Глава 17
Стоило нам вернуться на базу, как тут же развилась бурная деятельность. Шелдера увели в допросную, надеясь выяснить всё, что связано с вириумом, а мы с Максом, рассказав о случившемся шефу, отправились отдыхать.
- Макс, постой, - сказала я, когда мы покинули кабинет Айрона.
Друг остановился и опустил глаза.
- Ты... скажи, ты...
Даже не знаю, как спросить его. Ведь мне могло всё показаться, просто привидеться.
- Ну же, не стесняйся, - с усмешкой произнёс друг. - Что ты хотела спросить? Действительно ли я в тебя влюблён?
- Макс, я.
- Да, Лика. С самого детства, - сказал он, посмотрев мне в глаза.
- Но почему тогда ты не сказал мне раньше? - простонала я. А в памяти всплыли картинки прошлого.
Макс, он тот, кто завладел моим сердцем ещё со школьной скамьи в тот самый момент, когда мальчишки постарше решили, что будет весело поиздеваться надо мной, тогда ещё малолеткой, а он заступился. Неделю ходил с синяками, но с того момента не было ни дня, чтобы он не провожал меня до дома.
Макс, он тот, кто был самым красивым и весёлым мальчиком во дворе.
Макс, он тот, кто вёл себя слишком сдержанно, в то время как я мечтала о первом поцелуе именно с ним.
И, в конце концов, Макс, он тот, по кому я рыдала ночами, ведь больше всего на свете я хотела, чтобы он пригласил меня на выпускной бал, но он этого не сделал. И это именно он назвал меня однажды этим словом «сестрёнка» и с того самого момента я поняла, что он действительно ведёт себя со мной как старший брат, оберегает, опекает...
Мне было безумно больно, но я не могла подать и виду, потому что была уверена, что узнай он о моих чувствах, сразу уйдёт, чтобы не причинять ещё большей боли, а этого я вынести просто бы не смогла.
Это уже позже, когда умерли мои родители, он ежеминутно был рядом, поддерживал, помогал. Но к тому моменту я запретила себе о нём думать и приняла то, что он мог мне дать. дружбу.
- Потому что ты была всегда слишком холодна со мной, - негромко проговорил Макс, заглядывая в мои глаза. - Потому что видел, что ты готова была принять моё присутствие рядом, просто принять. Я прекрасно понимал, что такая девочка как ты достойна лучшего. А я не мог предложить тебе ничего, совершенно ничего. И всё о чём я мог молиться каждую минуту, так это о том, чтобы ты не прогнала меня. Именно поэтому я старался быть тебе хорошим другом, чтобы хоть как то быть полезным, ведь это был единственный шанс быть с тобой рядом. Я видел, как другие парни заглядываются на тебя и понимал, что у меня нет шанса. Но даже им ты отказывала, что тогда было говорить обо мне? И я молчал. все эти годы я молчал.
- Макс. какой же ты глупый, - всхлипнула я. - Ты даже и не представляешь, как я мечтала о том, чтобы ты хоть раз посмотрел на меня, как на девушку! Но ты всегда строил из себя старшего брата.
- Я просто боялся тебя отпугнуть, - прошептал он.
- Боялся? Макс, да я с ума сходила, когда видела тебя с другой! - всплеснула я руками.
- Что? - нахмурился он.
- Даже когда я решила, что во что бы то ни стало, но я буду рекрутом, а ты последовал за мной, ты уже тогда встречался с нашей одноклассницей! И каждый день я вынуждена была наблюдать, как проводив меня, ты направлялся в дом напротив. к ней. Это именно её ты пригласил на выпускной, это именно её ты обнимал во время танца. А я в это время внутри, - я приложила ладонь к сердцу, - молчаливо умирала.
- Лика. - прошептал Макс севшим голосом. - Прости. Я. чёрт, я не знал. Я.
- Ты, таким образом, просто меня отверг, - проговорила едва слышно. - Именно тогда я запретила себе даже думать о тебе. Именно тогда я приняла предложение Айрона на эксперимент. Даже вопреки тому, что родители были против, я дала своё согласие. Я надеялась, что изменившись, я смогу забыть те чувства к тебе, что причиняли мне боль столько лет.
- Лика... - простонал Макс, глядя на меня, а в следующий момент, дёрнулся, словно от удара. Ноги Макса подкосились, и он рухнул на колени.
- Макс, что с тобой? - встревожилась я.
Сдёрнув плащ, он одним движением разорвал на себе майку, а потом и вовсе повалился на пол.
