Глава 10. Прогулка с Лусией. Я целуюсь с магом?!

 Лиора

 — С чего начнем? — Я осторожно потерла руки, боясь спугнуть развлечение.

— Думаю, лучше начать со смотровой башни, — предложила рогатая. В ее глазах промелькнуло торжество.

Мыслишки у птицы работали в агрессивном направлении. То есть она меня сразу решила скинуть, чтобы не мешалась под ногами. С каждой секундой идея прогуляться с этой одержимой лордом Райли нравилась мне все больше. Не то чтобы я страдала кровожадностью, скорее, никогда это не делалось с такой одержимостью. Сестры пытались меня достать затейливо и с магией. Здесь же человек, у которого напрочь отшиблено самосохранение. Или же она не настолько проста, как пытается казаться? На мага совершенно не похожа, ведьмочка из нее тоже не вышла. Многие обретают самоуверенность, надев кучу амулетов. Может, это и есть тот самый случай?

Даже жалко стало болезную, неужели влюблена в Вернера? Или дело в деньгах? Захотелось выяснить правду, но не для себя лично, разумеется. Мне это ни к чему, а ради истины почему бы и не узнать.

— Отлично, — согласилась я, и в ту же секунду где-то за моей спиной раздался грохот.

— Там… Там кто-то прячется? — выговорила Лусия и вытянула шею, силясь увидеть что-то через мое плечо.

— Мыши, — не моргнув глазом, ответила я. — Так мы идем?

До смотровой башни мы добирались через широкую галерею, увешанную батальными сценами битв магов и ведьмаков. На мой взгляд, половина работ была чистым бахвальством и выдумкой художников, решивших польстить заказчику-магу. Лусия рассказывала об этих магах с таким воодушевлением, словно лично видела их на поле боя. В крайнем случае, как верный оруженосец, подтаскивала заряженные защитные амулеты.

— Кто это? — Я некрасиво ткнула пальцем в портрет высокого мужчины, сидящего на коне. Он не сделал вид, что поверг врага, не принял позы дозорного, а всего лишь посмотрел на портретиста. И было в его лице нечто такое, что наводило на мысль — художник настолько достал мужчину, что всадник был не против заехать ему в глаз.

Нудное занятие, знаю по себе. Бабка как-то заставила меня позировать, так я заснула прямо стоя.

— Стыдно не знать отца Вернера, — фыркнула Паламедея. И тут же язвительно добавила: — Лиора, неужели он тебе ничего не сказал? Как же так?

Если бы мы с лордом Райли действительно были парой, подобное замечание я бы посчитала уместным. А сейчас… Прокол, причем не только мой, но и самого Вернера.

— А зачем? Как случится помолвка, так и расскажем друг другу... К чему заранее пугать славными предками?

Птица поджала губы и отвернулась. Видимо, мой аргумент ей не понравился.

— А ты молодец, все знаешь о своем брате, — хмыкнула я, даже не собираясь скрывать эмоции.

— Вообще-то, мы не родные, — попыталась напомнить Паламедея.

Мое умозаключение ей не понравилось. Рассказ о предках и родственниках семейства Райли свернулся сам собой.

— Не скромничай, — отмахнулась я и похлопала Лусию по плечу, отчего ту перекосило еще больше. — Вернер племянник герцогини, ты ее крестница. Считай — дочь. Вы двоюродные или даже ближе.

Паламедея ничего не ответила, и какое-то время мы шли молча. А едва закончилась галерея, оказались у винтовой лестницы. Подниматься можно было и вдвоем, однако Лусия рванула вперед, словно быть первой хотя бы здесь для нее крайне важно. Надо заметить, что вышагивать на каблуках по неровным каменным ступеням — та еще пытка. Однако мне и самой хотелось увидеть окрестности Одрейна с высоты, поэтому решила потерпеть. Яркое желтое платье певицы неприятно мельтешило перед глазами, а когда мы наконец-то поднялись, я облегченно выдохнула.

Отсутствие стекол на больших окнах, гуляющий сильный ветер — все это создавало ощущение, будто мы взобрались на крышу. В отличие от схватившейся за ближайшие перила Лусии, я преодолела желание вернуться и прошлась по периметру площадки. Босиком, так надежнее. Да и ноги устали. А прохладу, идущую от камня, я как-нибудь переживу.

С высоты открывался удивительный вид: разноцветные луга, лес и даже речка, на песчаном берегу которой купались дети. Я не слышала их смех, но легко могла его представить.

Засмотрелась настолько, что не сразу обратила внимание на приближение Лусии. Она цеплялась за перила и дружелюбно улыбалась. И было в этом что-то неправильное…

Стоп!

У самого края площадки стояла только одна моя туфля, вторая пропала.

— Лиора, знаешь, как называется эта речка? — Лусия попробовала меня отвлечь. Или нет… Она издевалась, прикидываясь наивной овцой.

— Понятия не имею, — отрезала я, глядя в глаза певицы. Паламедея делала вид, что ничего не произошло, однако юлить и ахать я не собиралась. — Где моя туфля?

