Глава 1

Достало! Как меня все достало. Работать с утра до вечера продавцом консультантом с высшим экономическим образованием и степенью магистра, потому как кушать хочется! Курсы английского на другом конце города, потому как без языка сейчас никуда. Закрутки консервации до третьего часа ночи, ведь свое лучше магазинного. А в дополнение ко всему вечные нотации со стороны матери и бабушки.

Советы: «Найди нормальную работу», словно это так просто. Постоянные напоминания и вопросы: "Когда замуж? Часики то тикают...". Предложения познакомить с кем то. Недовольные замечания по утрам: "Одень платье! Где твои туфли? Ты ведь девушка, кто тебя такую замуж возьмёт?". А то, что мне целый день не приседая товары расставлять это не важно. Нужен мужик в дом, значит ищи.

Брат поступил мудрее. Уехал ещё в восемнадцать учиться в другой город, сбежал от нашего женского общества, и теперь живёт себе припеваючи. Женился, дом построил, деток завел, приезжает на малую родину раз в месяц и то, на рыбалку сбегает.

Места у нас и в правду загляденье, а толку. Последнее время дальше работы и магазина не хожу, коплю на квартиру, коплю. Как в той шутке больше похожей на правду: "От работы дохнут кони, ну а я бессмертный пони". Самое интересное, что и работаю и экономлю, а денег как было, точнее не было, так и есть - кот наплакал. Но это ведь временно, успокаивала я себя. Ага, трижды ХА. Нет в мире ничего более постоянного, чем временное. Например, на работу я тоже устраивалась временно, уже третий год как.

Может мама с бабушкой правы и уже пора? Дело то к тридцати катится. Попробовала следовать советам старших поколений, стала одеваться женственнее, даже выделила пару вечеров на театр и выставки. Какой результат? За мной стал ухаживать Петя грузчик. Скажем откровенно не мечта. Бугай, пропахший маслом, весёлый, но все равно какой-то никакой. Дёрнул же меня черт обмолвиться об этом дома. Сразу выяснилось, что первое впечатление бывает обманчивым, что я могла бы снизить планку своих запросов, не девочка ведь, должна понимать.

Попробовала на свою голову. И на свидание ходили, и встречались, даже замуж вот позвал. Бабушка в восторге, мама ищет фату на антресолях, а я иду увольняться. Почему? А как бы поступили вы в один прекрасный день застав своего жениха вдавливающего в коробки на складе полуголую девицу. Я вот постояла, понаблюдала, убедилась так сказать. Даже девушку узнала, Ленка из мясного отдела, и сама она такая же мясистая, четверка в груди, не то, что я.

Но все что не делается, все к лучшему, да? Будем честны перед собой: Петьку я не любила, так что можно считать послужила наглядным пособием для отработки теории о том, что нельзя поддаваться ощущению безысходности. На безрыбье, может, и рак сойдет, но щукой он от этого все равно не станет. Вот и у меня так же. Искала принца, нашла коня. Надеялась заколдованный, оказалось натуральный, да еще и с козлиными повадками. Благо начальница у нас женщина разведённая, понимающая, да и слухи расходятся быстро, так что договорились по-хорошему. Отработала смену забрала документы задним числом и все. Хватит с меня.

Наивная, думала теперь-то вздохну спокойно. Конечно же нет. Вернулась домой, пришлось отвечать на вопросы. Услышала, что ничего удивительного в сложившейся ситуации нет, я поступила недальновидно и вообще мужики на кости не бросаются, сама виновата. А если не женаты - это и вовсе значит не измена.

«Или дальше будешь своего принца ждать? Ты ведь не Асоль в конце то концов, Вика!» – возмущалась бабушка, звонко размешивая сахар в маленькой фарфоровой чашке, и действуя тем самым мне на нервы. Так-то я человек спокойный, уравновешенный, спонтанность для меня, что-то из разряда невозможного, но тут моя душа не выдержала. Думаю, этот звон меня и добил.

Все. Устала. НАДОЕЛО! План родился внезапно, но к исполнению привелся немедленно. Вещи собирала в скоростном режиме. Опустошила схрон брата, в который он превратил свою бывшую комнату, больше похожую сейчас на рыболовный магазин. Палатки, спальник, удочки, горелка. Рюкзак был уже собран, брат у меня ответственный, поэтому, мельком глянула, убеждаясь, что все на месте и решилась.

