40. Не в силах отойти

Вдалеке на фоне закатного солнца наконец появились очертания величественной столицы Элии. Ари заулыбалась и в нетерпении заерзала на своем месте, не вовремя напоминая Максу о своем слишком близком присутствии. Родэн сжал челюсть и слегка отодвинулся. Всю дорогу он пытался справиться со жгучей обидой и острым желанием одновременно, но чем больше старался, тем сильнее его захватывали оба чувства. Сейчас, когда путешествие подходило к концу, он был уже на пределе: озлобленный и возбужденный. Как она могла такое сказать ему? Неблагодарная маленькая стерва. Он почти трое суток носился с ней как с писаной торбой: вел через лес, кормил, лечил, даже рискнул жизнью грифона из-за нее. И постоянно рисковал своей: она оставляла за собой такой след в лесу, что даже слепой бы заметил, шла медленно, нужно было все время думать устала ли она, без этой девчонки у него было в тысячу раз больше шансов пройти путь без приключений. Ему пришлось убить четверых орков. Если бы он был один, они бы его не выследили. Никогда. И после всего эта сучка просто рассмеялась ему в лицо, сказав, что он не способен ее защитить. НЕ СПОСОБЕН. "Зато шею тебе свернуть способен"- прошипел про себя Макс.

А этот ее чертов запах. Откуда это вообще, он никогда не запоминал как пахнут женщины, не обращал особого внимания, но она… Словно дурман. Стоило девчонке подойти к нему ближе, чем на метр, у Родэна в голове расползался сладкий туман, а в штанах каменел член. "Только что хвостом не машу и язык не высовываю"- возмущался сам на себя принц. Вот и сейчас она была так близко, стоило чуть опустить голову и можно было зарыться в ее сладкую макушку, всю в орочьих мелких косичках. Так хотелось распустить их, увидеть как светлые локоны свободно спадают на спину, он был уверен, что они мягкие как шелк. " О чем ты опять думаешь, болван"- в сотый раз одернул себя Макс. Хорошо, что скоро он оставит ее дяде и уедет. Девчонка явно странно влияет на него. Но ведь тогда ее сможет взять себе кто-то другой…Родэн, скрипнув зубами, усилием воли прогнал непрошенную мысль.

Он посмотрел вниз, они уже пролетали над городскими воротами. Принц свернул сразу к академии.

— Мы куда? Дворец же в другой стороне, — удивилась Ари, подняв на него свои зеленоватые глаза.

"Она уже была здесь", — мелькнуло в голове у Макса.

— Тебе нужно в лазарет, — холодно ответил он.

— Пообещай, что приведешь императора сразу…сейчас, — она говорила почти шепотом, глаза широко открыты, в них плескалась тревога.

— Он вообще-то император, а ты рабыня, с чего ему к тебе идти? — Макс надменно приподнял бровь.

— Придет, только позови его…пожалуйста, — Ари умоляюще посмотрела на него снизу вверх, положив руку ему на грудь.

Макса бросило в жар от этого невинного жеста, от того, как она смотрела на него, так доверчиво, беззащитно.

— Ладно, — хрипло проговорил он, — Только руку убери и хватит ерзать, уже мозоли мне на ногах натерла.

Глаза Ари озорно блеснули, она явно хотела сказать какую-то колкость, но прикусила язычок, видя, что Родэн не в настроении, и, молча, отвернулась.

Макс посадил Пушка прямо на терассе лазарета, бесшумно спрыгнул, потянулся во весь рост, разминая затекшие конечности и легко подхватил Ари на руки, неся ее в большую общую палату.

Дежурный маг, завидев их, открыл рот от изумления:

— Боже, ваше высочество! Это вы???Но мы все слышали, что случилась беда, что вы в плену!

— Да, я там был, — лаконично ответил Макс, — но все позади, а вот моей спутнице срочно нужна помощь. Куда положить?

