3.3

На следующее утро, явившись с ранним визитом к леди свахе, мессир Грио был угрюм. И, разумеется, он не стал вламываться к ней, как в прошлый раз! 

Мало ли, кто у нее может быть в спальне. Реймонд отказывался признавать, но его почему-то корежило от одной только мысли. Это просто потому, сказал он себе, что работа простаивает. 

Он отправил к ней слугу с запиской делового содержания.

«Леди, если ваше утро начинается позже, я готов подождать. Но, простите мне мою назойливость, напоминаю, что у нас есть некое дело государственной важности. И это дело не терпит промедления.

Шеф тайной канцелярии, Реймонд Грио»

Отправил слугу, а сам морщился, гадая, выйдет ли ее предполагаемый любовник из ее спальни через дверь, и тогда они неминуемо встретятся, или леди отправит любовника через окно. Совсем как его вчера. И неизвестно, что вызывало большее раздражение. 

В конце концов, он плюнул на все и приготовился ждать. Однако слуга вернулся через минуту и проговорил:

- Мессир, леди просила вас зайти.

Реймонд кивнул. И неизвестно какого черта его сердце вдруг понеслось вскачь. Как будто он юнец какой-то. Наверное, именно потому, входя в гостиную к даме, он был особенно мрачен.

А леди Амелия, как оказалось, была уже полностью одета и причесана. На ней сегодня было лазоревое, в цвет глаз, придворное платье. Платье сидело безукоризненно, а ее прическа - волосок к волоску. Даже случайно выбившиеся пряди были вовсе не случайны, все подчинялось строгому порядку и гармонии. И...

Да, черт побери, леди неплохо смотрелась, он вынужден был признать. 

Но удивило Реймонда другое. Уж он-то (с его опытом!) знал, сколько времени тратят дамы на прическу, да еще с перьями. Она что же, вообще не ложилась спать? - подумалось ему. Реймонд заставил себя перестать ее разглядывать и наконец поздоровался:

- Доброе утро, леди.

И все же не удержался от язвительной шпильки, спросил:

- Как прошла ночь?

- О, - она блеснула на него взглядом из-под ресниц.

В результате он ощутил странный душевный трепет и почувствовал себя идиотом. А дама с легкой улыбкой проговорила:

- Прекрасно. А вам как спалось мессир? 

И только он собрался ответить, добавила:

- Хотите кофе?

Этот напиток бодрящий недавно вошел в моду в Дандорфе, и Реймонд готов был поглощать его литрами. Но сейчас согласиться означало сесть на диван рядом с ней. Он сразу распознал уловку.

- Благодарю, - проговорил с улыбкой, больше напоминавшей оскал. - Но у нас дела, леди.

- Да, да, конечно. 

Дама тут же встала, а на него волной поплыл аромат духов. В первый момент он не смог удержаться, втянул воздух и даже на миг зажмурился, потом мысленно выругался на чем свет стоит и разозлился. А леди сваха отвернулась небольшому комоду, взяла с него солидную, соизмеримую с амбарной, книгу и вынула из нее листочек. Пробежалась по нему взглядом и сказала:

- Мессир Грио, я предлагаю сегодня начать с двух претенденток. Если вы не против. 

Он был не против. 

Придержал даме дверь и, пока в проем проходили ее пышные юбки, поймал себя на мысли, что опять заглядывает в ее декольте. Реймонд отвел взгляд и напомнил себе про дела. Потом уже, идя рядом с ней по коридору, задал вопрос:

- Леди Амелия, скажите, у кого вы заказывали визитку? 

Амелия повернулась к нему, снова обдав его запахом духов. 

- Почему вы спрашиваете?

- Тоже хочу заказать себе такую, - проговорил он, чертыхаясь про себя. - Понравился декор.

А сам думал при этом: «Боже, какую чушь я несу». Но ему нужны были сведения.

- Ммм? - дама шевельнула бровью и чуть заметно улыбнулась. - Это работа одного артефактора. Сейчас он не практикует.

- Жаль, - протянул шеф тайной канцелярии.

Что-то такое в этом было. 

Что-то, от чего буквально взвилась его интуиция. Но они уже пришли, и он был вынужден свернуть разговор на эту, весьма заинтересовавшую его тему. 

Зато у него немедленно возникли новые подозрения. Апартаменты леди находились совсем рядом с крылом, в котором были поселены претендентки. И? 

Как теперь реагировать на то, что она отправляет посетителей через окно. Ночью? Это вообще прилично?! В тот момент Реймонд не думал, что посетителем дамы был он сам. Себя из этого списка он вычеркнул. Однако это не мешало испытать мгновенное раздражение и досаду. Шеф тайной канцелярии уже собирался разразиться язвительной репликой, но тут Амелия заговорила:

- Мессир Грио, выбор кандидаток, с которых мы начнем, не случаен. Поскольку обе девушки сейчас на прогулке с его величеством, мы сможем беспрепятственно провести осмотр.

Какого черта? Разве не ему должна была принадлежать инициатива?! Однако он осаживать даму не стал, а склонился к ней и проговорил со снисходительной улыбкой:

- Начнем.

В этом тоже что-то было. 

В том, что она находилась рядом с ним. И это запах духов... Он отвлекал, черт побери. Но Реймонд работал в своем обычном режиме. То есть - быстро, четко, подмечая малейшие детали и мгновенно анализируя. И в какой-то момент увлекся, полностью уйдя в работу.

Его отвлек голос леди Амелии:

- Мессир Грио, посмотрите, что это?