Глава 15

Твою мать!

Появившийся возле ограды Майор безмятежно улыбается. Как говорили в детстве «саечка за испуг». С трудом сдерживаюсь, чтобы не подпрыгнуть от неожиданности. Малой сбивается и промахивается по манекену. Чёрти-что в ответ лупит его чем-то невидимым нам, но вполне увесистым, так что парень отшатывается и садится на задницу.

Как этот гад подобрался так близко и совершенно незаметно? Бьюсь об заклад, минуту назад он стоял хрен знает где, у самого леса. Опасный противник, очень опасный.

Со своим луком он мог бы нас уже как куропаток пощёлкать. И сейчас всем своим видом явно на это намекает. Мол, скажите спасибо, что до сих пор живы.

— Так пойди и покажи, — разворачиваюсь к нему с безмятежной улыбкой.

— А почему бы и нет?

Майор перепрыгивает через плетень, хотя вокруг достаточно дыр, и идёт к нам. Каждый его шаг излучает угрозу, словно у хищника, который движется медленно, только чтобы отвлечь и скрыть свои истинные намерения.

Вездесущий лук с колчаном создают ему образ какого-то героя-охотника из мифов.

Седой, мудрый и спокойный, точно скала. Козёл.

Малой протягивает Майору копьё. Отставной вояка хмыкая осматривает его, вертит и подкидывает в руке. В общем, делает всё то, что обычно вытворяют мастера, чтобы показать окружающим своё превосходство.

Малой кривится, скрестив руки на груди. Я и Михалыч с интересом наблюдаем за новым персонажем. Не знаю, что Майор увидел со стороны, но Черти-что — далеко не обычный тренировочный манекен. Даже Хрюша бросает дела, и, упирая руки в бока, смотрит.

— Давай-давай, покажи, какой ты мужик! — неожиданно бросает она с усмешкой.

От её слов мне вдруг становится смешно и спокойно. Мы тут за жизнь дерёмся, глотки друг другу готовы резать. А подначки на уровне сельской дискотеки.

Отрадно, что Хрюша считает нас сильнее. Инстинкты её ещё не подводили.

Военный берёт копьё каким-то особенным, ухватистым способом, и идёт вперёд. Интересно, сейчас в армии изучают штыковой бой? К «Калашниковым» вроде полагается штык-нож, но я слабо себе представляю в современных войсках подобный анахронизм.

Майор движется вперёд, но его движения вдруг замедляются, а лицо каменеет. Он шагает словно против сильного ветра, каждый раз ища ногами опору.

Не знаю, какую страшилку выдумало наше пугало, но на Майора она действует. Его взгляд стекленеет, скулы заостряются, но тело продолжает двигаться вперёд.

До манекена остаётся три шага… два… один…

Мы начинали тренировки с Чёрти-что с минимального уровня. Но сейчас дошли до максимума, который выдавал мне простейший интерфейс.

Я не стал уменьшать уровень, чтобы осадить нахальство Майора, и вот что из этого вышло. Столкнулись два твердолобых барана, и каждый пошёл на принцип. Но если мы уже приспособились к «ментальным» или «психическим» атакам пугала, то для военного они в новинку.

А Чёрти-что тоже пошёл на принцип. Если у этой странной штуковины вообще есть какие-то принципы. и эта заруба становится эпической. От манекена исходят волны ужаса, которые чувствуются даже со стороны.

Как известно, Черти-что приобретает форму того, чего ты опасаешься, боишься, что вызывает слабость у тебя в коленях.

Так чего же опасается отставной военный?

Лучше бы я не знал. Маска манекена кривится, разрывается на лоскуты, освобождая наружу целые литры чёрной смолы, фонтаном бьющей наружу.

Мы все непроизвольно отодвигаемся на шаг назад. Такого ещё ни разу не случалось!

Неожиданно смола расщепляются на тонкие нити, которые обращаются в волосы, а вслед за тем под ними появляется лицо.

Бледное, болезненно худое, с впалыми щеками и синими губами. Женское и молодое, но одновременно измождённое лицо.

Чёрные, как два обсидиана глаза смотрят на застывшего от наваждения Майора.

— Алек… сей… — раздаётся звук, похожий на резь мела по классной доске. Её костлявые руки без какой-либо угрозы тянутся в сторону Майора. Белые, как лист бумаги, со скрюченными пальцами.

Чёрная дымка всё крепчает, кажется, ещё чуть-чуть и ночь сменит ясный день.