- Макс! Что случилось? - вскрикнула, бросаясь к другу.
Из горла Макса вырвался хрип, и он сморщился, словно от невыносимой боли.
Трясущейся рукой, друг раскинул полы разорванной майки, и я окаменела от ужаса.
В районе правого бока у Макса на теле оказалась кровавая рана, а внутри какая -то шишка. Миг, и шишка сдвинулась с места, а потом и вовсе углубилась.
- Макс! Г осподи! Что это? - воскликнула я.
Но глаза друга, только что смотревшие на меня с любовью, закатились, а из уголка рта потекла тонкая струйка крови.
- Макс! - в ужасе воскликнула. - АЙРОН! - закричала во всю силу лёгких. - Макс! Макс! Ну же! Ты меня слышишь? Макс!!!
- Лика? - раздался голос начальника рядом. - Что случилось?
- Айрон, помоги! - взмолилась я.
Мужчина опустился рядом и пристально присмотрелся на рану в боку у Макса.
- Что там такое? - хмуро спросил он. - Такое чувство, что там что-то двигается.
- Спаси его, Айрон! Умоляю тебя, спаси!
- Не кричи, - шикнул на меня босс, и, поднеся к губам коммуникатор, вызвал медиков.
Часом позже, я сидела возле кровати и смотрела на Макса, что был без сознания и плакала.
Как постановили медики, что-то изнутри пожирает Макса, но единственное, что не даёт ему умереть, это наличие оборотничего гена. Организм старается регенерировать, но Скарабей не сидит на месте и продолжает точить его изнутри.
- Что же делать, Макс? - спросила я едва слышно. - Как я могу тебе помочь?
Я смотрю на друга и не могу сдержать слёз отчаяния. Я даже представить не могу, какие муки боли он сейчас испытывает, а сделать ничего не в силах. Скарабея невозможно достать. Они уже пробовали. Почувствовав угрозу, жук просто перебирается в другое место, и это причиняет боль Максу даже в бессознательном виде.
- Как же мне быть, Макс? - шепчу я. - Уверена, ты на моём месте смог бы что -нибудь придумать. Обязательно смог. А вот я даже не представляю. Прости меня, Макс, пожалуйста, прости.
- Лика, иди отдыхать, - сказал Айрон, входя в палату.
- Не могу отдыхать, когда ему так плохо, - сказала, смахивая слёзы.
- Но ты не сможешь ему ничем помочь, - сказал босс. - Подумай лучше о себе.
- Айрон, вы уже допросили Шелдера? Что он сказал?
- Да, допросили, - кивнул тот. - Он молчит.
- Что? - вскочила я с места. - Что значит, молчит? Почему вы не вытрясли из него всю правду? Айрон, из-за него Макс сейчас в таком состоянии!
- Я всё это знаю, но и подвергнуть пыткам дриада тоже не могу, - сказал Айрон отвернувшись.
- Ты должен, - резко заявила я. - Ты просто обязан вытрясти из него всю правду!
- Послушай меня, девочка, - зарычал на меня босс. - Я никому и ничем не обязан, запомни это! А этого дриада мы не можем пытать потому, что он владеет ценнейшими знаниями. И если мы возьмёмся за пытки, дриад просто уйдёт в себя, понимаешь? Их магия способна на многое, даже на то, чтобы отправить носителя этой силы в стазис на неопределённое время. И тогда всё, ради чего мы боролись, будет напрасным. Так что не смей мне говорить, что я должен, а что - нет. А теперь иди в свой блок и отдыхай.
- Айрон, позволь тогда мне поговорить с Шелдером.
- Исключено, - отмахнулся он.
- Но почему? - взмолилась я.
- Ты в таком состоянии, что я не могу поручиться за жизнь дриада, если ты пойдёшь к нему, даже ради простого разговора, - сказал босс, пристально глядя в мои глаза.
- Я клянусь тебе, что ничего ему не сделаю! - воскликнула я. - Айрон, я уверена, что он ответит на мои вопросы! Он же помог нам там, значит, не желает смерти. Прошу тебя, Айрон, позволь мне увидеть дриада и поговорить.
- Лика, я не думаю, что...
- Умоляю, Айрон, - взмолилась я. - Умоляю!
- Ну, хорошо, - наконец кивнул он. - Но только на несколько минут.
Спасибо!
- Не уверен, что готов хоть о чём -то с тобой сейчас говорить, - сказал Шелдер, глядя на меня усталым взглядом, сидя на неудобном стуле в антимагических браслетах, в комнате для допросов.
