10. О том, как прошло боевое крещение
Погрузившись в свои мысли, я пыталась найти хоть какой-то способ выиграть время, но безрезультатно. Пока мы найдем инструкцию, пока я разберусь в плетениях засекреченной разработки, пока…
— Мне нужно больше времени, — признала я своё поражение.
— Сколько? — отрывисто спросил Касьян, просчитывая риски.
— Три часа. И то при условии, что у тебя хранится инструкция к нему, — я кивнула на артефакт, который до этого вживую ни разу не видела и с какой стороны к нему подступиться не представляла. — Там на случай поломки нарисована схема плетений.
— Документы-то есть, а вот...
— Это старая крепость, — внезапно влез в разговор Веррон. — А эти артефакты установили всего лет пятнадцать назад. Как защищали крепость до этого?
— Точно! — я аж подпрыгнула от догадки. — Это ведь новая разработка! А раньше использовали стандартные многослойные щиты, которые поддерживались артефактами, установленными вокруг защищаемого объекта.
— Сделаешь? — уточнил огневик. Хотя это больше было похоже не на вопрос, а на приказ «Сделаешь!».
— Ага, вот прям щас села и наклепала пару десятков артефактов, — фыркнула, не сдержавшись. Ещё несколько минут назад, помнится, он считал меня бездарной протеже Верховного, а тут вдруг воспылал верой в мой талант? Как быстро меняется ситуация, однако, когда начинает пахнуть жареным! — В общем, сделать кучу артефактов за такой короткий срок я не могу при всем желании. Но! — я взяла многозначительную секундную паузу. — Могу их восстановить и активировать. Скорее всего, они так и закопаны вокруг крепости — смысл их откапывать, этот тип артефактов неперенастраиваемый, а значит, бесполезный для других объектов. Думаю, их деактивировали и бросили, как есть.
— «Вокруг крепости» — слишком размытое понятие. Где искать? — уточнил маг земли.
— Нам достаточно найти только один, — вспомнила я информацию, когда-то прочитанную в учебнике по истории развития артефакторики, — остальные расположены на одинаковом расстоянии друг от друга по окружности. Сразу оговорюсь, я не уверена, что смогу восстановить щит Адарнехта, — кивнула в сторону большого артефакта.
— Но у тебя будет время, чтобы попытаться, — командир кивнул своим мыслям, приняв какое-то решение. — Давайте, парни, приступайте к поискам, — отдал распоряжение он, после чего переключился на меня: — Так, раз ты приехала без защитного обмундирования, сейчас я тебе подберу…
…и он с такой скоростью выскочил в коридор, что я даже рот открыть не успела, дабы возразить.
Ага, отпустил бы меня мастер Аврелий без костюма из кожи большой клинохвостки, которая отлично защищает от зубов темных тварей. Милая такая ящерка размером с карету, разведением которой занимаются — кто бы мог подумать! — гномы. Соответственно, и закупились мы у них. Да мастер вообще собирал меня так, словно мне самой с этими самыми тварями предстоит драться в кулачном бою!
Не теряя времени, дожидаясь пока командир вернется, я выудила из сумки костюм и быстро натянула его прямо поверх одежды, в которой прибыла сюда. Успела как раз вовремя: через пару секунд на пороге возник Касьян с потрепанной курткой в руках, размера на три больше моего. Его рот приоткрылся, словно он хотел что-то спросить, но передумал. Кивнул и махнул рукой, предлагая следовать за ним.
За пределами дома творилось что-то несусветное.
Некогда утоптанная земля за считаные минуты превратилась в перепаханное поле. Веррон двигался медленно, с опущенными руками, полностью отдавшись своей стихии. Земля вокруг него вздымалась, будто в порыве трудового энтузиазма в ней копошились десятки кротов. Остальные бойцы стояли в стороне, боясь провалиться.
— Есть! — Веррон вскинул руки вверх, и земля разверзлась, выпуская из своих объятий старый артефакт. — Это он?