Вы сопротивляетесь ужасу! Вы сопротивляетесь ужасу!

Вас охватывает УЖАС!

Ваши характеристики упали на 30%!

Что, вашу мать, происходит⁈

Я осматриваю подчинённых. Все они замирают с остекленевшими взглядами. Их Воля слишком слаба, чтобы даже хоть как-то сопротивляться!

До боли закусываю губу, и отрезвляющая боль на мгновение разрывает мираж страха, отчаяния и обречённости.

Только я и Майор ещё держимся под натиском неизвестной твари.

Вот только военному не хватает сил, чтобы дёрнуться. Он неотрывно смотрит на призрака, с трудом глотая воздух.

Он её узнал!

Твою мать, да какого ж дьявола⁈

Я не могу произнести и слова. Крик и мат не вырываются наружу, все звуки замирают где-то в глотке.

Вы испытываете УЖАС!

Ваши характеристики упали на 40%!

Вы пытаетесь сопротивляться!

Воля + 1

Я делаю шаг вперёд. Ещё один, второй, третий. Ноги задеревенели, во рту настоящая пустыня.

Всё тело словно находится на глубине с несколько десятков метров.

Призрак не атакует физически. Нет, Черти-что и сам догадался, как причинить вред крепкому и опытному вояке.

Психический, мать его, урон!

Только высокая Воля позволяет мне хоть отчасти сопротивляться чудовищному давлению.

Зная Чёрти-что, теперь Майору надо либо победить свой страх, либо отступить. Мы отработали это на тренировках. Учились понемногу. Но Майор этого не понимает, он в ступоре и застревает, не решаясь сделать шаг ни вперёд, ни назад.

А в это время хаос нарастает. Такое чувство, что что-то очень могучее и злое пытается прорваться в наш мир.

ЭТО МОЯ ЗЕМЛЯ, — проговариваю сам себе на каждом шаге. Ноги словно деревянные, но я всё ближе.

Колени дрожат, шейные позвонки глухо трещат при каждом движении головы.

В ушах слышится неразборчивый шорох, который постепенно превращается в шёпот. Он становится всё громче и разборчивее.

— Убей… — убеждает он, — это враг… он пришёл за твоим домом… твоей властью… твоей женщиной… Убей, пока он не отобрал это у тебя… Забери его лук… Забери его одежду… его силу! Отдай мне его душу! Отдай мне эту жертву!

Голос то вкрадчиво пришёптывает, то горячо убеждает. Кажется, проходит вечность. В руке сам собой оказывается кинжал Малого. Оружие Системы. Чик по горлу Майора, и нет одного соперника. Сильного соперника. Опасного. Убей! Стань сильнее!

Я резко хватаю Майора за плечо и откидываю его назад к чертям собачьим.

Тот откатывается неуклюжим кувырком и снова встаёт на ноги.

Притом грозно косится в мою сторону. Ага, щаз!

Стоит Майору отступить, пускай и не по своей воле, как призрак впитывается внутрь пугала, успевая в последний момент мне подмигнуть своей жуткой физиономией.

Я в ответ из последних сил показываю средний палец.

Призрак хихикает, после чего полностью уходит в фигуру манекена.

Хрюша и остальные только-только приходят в себя, ошарашенно глазея то на манекен, то на Майора.

— Ч-что это было, чтоб его⁈ — шипит вояка, крепко сжимая рогатину.

Он похож на побитого пса. Агрессивного, но испуганного.

— Что-что? Черти-что, вот что! Будешь знать, как лезть, куда тебя не просят, — огрызаюсь я, успокаивая бешено стучащее сердце. — Хрюша, а ты чего застыла? Иди, стол накрывай. Не видишь, гости у нас⁈

* * *

— Занятные у вас… спарринг-партнёры, — выдаёт Майор, с благодарностью беря в руки порцию картошки со свининой.

Хрюша недовольно фыркает и возвращается к котлу.

Едим мы, как в ресторанах стиля «кантри», с деревянных подносов. А всё потому, что тарелок нет! Михалыч уже пятый день их «делает».

— Зато действенные, — пожимаю плечами. — Без этого ты мог бы нас здесь и не застать.

— Кто же вас так потрепал? — спрашивает Майор.

Последствия нападения скрыть трудно. Одна изгородь чего стоит.

— Ты его сейчас ешь.