— Ты о чем? — попыталась откреститься рогатая, однако со мной этот номер не прошел.

Я сложила руки на груди и уставилась на гадину, решившую пакостить.

— Все о том же. Зачем ты это сделала?

— Я? — Лусия вытаращилась на меня как сова. От ее дружеского тона не осталось и следа. — Да как ты смеешь меня обвинять?

— Желаешь последовать за ней тем же путем или сама сбегаешь? — Я вопросительно приподняла брови. — Выбор за тобой.

Боковым зрением уловила движение и сразу повернула голову, наткнувшись на хмурого Вернера Райли.

— Что здесь у вас происходит? — поинтересовался он, переводя взгляд с меня на подлую птицу.

— Вернер! — воскликнула Лусия. — Лиора… что-то не так поняла. Она решила, будто я выкинула ее туфлю, и хочет, чтобы я спрыгнула вниз. Она принимает меня за прислугу.

Глупая птица. Разве порядочная ведьмочка будет гонять за такой ерундой слугу? Достаточно воспользоваться заклинанием.

Вопросительный взгляд мага читать можно было по-разному. От «зачем ты это сделала?!» и до «объяснись».

И вот что хотите делайте, но мне эти родственнички резко надоели. Оба и сразу. Но ради справедливости и во славу рода Эдори я щелкнула пальцами. И, глядя в глаза рыцаря Ордена (даже псевдоженихом называть Вернера не хотела), спросила:

— Лусия, зачем ты выкинула мою туфлю?

— Я не выкидывала, — ответила птица, чем привлекла мое внимание к своей персоне. Я успела заметить недовольство, мелькнувшее на лице мага. Видимо, он уже жалел, что привез меня сюда.

— А что тогда? — продолжила я, сосредоточившись на нахалке.

— Лиора… — начал было Райли, однако я не стала его слушать. Позже.

— Пнула, — пояснила Лусия и тут же зажала рот руками.

Увы, это не могло ей помочь от заклинания правды. Короткого действия, однако полная исповедь Паламедеи меня не интересовала. Пусть кому-нибудь другому расскажет или споет.

— Мило, — скривилась я. Не дожидаясь реакции присутствующих, решила уйти. На ходу через плечо бросила покрасневшей Лусии: — Моя обувь должна оказаться на месте. Сегодня.

Насмешливый короткий взгляд достался и магу. Разговаривать с ним или требовать чего-то еще не было желания. Пусть решают, кто именно отправится за туфелькой. Хотела бы — щелкнула бы пальцами и вещь тут же оказалась бы в руке. Из принципа не стала так делать.

Самого Райли мне пришлось обогнуть, что я и сделала легко и свободно. Если кто-то трясся, оказавшись на такой высоте, то мне даже очень понравилось. За спиной царила тишина, когда я присела, чтобы подхватить единственную уцелевшую обувку, а то с кое-кого станется забыть ее наверху, чтобы вернуть мне полный комплект. Я бы точно нарочно так поступила.

За спиной раздались тихие шаги, а потом Вернер Райли подхватил меня на руки, словно я ничего не весила. Появилось желание приложить загребущего мага каблуком, но я этого не сделала.

— Поставь на место.

— Нет, — упрямо отозвался Райли. — Простудишься.

— Пф! — фыркнула я, глядя в невозможно серые глаза. — Иди помоги своей родственнице достать упавшую вещь. Надеюсь, туфля цела.

Покрутила перед носом Вернера обувкой, если до него еще не дошло, чего я хочу.

— Я сам решу, что мне нужно делать, — ответил маг. — И не дергайся, Лиора. Ты не маленькая.

И знаете что? Решила не противиться. Если ему нравится спускаться по лестнице с ношей на руках, то в путь. Меня этим нечасто баловали. Я действительно нормальная девушка и вешу не как ребенок, однако чьи это проблемы? Райли. Рыцарь он или кто?

Однако моя решительность пошатнулась и затея показалась сомнительной, когда Вернер сделал несколько первых шагов по винтовой лестнице. После чего остановился.

— Может, отпустишь? —поинтересовалась я, глядя в глаза магу. — Целая я себе нравлюсь больше.

— Не доверяешь, Лиора? — В ответ он легко перехватил меня и снова принялся спускаться.

Я приглушенно ойкнула и схватилась за шею лорда, нечаянно шибанув ему по уху каблуком. В серых глазах мужчины мелькнула жесткая усмешка.

— А есть повод не доверять, Вернер? — Не знаю, какие мысли при этом бродили в голове мага, я же вспомнила про Орден. Исторические рыцари отмечали свою принадлежность к Ордену татуировкой орла. Интересно, нанес ли ее маг себе? Жаль, на ощупь сквозь одежду не понять, я бы посмотрела.

— Наш договор в силе, — то ли напомнил, то ли отгородился знанием Райли.

— Разумеется. Я, к твоему сведению, уже почти выполнила свою часть, — не осталась я в долгу.

— От своей тоже не отказываюсь, — тут же подтвердил маг, продолжая спускаться.

— Еще бы, — парировала я, старательно игнорируя тепло, исходящее от крепкого мужского тела. И запах, от которого разве что не сглатывала слюну. — У нас договор.

