76

Находясь в кабинете Босса, Влас Шведов сдерживался, насколько позволяло его самообладание. Все планы, что мужчина строил долгое время, тщательно обдумывал каждый шаг и пытался обвести судьбу вокруг пальца — потерпели сокрушительный крах. Рассыпались, подобно карточному домику.

И всему виной она — своевольная малолетка, что утекла, как песок сквозь грубые пальцы. И к кому? К Князевым! К тем, кто даже не догадываются, какое сокровище попало в их ненавистные руки.

Влас — единственный среди всех живых на этой земле знает секрет, который Андрей Астахов унёс вместе с собой в могилу. И раскрывать его он теперь уж точно никому не намерен.

Шведов понимает, что даже без девчонки маленькая, но надежда на власть у него остаётся. А вот если он расскажет всю правду — Центральная Россия без сомнений достанется конкуренту и заклятому врагу — Игнату Князеву.

Восемнадцать с половиной лет назад…

Пять долгих, невыносимо мучительных лет Андрей Астахов с супругой Мариной не могли завести детей. Лечение, отчаянные мольбы Богу, поездки по святым местам и искренняя вера — ничто не помогало зачать долгожданного ребёнка.

Несмотря на криминальную деятельность и суровый нрав с любимой женой Андрей был мягким. А когда Марина от бесконечных тревог и бесконечных расстройств заболела, перестала выходить в люди и начала вести апатичный затворнический образ жизни, Андрей не мог найти себе места.

Отсутствие детского смеха и чувство неполноценности медленно съедало семью Астаховых. Мысли об усыновлении чаще забирались в его голову, пока одна судьбоносная ночь не изменила всё.

Высокий широкоплечий бандит в чёрной косухе нараспашку вышел от своего прямого начальника Громова Захара Витальевича — главы Центральной России. Ему оставалось проверить расставленную на постах охрану и ехать домой к жене.

Дождь, льющийся стеной в ту роковую дату, мужчина запомнил до самого конца. Он в корне изменил его жизнь, развернул на сто восемьдесят градусов и дал то, о чём мужчина мечтал годами.

Под покровом ночи на территорию Громовского особняка пробралась молодая девушка. Её ангельское лицо, неподходящее под род занятий, Андрей узнал сразу же. Одна из девиц по вызову, с которой Босс время от времени раньше любил развлекаться.

Женщин у Громова было много. Красивых, породистых, на любой вкус. И все как одна любили его щедрость. Захар частенько предлагал и лучшему другу расслабиться, но тот был упрямый бес, верный жене, как пёс. Каждый раз был один ответ «Не, я Маринку свою люблю», на что Громов усмехался, качая головой.

— Погодь-погодь, — Андрей остановил одного из солдат, что грубо принялся допрашивать незваную гостью.

Астахов решил самостоятельно разобраться, какого лешего девка вздумала, что имеет право заявляться сюда без приглашения.

— Я… Пришла отдать…кое-что, — растерянный взгляд блондинки метался по двору.

Андрей сразу почуял неладное, уловив в её тоне необъяснимый страх и волнение. Отвёл гостью в сторонку подальше от лишних глаз.

Оказавшись под небольшим навесом гаража, кудрявая девушка отодвинула края наглухо запахнутого пальто.

— Не понял, — лицо Андрея вытянулось от открывшегося вида новорождённого ребёнка на её груди.

— Она… она от него. Клянусь, что от него! Я тогда… только к Громову приезжала, — пролепетала со страхом, посиневшими от холода дрожащими губами. — Мне некуда её…

Её. Это была девочка.

— А мне ты сейчас чё предлагаешь? — пробасил бандит, не найдясь, что сказать. Но невзирая на это зачерствевшее сердце Астахова по отношению к другим, впервые за много лет дрогнуло.

— У меня мама больная… А она… ей будет лучше с отцом. Таким отцом… — продолжала обрывками шептать сквозь всхлипы девушка. — Заберите, пожалуйста… Я назвала её Лизой, Елизаветой…

Даже не взглянув на дочь в последний раз, блондинка решительно всучила намокший свёрток мужчине. Громко разрыдавшись, гостья развернулась и, прикрыв рот ладошкой, бросилась на выход к воротам. А Андрей продолжал стоять спиной к остальным присутствующим на территории и держать в своих грубых кровавых руках хрупкое создание.