На недельку до второго я уеду... ото всех подальше. Как в детстве на рыбалку! И плевать, что рыбу не люблю ни ловить, ни есть, главное смена обстановки. КАРДИНАЛЬНАЯ. Никакого макияжа и платюшек, никаких каблуков. Спортивки, бандана, кроссовки. Рюкзак за плечами, бутыль с водой под мышкой, час тряски в автобусе и две бутылки вина из супермаркета, припрятанные для поднятия настроения.

Небольшое озерцо вдали от городской суеты встречало меня приветливо. Свежий и пряный осенний ветер колышет золотистые в лучах заходящего солнца косы берёз. По воде бегут круги, по кустам сидят рыбаки. Сказка ведь.

Место я нашла уютное, безлюдное. Небольшая ровная площадка, как раз такая, чтобы поставить палатку и не свалиться на выходе в воду. Со всех сторон заросли камышей, короткий деревянный мосток слегка выступает вперёд, первым встречая солнечный круг, поднявшийся над лесом.

Телефон я отключила сразу же, как села в автобус, спрятала в самый дальний карман и теперь в полной мере наслаждалась тишиной. Лягушки выводят свои песни, деревья аккомпанируют скрипом ветвей. Вино с приятным журчанием перетекает в старую железную кружку. Эту кружку, кажется, еще мой дед в свои походы брал, а может и прадед. Но это не важно, главное, что древнейший напиток все также замечательно кочует ко мне в желудок. Красота.

Увидев дно кружки, решила, что пока на маленькую, худенькую меня, да еще и на голодный желудок, будет достаточно. А посему, было постановлено ставить палатку. Поставила. С четвертой попытки, кривовато, зато сама. Но этого мне было мало. Я ведь приехала не просто снимать стресс, а рыбачить. Бедные рыбки. Невольно в глазах появились слезы, так жалко их почему то стало. Но пусть они меня простят, это уже дело принципа. Именно так, если принца я подцепить не смогла, то хотя бы рыбу поймать обязана.

Как там это делается? Мозг сразу подкинул ворох картинок, как в детстве дед учил Борьку рыбачить, а я соответственно подглядывала, пытаясь повторять. Ловила я все, платье, корягу, даже палец, а вот рыбу не помню, значит пришло время исправить это упущение. Слепила из пропитанного маслом хлеба кругляшок, нанизала на крючок и... полетел поплавок. Бульк, торчит из воды красно-желтый буечек, покачиваясь на волнах.

Нет, первое время все, шло хорошо. Заварила себе на обед мивину, пожевала хлеба, нужно же поддержать рыбку. Я жую, она жует. И все, мы уже на одной волне. Но есть всухомятку, это ведь вредно для желудка. Врачи так говорят, честно-честно. А потому пополняется кружечка соком винограда, почти диета. Уровень вина в емкости понижается, градус настроения у меня повышается.

Радостная, с энтузиазмом и готовностью к свершениям хватаю удочку. И раз, и два, и ... полет. Куда-то не туда. Поняла я, когда леска натянулась вертикально. Подергала за рукоятку вниз, получила по голове обломавшейся веткой. Удочка висит. Удочка повесилась, поискать колобка, что ли? Вдруг и он там?

Герои не сдаются, а я сегодня определенно героиня, и дерево мне нипочем. Кажется, я что-то кричала, ругалась, но поверьте, это исключительно в воспитательных целях. Кто, в самом деле, садит деревья прямо над озером, да еще такие неудобные. Ну, правда, я на него лезу, а оно шатается, еще и земля какая-то неровная. А тут еще и леший из кустов вываливается, или не леший, но не в этом суть. Толку от него мало, стоит, смотрит. Помог бы лучше...

– Девушка, что ж вы так орете. Всю рыбу распугали! – Ну вот, еще и ругается, а я ведь не виноватая, сам пришел.

– Рыба не пугливая, она глухая. А у меня удочка на дереве, и это даже не дуб, на нем русалки точно нет, а значит, и ловить нечего. Трагедия! Понимаете вы? Хотя, что вы можете понимать... – Уставилась на вышедшего на поляну мужчину с сомнением. – Это риторический вопрос, если что. Вы ведь знаете, что такое риторический? – Спросила с надеждой.

