Глава 2

Кристина с тяжелым вздохом отложила книгу. Вот и закончилась еще одна история. Эх, где бы в жизни взять такого эльфа, чтобы был в тебя влюблен по уши, все желания исполнял с полунамека и давал личного дракона на покататься. Вот было бы клево, если бы раздался звонок в дверь, а там стоит этакий красавчик с фиолетовыми глазами и зелеными волосами и говорит с такой сексуальной хрипотцой: "Здесь живет Кристина? Я - принц Найтиниель и хочу на ней жениться." Только чтобы уши у него были нормальные, как у Орландо Блума в "Властелине колец", а не такие ослиные наросты как в World of Warcraft. Да, завести себе эльфийского принца было бы хорошо. А лучше двух. А что? Один по четным дням, другой - по нечетным, или как они там между собой разберутся. Хотя, эльфы-то долгожители, а люди - нет. Она, значит, стареть будет, а они все такие же молодые и красивые? Нет, так не пойдет. Значит, она тоже не совсем человек - немного эльф, немного - дракон и немного вампир. Да, вампир - это круто, тогда у нее тоже будет жизнь вечная, да еще и магия крови. Можно, кстати, и третьего принца, вампирьего. Они же в людей влюбляются направо и налево, да еще и в летучую мышь обращаться умеют. Подлетает к тебе такой с подносиком утром: "Дорогая, я тебе кофе сделал", а ты в него подушкой: "Пошел нафиг, урод, я спать хочу!" А он так в стенку хрясь и стек вниз. Кристина мечтательно улыбнулась. Вот это любовь! В груди ее сердце затрепетало и разлилась сладкая истома. Осталось только первого эльфа найти. Какая жалость, что с эльфами в городе проблема. Те уроды, что по улицам ходят, в лучшем случае на орков тянут, ну или на гоблинов. Им так вежливо: "Куда прешь, дебилоид?", а они в ответ норовят матом покрыть. Ни культуры, ни ума. Эх, да что там говорить... При мысли об окружающих ее парнях настроение Кристины неумолимо поползло вниз. Девушка бросила взгляд на часы и охнула. Скоро мать домой придет и опять ныть будет: "Я тебя кормлю-одеваю-учебуоплачиваю, а ты даже хлеба купить не можешь". А если еще узнает, что пары сегодня прогуляла, так вообще плешь проест. И она решила быстро сходить в магазин, чтобы хоть продукты успеть купить по оставленному списку.

- Девушка, можно вам задать несколько вопросов? - прямо на выходе из подъезда остановили ее двое парней.

- Ну? - недружелюбно ответила Кристина. Хотя парни были вполне ничего, но не эльфы, однозначно, и даже не вампиры. Так что смысл тратить на них время?

- Скажите, вы студентка?

- И че?

- У нас к вам есть очень интересное предложение..., - начал было один.

- Да пошли вы все. Ниче я покупать не буду, - Кристина было уже совсем собралась уходить.

- Вы не поняли, - торопливо заговорил второй. - Мы предлагаем вам поучаствовать в Королевском Отборе. У вас очень высокий уровень магии.

- Че? - растерялась девушка. - Вот дебилоиды.

- Мы просто из другого мира, - начал ее убеждать первый. - И наш король выразил желание жениться на красивой девушке с хорошим магическим даром. Даже если не попадете в королевы, то можете рассчитывать на обучение в Магическом университете.

- Денег не дам, - наконец родила связную мысль Кристина.

- Так нам и не надо, - радостно сказал второй. - Напротив, мы даем вам вот это замечательное колечко. Смотрите, какое красивое. Вы надеваете его на пальчик, поворачиваете и переноситесь.

И тут Кристина поняла - вот он, ее звездный час. Мир с магией. Да у них там и эльфы, наверно, есть. Главное - туда попасть, а уж эльфийский принц мимо не пройдет. Пусть только попытается пройти мимо - жалеть будет до конца своей короткой жизни.

- А эльфы у вас есть? - решила она все же уточнить.

- Конечно, - закивал головой второй.

- А сколько у вас маги-то живут? - вспомнила Кристина о своей проблеме.

- Раза в два больше, чем обычные люди, при условии, конечно, что умеют магию правильно использовать.

- А чо так мало? Не, я не согласна. В два раза, это же мало совсем. Раз в пять - и я одеваю кольцо, - решила она поторговаться.

- От нас это совсем не зависит, - сказал первый. - Но если вы останетесь здесь, то и того не будет. Итак, вы отказываетесь?

Кристина скривилась. Он ее совсем за лохушку считает, что ли? Колечко такое клевое на халяву дает и думает, что она брать не будет?

- Ага, щас, давай свое кольцо, - недовольно буркнула девушка. - Посмотрим на вашего короля. Может, и соглашусь за него выйти, если совсем не урод.

- А вещи собрать и родителям сказать, что уезжаете? - удивленно сказал первый.