Помещение было небольшим. Металлические стены, небольшое решётчатое окно, в центре стоит стол и пара стульев.
- Ректор, - сказала я негромко. - Мне нужна ваша помощь. Нам нужна! Мне и Максу.
- Не интересно, - отмахнулся дриад.
- Прошу вас!
- Послушай, девочка, - сказал он, чуть придвинувшись...
Хочу заметить, что сейчас господин Шелдер выглядел немного непрезентабельно. Его ещё недавно белые одежды были грязными и местами разорваны. На щеке ссадина, за ухом кровоподтёк...
Ещё пару часов назад этот человек казался воплощением элегантности. да что там говорить, его даже происшествие в бункере не испортили, а вот сейчас он утратил весь свой лоск, и казался побитым бродячим псом.
- Ты не находишь, что после того, как притащила меня сюда, несколько глупо просить у меня помощи? - сказал Шелдер, сцепив пальца в замок и глядя на меня чуть прищурившись.
- Зачем тогда вы помогли нам там? - спросила я, не думая отступать.
- По глупости! - усмехнулся он, откинувшись на спинку стула.
- Я вам не верю, - жарко проговорила я.
- А мне всё равно веришь ты мне или нет. Главное - это факты! Мне плевать на то, что случилось с вами двумя, но мне не плевать на то, что случится со мной! И как я и сказал, у меня совершенно нет никакого желания вести с тобой дружескую беседу.
Что же делать? Я не могу просто уйти, так и не добившись от него признания. Он зол на меня, и это, в общем-то, предсказуемо, но. мне нужно что-то, что заставит его со мной говорить.
- Хорошо, - сказала я. - Тогда напишите мне! - озвучила я безумную идею.
- Что? - переспросил он удивлённо и даже вновь наклонился.
- Напишите мне! - повторила я, и, сомкнув большой и указательный палец правой руки, провели ими по губам, намекая на прослушку.
- Хм, - усмехнулся Шелдер, а в его глазах зажегся интерес.
Осмотревшись, заглянула в ящик стола, и втащила оттуда лист белой бумаги и карандаш. Пристально посмотрев на ректора, я написала:
«Вы правы, нам не стоит говорить вслух. Даже у стен есть уши. И правы, говоря, что я приду к вам. Скажите, вы же уже знали о том, что на Максе был жук?»
«Нет, я не знал, хотя не исключал такую возможность», - в ответ написал Шелдер мелким забористым почерком.
«Тогда как ему можно теперь помочь? Жук пожирает его изнутри. Макс умирает».
«Не уверен, что готов делиться с тобой этой информацией».
«Прошу вас, помогите нам!»
Написала и протянула лист дриаду, но он, прочитав, только посмотрел на меня в ответ, так и не взяв в руку карандаш.
«Хорошо, что вы хотите?» - снова написала, и умоляюще уставилась на мужчину.
Немного подумав, ректор всё же ответил:
«Вытащи меня отсюда!!!»
Что? Он реально думает, что я...
Задумавшись ненадолго, я всё же решила его спросить:
«Скажите мне правду, ректор Шелдер. Это вы крали те предметы из вириума?»
«Нет!» - и ответ был категоричным.
«Тогда что вам известно по этому поводу?»
«Я готов ответить тебе на все, абсолютно все вопросы, касаемо этого дела. НО. я сделаю это, только оказавшись на свободе!»
Что же делать? Поверить ему?
«Кроме того, я бы на твоём месте не доверял слепо этому тигру» - снова написал дриад. «Что? Какому тигру?»
- Ха-ха-ха -хах! - рассмеялся Шелдер.
«Ты действительно всё ещё не поняла, кто твой босс на самом деле?»
«Айрон обычный человек!» - жарко написала я в ответ.
«Думай так и дальше, если тебе так удобней».
Невозможно! Шелдер просто хочет меня запутать.
«Итак, твой ответ?» - написал он, пристально уставившись на меня.
Выпустить опасного преступника но получить шанс, чтобы спасти Макса, или сидеть, сложа руки и надеяться, что Скарабей всё же решит сам покинуть тело Макса, не убив его окончательно?
«Я согласна!»
«Вот и отлично!» - предвкушающе улыбнулся мужчина, откинувшись на спинку стула и складывая руки на груди в замок.
Прочитав последние слова, я взяла лист в руку и выпустила магию, сжигая нашу молчаливую беседу, и не оставляя от неё и следа. А затем, кивнув, покинула допросную.
Итак, мне нужен план...