Эпилог

Ярко-красное солнце, окрасив бледные облака в розовый цвет, медленно опустилось за горизонт. Сумерки сгустились, погружая княжество барсов в полумрак. На улицах зажглись яркие фонари. Мягкий пушистый снег крупными хлопьями падал на землю, укутывая все вокруг, будто воздушное одеяло.

В доме альфы Данияра Снежного царила обманчивая, безмятежная тишина. Служанки, собравшись на кухне у большого очага, наслаждаясь, горячим обжигающим кофе, шепотом обсуждали хозяина дома и его молодую жену.

— … А, потом она разбила старинную вазу. Ну, ту с голубым окаймлением, какого-то известного эльфийского мастера. Помните, хозяин привез ее несколько лет назад? Так вот, он ни слова ей не сказал, лишь молча покачал головой, — рассказывала одна из девушек, ставшая свидетельницей ссоры Дианы и Данияра. — Молодая госпожа так кричала о своей ненависти, и требовала отпустить ее. Не понимаю, наш альфа такой видный мужчина, вот что ее не устраивает?

— Не повезло ему, — тяжело вздохнула пожилая женщина в белоснежном переднике. — Судьба свела оборотня и человека в истинную пару. Между нами слишком большая разница — в воспитание, в традициях, культуре. И чтобы это преодолеть, нужно много времени, сил и терпения, а главное желания. Неправильно все у них началось, и теперь обоим нелегко.

Несколько женщин согласно закивали, а одна из молоденьких горничных возразила:

— В любом случае, хозяин ее любит и на многое для нее готов. А она со вчерашнего вечера бьет дорогие вещи, кричит о своей ненависти и требует ее отпустить. Ни стыда, ни совести. Данияр ее спас, из-за нее убил альфу волков, а она ничего не ценит.

— Глупая ты, — пожилая женщина поднялась. — Нельзя любить по приказу. Осудить легко, а ты попробуй понять. Представь, каково ей пришлось, когда она повстречала нашего хозяина. Да и сбежала она не просто так, а к больному отцу… Наломал наш альфа дров, но запомните мои слова, время все расставит по своим местам. И молодая хозяйка поймет, что судьба подарила ей преданного мужа, надежного защитника и настоящего друга, в лице нашего альфы. Когда-то ей все равно придется осознать это, уж жизнь об этом позаботится.

Женщина хотела еще что-то сказать, но в кухню буквально вбежала взволнованная Ксения, со словами:

— Госпожа Анна приказала подать для молодой хозяйки бульон и успокаивающий чай на травах. А еще срочно подготовить одну из свободных спален для нее.

Девушки-горничные недовольно переглянулись, и с сожалением, ведь прервали такой интересный разговор, поднялись и направились выполнять приказ. Пожилая женщина, работающая в этом доме поваром, налила в тарелку из кипящей на огне кастрюли, ароматный золотистый бульон с мелкими кружочками жира, аппетитно плавающими на поверхности, бросила в него половинку отварного яйца и украсила все рубленой зеленью. Затем заварила в небольшом чайничке чай на травах. Достав из шкафа две чашки и сахарницу, она все поставила на поднос и кивнула Ксении:

— Забирай.

Девушка ловко подхватила его, и тут женщина спросила:

— Ну, как там молодая хозяйка?

— Плачет, — шепотом ответила Ксения. — То ругается, то плачет. Сейчас с ней разговаривает госпожа Анна, и возможно ей удастся ее успокоить. Ведь слезами можно навредить ребеночку, а она будто этого не понимает.

Ксения поспешил к Диане, а женщина покачала головой, надеясь, что скоро все образумится, Данияр, как и его супруга, наконец-то придут к взаимопониманию, и обретут свое счастье, и огромный особняк альфы наполнится смехом и топотом детских ножек.

***

В кабинете нарушаемая тиканьем часов, царила тяжелая тишина. Игнат, закинув ногу на ногу, молча барабанил пальцами по деревянному подлокотнику кресла. Лукьян, стоя у окна, рассматривал ночное небо с россыпью серебристых звезд. Данияр же, облокотившись на столешницу своего стола, обхватив голову руками, тревожно молчал. Мужчина впервые в жизни не знал, что делать. Диана не желала его видеть, как и слушать его объяснения. Она не хотела с ним жить и настаивала на том, чтобы немедленно вернуться в дом к отцу.

— Ты испортил мою жизнь, лишил права выбора, превратив в полукровку, но отобрать мою свободу у тебя не получится. Я не хочу с тобой жить, и заставить ты меня не сможешь. Отвези меня к отцу! — кричала Диана, а услышав отказ выполнить ее требования, в ярости разнесла спальню, разбив дорогие вазы и статуэтки. Она обвиняла Данияра, жестоко раня его словами. — Ты изнасиловал меня, разодрал горло, превратил в зверюшку. Я не верю больше тебе, и свою жизнь рядом с собой не представляю. Отпусти меня!

