Глава 16

В коридоре меня встретили десятки первокурсников, разразившихся поздравлениями. Я одарил их отеческой улыбкой и заверил всех, что ещё немного, и мы будем жить в Золотом веке. Даже умирать не придётся.

Старшекурсников же я увидел только во время ужина, когда с каменной физиономией уселся на место Ратникова. Он не осчастливил столовую своим появлением.

— Господа кадеты, — проговорил я, опустив ложку в тарелку с исходящей паром гречневой кашей. Её щедро сдобрили маслом и мясной подливкой с овощами. — Жизнь сложная штука. Никогда не знаешь, что ждёт тебя завтра. Поэтому мы просто обязаны начать с чистого листа. Моё имя Александр Громов, я родом из этого города.

— Аркадий Николаевич Барсов, Омск, — быстро выдал мой новоиспечённый помощник, мигом сообразив, что нужно сказать.

Остальные третьекурсники тоже представились и назвали родные города, настороженно посматривая в мою сторону. А я с дружелюбной улыбкой принялся растапливать лёд, возникший между нами. Пришлось орудовать обещаниями, добрым словом и шутками.

Барсов активно помогал мне завоёвывать доверие кадетов. Но те оказались людьми с твёрдым характером. Косо глядели на меня и хмурили загорелые обветренные морды. Но под конец беседы они всё же без всякой вражды поглядывали в мою сторону, попивая компот из сухофруктов.

Однако я чувствовал, что после любого моего промаха они, как средневековые крестьяне, возьмут вилы с факелами и пойдут жечь одержимого, то бишь меня. Иносказательно, конечно.

В целом же мне можно занести в актив этот разговор.

Барсов, кажется, считал так же. Он украдкой подмигнул мне и вместе с другими третьекурсниками покинул столовую.

А я бросил довольный взгляд на своих соседей по комнате. Те по моей просьбе обрабатывали новичков, делая их ещё более рьяными фанатами моего праведного дела.

Показав Румянцеву большой палец, я в приподнятом настроении покинул столовую и отправился в парк. Приближалось время встречи с Анной. И я даже стал что-то тихонько напевать, двигаясь по брусчатой дорожке, ведущей к парку, шумящему листьями.

Но мои удалые песнопения прервала противная трель телефона. Я вытащил его из кармана и увидел номер Громова.

— Слушаю, — выдохнул я в трубку, приложив её к уху.

— Добрый вечер, — раздался сдавленный голос мужчины. — У меня есть три новости.

— Может лучше три загадки, а потом приз?

— Ладно, пусть будут загадки. Первая, кто украл мою книгу из Пустоши? Да-да, ту самую с методикой, по которой я тебя тренировал, — мрачно произнёс Громов, на всякий случай разговаривая со мной так, будто я действительно был его внуком.

Предусмотрительно. Вдруг нас кто-то подслушивает или прослушивает?

— Не знаю, кто украл. Может, подсказки есть? Неужели никаких следов не осталось?

— Никаких.

— Сложная загадка. Это мог сделать кто угодно. Наш секрет наверняка известен уже очень многим. Но мы-то с тобой понимаем, что эта методика работает только с уникумами. Давай вторую загадку.

— Кто мне сегодня звонил и просил срочной встречи?

— Марена? Хель? Харон? Аид? Или всё сразу? — предположил я и захохотал, спугнув стайку птиц.

Они вылетели из пышной древесной кроны, освещённой кованым фонарём, согнувшимся буквой «Г».

— Почти. Отец Лады. Он намекнул, что произошло ужасное недоразумение, — сказал мужчина.

— Ты, конечно, можешь с ним выпить корвалол на брудершафт, но я с Ладой больше не хочу иметь ничего общего.

— Хорошо. Я тебя услышал. Встречусь с ним через пару дней. Он неплохой человек, поэтому я постараюсь сохранить с ним хорошие отношения. Авось он не обидится на меня.

— Давай третью загадку, — азартно сказал я.

— Третья загадка… — как-то совсем невесело вздохнул мужчина и следом внезапно взорвался: — К Чернобогу эти загадки! Какие-то завистливые псы решили скомпрометировать наш род! До меня дошли слухи, что на тебя решили натравить жрецов храма Перуна. Они должны прибыть в академию и проверить нет ли в тебе каких-нибудь потусторонних сущностей!

— Бред какой-то, — протянул я и почувствовал холодок, пробежавший по коже.