— Да! — подпрыгнула я на месте, радуясь, что не ошиблась.
Как только Веррон разрешающе кивнул, я бросилась к находке, упав перед ней на колени и тут же извазюкавшись в земле. Отковырнув защитную крышку, уставилась на плетения и тут же облегченно вздохнула. Да, с этим можно работать!
— Ищи остальные, — обратилась я к Веррону, на что он только кивнул и продолжил работу. Понимая, что артефакты будут откапывать раньше, чем я активировать плетения, махнула рукой топтавшимся без дела бойцам: — Идите сюда, будете помогать. Смотрите внимательно. Эту крышку снимаете, пустой кристалл вытаскиваете, — я проделала процедуру с максимальной осторожностью. — Никаких резких движений, ясно? И заменяете его другим. Вот так. Дальше я сама.
Парни и слова против не сказали, глядя на такое самоуправство. Только обернулись на Веррона, убедились, что работа у него спорится — ещё два артефакта откопаны, — и без раздумываний забрали у меня заполненные кристаллы.
Ну-с, поехали!
Для реального мира я была потеряна, полностью сосредоточившись на активации старых артефактов. Разобравшись с одним, я давала отмашку закапывать его, а сама перемещалась к следующему. И так до тех пор, пока не услышала вой приближающихся тварей, от которого у меня по телу прошел озноб.
Сколько же их там?
— Внимание! Первая волна! — гаркнул командир. — Ив, продолжай, осталось немного.
— Не боись, мы их к тебе не подпустим! — залихватски сообщил огневик, хрустнув костяшками пальцев, после чего раскинул руки в стороны. Над его ладонями возникли немалых размеров фаерболы. Я даже впечатлилась, вот это силища!
Но любоваться демонстрацией возможностей Кирана и других ребят не было времени — я вновь склонилась над артефактом, стараясь подавить всколыхнувший душу страх. Касьян прав — большая часть работы позади. Осталось не больше десяти артефактов, которые уже прошли первичное восстановление. А значит, я должна собраться. У меня меньше пятнадцати минут.
И я в них не уложилась.
Активировать артефакты смогла, а вот соединить их в единую сеть… оказалось в разы труднее. Где-то вдалеке послышался крик командира о приближении второй волны. Пока фантазия нет-нет да и рисовала мне зубастое цунами, которое непременно накроет нас с головой, я работала над последним, замыкающим цепь плетением, запрещая себе оборачиваться для оценки обстановки.
Пока слышала скулеж раненых тварей, пока чувствовала запах горелой плоти, пока члены команды сквозь зубы сыпали отборным матом, я не собиралась оборачиваться. И останавливаться! Так я думала, пока не услышала зловещее утробное рычание прямо за спиной.
Замерла, не в силах пошевелиться. Даже глаза зажмурила, понимая, что кончина моя близка. И только шептала:
— Мамочки! Мне ещё рано умирать!
— Не в мою смену, — выплюнул где-то рядом Киран, чей голос я в первую секунду едва не приняла за божественный. Фаербол пролетел так близко от меня, что я ощутила палящий жар. Зато сразу раздался вымораживающий душу визг, который, к счастью для меня, почти мгновенно оборвался. — Эй, новенькая, не отвлекайся!
И кто-то хлопнул меня по плечу, отчего я едва не пропахала носом землю.
Если выживу, выскажу Верховному все, что думаю о его дурацкой затее! «У разлома сейчас безопасно», — заверял он. «Работка непыльная», — вторил ему мастер. Да в гробу я видала такую работу с такой безопасностью!
Злость вытеснила страх и открыла второе дыхание, не иначе. Закончив с плетением, я прислушалась и облегченно улыбнулась, когда сквозь шум боя раздался тихий спасительный гул. С каждой секундой звук становился громче и громче, оповещая о том, что защищающие крепость щиты поднимаются.
Обернувшись, я наблюдала за тем, как мерцающая защита отсекает от парней большую часть тварей. А тех, что остались на территории крепости, те ловко кромсали на стейки.