Майор в лёгком замешательстве смотрит в свою тарелку. Кажется он надумал уже себе что-то, например что мы сцепились с кем-то из соседей, и сейчас заподозрил меня по меньшей мере в каннибализме.

— Чего⁈

— Свинки, — говорю, — видел в лесу свинок? Их тут было много и очень больших.

Он оглядывает наш лагерь уже другими глазами, видимо, с кабанчиками в лесу уже сталкивался. Лук — оружие охотничье, не боевое. Какой бы Майор ни был крутой и подготовленный, вожак размотал бы его по кустам только так. А мы, значит, затащили. Даже гордость берёт.

— А вы, значит, решили огородничеством заняться? — заводит он светскую беседу.

— Как видишь.

— И есть результат?

— Ты, — спрашиваю, — с какой целью интересуешься? Приобрести что-нибудь хочешь, или решил влиться в наш коллектив?

— В качестве раба или мужа? — криво улыбается он.

— Что? — вопрошаю я.

— Что? — выгибает он бровь.

Минута тянется, как патока. После чего мы дружно хохочем с абсурдности диалога.

— Ты так не шути больше, — выдавливаю из себя я. — Хотя я удивлён, что ты знаешь про механику присоединения. Что, отказалась?

— Кто? — Майор изображает удивление.

— Вот только не надо кокетничать, — говорю, — все видели, как вы вдвоём уходили. И я не поверю, что она сейчас бельё тебе стирает и обед готовит. Такая бы побежала впереди тебя, посмотреть, как тут люди живут.

Майор хмурится, а потом всё же говорит.

— Слушай, касательно той девчонки.

— Ты про Стайсу? — уточняю.

— У меня для тебя плохие новости. — выдаёт Майор, — Эта девушка, она сумасшедшая.

Сейчас не понял юмора, вот вообще. Отказаться идти в рабство, или даже замуж за мужчину, которого знаешь пару недель, ещё не повод считать сумасшедшей. В моих глазах это, наоборот, признак здравомыслия.

— А поконкретнее?

— Будут тебе и подробности, — трёт подбородок вояка, — В общем, мы с девчонкой тоже соорудили этакое «поселение». Точнее, попытались. Вот только, если так можно выразиться, разошлись во взглядах. Она меня едва ли не на третий день в мужья позвала, а я тогда выбрал второй вариант из имевшихся.

— Предложил ей стать рабыней, — приходит мне догадка.

— Уж что-что, а под венец себя тащить во второй раз я не позволю, — вздыхает он, — Не того уже возраста я. Да и девка молодая больно. Некрасиво получилось бы.

Сказать ему про то, что никакое свидетельство и подпись в ЗАГСе уже не работают? Да и возраст, судя по Хрюше, понятие весьма относительное. В наш последний день на старой земле она совершенно точно выглядела лет на тридцать, а сейчас, прокачав себе харизму, едва ли смотрится года на два-три меня старше. То ли ещё будет дальше?

— И что по итогу? — я утоляю не только обычный, но информационный голод.

— Что-что! Девчонка наглая, бойкая — взяла да сбежала! — вскидывает руки Майор.

— Да и хрен бы с ней! — подначиваю, понимая, что этим дело не закончилось.

— А ночью вернулась, и не одна. — продолжает он. — Привела каких-то новых парней. Не знаю, откуда она их взяла. Я сглупил, подумал, что проветрила мозги дура и мириться лезет. А они меня связали и хотели, чтобы я ей поклялся в верности, как королеве и жрице какой-то там богини. Иначе, мол, в жертву принесут.

— И что⁈

Мы тут со свиньями воюем, а рядом вон какие страсти творятся! Хорошо, что Хрюша не слышит, а то бы сказала своё веское мнение, относительно всяких сучек. Или сама пошла бы по кривой дорожке, требуя для себя поклонения. Хотя бы от одного Малого.

— Да, ничего, — усмехается он, — у меня ножик в ботинке был. Из коробки выпал, я для него ножны сделал и при себе всегда таскаю. Полезная штука, никогда спать без него не ложусь. Одного я зарезал, остальные в лес убежали. Они слабые были, первого уровня. А на следующий день, пока я охотился, они мне стоянку сожгли. Так по лесу и охотимся друг на друга.

Ах ты говнюк, думаю. А если ты этих ребят к нашему поселению приведёшь? А если ты это и задумал? Стравить двух конкурентов, а самому потом прикончить ослабленного победителя?