— Вот-вот! Но ты всё равно готовься к их прибытию, — громыхнул мужчина, пытаясь не выдать обеспокоенных ноток в голосе.

— Всё будет хорошо, дедушка.

— Я знаю. Удачи, Саша. Меня уже Лидия зовёт ужинать.

Он сбросил звонок. А я уселся на кованую скамью и призадумался. Что мне может принести проверка жрецов? Да много чего.

Я принялся размышлять над этим, моделируя различные варианты. Смертные вообще-то довольно тупые создания, но некоторые из них весьма въедливые гады. У них бывает хватка не то что бульдожья, а прям как у Цербера.

А мне, к примеру, ничего неизвестно о детстве Александра. Да чего там говорить, фамилию Лады и то не знаю. Но наверняка есть шанс пройти все проверки.

Я опять погрузился в размышления. И вынырнул из них, лишь когда увидел Анну. Святой Рагнарёк! Девушка выглядела очень сексуально! Чёрные брюки туго обтягивали её задницу, а грудь смотрелась просто восхитительно!

Девчонка специально не стала застёгивать две верхние пуговицы форменной рубашки, чтобы её близняшки соблазняли меня своим аппетитным видом.

— Привет, — мягко поздоровалась Анна и присела рядом со мной.

— Привет, — кивнул я, заметив в её глазах едва сдерживаемое любопытство. — Спрашивай, не держи в себе.

— А ты правда свалил Ратникова и занял его место? — живо спросила девушка, мигом воспользовавшись моим предложением.

— Да, есть немного. Мы с ним как-то сразу не сошлись характерами, — скромно проронил я и с неудовольствием покосился на Рарога. Он устроился на фонаре, пожирая меня внимательным взглядом. — К слову, большая часть кадетов на моей стороне. Видимо, многих уже достало нынешнее положение дел.

— Ратников наверняка вызвал тебя на дуэль. Да? — нахмурилась Анна. — И наверняка он настоял на саблях. Но ты же не согласился? Ратников один из лучших саблистов в академии, а может, и лучший.

— Согласился. Надо же дать ему хоть какие-то шансы на победу.

— О Велес! Саша, сейчас не до шуток, — поджала она губы, подумала немного и мрачно сказала: — Если ты проиграешь, это сильно ударит по твоей репутации, а она сейчас очень высока. Все только и говорят о тебе.

— Ничего страшного. Проиграть может каждый. Просто стану обычным кадетом, проучусь три года, покину академию и начну преподавать в школе.

— Почему в школе? — удивилась Анна, сбитая с толку моими рассуждениями.

— Сейчас же ещё можно бить детей линейкой?

— Нет.

— Что ж, тогда я уже не хочу быть школьным учителем. Придётся-таки победить Ратникова! — сжал я кулаки и засмеялся.

— Твой юмор — это… это нечто, — дёрнула губами девушка, заглянула мне в глаза и с надеждой выдохнула, словно сделала крупную ставку на мою победу: — Ты же одолеешь его?

— Что за возмутительный вопрос? Конечно. Только дуэль придётся отложить. Мне буквально пару часов назад сообщили, что я завтра отправляюсь на прогулку в Пустошь. Там что-то случилось и без моих мудрых советов никак не обойтись.

— Уже в Пустошь? Так рано? — удивилась дворянка и придвинулась, коснувшись моей ноги горячим бедром. — Получается, мы теперь увидимся минимум через пару дней? Обычно походы в Пустошь столько и длятся.

— Точно, — вздохнул я, обняв девушку за плечи. — А может, и совсем не увидимся… Пустошь полна опасностей: монстры, змеи, климат, ранние утренние подъемы, когда хочется убить всех и каждого.

— Хи-хи, — хихикнула она, понимающе взглянув на меня. — Намекаешь, что это может быть наш последний вечер? И, наверное, у тебя есть отличная идея, как мы можем провести его?

— Уверен, что и у тебя есть такая же идея, — ухмыльнулся я и впился в мягкие губы Анны.

А чего тянуть Йольского кота за яйца? И так всё понятно. Мы оба знали, зачем пришли в парк. Потому-то Анна страстно ответила на мой поцелуй. Да что там страстно! Я на миг подумал, что она вампирша, решившая откусить мои губы! Но нет, всё обошлось. Просто у Анны скопилась куча сексуальной энергии, которая клокотала будто лава в вулкане.

— Пойдём! — вскочила она со скамьи и схватила меня за руку. — Я знаю одно укромное местечко.