Прибив последнюю тварь размером с лошадь и с клыками как мой указательный палец, они настороженно осмотрелись по сторонам, не веря, что все закончилось. И только убедившись, что опасности нет, плюхнулись на землю. Взгляд их был устремлен на мерцающую пленку, которая поднялась вверх не меньше, чем на десять метров.
Мой взгляд был прикован к горе дымящихся тушек. Надо бы потом пройтись, собрать трофеи Лике на ингредиенты.
— А ты ничего, — отметил некромант, — небезнадежна.
— Не за что, — буркнула в ответ на невысказанное «спасибо», чувствуя, что прилив адреналина сходит на нет, а вместе с ним утекают и силы. Руки затряслись, к глазам подступили слезы.
Я, конечно, хотела вписаться в компанию, но не думала, что это произойдет столь экстремальным способом.
— Идем в крепость, — сообщил командир устало. Он выглядел потрепанным: бледный, с темными кругами под глазами, что сигнализировало о израсходованном резерве. Ещё утром аккуратно уложенные волосы сейчас походили на птичье гнездо. На коже костюма запеклась темная кровь, к счастью, не его, а тварей. — Скоро должны наши подоспеть.
— Думаешь, контролька сработала? — Веррон, судя по интонации, в это не верил.
Некромант лежал на спине и смотрел, прищурившись, в ясное небо, не обращая внимания на то, что в нескольких метрах, за щитами, бесновались монстры не в силах сцапать желанную добычу, которая, вот она, совсем рядом — а достать никак!
— Уже неважно, — отмахнулся Касьян, тяжело поднимаясь с земли и отряхиваясь. — Я успел отправить сообщение.
— Отлично, — порадовался огневик и резво подскочил на ноги, словно у него открылось второе дыхание. — Нам всем нужно отдохнуть и прийти в себя. Девчонке особенно. Это, небось, её первая встреча с темными тварями. Эй, новенькая, о чем задумалась?
Вопрос прозвучал неожиданно, и я вздрогнула. Покосилась на огневика, который неслышно подошел и присел на корточки.
— Не смотри ты на них, — он кивнул в сторону монстров, которые все продолжали прибывать. — Мы теперь в безопасности.
Я вновь перевела взгляд.
Несколько мерзких тварей пытались вскарабкаться по прозрачной стене щита, но раз за разом соскальзывали, не преодолев и пары метров.
— У вас есть стазисный ларь? — уточнила у Кирана.
— Чего? — переспросил огневик, выгибая бровь. Смотрел он на меня при этом как на сумасшедшую.
— Стазисный ларь, говорю, есть? — повторила, недовольно взглянув на него.
Что тут непонятного?
Наморщенный лоб и плотно сжатые губы здоровяка огневика изобличали усиленную работу мысли.
— Ну есть. Тебе что, он сейчас нужен?
Конечно, сейчас! Ещё чуть-чуть — и все это добро начнет разлагаться!
— Надо сохранить некоторые ингредиенты, — я кивнула на неупокоенную тварь, лежавшую неподалеку.
Теперь уже все парни уставились на меня с подозрением.
— Что? Вам жалко, что ли? — сорвалось с моих губ, и я нервно закусила нижнюю губу, уловив в своём голосе обиженные нотки.
Отчего-то очень хотелось плакать. Но ведь не из-за ингредиентов, в самом же деле!
— Слушайте, да у неё откат, — первым отреагировал Веррон. — Вон, всю трясет.
— Подлатаем, — незамедлительно отозвался некромант-целитель.
Огневик зачем-то встряхнул меня за плечи, отчего моя голова мотнулась в сторону, а мысли из неё повылетали, а затем, тяжело вздохнув, подхватил на руки и широким шагом направился к крепости. Хотела было возразить, но не стала. Было чувство, что сама не дойду.
Стоило командиру толкнуть дверь, как раздался вой сирены. Нас чуть звуковой волной не снесло.