Но самым страшным было то, что она ненавидела уже зародившуюся в ней маленькую искорку жизни, их малыша. Диана не верила в свою беременность, пока это не подтвердил Игнат. Он, как и любой оборотень, мгновенно учуял, что ее аромат изменился, о чем и сообщил девушке. С этого момента, взгляд ее потух, и она на все перестала реагировать, закрывшись в разгромленной спальне. С ней пытались поговорить Данияр, Игнат и даже Лукьян, но она просто игнорировала мужчин, делая вид, что не слышит их слов. И тогда они решили, что возможно Диана выслушает Анну, и та сможет успокоить ее и объяснить ситуацию.

Ожидание затягивалось, и напряжение, казалось, стало осязаемым. Когда дверь открылась и вошла Анна, все трое облегченно выдохнули. Женщина отсутствовала довольно долго, а это могло означать только одно — им с Дианой удалось поговорить.

— Ну как? Вы поговорили? — первым спросил Игнат, с тревогой смотря на супругу.

— Анна, ну не томи, рассказывай, — Лукьян встал за спиной Данияра, в знак поддержки положив руку ему на плечо. — Тебе удалось ее уговорить остаться?

Женщина вздохнула, и сев в кресло для посетителей, посмотрела на бледного Данияра, и тщательно подбирая слова, начала говорить:

— Мне очень жаль, но она тебя не любит, и с тобой у нее связаны только неприятные воспоминания. Притяжение между вами вызвало у нее интерес к тебе, но…она очень зла, из-за того, что ты провел ритуал без ее согласия. Диана пока не готова смириться с тем, что вся ее жизнь теперь связана только с тобой… Беременность — это неожиданность для нее, и в данный момент, радости от этого она не испытывает. Как я поняла со слов Дианы, она опасается, что этот дом станет из-за ребенка ее пожизненной тюрьмой.

— Но это не так, — возразил Данияр. — Я готов на многое, лишь бы она была счастлива. Это я раб любви, раб у ее ног… Она самое дорогое, что есть у меня.

— Данияр, это знаешь ты, я, Игнат, да и любой оборотень. Но она человек, и все видит совсем в другом свете. Мой тебе совет, пообещай ее отпустить после рождения ребенка, — Анна наблюдала за Данияром, и прекрасно понимала, что ее слова ему не понравятся.

— Ты с ума сошла? Ты же знаешь, мне без нее не жить! — мужчина вскочил, возмущенно смотря на женщину. — Это невозможно!

— Ее эмоциональное состояние вызывает тревогу. Игнат подтвердит мои слова, — доктор согласно кивнул. — Ты можешь потерять и ребенка, и жену. У тебя впереди целых девять месяцев доказать ей свою любовь. Да и потом, возможно увидев новорожденную кроху, она напрочь забудет о своей ненависти. А если нет… ты должен отпустить ее, хотя бы для того, чтобы она смогла все осознать и сама вернулась. Вы уже связаны, и с каждым днем ее все больше будет тянуть к тебе, ведь вы истинная пара. Неволить Диану ты можешь до бесконечности, но это не принесет тебе счастья… Она должна сама захотеть жить с тобой. Поэтому не упорствуй, дай слово, что отпустишь ее…

Данияр устало сел обратно в кресло, и задумался. Свою жизнь без Дианы он не представлял, но и удерживать ее силой было невозможно. И чем он дольше об этом думал, тем больше понимал, что Анна права. Обещание свободы успокоит Диану. А у него будет время. И если даже, она все-таки решится уйти, у него останется их частичка, их ребенок. Да и притяжение между ними с каждым днем будет расти, а значит рано или поздно она вернется. Приняв решение, он поблагодарил Анну:

— Спасибо тебе. Ты права и я сейчас же поговорю с Дианой.

— Она спит. Я попросила горничных подготовить для нее комнату, напротив твоей. Ну а бывшая твоя комната явно нуждается в ремонте…

Но договорить она не успела, потому что тут дверь кабинета открылась, и вошел Елизар.

— Наши ребята засекли отряд всадников. Я думаю, это отец Дианы, и на рассвете он будет на наших землях.

Данияр откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Мужчина прекрасно понимал, что ему предстоит не только трудный разговор с Дианой, но и не менее сложное объяснение с ее отцом. Но отступать он собирался, потому что на кону стояло их счастье. И если Диана, пока этого не осознавала, то Данияр уже знал, что рано или поздно он сможет добиться ее любви, и они обязательно будут счастливы…

Конец первой книги