Петька, например, точно не знал, он читать не любил и если добирался до печатной продукции, помимо инструкции на шампуне, то выбирал, в лучшем случае, газеты с колонкой анекдотов. Вот вспомнила и так прямо тошно стало... Или это уже от вина? Не суть. Все больше никаких, советов! Буду как Рапунцель, сидеть в своей высокой башне и плевать на всякие там чужие мнения.

– Еще и пьяная! – Как-то странно посмотрел он на меня.

– Я не пью. Я праздную. – Просветила недалекого, чтобы он не заблуждался.

– Что интересно?

– День свободы и независимости от социальных рамок предписывающих женщинам быть бледными тенями, сопровождающими недостойных такой чести особей противоположного пола! – Проговорила я четко и без запинки. Есть, чем гордиться так-то. Впечатление немного подпортила не вовремя напавшая на меня икота. Но скажите честно, хоть раз, хоть у кого-то она появлялась вовремя? Послушала бы я эту историю, но у меня тут свой анекдот вырисовывается.

– Что вы стоите, как истукан, смотрите. Мужчина вы или кто? Спасайте даму!

– Да вы вроде бы не в беде. – Посмотрел он на меня с сомнением. Даже с места не сдвинулся!

– Нет, конечно! Я про удочку говорю, она ведь ОНА, значит дама. Вот и спасайте ее.

– Ну, раз дама, разве могу я отказать. – И вот чуют мои пятки где-то подвох. То ли ухмылка наглая слишком, то ли тон, но пока я размышляла, он уже полез наверх. Пришлось великодушно его прощать, хотя в целом я и вину то ему придумать не успела.

А вид, кстати, не плох. Нет, ну чисто эстетически. Руки такие сильные, мышцы, все эти бицепсы, трицепсы, и кубики наверняка тоже имеются, но их под рубашкой не видно. Хорошо ползет, профессионально. Интересно есть такая профессия ползуны по деревьям? Книгу читала, было. Только там, у Майн Рида ползуны по скалам, а здесь мною определенно открыт новый вид.

– И еще чуть-чуть. Правее, левее. – Контролировала я процесс.

­– Ну, вот. Спас. – Протянул он мне освобожденную из плена удочку, надо ей имя дать что ли. – Где мой приз?

– Какой это еще? Благодарность ваш приз. Чистосердечное «спасибочки» и вот, – Сорвала клочок травы – от сердца и почек, дарю вам пучочек.

– А как же поцелуй прекрасной дамы?

– Ну, так и целуйте. – Вручила ему древко, но он какой-то совсем непонятливый попался. Я даже среагировать не успела, а он уже впился в мои губы. Нет, ну чисто пиявка, а то, что я на поцелуй ответила, это вообще ничего не значит, это все вино. И руки мои его не обнимали, это я с него мошку прогоняла. Видите какая заботливая. Определенно.

– Сэр. – Отстранилась, посмотрев прямо в лицо незнакомца, красивый же зараза. – Уведомляю вас. Вы попутали берега, то есть дам. – Тряхнула головой, приводя мысли в порядок и заодно взмахнув перед его носом своей боевой подругой, удочкой то есть.

– В первый раз вам выносится устное предупреждение, прошу покинуть мои владения и не нарушать моего душевного единения с природой. ­– И пусть не думает, что я на второй рассчитываю. Вовсе нет. Вот совсем. Ни капельки.

Моя проникновенная речь была встречена усмешкой, но за камышами он скрылся, и на поляне снова воцарилась тишина, покой, жабки. Вот и хорошо, вот и отлично, закинула я удочку, в этот раз более удачно. Ловись рыбка. Ловись рыбка большая и ... еще больше.

Ловила я видимо как-то не так. Даже обидно. Несколько часов и ни одной, даже малипусенькой хвостатой. Погрустила немного, это ведь не возбраняется, а потом вырезала бутерброды в форме рыбок, пожевала –стало вроде как повеселее. А с шоколадкой и чайком и вовсе песня... Кстати песня, подняла голову к небу, а там луна и как то слишком тихо вокруг. Что бы такое тягучее вечное исполнить... Жаль, голоса нет. Ну да ладно. «Эх мороз, мороз, не морозь меня, дальше я забыла все свои слова. Ла-ла-ла».