— Что это? — обалдела я, затыкая уши. Глядя на сморщившегося Кирана, мне хотелось закрыть и его уши, да только рук не хватало. — Поставь меня, доплетусь сама.
Ответом мне был недовольный взгляд из разряда «бабе слова не давали». Ну и подумаешь!
— Сигналки. Реагируют на тварей, — коротко пояснил Касьян, первым заходя в дом.
Мы так и топтались на пороге, пока не наступила тишина.
Усадив меня за стол, Киран поплелся на кухню, куда сразу ушел Натан и сейчас уже вовсю громыхал посудой. Веррон, скинув с себя испачканную куртку, устроился рядом, вытянув ноги. Вспомнив, что у меня под защитным костюмом полный комплект чистой одежды, я тоже хотела избавиться от него, но было так лениво, что не нашлось сил даже не пошевелилась. Было такое чувство, что на меня незаметно наползла каменная плита, да так и осталась.
Через пару минут все собрались в импровизированной столовой. Киран притащил огромное — просто гигантское — блюдо с порезанным на куски мясом, Натан принес поднос с кружками. Поставив его на стол, целить обошел меня со спины и положил ладони мне на шею повыше защитного костюма. По телу тут же растеклось приятное тепло, пришло легкое расслабление, граничащее с отрешенностью. Ещё через пару минут руки-ноги мои перестали трястись, а зубы стучать. Мозги наконец встали на место и даже выдали шутку на тему артефактора, собиравшего боевые трофеи.
Закончив, Натан поставил передо мной кружку и велел:
— Пей! — От маленькой бадьи, которую почему-то приспособили под чай, исходил яркий, терпкий аромат трав. — И поешь хорошенько.
Остальные уже вовсю уплетали мясо.
Целитель обошел всех парней, диагностируя их на наличие ран, и только после этого присоединился к трапезе.
— Касьян, где я могу найти документы по щиту Адарнехта? — спросила я, прожевав последний кусок мяса и устало откинувшись на спинку стула. Сейчас бы ещё поспать! — Надо как можно скорее разобраться в плетениях.
— Не надо, — отозвался командир, отзеркалив мою позу. Он как раз сидел напротив, с другой стороны стола. — Раз уж нынешние щиты прекрасно справляются с защитой, сломанный артефакт трогать не будем. Маги должны зафиксировать намеренный вывод из строя.
Словно подгадав момент, дверь распахнулась, впуская двух мужчин. Узнала я только Верховного, да и то с трудом — таким я видела его впервые. Он был взъерошенный, встревоженный и слегка запыхавшийся, словно бежал сюда от самого портала, по пути отбиваясь от тварей. Взгляд лихорадочно скользил по залу столовой, а губы шевелились, перечисляя бойцов.
— Живы! — выдохнул он.
— А где штатный артефактор? — придушенно спросил второй визитер, на что я несмело подняла руку, не понимая, чем успела привлечь внимание неизвестного. Он лишь мазнул по мне взглядом и тут же, повысив голос, внес уточнение: — Где Ричи?
Вся команда тут же с интересом уставилась на мужчину, не пропустив произнесенное с теплотой и неподдельной тревогой имя мерзавца. Парни бросили на меня взгляды, мол, «папаша?», на что я лишь пожала плечами.
Мне почем знать? Я его ни разу не видела.
— Вот и мы хотели бы знать, где Ричи, — хмыкнул Натан, — но, полагаю, Теневой департамент вскоре займётся поисками диверсанта лично.
Не давая неизвестному что-либо сказать, Верховный тоном, не терпящим возражений, поинтересовался:
— Что у вас тут произошло? Рассказывайте!
Я про себя вздохнула. Проще поведать о том, чего не произошло. Например, не было теплого приема, который он мне обещал. И спокойной работы, на которую я рассчитывала.
— Вам рассказать о том, как Ричи намеренно повредил щит, лишив нас защиты, или о том, что случилось после того, как он удрал? — уточнил Касьян. — С чего начать?