Дворянка потащила меня за собой по практически безлюдному парку. Мы двумя трассирующими пулями вылетели из него, проскочили скрытый мраком двор и остановились возле двухэтажного здания. Оно выглядело заброшенным. Однако побитая ржавчиной дверь могла похвастаться громадным амбарным замком. Анна ухватила его и со скрежетом вытащила дужку.

— Ого, ты владеешь атрибутом «сила»? — впечатлился я. — Наверное, мне уже пора под каблук?

— Ты не из таких, — жарко выдохнула она и втянула меня в небольшое помещение с мутными окнами и старой мебелью.

Девчонка вытащила из шкафа припрятанное там чистое покрывало и накрыла им разложенный диван. А дальше она набросилась на меня как дикая пантера. И её нисколько не смущали пыльный воздух и совсем не романтическая атмосфера. Зов природы оказался сильнее.

А я этому был только рад. Быстро скинул с себя одежду и раздел девушку. Её тело уже горело, учащённое дыхание вырывалось из груди, а глаза горели от возбуждения.

Она толкнула меня на диван и следом очутилась рядом, принявшись покрывать поцелуями моё лицо. А затем мы перешли к самому главному…

Анна приглушённо стонала, порой вскрикивая, а я потел от размеренных движений, проклиная неуклюжее смертное тело, имеющее столько минусов. Но всё же мне удалось превратить этот вечер в океан страсти. Аж окна запотели.

Вскоре обнажённая девушка вытянулась рядом со мной и счастливо просипела:

— Это было здорово. Где ты такому научился?

— Из книг и интернета, — усмехнулся я, чувствуя, как колотится сердце.

— М-да-а, а мне кажется, что у тебя была куча девушек, — без всякого осуждения промурлыкала Анна, проведя ноготком по моей выпуклой груди.

Да, это тело уже успело обрести кое-какие мышцы. Спасибо тренировкам и «регенерации».

— Тебе кажется, — выдохнул я и облизал пересохшие губы.

— Вряд ли, — проронила она, встала с дивана и в лунном свете взяла с кресла свои брюки. Сунула руку в карман, а затем что-то отправила в рот.

— Что это?

— Пилюли. Они предотвращают наступление беременности. Их пьют все девушки в академии, живущие половой жизнью. Они не наносят организму никакого вреда.

— Девственность тоже не проблема вернуть? — усмехнулся я, прекрасно зная, на что способны маги.

— Конечно, — сказала Анна и хихикнула.

Я улыбнулся и взял свои наручные часы, повернул их к струящемуся из окна лунному свету и сказал:

— Почти десять часов. Надо возвращаться в общежитие. Скоро уже отбой.

— Ах! — взволнованно выдохнула дворянка, мигом принявшись одеваться.

Она собралась даже быстрее меня, словно и не девушка вовсе. После этого мы торопливо вышли из помещения и вернули замок на место.

— До встречи, — поцеловала меня в губы Анна.

Она двинулась в одну сторону, а я в другую. И чтобы не идти без дела, вытащил из кармана «яйцо».

Итак, какие есть способы пробуждения подобных вещиц? К примеру, яйцо феникса надо бросить в огонь, чтобы вылупился птенец. Некоторым другим существам требовалась вода, земля, холод или даже кровь. Может, что-то из этого сработает, если «яйцо» — действительно яйцо, а не что-то вроде простого накопителя энергии?

Внезапно все мои мысли прогнал приглушённый девичий крик, пропитанный паникой:

— На помощь! Помогите! Саша!!!

— Анна! — выпалил я и телепортировался вдоль безжизненно-чёрных окон в сторону криков.

После нескольких телепортаций я очутился в «п»-образном изгибе здания, увидев окровавленную Анну.

— На помощь! — в очередной раз закричала она, прижавшись к стене.

Её одежда превратилась в лохмотья, а искажённое страхом лицо заливала кровь, льющаяся из глубокого разреза, перечеркнувшего лоб.

Однако девчонка не опускала руки, а, включив атрибут «сила», отбивалась от трёх шипящих созданий. Твари напоминали двухметровых летучих мышей с длинными хоботками, загнутыми когтями и с физиономиями злобных старух.

— Держите, суки! — яростно выдохнул я и запустил в ближайшую гадину «взрыв энергии».

Он зелёной стрелой вспорол воздух и угодил прямо между крыльями монстра. Тот даже не успел взвыть от боли, как его разнесло на мелкие кусочки. Они усеяли двор, а капли жёлтой крови окатили Анну.