– Певица, ты спать собираешься? – Послышалось откуда-то сбоку после второго моего музыкального подхода. Только не говорите, что это кто-то слышал. Середина сентября, будний день, кому вообще придет в голову ночевать на озере в эту пору? Ну, кроме меня конечно, у меня то повод есть.

– Пока не решила. – Проговорила уже не так внятно, как утром.

– Ясно. – Сосед присел рядом на Мое, между прочим, бревно.

Покосилась на него выразительно, эдак с намеком – даже не заметил, уставился на блики, словно здесь нет ничего, или... никого поинтереснее, сидит. Ладно, пусть сидит. Я не жадная. Он ведь Людочку спас, так я ее назвала украденную у брата удочку.

– Что, дома не сидится? – Нарушил тишину голос «Спасателя».

– А вам?

– А я так каждый месяц выбираюсь. Три дня, рыбалка с ночевкой и обязательно без гаджетов. Помогает расслабиться.

– Вот и у меня релакс.

– С парнем рассталась?

– Неа. С козлом. Повстречалась, уволилась, теперь вот время свободное появилось.

– Ясно.

– Ничего тебе не ясно... Вино будешь? У меня бутылка осталась.

– Буду.

Плеснула ему в кружку из непочатой бутылки, сама взяла остатки первой. Выпили.

– Я Влад.

–Вика

Посидели, потом еще выпили, и разговор потек живее.

– Вот скажи, я красивая?

– Не видно сейчас. – Проговорил он задумчиво, но прежде чем я успела возмутиться, добавил. – Утром была красивая.

– Вот. Красивая, умная – в это просто поверь, на слово, так сказать. Дальше... Я добрая, нет честно, ведь и мухи не обижу, кусачие не в счет, они сами виноваты. Детей люблю, готовить умею. Что еще нужно?

– Зачем?

– Замуж. – Вздохнула печально и пробормотала. – Все вот говорят, что мне туда позарез надо, а я сижу вот сейчас с тобой здесь и думаю, что я там забыла?

–Что?

–А вот ежик его знает! Тот самый, который в тумане. Пойди, поищи, спроси.

– Я замуж не собираюсь.

– Вот и я тоже... больше не собираюсь.

Какое то время сидели молча, но мне быстро стало скучно. Если уж пришел, пусть развлекает что-ли.

– Я тебе душу выплеснула. Твоя очередь делиться драмой.

– Да какая у меня драма, сплошной быт. Дом, работа, работа дом, раз в месяц побег ото всех.

– Да, знакомая до боли ску-ко-та. Будто с меня списал. В чем проблема то?

– Зашиваюсь, сотни сообщений, звонки документы и все это и днем и ночью. Достало.

– Понимаю. Споем?

– Я слов не знаю.

– Я тоже. Кому это когда мешало.

Пели мы до тех пор, пока не закончилось вино. Потом стало нечем смачивать горло и у меня стали слипаться глаза. Словом, решено было закругляться.

Забралась в палатку, влезла в мешок как в кокон. Лежу, а сон не идет, еще и вино с чаем о себе напомнили. Пришлось вставать.

Кто бродит ночью по кустам, тот, кто попил не в меру. А я еще и фонарик не стала брать. Зачем, думала я, чтобы мою голую пятую точку весь берег лицезрел? Вот и бродила в потемках, пытаясь вернуться, откуда пришла. Луна скрылась за тучами, осложняя поиски, но наконец-то, спотыкаясь и чертыхаясь, доползла до палатки. Пролезла внутрь, повертелась. Хорошо, тепло, правда кто-то дышит мне в затылок и обнимает за талию...

–Что ты дергаешься? Спи уже. – Проговорил на ухо знакомый голос. – Утром поскандалишь, хотя мне уже и так понятно, что у тебя проблемы с ориентированием на местности. В трех соснах заблудилась.

– Их здесь не три. И березы в основном. – Обижено пробурчала в ответ, но уходить не стала. Ну его. Мне и здесь тепло, и спать хочется.