— Ты в своём уме? — взорвался неизвестный. — Да я вас всех за такие обвинения...
— А. Вы. Вообще. Кто? — нагло перебил злющий огневик, поднимаясь со своего места.
Атмосфера в помещении одномоментно сгустилась. Я всем телом ощутила приближение проблем, и у меня паршиво засосало под ложечкой.
— Спокойно, — попытался было разрядить накаляющуюся обстановку господин Морриган, но лишь попытался — по-моему, неизвестный визитер его даже не услышал.
— Я Аллан Хартман — глава комиссии по магопсихической безопасности!
О-о-о!
Ек-макарек! Не зря все стихийники так боялись связываться с Ричи. Это ж одна-единственная запись в личном деле — и, считай, вся карьера разрушена!
— И, надо полагать, отец Ричи, — с ленцой добавил некромант.
— На что ты тут намекаешь? — прищурился мужчина, враз подобравшись.
— Да какие уж намеки! — залихватски ерничая бросил огневик, перехватывая эстафету. — Мы прямо говорим, что в этот раз прикрыть зад сыночку у вас не получится. Вместе будете отвечать!
В глазах Кирана плясали искры, на губах змеилась предвкушающая улыбка. Он вышел из-за стола, словно специально нарываясь. Вот зачем, спрашивается? Совсем не понимает, на кого бочку катит?
— Щенок, ты хоть понимаешь, с кем сейчас разговариваешь? — сделал шаг вперед седовласый толстячок-боровичок, угрожающе выпятив грудь, отчего полы мантии разошлись в разные стороны.
— С тем, кто готов подставить всех и вся ради своего высер...
— Заткнулись оба! — рявкнул Верховный с непроницаемым лицом. И что-то такое было в его голосе, отчего мне казалось, он остановил бы даже стаю тварей.
Наступила тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием огневика и недовольным сопением всех остальных. Одна я сидела как мышь, переживая за огневика. Нарвется на неприятности, как пить дать нарвется! Не знаю почему, но к нему я испытывала особое расположение. Наверное, сыграло роль то, что именно он меня спас, когда я уже было распрощалась с жизнью. А потом ещё на руках нес. Он заботился о самом слабом, несмотря на неприязнь при знакомстве. Это подкупало.
— Господин Морриган, защита работает в полную силу, активация проведена ювелирно, — отчитались появившиеся на пороге маги, разрушая гнетущую атмосферу. — Прорыва можно не бояться.
Судя по чемоданчикам в руках, это были «коллеги», которые только что меня похвалили. Я почувствовала себя увереннее. Все сделала правильно!
— Отлично, — Верховный не сводил тяжелого взгляда с Кирана, словно требуя не лезть на рожон. — Взгляните на защитный артефакт, мне нужно знать, почему щит перестал работать. После восстановить.
И два мага в форме теневиков, не сговариваясь, двинулись в нужном направлении. Либо они тут уже бывали, либо все крепости строили по одним и тем же чертежам. Я тихо порадовалась, что за дело взялись специалисты. Меньше забот и переживаний.
— Командир, — обратился главный маг к Касьяну. — Где мы можем поговорить?
«Наедине» не прозвучало, но все всё поняли.
Беседа за закрытыми дверями продолжалась до вечера. Первые мгновения мы ещё могли следить за ходом разговора по крикам толстячка, который обвинял то «нового» артефактора, с появлением которой и рухнула защита, то командира отряда, который распустил подчиненных, так что те ведут себя как деревенщины, которым неизвестна субординация. Но в какой-то момент наступила тишина. Мы с парнями разом печально вздохнули. Сомнительно, что отец Ричи успокоился, значит, Верховный догадался повесить глушилку от посторонних ушей.