Девушка судорожно выдохнула и ещё плотнее прижалась к стене. Она была готова драться до последнего. Но оставшиеся монстры с пронзительными воплями полетели в мою сторону. Твари пытались маневрировать, чтобы избежать моих магических атак, но всего три «взрыва энергии» положили конец их жизням. Летуны остались лежать на брусчатке изломанными кусками некогда живой плоти.

— Ты в порядке⁈ — выдохнул я, телепортировавшись к Анне. И тут же сам себе ответил, едва успев подхватить тело, лишившееся сознания: — Да какое, к Одину, в порядке!

— Эй, есть тут кто? Кто кричал⁈ — донёсся до меня мужской голос со стороны парка.

— Есть! Быстро приведи целителей! Девушка ранена! И быстрее, во имя всех богов!

— Уже бегу!

Я уложил девушку на брусчатку и скользнул изучающим взглядом по её телу. Фух, только незначительные порезы.

Правда, крови натекло столько, что ей точно придётся полежать в лазарете. Но жить она будет, причём даже дольше, чем обычные смертные. Всё-таки у неё есть атрибут исцеления.

— Где пострадавшая? — донёсся до меня взволнованный женский голос.

Следом кто-то создал светящийся магический шар, вырвавший из мрака четыре фигуры.

— Тут! — крикнул я.

Тотчас ко мне подбежали целители и занялись девушкой. А примчавшийся с ними взлохмаченный мужик в кителе принялся взволнованно расспрашивать меня, что тут произошло.

Я честно ему рассказал, как мы с Анной целовались, а затем разошлись, после чего до меня и долетели её крики.

— Молодец, что угробил их, — хрипло проговорил мужчина, зло пнув останки твари. — Раньше они через Стену не перелетали. Это же мверзи. Силы Хаоса используют их как ищеек, прокляни их Чернобог. А я ведь сто раз говорил, что надо всю территорию академии так же хорошо защитить от крылатых монстров, как и главное здание с общежитием «элиты». Ты, Громов, не переживай. В таких случаях в академии можно применять магию.

— Да я и не переживаю, — честно сказал я и поймал горящий взор Рарога.

Интересно, дружок Семаргла смекнул, почему мверзи напали на Анну? Я-то уже сообразил, что они перепутали её со мной. Ведь на ней после секса остался мой запах. Вот тупые звери и приняли её за меня. А кто их послал… Ну, думаю, тут двух мнений быть не может.

* * *

Особняк семьи Долматовых

Потрескивающий в камине огонь освещал небольшую уютную гостиную с дорогой мягкой мебелью и картинами на стенах. Пламя отражалось на боках фарфоровых чашечек, обосновавшихся на журнальном столике.

Одну чашечку взяла стервозного вида женщина лет сорока пяти и кислым голосом спросила у второго человека, находящегося в гостиной:

— И как тебе последние новости?

— Удивительные, дорогая, — признался красивый черноволосый мужчина примерно такого же возраста, что и его собеседница.

— Удивительные — это не то слово. Больше подходит «ошеломительные», — скривилась дама, сделав маленький глоток. — Вчерашний слабак Громов открыл сильнейший дар. Да ещё и побеждает всех одной левой! При этом он как-то умудрился сразу же подружиться с плутом Шиловым и даже нашёл общий язык с воякой Орловым! А сам ректор назвал его любезным юнцом! А что он устроил в общежитие? Уму непостижимо!

— В нём наконец-то проснулись мои гены, — с едва ощутимыми нотками гордости проронил мужчина и позволил себе лёгкую полуулыбку. — А этот старый пройдоха Громов, оказывается, втайне тренировал его.

— Пфф, твои гены! — насмешливо фыркнула женщина, едва не разлив чай. — Ох, рассмешил. У него нет ничего от тебя. Ты даже фамилию у него свою забрал.

— Так это ты мне сказ…

— … Помолчи! — резко перебила его дама и задумчиво нахмурила лоб. — Теперь Александр Громов — ценный юноша. И мы должны принять его в наш род. Позвони ему на днях и прощупай почву. Постарайся втереться к нему в доверие, как ты умеешь. Извинись за всё и слёзно умоляй простить. А нашим мальчикам скажи, чтобы они забыли о вражде с ним и постарались подружиться.

— Им это не понравится. Очень не понравится… — вздохнул глава рода Долматовых, но жене перечить не стал. Уж больно суровый у неё сейчас был вид.