Просыпалась я с улыбкой на губах. Тепло, уютно, солнышко пробивается сквозь тонкую сетку палатки. Шуршит, посвистывая чайник. Медленно, но верно пробивается в эту идиллию мысль о том, где я собственно нахожусь. Глаза распахнулись мгновенно, так что способ шикарный, рекомендую. В палатке кроме меня никого, зато на берегу уже во всю готовится завтрак. Стоят вдоль кромки воды удочки, потрескивает небольшой костерок, а я молчаливо слежу, как Влад перемещается между всеми этими локациями. Что положено говорить в таких случаях, когда вламываешься к кому-то пьяная посреди ночи, как снег на голову? Я придумать ответ на этот вопрос не успела, была застигнута за подглядыванием.

– Проснулась уже? Иди завтракать.

Ну, раз зовут, почему бы не согласиться. К тому же когда я ем, я глух и нем. Идеальный способ избежать разговора. В целом волновалась я напрасно. Влад очень тактично обходил тему моих ночных блужданий, а я ее по понятным причинам поднимать тоже не стремилась, так что болтали ни о чем: книги, фильмы, детство. С ним вообще оказалось очень легко говорить. Мимоходом пожаловалась на свой неважный улов, через десять минут довольно потирала ручки, заполучив в свое полное распоряжение наставника по рыболовным премудростям. Как и куда бросать, когда подсекать, что нанизывать.

К червям, а особенно противно копошащимся в коробке опарышам, я даже приближаться не хотела, потому сошлись на том, что эту малоприятную часть он берет на себя, а с меня обед. После этого, дело пошло. И уже через час я поймала свою первую рыбешку, мелочь какую-то, но сама поймала!

– Хочешь, сыграем? Кто больше словит, победил. С проигравшего ужин.

– По рукам! – Во мне внезапно проснулся азарт.

Дальше рыбу тягали без остановки. Она, наверное, вся измучилась, но, справедливости ради, большинство мы отпускали обратно, ловя, по сути, из спортивного интереса. А вот подсчет вели скрупулезно. Влад даже притащил какую-то дощечку, делая на ней зарубки. Я сначала посмеялась, но как только поймала очередную рыбу, потребовала нож, для запечатления сего знаменательного события. Теперь смеялся Влад. Ну, ну. Я его все равно победю, как говорится.

Пока я готовила обед, Владу рыбачить запретила.

– Нет, нет, давай по честному. Если я не ловлю, то и ты тоже.

– И чем же прикажете заниматься, барыня? – Шутливо согнулся в поклоне он.

– У тебя неплохо получается петь. Музыки!

– Лучше уж сыграю. Пожалей нервы местных квакушек. Мне кажется, они еще от вчерашнего нашего концерта не отошли. Слышишь, как притихли.

– Точно. – Заговорщицки прошептала я. – Сидят, дрожат, боятся. На чем играть будешь? Свои нервы не дам, предупреждаю сразу. Хватит с тебя и лягушек.

На это он с загадочным выражением лица полез в машину, доставая из багажника гитару. Неожиданно, но приятно. Я строгаю нарезку, варю кашу с тушенкой, он сидит рядом, перебирая струны. Прямо пасторальная сценка. А после обеда продолжился наш баттл. Периодически мы перекликались шутливыми репликами или просто мыслями вслух, на дощечке прибавлялось засечек, на небе все ниже опускалось солнце. И вот время почти истекло, счет равный, у Влада тишина, а у меня поклевка, да какая. Подсекаю, как он учил, кручу катушку и ДА! Я победила! Ты ж моя хорошая, ты ж моя золотая рыбка.

– Я победила! – Радостно вытанцовываю что-то непонятное, прыгая на мостике в обнимку с рыбой, довольно демонстрируя улыбающемуся Владу.

Дотанцевалась, ожидаемо, до того, что вместе со своей добычей нырнула в озеро.Рыжие листья-кораблики проплывают мимо, я ошарашенная сижу по колено в холодной воде. Моя золотая прелесть только хвостиком и плеснула на прощание, а Влад уже прыгнул следом за мной, вытаскивая под руки на берег.

– Танцуешь ты еще хуже, чем поешь! Дурында. – Сердито ворчит он.

– Не так уж и плохо. – Говорю, пытаясь унять дрожь. – Но я ее поймала, видел?

– Видел, видел.