Ещё через несколько часов к беседующим присоединились артефакторы, после чего в кабинет стали поочередно приглашать членов команды. Меня так и не позвали, хотя я была готова к этому. Так что я слонялась из угла в угол, не зная, чем себя занять. К счастью, когда начало темнеть, включились артефакты света. И вот тут-то выяснилось, что так называемые «светильники» работают с перебоями — они то и дело моргали, словно им не хватало энергии для стабильной работы, что вообще-то было довольно распространенным явлением. Хотя… как-то слишком частило это моргание, неестественно.
Через десять минут у меня начал дергаться глаз, так что я плюнула на все, сняла со стен артефакты и занялась своими прямыми обязанностями. Хоть польза будет! К счастью, я знала, как с этим бороться, диплом защищала по этой теме!
И так увлеклась работой, что не заметила, как пролетело время.
— Эй, новенькая, — послышался сбоку призыв, но я лишь отмахнулась.
— Иветта…
Я даже глаз не подняла, заканчивая последнее плетение.
Ещё чуть-чуть и...
— Мастер Иветта, долго нам ещё в темноте сидеть?
— Т-ш-ш, — шикнула в ответ, недовольная, что меня отвлекают. Да сколько можно? Не видят, что ли, я занята! И только спустя пару секунд поняла, что вопрос задал не кто иной, как господин Морриган. Застыла и неуверенно подняла взгляд.
За столом сидела команда в полном составе плюс Верховный маг. Присутствовавшие с интересом смотрели на меня, обложенную «светильниками», которые заняли большую часть стола, и кучей рабочих инструментов.
— Ой!
— Ой! — передразнил меня противненьким тенорком огневик и захохотал во всю мощь своих легких. — Ой!
Я ударила его кулаком в плечо, призывая к порядку, но тот все смеялся и смеялся. Вскоре и остальные присоединились к веселью, а я лишь тихонько фыркнула. Ну да, наверное, это и впрямь было забавно. Шикнуть на Верховного… это ж надо!
Интересно, а где остальные? Неужели уже ушли? А нет, не ушли. Мимо проскочил один из артефакторов и, не притормаживая, умчался на улицу.
— Я уже закончила, — спохватилась я, осознав, что за окном стемнело так, что ещё чуть-чуть — и лиц будет не разглядеть. — Киран, поможешь?
Но куда там! Здоровяку смешинка в рот попала. Я только глаза закатила, не дождавшись нужной реакции. Дите!
— Я помогу, — отозвался с другого конца стола Касьян.
Не сказать, что я была в восторге от такого поворота, но демонстрировать это? Нет уж!
В четыре руки мы быстро развесили светильники. С новыми плетениями артефакты горели ярче, а энергии поглощали меньше. После активации парни даже чуть прищурились, и ещё какое-то время настороженно поглядывали в сторону светильников, словно ожидая… чего? А! Удивлены, что те больше не мигают!
— Вот! — известил Натан, тыкая по сторонам. — У нас в кои-то веки появился нормальный артефактор, а вы её забрать решили?
Так. Я, кажется, что-то пропустила.
— Моё назначение отменяется? — вырвалось раньше, чем я успела обдумать мысль. — Что-то случилось?
Неужели мастера Ла’Вилли уже поймали?
— А тебе не хватило? — Верховный вопросительно вздернул бровь, намекая на утреннее происшествие.
Я лишь плечами пожала. Да, я сюда не рвалась, но то было раньше!
— Ну да, было страшновато, если честно. Но ведь это нерядовой случай. Да и… интересно.
Я вновь удостоилась особого взгляда. Прямо дежавю. Именно так на меня смотрели, когда я ранее требовала стазисный ларь. Как на сумасшедшую. Вот они удивятся, когда я вернусь к этому вопросу. Но сейчас-то им что не нравится?
— Что? — нахмурилась и, чувствуя себя не своей тарелке, пошла в атаку: — Ещё суток не прошло, а я уже видела щит Адарнехта, о котором читала лишь скупые заметки в закрытой секции библиотеки, и лично провела активацию стандартных многослойных щитов! Много ли артефакторов могут похвастаться подобным? И это я ещё не была у самого разлома!
