Глава 31
Весть о грядущей королевской свадьбе разнеслась молниеносно. На следующий день Лиза постоянно принимала поздравления, преподносимые, правда, таким образом, что больше напоминали соболезнования. На лицах окружающих появлялось выражение в духе "Бедная девочка, она просто не представляет, во что вляпалась." Улыбка на лице невесты, поначалу счастливая, теперь казалась приклеенной. А ведь после занятий ей предстояло еще идти во дворец, где желающих пообщаться с потенциальной королевой будет намного больше. И перспектива эта настолько пугала бедную Лизу, что у нее уже начали нервно подрагивать руки. Подруги по переселению пытались всячески ее поддержать, да и Ваня вносил свою лепту, постоянно подшучивая, но девушка уже начала жалеть, что так опрометчиво согласилась на брак. В суете вокруг королевской невесты не участвовала только Настя, она постоянно смотрела на дверь аудитории, была рассеяна и вздрагивала от резких звуков. Ваня, которому быстро надоело успокаивать Лизу, это вскоре заметил и заинтересовался:
- Насть, а ну колись, чего ждем?
- Ты это о чем? - фальшиво удивилась девушка.
- Сама знаешь. Итак?
Настя вспомнила, что парень был на ее стороне, когда она просила Юлю о привороте, взяла да и рассказала ему про свой магический эксперимент под большим секретом. Вдвоем же ожидать результата намного интереснее. Ваня некоторое время думал, как бы донести до экспериментаторши, к чему могут привести ее действия, учитывая, что магия здесь в ходу.
- Настя, а ты уверена, что его приворожила, а не убила нафиг? - вкрадчиво спросил он. - Что-то лорда Ланцы сегодня вообще не видно. Обычно он по коридорам постоянно шастает.
Настя нервно икнула. О таком исходе она даже не подумала. Вероятности одна другой хуже полезли в ее голову, и девушка не выдержала. Подойдя к преподавателю по общей магии, который как раз важно раскладывал свои бумажки на кафедре, Настя спросила:
- Инор Морини, а почему сегодня лорда ректора совсем не видно?
- На него порчу навели, - понизив голос, ответил преподаватель. - И вот что странно, у него такой амулет против любой наведенной магии, а поди ж ты, умудрились как-то обойти. Ну ничего, когда этого умника найдут, узнают, как он это сделал.
- А в чем выразилась порча-то? - подошедший Ваня выразительно смотрел на совсем приунывшую Настю.
- Вчера вечером начались затруднения с дыханием, а потом сердце схватило. Хорошо хоть, что у целителей в это время был. Там сейчас его усиленно поддерживают. И активно ищут того, кто это сделал.
- А что так долго ищут? - деловито поинтересовался парень. - Сложности какие-то?
- Порча неклассическая, - пожевав губами, все же выдавил из себя инор. - Но уже точно определено, что источник - на территории университета. Вероятнее всего студент-старшекурсник с какой-нибудь семейной методикой. Думаю, через пару часов найдут.
- Настя, бегом к себе и исправляй, - отойдя от кафедры, скомандовал парень. - А то если обнаружат, что это ты, мало не покажется.
Девушка расстроенно кивнула головой и припустила бегом в общежитие. Инор Морини неодобрительно посмотрел ей вслед - лекция начиналась через несколько минут, а пропуски занятий он совсем не одобрял. Ваня немного постоял, о чем-то размышляя, потом лицо его просияло, он направился к Юле с подругами и спросил:
- Девы, а какие есть варианты приворотов поприкольнее?
Девы отреагировали совершенно по-разному.
- Вань, я же сказала, что заниматься этим не буду, - твердо сказала Юля.
- Меня этот вопрос как-то не интересовал, - удивленно приподняв бровь, заметила Ксюша.
- Ой, моя подруга по фотографии привораживала, - вспомнила Лиза.
- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался парень. - Что там с фотографией?
- Да какая разница! - в сердцах бросила Юля. - Где ты здесь фотографию возьмешь для своего приворота?
