Глава 12. Веселье за столом и под столом

Лиора

 Под пристальным взглядом Логана кусок чудесной отбивной проглотила и чуть не подавилась. Он прокатился комом по пищеводу, и я разозлилась сама на себя. Это же надо, так отреагировать на Клэптона. Сам ведьмак словно нарочно то и дело смотрел на нас с Вернером. Казалось, что даже татуировки Логана выражали крайнюю степень возмущения. Наследница Элдреды и какой-то маг, разве такое возможно?!

Когда-то мне нравились всякие знаки и орнаменты на теле, ведь мой отец тоже не лишен подобных росписей. Однако, поступив в академию, увидела, что не все готовы украшать себя с головы до пят. Умеренность во всем интереснее. Человек, способный вовремя остановиться, мудрее, чем тот, кто не знает меры.

— Почему я вас никогда не встречала в наших краях? — подала голос Лусия. Рогатая птица улыбнулась ведьмаку и тут же скосилась на Вернера, явно ожидая его реакции.

— Не было возможности. Учеба, работа.

— Как интересно! — наигранно воскликнула Лусия. На ужин она надела розовое платье с глубоким вырезом. А Логан без стеснения уставился на ее пышные формы, с трудом поместившиеся под яркой тканью. — Чем вы занимаетесь?

Я хмыкнула и взялась за нож. Помнится, Клэптон владел частной конторой, занимающейся проклятиями на заказ. Никогда не понимала тяги к подобным занятиям. Но я-то светлая, а он темный. А еще чокнутый, решивший зажать меня в один из моих приездов на каникулы. У отца как раз был прием по поводу Нового года. И Логан решил, раз я позволила себе бокал игристого вина, значит, мозг должен отказать. Захочется любви и ласки, а тут он, весь такой замечательный и готовый жениться. Только пробу снимет.

Догадываюсь, о чем Клэптон думал, когда схватил меня в коридоре (я возвращалась к себе). Прижал своим телом к стене и попытался поцеловать. Только вместо того, чтобы позвать на помощь, я обездвижила ничего не подозревающего ведьмака. Заклинание короткое, но очень действенное. Логан опытный, но тут сыграл момент неожиданности. Справился он почти мгновенно, однако я еще быстрее оказалась в собственной комнате. Сразу послала вызов сестрам, и те, ничего не подозревая, прихватили с собой игристого вина, чтобы продолжить празднование у меня. Логан попытался к ним пристроиться, однако девичник подобного не предусматривал.

И вот она, встреча.

Лусия пыталась строить глазки Клэптону, а я вдруг почувствовала волну недовольства, идущую от Вернера. Не уверена насчет его ревности, скорее здесь играло роль то, как вела себя Паламедея.

— Выполняю разные заказы, поступающие от клиентов, — ответил Логан. Он откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. — Проклятия, порча и прочие потребности заказчика.

— О-о-о. Это же… опасно. И страшно, — протянула Лусия и взглянула на Вернера, словно страшно ей прямо сейчас, а маг должен немедленно оказать поддержку. Утешить, приласкать и надеть кольцо на палец. Последнее обязательно.

В ответ на ее речь ведьмак усмехнулся. Зная его, могу утверждать, что певица его не впечатлила. Самовлюбленный Клэптон не был обделен женским вниманием, а реакция простого человека позабавила.

— Логан у нас очень смелый, — прощебетала Хейли.

— И способный, — вторила ей Кейли.

А я… Я вдруг осознала, что кто-то наступил мне на туфлю. Осторожно так, словно боясь вспугнуть. Первая мысль была про кота, и я уже хотела скинуть его, но потом почувствовала, как мелкие лапки начали перебирать вверх по ноге, цепляясь за колготки.

Вы боитесь мышей или прочую живность? За время практики мне пришлось к стольким прикасаться, что сейчас лишь вздрогнула. Исключительно от неожиданности.

— Проклятия и порча? Разве нет запрета короны на подобные ритуалы? — Лорд Райли не пытался казаться милым или вежливым с колоритным гостем. Сидящий во главе стола, маг выглядел как настоящий хозяин. Клэптон со всеми своими татуировками не годился ему в подметки. — Или у вас есть особое разрешение?

 — Разрешение есть, — не стал отказываться Логан. — Мое дело существует на границе, у самых Черных скал.

Черные скалы — это место, где подобные практики приняты. Вот интересно, на что рассчитывал Логан, когда пытался ухаживать за мной? Что я перееду туда? Или что он со своим мерзким занятием прибудет в наш замок?

От разговора пришлось отвлечься. Мышей я не боялась, но непонятно, какая тварь сейчас пыталась взобраться мне на колени! Да она практически до них добралась!

Аккуратно отложила вилку и сунула руку под стол, замечая, насколько самодовольным выглядит Логан. Вот гад, это же его рук дело.

Скандал, что ли, устроить? Повеселить тетушку герцогиню, а заодно и девиц. Нет, не доставлю ведьмаку такого удовольствия. Перебьется.

