Пролог

И вот я здесь. Новый город, новые возможности и… новые враги. Я открыла дорогу в новую жизнь сразу после школы. Даже на выпускной не пришла — какой смысл тратить вечер на фальшивые улыбки одноклассников, если в сумке уже лежал красный диплом, мой пропуск в реальность? Почему я уехала? Всё просто: я не хочу оставаться там, где каждый знает мои слабости. Здесь я — чистый лист. Никто не вспомнит, какой я была, и никто не увидит, как я дрожу, когда остаюсь одна.

Чемодан на колесиках глухо стучал по неровной плитке тротуара. Этот звук казался мне слишком громким в гуле мегаполиса. Здесь воздух пах не пылью родных окраин, а раскаленным асфальтом, дорогим парфюмом из открытых дверей кофейни и... равнодушием.

Люди вокруг напоминали мне быстрые мазки мастихином на холсте — резкие, четкие, не пересекающиеся друг с другом. Никто не смотрел в глаза. Каждый был заперт в коконе своих наушников и планов на день. В моем старом городе сосед мог часами расспрашивать тебя о здоровье троюродной тети, а здесь ты мог упасть посреди улицы, и тебя бы просто обошли, как досадное препятствие.

И мне это нравилось. В этом холоде была свобода.

Я закинула голову, глядя на высотки, которые, казалось, подпирали серое небо. Университет дизайна находился в старом районе, где стекло и бетон врастали в потрескавшийся кирпич. Моя общага была где-то в десяти минутах ходьбы. Плечо ныло от тяжелой папки с эскизами, но я только крепче перехватила её.

— Посмотрим, кто кого, — прошептала я, переходя дорогу на зеленый.

Я еще не знала, что за углом уже стоит тот, кто превратит мой идеальный план «чистого листа» в разорванный черновик.