муж. Но в душе к нему у нее не было никаких чувств, ее сердце молчало. Поэтому она решила, что обязательно найдет какой-нибудь повод, чтобы мягко отказать Елизару, и вообще дать ему понять, что лучше о ней забыть.

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — спросила продавец, привлекая к себе её внимание. И только сейчас Лиа поняла, что стоит и задумчиво пялится в витрину.

— Нет, спасибо, — поблагодарила она и, быстро покинув магазин, направилась домой.

А Елизар тем временем мчался по дороге к дому альфы и размышлял о Лиа. Почему-то мужчина был уверен, что завтра обязательно получит её согласие, и поэтому уже сейчас обдумывал чем бы удивить девушку, которая ему очень нравилась.

Впереди показалась Диана, и Елизар, притормозив, вышел из машины.

— Добрый вечер! Садитесь, я вас подвезу, — мужчина услужливо распахнул перед супругой альфы переднюю дверцу автомобиля. Сначала Диана испугалась, а потом, узнав начальника службы безопасности, с которым Данияр познакомил ее несколько дней тому назад, робко улыбнулась:

— Здравствуйте Елизар.

— Садитесь, — настойчиво повторил мужчина, и девушки ничего не оставалось, как выполнить его просьбу. Диана молчала, но и барс не торопился начать беседу, думая о чем-то своем. Так они и доехали до дома альфы. Поблагодарив начальника безопасности, девушка поспешила в дом. Пропустив обед, она была очень голодна, и едва прислуга спросила про ужин, приказала накрыть на стол.

Сегодня Игнат и Анна были приглашены на семейный вечер к дочери, Лукьяна тоже почему-то не было, и поэтому ужинать Диане пришлось в одиночестве. Обычно после ужина Данияр или Анна развлекали ее беседой, а сегодня впервые за несколько дней она осталась совсем одна, и поняла, что не знает, чем заняться. Немного подумав, Диана отправилась в кабинет Данияра, надеясь найти интересную книгу, которая поможет ей скоротать вечер.

Толкнув тяжелую дубовую дверь, она вошла в комнату и включила свет. Девушка была в кабинете лишь однажды, когда Данияр устроил для нее экскурсию по дому, а сейчас без барса она могла осмотреться, как следует. Библиотека и рабочая зона были совмещены. Здесь находилось только самое необходимое — письменный стол, несколько удобных кресел, небольшой диван в углу и множество стеллажей с книгами. Плотные шторы бежевого цвета и светлый ковер, прекрасно гармонировали с мебелью из темного дерева.

Выбрав книгу по истории, Диана забралась в кресло Данияра с ногами и, включив настольную лампу, приступила к чтению. Перелистывая страницу за страницей, она погрузилась в далекое прошлое, когда в этом мире оборотни только-только разделили свою территорию на княжества. В этой книги было много сведений, о которых в учебниках просто умалчивалось. Диана так увлеклась, что совсем не заметила, как пролетело время, и лишь когда настенные часы пробили полночь, девушка поняла, что давным-давно пора спать. Но, не успев встать, она тут же села. Ноги затекли, и сейчас казалось, что будто в кожу впилось множество тонких иголок, доставляя неприятные ощущения и легкую боль. Подвигав ступнями, девушка нагнулась, чтобы сделать небольшой массаж и разогнать застоявшуюся кровь. Ее внимание привлек небольшой кусок пергамента, прилипший к покрытой лаком боковине стола. Именно на таком обычно отправляли послание. Не задумываясь, девушка протянула руку и достала листок. С любопытством, присущим каждой женщине, Диана пробежалась взглядом по ровным строчкам и ошеломленно замерла. Не поверив своим глазам, она перечитала письмо и вскочила на ноги. Сердце бешено билось, кровь стучала в висках. Диана, не обращая внимания на боль в ногах, заметалась по комнате, а потом сев на диван, уткнувшись лицом в ладони, горько заплакала. В голове билась только одна мысль: «Папа болен! Болен! Кошак подло обманул меня, умолчав о том, что ответ от отца пришел!». Но миг слабости быстро прошел, смахнув слезы, девушка подошла к столу и в очередной раз перечитала послание от отца, а вернее слова, дописанные чужой рукой, возможно доктором или Аррисом: «Диана правитель Георг серьезно болен, дальняя дорога может ухудшить состояние его здоровья. Поэтому будет лучше, если ты приедешь сама».

Решение в голове появилось мгновенно, и осталось только уговорить Лиа ей помочь. Недолго думая, девушка стала открывать ящики стола, пытаясь найти ключ от сейфа. Все они были заполнены какими-то документами, и лишь один был плотно закрыт. «Неужели он увез ключи с собой? — задумалась Диана. — Лукьян помощник барса, и у него точно есть ключи. Но ведь должен же быть запасной комплект?» Девушка огляделась, в надежде понять, где же можно спрятать ключ. Ее взгляд остановился на красивой металлической подставке для ручек. Подвинув ее поближе и вытащив все письменные принадлежности, на самом дне, она обнаружила небольшой ключ от ящика стола, в котором лежала связка ключей. Подобрать нужный к сейфу не составило труда, и вскоре в руках Диана был увесистый мешочек с золотыми монетами и ее цепочка с кольцом отца, которое Данияр так и не отдал. Все закрыв, и уничтожив следы своего пребывания в кабинете, убрав письмо отца в карман, девушка поднялась в свою комнату.