— Не думаю, что они с вами быстро столкнутся, — он словно читает мои мысли, — я когда сюда шёл, то следы путал. И они больше с другой стороны кочуют. Там озеро, а у него берега болотистые, и там ягоды набрать можно. Я туда тоже хожу.

— Зачем тебе ягода? — удивляюсь, ты разве мясом не прокормишься?

— Для разнообразия, — Майор понимает, что сболтнул лишнего.

Бонусы какие-то ягоды дают? Или на одном мясе не протянешь? Я замечал, что когда мы устраиваем по старой памяти «шашлыки», то голод на какое-то время пропадает, но очень скоро с новой силой возвращается. А картофана хватает на несколько часов. По сути, один куст может прокормить одного человека.

— Так ты об опасности предупреждаешь? — спрашиваю, — спасибо, я учту.

— Не знаю, что она с собой сделала, — Майор качает головой, — но увидишь эту суку, мой совет — сразу убей.

* * *

— Лорд Шурик, Лорд Шурик! — ломая напрочь доверительную атмосферу, к нам бежит Малой.

Его лицо раскраснелось, на нём блуждает глупая улыбка. Новости явно хорошие, но мне, почему-то хочется его прибить. Он это видит и тормозит на бегу. Но теперь он меняет тактику и решает выкрикнуть новость на расстоянии, чтобы я тоже обрадовался и не стал его ругать.

— Лорд Шурик, там тушканы!

— Что с ними? — от этих вредных созданий я не ожидаю ничего приличного.

— Они… Они сделали то, что ты им приказал!

— ЧТО⁈

В клетке с тушканами вместе с прежними восемью меховыми комками появились сразу с десятка полтора крохотных пушистых шариков. Ну действительно, а чего им не размножаться.

Ботвой уникального ранга кормят, которой у нас после нещадных гонок вожака оказалось немерено.

Поют водой из ручья, дают побродить по загону. Разве что не расчёсывают, поскольку любопытной Хрюше едва палец не оттяпали за попытку.

Не жизнь, а малина!

Я беру одного на руки. Он совершенно круглый и похож на шарик или снежок, только из меха на котором чёрными бусинами блестят любопытные глаза.

Имя: Тушкан домашний бульбоядный (детёныш)

Уровень: 1

Описание: Откормленный на картофане этот зверёк даёт не только ценный мех, но и порцию легкоусвояемого мяса. Развивается до взрослой особи за 3 дня. Размножается раз в 5 дней.

Особенности: больно кусается

Меня переполняет гордость. Наверное, не меньше, чем когда мы отбили атаку кабанов. Мы получили первое домашнее животное. В голове уже всплывают картинки, на которых пасутся тучные стада тушканов, кабанов и других невиданных зверей из леса.

— Ай, сучёныш!

Тушкан, полностью оправдывая своё описание, вонзает мелкие как иглы зубки мне в палец. Трясу рукой, и меховой комок отлетает обратно в загон, где тут же теряется среди совершенно одинаковых братьев, сестёр и прочих пушистых родственников.

Поздравляем! Вы получили профессию «Животновод»!

Поздравляем! Вы выполнили миссию — приручить 1 тип животного.

Награда: +200 опыта

Следующий этап: приручить 5 типов животных

Мы вчетвером переглядываемся. Сообщение, судя по всему пришло каждому из нас. Результату я привычно радуюсь, а вот продолжению… Ладно, пускай у нас есть поросята. Если повезёт, они даже дадут потомство. А где ещё искать трех разных тварей?

— Знаю таких зверей, — Майор суёт свой любопытной нос в загон. — Мелкие и бестолковые. Только стрелы тратить.

— А каких ещё знаешь? — мне приходит в голову идея.

— Разных, — Майор набивает себе цену, — я из леса не вылезаю, живу охотой.

— Так ты их убиваешь, — говорю, — а сможешь живьём поймать?

— А много надо? И каких?

— Да, честно говоря, всё равно, — чешу макушку, — главное, чтобы было четыре разных вида. Добудешь?

Вы создали миссию для игрока Майор!

Название: Каждой твари — по паре!

Описание: Для посёлка Спарта требуются новые виды животных для одомашнивания. Добудьте их в кратчайшие сроки в здоровом состоянии не менее двух разнополых особей каждого вида.

Иначе камень в лоб и плеткой по жопе!

Доставлено на данный момент — 0/4

Награда за выполнение: +100 опыта.

Майор поднимает на меня охреневший взгляд.

— Ты что, мне сейчас квест выдал⁈