Стрельнуть заклинанием себе в ногу было бы глупым делом. Поэтому я всего лишь отшвырнула рукой эту мелкую тварь, которая куда-то отлетела и тонко взвизгнула. Куда — стало понятно сразу же.

— А! — заголосила Хейли и выскочила из-за стола. — Меня кто-то укусил.

— И-и-и! — подхватила Кейли, бросая салфетку на пол. В один миг она взгромоздилась на стул.

— Что там? — вторила Лусия. Она быстро поднялась, но обошлась без прыжков в высоту. Всего лишь отбежала на два метра от стола.

— Что происходит?! — наконец-то вступила в разговор тетушка герцогиня. Надо сказать, на девиц она смотрела с осуждением.

Я подобралась, но с места не сдвинулась. Подозреваю, что решение призвать тварюшку пришло ведьмаку в голову при виде нас с Райли. Клэптон так и остался сидеть на своем месте, с интересом посматривая на переполошившихся девиц. Нежные женские натуры рядом с неведомой живностью чувствовали себя крайне трепетно.

Вернер склонился, поднял ажурную скатерть и заглянул под стол, однако тут же разогнулся.

— Мой мальчик, что там такое? — обеспокоенно поинтересовалась герцогиня. Как настоящая леди, она не двинулась с места. И только сжатые сухие пальцы говорили о напряжении и неодобрении.

— Тетушка, там ваш кот.

— Дофин? — удивленно выдохнула Паламедея.

Словно нарочно, из-под стола показалась пушистая морда, изо рта которой торчал дергающийся мышиный хвост.

— Девушки, надеюсь, в следующий раз, когда вы заметите кота или даже комара, никто из вас не оборвет шторы и не прыгнет на люстру. — Речь, произнесенная тетушкой герцогиней, заставила всех троих устыдиться.

— Испугалась? — спросил Вернер, наклонившись ко мне.

Губы мужчины коснулись моего уха, и мне показалось, что он нарочно это сделал. Провоцировал, вызвав мурашки.

Логан все это время не сводил с нас напряженных глаз, и на миг его лицо свело судорогой. Потом ведьмак отвернулся и принялся помогать визгливым гостьям усаживаться.

— Не успела, — ответила я совершенно честно. — А что? Нужно было поучаствовать в этом балагане?

— Рад, что ты решила остаться на месте и не устроила прыжки в высоту. — Губы Вернера дрогнули, скрывая улыбку. — Лиора, я уже сыт. А ты?

Подумала и кивнула. Сидеть за столом в неприятной компании — это не то, о чем можно мечтать. Никакого удовольствия. Первый голод был утолен, цирк с конями уже отпрыгал. Слушать умные разговоры можно, только надо ли? Компания не та.

— Хочешь сбежать прямо сейчас? — поинтересовалась шепотом.

— Не сразу. Давай выждем несколько минут.

— Согласна. У тебя есть какой-то план? — не то чтобы я набивалась в компанию к Вернеру, но пристальный взгляд, которым следил за нами Логан, немного напрягал.

Во время учебы я посещала свою семью. Нечасто, лишь изредка. И иногда встречалась там с Логаном. Даже сейчас считаю, что отец нарочно устраивал наши встречи, чтобы я присмотрелась к выгодному жениху. Впрочем, он был такой не один. Весь нужный и перспективный, от вида которого у меня скрипело на зубах. Интересно, что темный маг мог предложить моему отцу, чтобы тот попытался нас свести?

Разговор перетек на погоду, урожай и модные в этом сезоне шляпки. Я в сельскохозяйственных разговорах не участвовала, только потягивала клубничный компот.

Вернер молча слушал, словно нарочно пытаясь игнорировать тот факт, что в этом доме гостит колдун. Наверное, ему стоило немалого труда не выгнать незваного гостя, то и дело с наглостью взирающего на хозяина. Скорее всего, Райли не хотел расстраивать родственницу, а заодно Лусию, пытавшуюся сейчас реабилитироваться за свой страх перед мышью.

— Тетушка, нам пора, — произнес Вернер, слегка наклонившись к герцогине. Он говорил тихо, однако услышали все присутствующие.

— Куда ты? — поинтересовалась женщина и бросила на меня внимательный взгляд. Не я ли подбиваю ее племянничка вылезти из-за стола голодным.

— Дела, — коротко сообщил Райли, беря меня за руку. — Лиора, ты со мной?

— Разумеется, — подхватила я, словно нарочно роняя салфетку на пол.

Лусия скривилась, ей этот поступок показался неуклюжим. Я же не собиралась производить хорошее впечатление на всех и каждого. Достаточно, чтобы старушка не получила удар прежде времени, а остальные молоды и здоровы. Сама же шепнула простенькое бытовое заклинание, а салфетка — это так, отвлечение. Ерунда сущая, всего-то пыль из-под стола окажется на штанах Логана. Подумаешь, соберется и прилипнет. Зато ведьмак не замерзнет. В грязи-то все теплее… Наверное.