— Вот сюда, пожалуйста, — он засуетился вокруг высокого гостя, — госпожа, дайте осмотреть. Хмм, перелом. Ну ничего страшного, за ночь заживет. Потом еще неделю надо будет соблюдать режим, не бегать, не прыгать…

Тут внимание мага привлекли татуировки на ее левой руке, тянущиеся до самого запястья. Он снова поднял глаза на девушку, но уже с плохо скрываемым легким презрением. Ведь это были отметки наложницы орка. Ари встретила его взгляд с королевским достоинством и вопросительно изогнула бровь. Но Макс понял, что ее это задело. Когда маг удалился за главным лекарем, девушка обратилась к Родэну:

— Их можно свести?

— Нет, — отрезал он.

— А зарисовать другими?

— Нет, — опять холодно ответил Макс и, не удержавшись, язвительно добавил, — кстати не забудь попросить императора еще и об этой помощи, ведь теперь каждый орк будет считать делом чести вернуть тебя хозяину.

Глаза девчонки метнули гневные молнии. Отлично, теперь хотя бы не один он злой. Макс отвернулся и пошел за дядей.

***

Принц стремительно вошел во дворец, ловя на себе пораженные взгляды охраны, слуг и придворных. Все, похоже, были в курсе его пленения. Он прикинул в уме количество дней, прошедших после отправки Ксхетом гонца. Ну да, посланец как раз сейчас должен быть здесь и ожидать ответа императора. Какой же конфуз ему предстоит. Было время ужина и Агор наверняка в парадной столовой, возможно даже вместе с бедолагой орком. Весь в предвкушении эффекта, который он сейчас произведет, Макс распахнул дверь.

Как Родэн и предполагал, император сидел во главе стола, поглощая ребрышки, а по левую руку от него, чуть в отдалении, вальяжно развалился какой-то зеленый громила, весь в татуировках, который явно чувствовал себя хозяином положения. Макс уставился на орка, расползаясь в злорадной улыбке. Тот сначала угрожающе поднял бровь, завидев дерзкий взгляд молодого человека, но потом, признав, начал словно уменьшаться в размерах, весь подбираясь и вжимаясь в стул, будто сдувающийся воздушный шарик, издавая такой же характерный стон с присвистом.

— МААКС??? — заорал Агор, и, подскочив, начал буквально душить племянника в стальных объятиях, отвлекая того от созерцания орка.

— Но как? Господи, ты живой? — он отошел на секунду, — И целый? Как? Как?

Император так ошалел, что даже не мог придумать более развернутого вопроса. Макс успокаивающе похлопал Агора по плечу.

— Да, все хорошо, я сбежал. Ничего, если я отвлеку тебя от твоих гостей, надо поговорить.

— Конечно, еще спрашиваешь, — император, положив на него тяжеленную руку, повел в прилегающую каминную.

— Ну, рассказывай, — сказал, он, наливая ему и себе крепкую дубовую настойку.

— Я сейчас вкратце, есть одно дело… В общем, у Ксхета была одна наложница, которая тоже хотела сбежать, но она совсем не пригодна для путешествия по лесу. Зато знала, как выйти из замка. Мы сбежали вместе.

— И где она сейчас? — поинтересовался Агор.

— В лазарете академии, — Макс невольно усмехнулся, — ногу умудрилась сломать.

— Ааа, пришлось, значит, нянькой побыть? — император тоже понимающе улыбнулся, — Но в любом случае, я ей очень благодарен и хотел бы познакомиться, как выздоровеет.

— Пойдем лучше знакомиться сейчас, — предложил Макс, отставляя бокал.

Дядя удивленно поднял бровь.

— У нее есть к тебе какая-то просьба, и она очень хочет высказать ее как можно быстрее. Она раньше была рабыней в Элии, но потом ее украли и продали оркам, по крайней мере так она сказала, и, насколько я понял, теперь очень боится того, кто это сделал. Cчитает, что помочь можешь только ты. Не спрашивай, я больше никаких подробностей не знаю. Но она тебя очень ждет. Прямо сейчас.

Император медленно поставил бокал на каминную полку и кинул пронзительный взгляд на Родэна.

— Значит, украли, говоришь…Как ее зовут?

Макс раздраженно пожал плечами:

— Без понятия. Ксхет прозвал Птичкой, мне она свое имя называть отказывается.

— Ясно, — Агор отвернулся от принца, медленно водя пальцем по столешнице, — А как она выглядит, Макс? — почему-то глухо спросил он.