— Думаешь, я не найду способ его обойти? — Правая бровь лорда вопросительно изогнулась.

— Он скреплен магией, — напомнила я.

Впрочем, в своей жизни мне случалось заключать договоры так, что оставалась лазейка. Здесь же есть то, что есть, и ничего не исправить. Маг обещал освободить меня от посягательств мэрии и собственных притязаний на землю. Я взамен всего лишь присутствую в качестве подруги.

— Наивная самоуверенная ведьмочка. — Снова усмешка, и в серых глазах расплескалось веселье.

Вернер остановился, прижал меня к стене, и я интуитивно задергалась. Лорд сразу понял, что сейчас мы оба свалимся и покатимся так, что костей потом не собрать. Маг отпустил меня, и ноги наконец-то коснулись спасительных ступеней. Впрочем, вся эта возня длилась несколько секунд, потому что Райли не собирался стоять на месте и топтаться. Он обрушился на меня с поцелуем. Захватывающим, молниеносным, словно ураган, налетевший на ничего не подозревавшую путницу. Опешив от такой наглости, я раскрыла рот, чтобы сказать все, что думаю по этому поводу. И куда Вернеру следует идти, если сам не догадывается. И в ту же секунду язык мужчины проник в мой рот, заставляя позабыть обо всем.

На выпавшую из руки туфлю мы даже не отреагировали. Целовались так, словно это было в самый последний раз, а перед этим не виделись как минимум год. Будто мы безумно скучали и наконец-то встретились, охваченные странным притяжением. Вернер обнимал меня крепко, вжимал в свое тело. Я же оплела его ногами, и это магу очень понравилось. Он довольно рыкнул, подхватил меня под попу и притиснул к стене так, что захочешь — не вырвешься. Одной рукой я цеплялась за шею Райли, пальцы другой запустила в его волосы…

— Вы… вы…

Сознание уловило чей-то визгливый голос, и он точно принадлежал не мне.

Не сразу, но спустя несколько секунд мы оторвались друг от друга и посмотрели на источник возмущенного сопения. Маг все еще продолжал меня удерживать, его руки даже не дрогнули, однако мое сознание начало проясняться. А как иначе, если выше нас на лестнице стояла Лусия. Она смотрела на меня с ненавистью, от которой (по ее мнению) я должна была задымиться. И вообще немедленно испариться, как мокрое пятно под лучами жаркого солнца.

Вернер осторожно отпустил меня, но одна его рука по-прежнему продолжала цепляться за мою талию.

— Проходи, — обратился он к Лусии, и та, вспыхнув, недовольно прошмыгнула мимо нас. Рогатая обогнула каменную ось и скрылась где-то внизу.

Странный топот, а после раздавшаяся ругань были мной отнесены к излишней торопливости певицы. Кажется, она что-то добавила про мою туфлю, которая оказалась под ногами.

Милая обувка даже без хозяйки захотела послужить подножкой вредной Паламедее. Я наставила вслед нахалке палец, намереваясь дать мысленный подзатыльник за подобные словечки. Помнится, бабка Элдреда щедро их раздавала. Однако Вернер тут же перехватил мою руку и поцеловал запястье. Очень нежно, при этом смотря исключительно мне в глаза.

— Не надо, мы ранили Лусию, — совершенно серьезно произнес маг.

— Так пойди и догони ее, — посоветовала я, выдергивая руку из плена.

Поступки Вернера меня смущали, а горящая кожа запястья указывала на очевидный просчет в заключении договора. Оба желали поцелуя, допускали его, и вот он случился. С другой стороны, лучше так, ведь магический удар — это не то, что мне хотелось бы получить.

— Нет. Я хочу остаться с тобой, — отозвался маг, не пожелавший бежать вслед родственнице и отказавшийся утешать ее.

Он был серьезен, я тоже.

— Тогда возвращаемся, — сообщила ему, намереваясь как можно скорее очутиться в выделенной мне комнате.

Ни попавшиеся навстречу слуги, аккуратно прячущие любопытные взгляды, ни моя просьба не заставили Вернера отпустить меня. Ноги коснулись пола, только когда мы оказались около двери комнаты.

— Спасибо за помощь, дорогой… почти что жених. — Я аккуратно отстранилась, держа в одной руке подобранную на лестнице туфлю.

— Лиора… — начал было Вернер.

После нашего поцелуя он вообще был немногословен. Не знаю с чего, но это первое слово, произнесенное им с нашего великого исхода из башни. Скорее всего, ему все-таки было тяжело меня нести, а изображать весело щебечущего лорда не было желания.

— Извини, мне нужно привести себя в порядок. Увидимся позднее, — едва ли не скороговоркой произнесла я, закрыв перед носом мага дверь. Вернер постучал, затем еще раз, но я не открыла.

----------Дорогие мои, я рада, что вы со мной 💖Непростые отношения парочки и всяческие сюрпризы еще впереди. Продолжаем.Не забудьте, что через два месяца после завершения истории для купивших скачивание книги  будет открыто.