- Во-первых, не моего, а настиного, нужно ее активность перенаправить, а то угробит она, как пить дать, своим вуду недоделанным бедолагу ректора, - парировал парень. - А во-вторых, фото с успехом заменит портрет. А то лорд Ланца скромностью не страдает, портретов его здесь развешано явно больше, чем нужно. Вот мы один и изымем. Для экспериментальных нужд.
Ваня хитро улыбнулся и приготовился слушать, что же там вспомнила Лиза.
Настя в это время бегом направлялась в свою комнату. Она даже не знала, чего боялась больше - того, что обнаружат, что источником порчи явилась она, или того, что целители не справятся и порченый ректор умрет. Вытащив куклу, девушка торопливо извлекла из нее иголку и призадумалась. Как сделать так, чтобы не навредить еще больше? Вдруг, если она сейчас вытащит из груди "ректора" бумажку с волосом, у оригинала откроется дыра на этом же месте и он помрет от обширного кровотечения? Настя была совсем не уверена, что местные целители смогут справиться с таким повреждением. Так что она как можно аккуратнее загладила все пробоины в теле куклы и положила ее в карман, решив покаяться Юле и попросить ее о помощи. Во избежание несчастных случаев она постоянно контролировала рукой результат своей деятельности. Так, с рукой в кармане, и отправилась она к целителям, узнавать о здоровье своей жертвы. Лорд Ланца как раз покидал целительскую вотчину, несколько бледный и помятый, но живой.
- Инорита Анастасия, а что вы делаете здесь во время занятий? - плохое самочувствие сделало его голос более слабым, но начальственные нотки никуда не делись.
- Мне как инор Морини сказал о том, что с вами случилось, так я сразу и побежала узнать, как вы себя чувствуете, - ответила Настя, рефлекторно поглаживая куклу.
- Как я себя чувствую? - переспросил ректор, по всему телу которого распространялось приятное тепло и нежность. Он с удивлением признал, что после встречи с Настей самочувствие его улучшилось, и довольно сильно. Возможно, к этому привел сам вид девушки, на лице которой было написано живейшее участие и были видны следы недавних слез. - Чувствую я себя просто превосходно. Так что идите, инорита, занимайтесь. Пожалуй, я вас даже провожу, чтобы инор Морини вас не ругал.
Настя благодарно улыбнулась. А лорд Ланца подумал, как странно, что он раньше не обращал внимания, насколько она хороша, и, проходя мимо зеркала, внимательно себя осмотрел с целью понять, что же в нем нашла такая привлекательная особа. Придя к выводу, что седина придает ему шарма, а небольшой животик - солидности, он решил, что вполне достоин любви.
- А того, кто порчу навел, его нашли? - с замиранием сердца спросила Настя, отвлекая ректора от такого важного дела, как любование собой в зеркале.
- Мне бы об этом сообщили, - ответил лорд Ланца. - Так что пока нет. Видимо, мой защитный амулет все же справился с этой угрозой. Но найти этого негодяя непременно нужно. Пусть не думает, что покушение на жизнь мага может сойти ему с рук.
- Да-да, найти и наказать, - торопливо сказала Настя. - Чтобы другим неповадно было. Это ж какой сволочью надо быть!
Лорд Ланца одобрительно на нее посмотрел и подумал, что правила, по которым преподавателям нельзя заводить личных отношений со студентками являются негласными, да и нарушаются сплошь и рядом. Вон, чего только один быстротечный скарповский роман стоит! А посему, не пригласить ли ему куда-нибудь этим вечером такую заботливую девушку? Но мысль эта только начала оформляться в ректорской голове, как они уже дошли до аудитории, в которой шла лекция. Лорд Ланца вызвал инора Морини, попросил его быть снисходительным к опозданию и, величественно попрощавшись, отправился в собственную лабораторию разбираться, почему же его защитный амулет дал сбой от какого-то сглаза.
На перерыве Настя с тяжелым сердцем призналась во всем Юле.
- Ты что, с ума сошла, такие вещи делать? - удивилась та.