— Небольшого роста, светлые волосы, зеленые глаза, хорошо сложена… — Родэн замолчал, боясь дальше дать более эмоционально окрашенные характеристики, — Это имеет значение?

Он, прищурившись, посмотрел на дядю. К чему этот допрос?

— Просто любопытство, мой друг, все-таки ты два дня с ней по лесу таскался, — Агор беззаботно улыбнулся, хотя глаза сверлили принцу лоб, — А почему Птичка?

— Поет неплох…

— Ладно, пошли, — вдруг резко решил император, даже не дав Максу договорить, и стремительно вышел из комнаты. Родэн удивленно посмотрел на него, Агору обычно были не свойственны такие порывы, но раздумывать было некогда. Принц поспешил за ним.

***

К тому моменту, как они приземлились на террасу академии, Макс уже был уверен, что дядя знает, кого сейчас увидит. Всю дорогу тот был молчалив и сосредоточен, что-то напряженно обдумывая. Откуда император мог ее знать? Родэн точно помнил, что такой рабыни во дворце никогда не было. Но девчонка признала очертания города, она уже была в столице. Может она работала в каком-нибудь борделе? Ему было конечно сложно представить дядю, всю жизнь нежно любившего одну женщину, завалившегося в подобное заведение, но мало ли, он все-таки мужчина. От этой мысли стало очень неприятно. И его настроение, раньше плескавшееся по внутренней шкале около морозного нуля, стремительно поползло в глубокий минус. «Что ж, посмотрим, что будет дальше», — решил про себя Макс.

Император в том же бодром темпе прошел в главную палату лазарета. Ари валялась на своей кровати с какой-то книжкой в руках. Вид у нее был вполне здоровый и цветущий. Макс на секунду замер: она успела распустить свои чертовы косички, постоянно напоминающие ему, где он ее встретил, и мягкие медовые локоны, еще чуть влажные, струились по плечам. Ему показалось, что он даже отсюда чувствует, как от них дурманящее пахнет. Проклятие какое-то, Родэн нервно тряхнул головой. Ари подняла на них зеленые глаза и застыла на секунду.

— Ваше величество, я так рада, что вы нашли время прийти ко мне, — взволнованно затараторила она, испепеляя императора тревожным взглядом, — я Птичка, или Ари… Я, к сожалению, не могу встать, извините. Мне очень нужно поговорить с вами.

Родэн прищурился, девчонка специально не дала Агору никак ее назвать.

Император смерил ее тяжелым задумчивым взглядом:

— Да, дорогая, конечно, — потом повернулся к племяннику, — Макс оставь нас, будь добр.

Принц возмущенно посмотрел на дядю, он не собирался никуда уходить. Что за тайны?

И, вместо того, чтобы удалиться, спросил возмущенным тоном:

— Ты назвал ее дорогой?

Агор нетерпеливо махнул рукой:

— Да, назвал, что с того? Девушка переживает, ногу сломала, иди уже, если бы она хотела говорить с тобой, она бы это давно сделала, — император хорошо знал на что давить, чтобы быстро избавиться от племянника.

Макс весь побагровел и даже почувствовал, как из ушей повалил пар. Ну, знаете ли. Выгоняют как пятилетку из родительской спальни. Он мысленно расчленил дядю глазами, и, резко повернувшись, вышел из палаты. За спиной донесся сомневающийся голос Ари:

— Вы, по-моему, слегка переборщили, если бы принц был чайником, он бы сейчас засвистел.

И веселый смех чертового дяди:

— Это точно, дорогая!

Макс захлопнул дверь. Отошел на секунду, потом в замешательстве повернулся. Нет, любопытство все-таки побеждало. Подошел обратно, прислушался: из комнаты доносился ничего не значащий разговор о погоде. Как мило, император использовал против него их общее родовое заклятье морока, как он тогда от орков. Макс сжал кулаки и пошел ждать Агора на террасу.

Император вышел где-то через полчаса и уселся рядом с Максом на скамейку, извиняюще улыбаясь ему:

— Ну что, любимый мой племянник, полетели обратно во дворец, отметим твое чудесное спасение?