Он на руках донес меня до палатки, усаживая на каремат возле костра и наливая чай.

– Пей и раздевайся. Сейчас еще коньяк принесу, у меня, кажется, в машине оставался. – Он ушел, а я так и сидела у огня, давясь обжигающе горячим чаем. Почему он такой хороший? Влад, а не чай. Где ж его раньше носило...

– Почему не разделась? Нельзя в мокром. – Сказал недовольным тоном. – Снимай, иначе помогу, и не обижайся потом.

– Не обижусь. Помогай. – Отставила в сторону чашку, глядя прямо в его глаза, протянула ручки. Я вся ваша.

Он все понял правильно. Подошел стремительно, беря меня за руки растирая замерзшие пальцы, стягивая мокрую толстовку. Заставил меня все-таки выпить немного коньяка, тут же стирая всю его горечь губами. А дальше я его не останавливала. Не хотела. И впервые в жизни поступила так, как говорило сердце.

А потом взошло солнце, и проснулся разум. Ну, или глупость, это смотря как назвать. Я испугалась, напридумывала себе всякого, покидала вещи в рюкзак и просто уехала. Не прощаясь, не оставляя, записок. Сбежала в прямом и переносном смысле, ножками, так как у меня машины не было.

Зачем я так поступила, задумалась уже в автобусе. Ведь вправду, в кои-то веки встретила того, кто смог зацепить душу, с кем мне легко и интересно. Ну и что, что один день знакомы и я даже фамилии его не знаю. Вспомните все сказки. В Золушку влюбились с первого взгляда, в Белоснежку по одним слухам, спящая красавица вообще с принцем поцеловаться успела раньше, чем познакомиться. Чем мы хуже?

Через час я себя накрутила, настолько, что готова была пешком идти обратно, но толку... Он собирался уехать с самого утра, вчера был его третий день. Через неделю размышлений, я решила, что в следующем месяце в эти же дни просто возьму и снова поеду на озеро. А еще через две я поняла, что у меня задержка... Но не бывает ведь так сразу, правильно? Купила тест и поняла: бывает.

Вопрос работы и поиски Влада обрели новый смысл. Но теперь мне еще и нервничать нельзя. Поэтому я жевала мороженное, готовилась к собеседованию и отсчитывала дни до поездки на «рыбалку».

Фирма, в которую меня пригласили, открылась недавно и была пока небольшой, но репутацию уже имела как надежная, что мне импонировало. Боясь опоздать, пришла заранее, но это даже к лучшему, было время настроиться. Бродила по небольшой приемной, рассматривала фото, грамоты, вывески на дверях.

Карасев Владимир Игоревич – Прочитала я на одной из таких табличек. Хм, забавная фамилия.

– Ну, здравствуй, золотая рыбка. – Раздалось из-за спины, и я медленно обернулась на знакомый голос.

– Владимир Игоревич, это на собеседование к вам. – Показалась из-за стойки секретарша.

– Привет. – Нерешительно посмотрела на Влада, а это был именно он. Пусть в костюме вместо джинс и рубашки он выглядел иначе, но это он!

– Я тебя искал. – В который раз стало стыдно за свой нелепый побег, и я призналась.

– И я тоже. Искала. – Весь интернет перерыла.

– Что даже сбегать не станешь?

– Неа.

– И на свидание со мной пойдешь?

Хм, невольно поднесла руку к животу. Сказать, не сказать?

– Карасик, а у нас малек будет. – Он замер, ошарашено глядя на меня. Блинчики-оладушки, наверное, не стоило так сразу. Дура. – Если передумал, говори сразу.

– Передумал. – Сердце было уже готово рухнуть в пятки, но, видимо, разглядев мое посеревшее лицо, он поспешил добавить. – Придется сокращать конфетно-букетный период и менять место свидания. В ЗАГС со мной пойдешь?

Стоим посреди приемной, под ошарашенными взглядами сотрудников, улыбаемся друг другу, как идио..., как влюбленные улыбаемся. А я не могу отвести от него счастливых глаз, еле сдерживая эмоциональный порыв просто разреветься.

– Мы согласные. – Проговорила, с улыбкой ныряя в его объятия.

Вот и съездила на рыбалку. И, знаете, беру свои слова обратно. Я обожаю рыбу, особенно карасиков.