- Да, вам хорошо, - заныла Настя. - Лиза выходит за местного короля, Ксюша отхватила вон какого красавчика, ты за лорда замуж собралась. А я? А обо мне кто подумает? Вот и приходится вертеться. Я же его убивать не хотела.
Юля подумала, что Ваня со своей идеей не так уж неправ. Возможно, Настю обшивание портрета займет на какое-то время, а потом эта дурь из головы попросту выветрится. И встретит она кого-нибудь, более подходящего, чем этот напыщенный индюк. Ведь сама она, Юля, совершенно не собиралась заводить никаких романов, он сам как-то незаметно случился. И можно только радоваться, что родителям Маурицио она тоже пришлась по нраву. Во всяком случае, говорили с ней с радостными улыбками и убивать не грозились.
- Настя, привязку я сниму, - сказала Юля. - Но прошу тебя думать перед тем, как ты опять решишь заняться чем-то подобным.
Настя передала Юле куклу. Ваня, присутствующий при этом, оглядел скособоченного "лорда Ланцу" с конечностями разной длины и толщины, присвистнул и сказал:
- И если теперь ты будешь говорить о своем интересе к ректору, ни в жисть не поверю. Это ж как надо человека не любить, чтобы сделать из него такое.
- Он просто немного оплавился, когда я магию добавляла, - смущенно сказала Настя, не уточняя, что и до этого фигурка совсем не напоминала Аполлона.
Юля осуждающе на нее посмотрела и пошла в свою комнату в общежитии, а Ваня повернулся к Насте и выразительно прошептал:
- Мне такой рецепт приворота слили, закачаешься. Стопроцентная гарантия.
- Какой? - тоже шепотом завороженно спросила Настя.
- Берешь фотографию, - начал парень.
- Стоп. Где я тебе фотографию возьму? - разочарованно возразила девушка. - Не пройдет твой способ.
- Так возьмешь портрет, - пояснил Ваня. - Я даже знаю, где его стырить можно, не привлекая лишнего внимания.
- О! - глубокомысленно сказала Настя и приготовилась слушать.
- Так вот. Обшиваешь портрет по периметру красной шерстяной ниткой так, чтобы оба конца были с одной стороны, и их можно было бы завязать. На обороте пишешь в столбик свое имя, имя этого Ланцы, между ними строго по центру плюсик рисуешь, потом черту проводишь, а под ней - сердечко. И все. Ректор твой. И протыкать ничего не нужно.
Так что после занятий Настя с Ваней отправились в коридор, где висели портреты преподавателей во главе с ректором, Лиза - во дворец, а Ксюша - в собственную комнату в общежитии. И для нее явилось очень неприятным сюрпризом наличие в ней инора Хэмптона.
- Послушайте, а вам не кажется, что это наглость? - возмущенно спросила она визитера. - Это моя комната, и я бы хотела распоряжаться ей по своему усмотрению, а не гадать каждый раз, есть в ней кто-нибудь или нет.
- Но вы ведь официально моя невеста, - с легким недоумением сказал маг. - Вот я и решил, что так для легенды будет лучше.
- А что, в вашем мире считается нормальным, если жених вваливается в комнату невесты без ее разрешения, да еще и располагается на ее кровати? Полагаю, что нет, - отрезала Ксюша.
- Значит так, дорогая, - медленно сказал Хэмптон. - Я делаю то, что считаю нужным и так, как это будет лучше для решения задачи. В данном случае мы должны показать окружающим наличие определенных чувств, поэтому мое присутствие здесь, даже в вашей постели, вполне оправдано.
- Тогда, может, еще на кровати попрыгаем и постонем? - не сдавалась девушка. - Ну, чтобы у окружающих и сомнения не возникло в наших чувствах. А то вдруг им одного жениха на кровати маловато будет для уверенности.
- Мне нравится эта идея, - усмехнулся маг. - Но не нравится кровать. Так что, может, потерпите до королевского дворца?