— Ты забыла сказать, что едва не умерла, — добавил Натан изумленно.
— Но не умерла же! — сложила руки на груди.
— Артефакторы все такие ненормальные? — впервые за вечер подал голос Веррон.
Парни обменялись короткими смешками. Они вообще, казалось, вздохнули с облегчением, поняв, что я не собираюсь убегать, сверкая пятками.
— Господин Верховный, мы закончили, — сообщил один из артефакторов с порога, стоя одной ногой на улице. — Щит восстановлен, твари почти все разбрелись. Пусть молодежь потом деактивирует старые щиты. Они не мешают, но зачем тратить лишнюю энергию?
— Слышала? — маг взглянул на меня, я тут же кивнула. Задача ясна. — Хорошо, — мужчина хлопнул ладонями по коленям и встал. — В таком случае мне пора. Буду держать вас в курсе хода расследования.
Верховный покинул крепость. Вскоре с улицы послышались хлопки активированных камней переноса.
— Идемте отдыхать, — предложил было командир, но парни встали в позу.
— Рассказывай, что узнал, — тут же нетерпеливо потребовал Киран. — Развели, понимаешь ли, тайны. Что ждет этого гаденыша? Что его папаша? К нам есть какие-то претензии?
— В первую очередь Ричи ждет принудительная ментальная проверка, которая выявит его намерения, — сообщил командир, понимая, что парни не отстанут. — Пока непонятно, чего он добивался. Может, его вообще переклинило, кто знает? Но очень похоже на то, что парень хотел подставить Иветту, как ответственную за защиту. Рассчитывал, что, лишившись щита, мы воспользуемся камнями переноса, а после нашествия тварей от крепости мало что останется. Хотя я все равно не понимаю, чем он думал. Ментальная проверка бы все выявила в любом случае.
— Может, считал, что папа защитит? — предложила я самый очевидный вариант. — Все же ментальная проверка в наше время — это такая редкость, что он мог банально не подумать, что его это коснется.
— Скорее всего, так и есть, — поддержал некромант.
— Хотите поржать? — вдруг улыбнулся Касьян. И после кивков парней добавил: — Папаша отправил Ричи к нам в воспитательных целях. Мол, команда боевых магов станет отличным примером для подражания. Ждал, что сыночек вернется настоящим мужчиной.
— Чего ж он нам сам этого не сказал? — разочарованно воскликнул огневик. — Я бы с удовольствием выбил из этого придурка всю дурь, будь у меня карт-бланш!
— Не думаю, что это возможно в принципе, — вздохнула, вставая из-за стола. — Его нужно было не сюда отправлять, а сразу на рудники. И бед меньше бы натворил, и, глядишь, образумился бы, — что-то я разошлась, от усталости, наверно. — Что один, что второй — так и норовят свои проблемы на чужие плечи переложить.
— Кстати, да. Что там с папашей будет? Неужели спустят такую халатность?
— Уже отстранен от должности на период следствия, — не разочаровал командир. — Но, знаете, парни, мне показалось, что он очень удивился, что сын вовсю его именем спекулировал. Да и вообще, мужик под конец разговора выглядел раздавленным.
— Да перестань, — влез огневик, — на дубочке не растут кренделечки. Удавил бы обоих, прилюдно-показательно, чтоб честь мага не поганили.
Поняв, что обсуждение переходит в стадию обмывания костей, я собрала инструменты, оглядела парней и заявила:
— Не знаю, как вы, а я с ног валюсь. Пошла я спать.
— Не думай, что будешь дрыхнуть до обеда, принцесса! — вдогонку сообщил мне огневик. — Утром идем к разлому!
— То новенькая, то протеже, то принцесса. У меня что, имени нет?
За спиной воцарилась тишина.
Упс! Кажется, я только что во всеуслышание заявила, что утром подслушала «чисто мужской» разговор. Тикать надо отсюда, тикать!