- А че, ваш король нищий совсем? Не разорится, поди, с нового гардероба для меня, - сказала Кристина, полностью игнорируя вторую половину вопроса, касающуюся родителей, надела кольцо на палец и повернула его камушком к ладони.

- Адри, - сказал первый, глядя на место, где только что стояла девушка, - а ты уверен, что про нее можно сказать "умная"? Как бы за таких невест нам скандал не устроили...

- Рикко, не глупи, - спокойно ответил второй, - платят нам за каждую. Чем больше удастся отправить, тем лучше. Скажем потом, что считали, что если она студентка, то дурой быть не может. Сотрут ей память, да назад отправят, проблем-то. И потом, за два дня это первая, которая согласилась надеть кольцо. У меня даже закралось подозрение, не добрались ли сюда сплетни о короле Марко. Так что с почином нас.

Риккардо Нигро и Адриано Монтанари были одной из пар счастливчиков, отправившихся покорять иные миры. Они считали себя достаточно подготовленными, чтобы лицом к лицу встретиться с любыми трудностями, которые могут возникнуть на их пути. Особенно облегчило их задачу то, что кристалл с заклинанием изучения языка наставник уже оставил недалеко от места телепортации, и, значит, время на понимание языка тратить совсем не пришлось. С одеждой решили еще проще - выбрали пару местных парней и по их образу наложили на себя морок. Но вот дальше возникли серьезные проблемы. Почему-то никто не соглашался надевать кольца, все смеялись, крутили пальцами у виска и норовили сказать что-нибудь обидное. Но самым тяжелым испытанием для парней оказалась местная мода. Наставник ведь строго-настрого запретил им любые развлечения. А как о них не думать, если первой мыслью парней, попавших в новый мир, было "А почему построили портал с выходом в Квартале развлечений?" Да что там Квартал развлечений. Многие встреченные девушки были одеты и накрашены гораздо более откровенно, чем жрицы любви в их родном мире. Адриано даже предположил, что у них очень высокая конкуренция. Но оказалось, что это просто местная манера одеваться такая. Парням уже не казалась эта поездка такой интересной и заманчивой, как в начале. В городе стояла жуткая вонь, издаваемая, в основном, четырехколесными повозками, называемыми avtomobili, ее хотелось перебить хоть чем-то. Ночевать приходилось на улице, есть - то что с собой взяли. К тому же, выяснилось, что наставник оказался совсем не прав относительно использования магии. Маги несколько часов провели, наблюдая за работой устройства под названием lift. После того, как люди в него входили и двери смыкались, через некоторое время оттуда выходили совсем другие люди, или даже внутри было абсолютно пусто. Риккардо предположил, что это телепортационное устройство, и Адриано просто вынужден был с ним согласиться, так как других идей у него попросту не было. Но зайти внутрь и проверить они все же не рискнули. Подготовка подготовкой, но мало ли что там происходит...

- Рикко, обрати внимание вон на ту парочку, - внезапно заволновался Адриано. - У обоих уровень такой, что ректор наш был бы просто счастлив получить таких студентов. Эх, жаль, что парней не надо, за него нам бы еще и премию дали. Но девушку мы точно упустить не должны. Предыдущая, конечно, покрасивее была...

- Да что там видно было под таким слоем штукатурки, - возразил Риккардо. - А эта тоже вполне ничего. И лицо у нее умное. Вроде.

- Та тоже дурой не казалась, пока рот не открыла. Нужно было ей сказать перед телепортацией, чтобы побольше молчала, а то вдруг за нее действительно не заплатят.

- Как бы нам еще штраф платить не пришлось, - пессимистично заметил Риккардо. - Побольше нужно с ними разговаривать, прежде чем предложение об участии в отборе делать.

- Этих-то мы просто послушать можем под пологом невидимости. Если опять дура, просто уйдем, - внес предложение Адриано.

А парочка тем временем о чем-то оживленно спорила. Видно было, что романтикой там и не пахло. Друзья или просто хорошие знакомые.

- Вань, вот ты сам подумай, что ты мне предлагаешь, - возмущенно говорила девушка. - Эта твоя история с имитацией привидения в вашем доме, она же никакой критики не выдерживает. Ты серьезно считаешь, что твой отчим настолько глуп?

- Ну, глуп, не глуп, а суеверен очень, - отвечал парень. - Юль, да ты ничем не рискуешь. Аппаратура у меня припасена такая, что привидение от настоящего даже специалист не отличит. А то что бабка твоя ведьмой была, он знает.

- Не называй так мою бабушку! - взвилась девушка. - Вовсе она не ведьма.

- Ну, возможно, - согласился парень. - Я имею в виду, что к ней всегда толпы ходили с порчами и сглазами, да и наводила она, вроде, что-то. Но дело не в этом. Короче, отчим уверен, что у нее была Сила, и значит, поверит, что ты все сможешь сделать. Придешь, водичкой побрызгаешь, свечки пожжешь и денежку получишь. Все. В чем проблема-то?