— Может, объяснишь, что это сейчас было? — процедил Макс сквозь зубы.

— А что было? — полный искреннего удивления посмотрел на него дядя, — Ты сказал, что рабыне, которая тебя спасла, нужна помощь. Я у нее в долгу за тебя. Решил помочь. Все.

— Ты меня выгнал, — прошипел Макс.

— А ты по хорошему уходить не хотел, — хитро подмигнул ему Агор, не поддаваясь пасмурному настрою племянника, — а Ари, очевидно, собиралась наедине поговорить. И,сразу предупреждая вопрос про дорогую, я так почти ко всем обращаюсь, если ты не помнишь. Так что прекращай раздуваться как индюк и пойдем лучше выпьем, у меня припасено пару отличных бутылочек как раз для такого случая. А завтра отец твой приедет. Он то думал, едет орка этого запомнить, чтоб потом убить, а тут такая радость.

Агор похлопал Макса по спине и встал. Родэн невольно начал успокаиваться, дядя всегда знал к нему подход.

— Так ты ей помог? — уже более миролюбиво поинтересовался он.

Император вздохнул:

— Я постараюсь, думаю, что все получится.

— Что же это за беда такая, что даже ты, император, не уверен, — любопытство просто раздирало Макса.

— Это не моя тайна, малыш, — сочувственно взглянул на него дядя, — пойдем.

***

Макс валялся в своей кровати не в силах заснуть. Была уже глубокая ночь, еще часа три и замнется рассвет. Сегодняшний день крутился в голове как бешеная карусель, мысли беспорядочно скакали от одной картинке к другой, обращая внимание на пропущенные мелочи, заново обдумывая слова и брошенные взгляды. Но ответов не было, он упускал что-то простое, лежащее у него прямо под носом. Уже в который раз Макс раздраженно говорил себе, что какая ему вообще разница, кто она такая, что произошло и откуда ее знает дядя. Но потом опять возвращался к этим трем вопросам. Почему-то казалось так важно себе на них ответить. А еще принца мучила необъяснимая тревога от того, что она не рядом. Как- будто Ари может просто исчезнуть, стоит ему отвернуться. Эта тревога, засевшая в груди, не давала спать, заставляла сердце биться чаще, а ладони потеть. Хотелось просто видеть девчонку, чтобы знать, что она никуда не пропадет. Он понимал, что это какое-то безумное желание, но ничего не мог с собой поделать. Потом Родэн вспомнил гонца-орка и подскочил с кровати. С его стороны это был бы хороший реверанс в сторону господина притащить обратно предавшую наложницу. Макс быстро оделся и снова позвал Пушка.

Через пятнадцать минут он уже в третий раз за последние несколько часов спрыгнул на террасу академии. «Все-таки есть в этом что-то не здоровое», — немного злясь на самого себя, подумал Макс. Он зашел в общую палату, но Ари там не было. Родэну стало не хорошо. Сердце заколотилось где-то в горле, а кровь застучала в ушах. Подлетев к дежурному, он зашипел на него:

— Где, черт возьми, орочья наложница?

Тот испуганно поднял на принца заспанные глаза:

— Ваше высочество, в своей палате конечно. Император распорядился ее отдельно положить, последняя слева по коридору, — крикнул он в спину удалявшемуся Родэну.

Макс открыл дверь. На больничной койке, свернувшись клубочком, мирно спала Ари, даже понятия не имея, как он сейчас перенервничал из-за нее. Принц тяжело опустился на край постели. «Может, успокоительные попить, травки там какие-нибудь, а то после орков совсем что-то крышу сносит, наверно меня тогда сильнее камнем по голове приложили, чем я думал», — лениво размышлял Родэн, разглаживая мелкие складки на простыне. Стоило приблизиться к девушке, как тревога разом отпустила, и сейчас он вообще не понимал, откуда она взялась. Конечно, орк ни за что бы не решился украсть рабыню прямо в столице, один. Только зря дежурного испугал. Макс было встал, но уйти так и не смог, сев обратно.

Тут Ари повернулась и открыла глаза. Потерла их, видимо сначала решив, что ей привиделось, потом резко села, уставившись на незваного гостя:

— Ты что тут забыл, Родэн?