Мужское сердце дрогнуло во второй раз.

Малышка закряхтела, но голос не подняла. Будто почувствовала, что нельзя раскрывать своё присутствие. Не время.

В Астахове боролись две сущности. Одна из них, более жестокая, та, что повидала много смертей от его пистолета, твердила скрыть. Другая, та, в которой осталось человеческое сочувствие — отнести девочку Громову, а дальше пусть сам решает, что делать с дочерью.

Внутренний голос Андрея без конца задавался вопросом: неужто Бог услышал молитвы жены и послал им ребёнка? Хоть и не таким путём, как они хотели?

Не может быть таких совпадений. Эта девочка — дар. Она последнее, что может вернуть ему его любимую жену. Даст Марине сил и смысл жить дальше. Девочке будет лучше в полноценной семье, с любящими её родителями. Да и похожа его Маринка чем-то на мать девочки, тоже светлая и волосы волнистые. Ни у кого сомнений не возникнет. У Громова нет жены, он скинет ребёнка на нянь и продолжит жить своей жизнью.

Спрятав малышку под курткой, как это делала её родная мать, Андрей спешно двинулся к припаркованному неподалёку джипу. Из-за проливного дождя перед глазами всё расплывалось. Никто и при желании не заметил бы выпирающего из-под куртки ребёнка. В Андрее не было и капли сомнений в верности принятого решения. Астахов был из тех людей, что не сомневался в своём выборе никогда. За это его Захар и уважал.

— Андрей Алексеевич, а указания будут? — при выезде за территорию уточнил старший над охраной — Влас Шведов, притормозив машину своего руководства.

— Жена рожает, домой надо. Всё потом, — на ходу сообразил ушлый бандит. Как-то ж в будущем надо будет объяснять появление ребёнка?

— Да ну? Поздравляю от всей души! — на тот момент Влас ничего не заподозрил. Озарение к нему пришло гораздо позже, когда подросшая Лиза попала в его поле зрения, находясь рядом с Громовым. Вот тогда Шведов и сложил два плюс два, вспомнив ту самую ночь. Кудрявую блондинку и внезапные роды жены Астахова.

Выехав за пределы особняка и оказавшись на безопасном расстоянии, Андрей остановил машину. Достал кроху и переложил на соседнее сидение, поправив съехавший чепчик на её голове. Какое-то время сидел и смотрел на малышку, понимая, что хода обратного нет.

Опустив ручник, Андрей тронулся с места. Нужно домой поскорее добраться, пелёнка влажная, вдруг малышка заболеет. Ехал, раздумывая над собственным предательством лучшего друга, пока спешно удаляющаяся тонкая покачивающаяся женская фигура не привлекла внимание мужчины.

В девушке он узнал ту самую блондинку, мать ребёнка, которого без сожаления украл.

В мужской голове проскочила невесёлая мысль: не удержит девка секрет. Приползёт в один прекрасный день, умоляя вернуть дочку. А если не так, то с кем-то да поделится секретом. Не пойдёт. Если Громов узнает об обмане, грохнет без капли сожаления. Захар такого не прощает. Никому. А самому близкому тем более не простит.

Решение, как и всегда, принял моментально. Достав из бардачка пистолет, без раздумий снял ттшник с предохранителя и надавил на газ.

Запутавшаяся в этой жизни девчушка Юля и правда пошла по лёгкому пути, чтобы прокормить болеющую маму. Она не знала, что, решившись родить и отдать дочку её родному отцу, погубит себя.

Ночь. Лесополоса.

Некогда кудрявую блондинку с озорной улыбкой и чистыми глазами больше никто и никогда не видел.

Секрет о настоящем происхождении малышки, лежащей на пассажирском сидении, сохранится на долгие годы.

Рождённая Громова Елизавета Захаровна в ту ночь стала Астаховой Елизаветой Андреевной.