- А в том, Вань, что я не хочу никого обманывать. Деньги тебе нужны - вот сам и ищи, а меня не впутывай.

- А кого мне еще просить? Мы же с тобой с песочницы еще дружим, - не согласился Иван. - Ты мне почти как родная сестра.

- Вань, я не согласна, - твердо ответила девушка. - Вот если бы там действительно привидение было, я бы пошла, меня бабушка кое-чему научила. А так... Некрасиво это.

- И где я, по-твоему, деньги на учебу возьму? - с искренним возмущением сказал парень. - Отчим же заявил, что если я еще хотя бы один экзамен завалю, то дальше плачу уже сам.

- Ну так учиться надо было. А то дурью весь семестр промаялся, а на экзамене не иначе как на озарение рассчитывал, - ехидно сказала Юля. - А откуда ему взяться, если в голову ничего не заложено.

- Зануда, - недовольно сказал Иван, который понял, что помогать ему в этой авантюре не будут. - Мороженое будешь?

- А давай, - легко согласилась девушка. - Рожок мне какой-нибудь с орешками возьми.

- Девушка, - с радостной улыбкой сказал Адриано, еле дождавшись, пока парень отойдет, - у нас к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.

- Ну уж, - скептически вздернула бровь Юля. - И от чего, по-вашему, я не смогу отказаться?

- Как я понял, вы уже в курсе того, что у вас есть Дар. Но в вашем мире магия практически не используется, и вы не сможете получить соответствующее образование.

- Господи, да что сегодня за день, - простонала девушка. - То Ванька со своей бредовой идеей, то этот псих привязался.

- И вовсе я не псих, - возмутился Адриано. - Просто я ищу девушек с Даром на Королевский Отбор. Смотрите, какое красивое колечко. И я вам его даю, если вы соглашаетесь принять участие в этом мероприятии. Поворачиваете камушком к ладони и переноситесь в наш мир, там вас встретят и все расскажут. А по окончании, если в королевы не попадете, возможно поступление в Магический университет.

- Клево, а мне колечко? - раздался голос так некстати подошедшего Ивана. - Я, может, тоже поучаствовать хочу.

- Но вы никак в Отборе участвовать не можете, - растерялся Адриано. - Это же Отбор королевской невесты.

- И что?

- Как что? Вы же мужчина.

- И что? Что это за дискриминация по половому признаку? Вы короля-то своего спрашивали, на ком он жениться хочет? - невозмутимо поинтересовался Иван. - Или кого назначите, на том и женится? Вы здесь, понимаете, кольца раздаете, а я как бы ни при чем? Я, может, тоже хочу, - он цапнул из руки оторопевшего Адриано артефакт и надел. - Как вы говорили, повернуть камешком...

Иван исчез. Без вспышек, бликов, лишних звуков и запахов. Юля оторопело смотрела на то место, где он только что стоял.

- Это шутка? - неуверенно спросила она. - Куда вы дели Ваню?

- Скарпа нас убьет, - застонал Риккардо. - Отправить такое на Отбор! Да над нами все потешаться будут. И зачем я вызвался этим заниматься? Думал, легкая поездка, подзаработаю...

- Куда вы дели Ваню? - испуг Юли был уже настоящим. - А ну-ка верните его немедленно!

- Мы же вам все уже рассказали, - успокаивающе сказал Адриано. - Рикко, не паникуй, может, все еще образуется.

- Что образуется? - возмущенно заговорила Юля. - Верните немедленно все, как было!

- Понимаете, ваш друг сам выразил желание туда попасть.

- Да он думал, что вы просто психи. Хотя так оно и есть. Он же не думал, что его куда-то перенесет. Если перенесло, конечно, - девушка была настолько растеряна, что даже не очень связно могла выразить свои мысли.

- А вы можете проверить, - вкрадчиво сказал Адриано, доставая очередной артефакт. - Наденете колечко и придете другу на помощь.

Юля решительно надела кольцо и тоже исчезла. Отвод глаз сработал просто замечательно, никто и не заметил, что в этом мире стало на два человека меньше.

- Адри, а это не обман? - поинтересовался Риккардо. - Все же девушка не собиралась принять участие в отборе.

- Она надела добровольно? Добровольно. Мы рассказали, что это все значит? Рассказали. Значит, никакой не обман, - отмахнулся Адриано. - А там хочешь не хочешь, а участие принять придется. Ибо обязательство она на себя взяла, как только артефакт активировала. Эта-то точно всем требованиям соответствует.

- Значит, сработали в ноль, - заключил Риккардо с изрядным пессимизмом в голосе. - За первую нам вряд ли заплатят, за парня оштрафуют точно.

- Зато наконец пошло, - не согласился его друг. - Даже если за первую не заплатят, за парня с таким даром я из них премию выбью точно. У него и аура такая интересная...

- Если он и там заявит, что за нашего короля замуж собрался, то нам никакая аура не поможет. Нет, Скарпа нас точно убьет.