Макс смущенно молчал, благодаря небо за темноту в комнате, скрывающую выражение его лица. В голову ничего разумного не шло, а сказать правду: «боялся, что тебя украдут», язык не поворачивался. Это был бы полный провал.

— Ты мне желание задолжала, — вдруг вспомнил он, — за шашлык из пятнистого младенца.

— Я в больнице лежу, извращенец, — со смехом ответила Ари, но по хриплым ноткам в голосе принц понял, что эта идея ей по душе.

— Не переживай, малышка, ноги тебе не понадобятся, — прошептал Макс, наклоняясь к ней, чувствуя как быстро все остальные чувства уходят, уступая место возбуждению. Он, конечно, не планировал, что все закончится так, но…

— Да? это какое-то особое желание? — в тон ему тихо спросила Ари, пожирая глазами, притягивая к себе ближе, царапнув кожу головы. Макс молча сделал то, о чем так давно мечтал: зарылся головой в ее распущенные душистые волосы, глубоко вдыхая, проводя носом за нежным ушком. Боже, он бы из нее духи делал.

— Родэн, ты прямо как зверь принюхиваешься, выслеживать потом будешь? — хрипло поинтересовалась Ари, вцепившись в черные кудри.

— Замолчи, а то и покусать могу, — только и ответил он. Девушка улыбнулась и, повернув его голову, впилась в губы требовательным поцелуем, рукой расстегивая рубашку, добираясь до голой кожи.

Макс перехватил ладонь и опустил ниже, поглаживая ей эрегированный член. Ари отстранилась от него, перестав целоваться и, поймав другую руку принца, прикусила палец, потом облизала его и медленно начала посасывать, глядя забывшему как дышать Максу прямо в глаза.

— Так это твое желание, Родэн? — поинтересовалась она, облизывая второй палец и не отводя горящего взгляда.

— Да, — глухо сказал он, расстегивая ремень, доставая набухший подрагивающий пенис. Ари хищно облизнулась, наблюдая за ним.

— Я тоже давно этого хотела, Родэн, — тихо проговорила она, нежно поглаживая бархатистый член, садясь перед ним, прожигая сверкающими глазами снизу вверх, — даже не представляешь, как давно, — еще тише произнесла девушка, так, что Макс уже не услышал из-за сильно колотящегося сердца и сбивчивого дыхания.

Она легко поцеловала головку, отчего та дернулась, облизала по всей длине и медленно начала посасывать член, причмокивая, постепенно заглатывая все дальше, наращивая темп, пока не стала упираться до конца, подняв на принца пронзительные глаза, одной рукой вонзив ногти в ягодицу, другой перебирая яички, массируя чувствительное кожу под ними. Максу пришлось схватиться за спинку кровати, так как ноги стали подкашиваться. Тяжело дыша, он подумал, что ничего более развратного не видел, чем эти губы, скользящие до упора по члену и глаза, впившиеся в него. По телу от паха растекались волны жгучего удовольствия, стреляя в позвоночник, пульсируя в кончиках пальцев. В ушах стояли непристойные влажные звуки вперемешку с его тяжелым дыханием. Чувствуя приближение разрядки, Родэн схватил ее за волосы, натягивая на себя, всего пару раз, и со стоном отпустил, отстраняя, но Ари прижалась к нему, опять подняв на него жаркие глаза. Черт. Макс рухнул на кровать, пытаясь отдышаться, перед глазами плыли черные круги, пальцы дрожали. Она ведьма просто. Он взглянул на Ари. Та довольно улыбнулась, облизнувшись, ну прямо как кошка, облопавшаяся сметаны. Макс притянул ее к себе, крепко поцеловав.

— Ты же не уйдешь сейчас, Родэн? — спросила она, уютно устраиваясь у него на плече.

— Не хочешь, чтобы я уходил? — Он вопросительно приподнял бровь.

— Нет конечно, — просто ответила Ари и закрыла глаза, обняв его.

Макс уставился на больничный потолок. В голове, наконец, было легко и пусто, веки сами собой закрывались и уже через минуту он заснул.