И от тональности его голоса, так неподходящего к слащавой внешности, у Ксюши внезапно пересохло в горле, она почему-то представила прыганье в кровати совсем не так, как это нужно для дезинформации окружающих, причем Хэмптон виделся ей почему-то с абсолютно другим лицом.
- Давайте все же уважать друг друга, - продолжила девушка, но уже не так уверенно. - И вы мне так и не ответили, как здесь оказались.
- Мы договорились с лордом Скарпой согласовать сегодня свои действия. Он вскоре должен подойти, - серьезно ответил маг. - Ждать около вашей комнаты, в то время как я неплохо вскрываю любые замки, мне показалось глупым. Извините, если мое поведение вас оскорбило. Но я ужасно не люблю, когда мне противоречат. Могу я чем-то искупить свою вину?
- Можете, - неожиданно даже для себя ответила Ксюша. - Я хочу видеть ваше настоящее лицо, без иллюзии. А то у меня возникает странное чувство несоответствия между здравыми рассуждениями и абсолютно тупой внешностью.
На лице мага проступило удивление, он помедлил, но иллюзию снял, и Ксюша уставилась на него совершенно неприличным образом. Красивым его, конечно, назвать никак нельзя было. Худое, вытянутое, угловатое лицо, очень светлые глаза, волосы, почти белые, контрастировали с загоревшим лицом. Но взгляд светился умом, а тонкие губы кривились в ехидной усмешке.
- И как? Прошло несоответствие?
- А где гарантии, что сейчас настоящая внешность? - подозрительно спросила девушка, хотя и чувствовала, что ее не обманывают.
- Гарантии? - Хэмптон даже растерялся. - Моего честного слова будет достаточно?
- Пожалуй, - разочарованно сказало Ксюша, надеявшаяся, что ей предложат проверить наощупь. - Мы же должны доверять друг другу. Да и несоответствие прошло. Надо сказать, прежняя ваша внешность не подходит манерам и речи.
- Лорд Скарпа мне уже на это указал. Но обычно мне притворяться не требуется.
Они некоторое время молчали, просто глядя друг на друга. Ксюша с любопытством его осматривала и недоумевала, зачем ему было заменять такое интересное лицо на стандартно-красивое. Хотя, у него же какие-то тайны имеются, вот и выбрал что-то, максимально на себя непохожее.
- А вы знаете, - внезапно сказал маг. - Мне кажется, Марко сделал неправильный выбор. Он выбрал в королевы не ту. Но, пожалуй, я этому даже рад.
- Он выбрал именно ту, что ему подходила лучше всего, - не согласилась Ксюша, делая вид, что намека не поняла. - Они смотрятся очень красивой парой.
- Но королева - это не только красивая картинка, - сказал Хэмптон. - Вы для этой роли подходите намного больше.
- Спасибо, конечно, за комплимент, - рассмеялась девушка. - Но кем бы я точно не хотела быть, так это королевой. Нет, я лично рада, что король Марко выбрал Лизу. Впрочем, я бы и не согласилась за него выйти, даже если бы не было этой темной истории с его прежними женами.
- Потому что у вас там, в вашем мире, кто-то остался? - спросил маг и, спохватившись, добавил. - Простите, если мой вопрос вам неприятен.
- Потому что типаж вашего Марко мне не нравится. Да и королевой быть не хочу. А в моем мире, можно сказать, что никого и не осталось, - честно ответила Ксюша. - Поскольку романтическая история моя плавно двигалась к завершению. Собственно, это был вопрос времени - как скоро бы мы расстались. Так что перенос сюда просто поставил жирную точку.
- А какой типаж вам нравится? - в голосе Хэмптона было столько заинтересованности, что девушка почувствовала не только неловкость, но и сильное желание ответить "ваш".
От ответа ее спас приход Скарпы с Юлей. Хэмптон опять натянул на лицо маску лощеного красавчика, и тем самым потерял почти всю привлекательность в глазах Ксюши. Но теперь девушке казалось, что за иллюзией проглядывает его настоящее лицо. И это настоящее лицо, даже несмотря на отсутствие кривого носа, ей очень нравилось.