8.1

- Ну, разумеется, разве могло быть иначе? - проговорил он, с истинно мужским превосходством глядя в ее голубые глаза.

Ловко развернул Амелию бальным пируэтом и выдал во всеуслышание:

- Леди Амелия только что ответила мне согласием!

Посыпались возгласы изумления, их поздравляли. Реймонд крепко держал ее руку в своей и важно кивал, а леди сваха улыбалась гостям и продолжала шепотом возмущаться:

- Варвар! Вы все-таки разрушили мою репутацию. Неужели это нельзя было сделать каким-нибудь более цивилизованным способом?

Реймонд слушал это, слушал, но в какой-то момент ему надоело, и он поцеловал ее. И целовал гораздо дольше и основательнее, чем в первый раз. Когда он наконец оторвался, Амелия посмотрела на него слегка затуманенным взглядом и мечтательно произнесла:

- Варвар.

На что он шепотом проговорил, склонившись к ней:

- Для вас - всегда.

Что собиралась ответить леди, в глазах которой сейчас отражалось самое настоящее женское восхищение, он так и не услышал, потому что в этот момент их подозвал к себе его величество Эрик и со смехом сказал:

- Кузен Грио, поздравляю! Правда, ты украл у нас распорядительницу отбора и первую сваху королевства, но мы...

И пауза.

Светлые глаза его величества сияли весельем. Наконец он перевел взгляд на Амелию и проговорил:

- Мы желаем вам счастья!

И расхохотался. После чего встал и возгласил:

- Рад был видеть вас, прекрасные леди, господа. Сейчас небольшой перерыв, а вечером нас всех ждут бал в честь завершения отбора и... Подарки!

И уже уходя, многозначительно добавил:

- Кузен Грио, леди Сталь, жду вас в картинной галерее.

***

Снова они вдвоем шли по коридорам дворца, Реймонд слушал, как шуршат рядом ее юбки, и испытывал серьезное волнение. Там, в большой гостиной, осталась толпа вельмож, слегка обманутых в своих ожиданиях и так толком не понявших, в какой момент их обвели вокруг пальца. Понятно, что они не успокоятся, а будут интриговать и дальше. 

Но это будет потом, а сейчас королевский отбор ко всеобщему удовольствию благополучно завершен. Он справился с тайным заданием. Однако именно сейчас шеф тайной канцелярии переживал больше всего, как бы его план не сорвался. Потому что леди сваха - это его личный трофей. И тут уж Реймонд не намерен был ничем делиться с департаментом государственной безопасности. 

Он собирался оставить Амелию себе.

Может быть, запереть в спальне. Эта мысль ему особенно нравилась.

Однако размышления пришлось прервать, они добрались до картинной галереи.

- Амелия,  на всякий случай, держитесь поближе ко мне. - проговорил он и вошел первым.

Честно говоря, Реймонд опасался увидеть здесь дядю, меньше всего сейчас хотелось объясняться с главой государственной безопасности. Но его величество Эрик был один, с ним только скромная девушка в сером платье - будущая королева Дандорфа. Король бережно держал ее за руку. И больше никого. 

- Кузен Грио, леди Сталь, - подозвал их Эрик, как только увидел. - Подойдите.

И вот тут-то и произошло то, чего Реймонд ожидал меньше всего.

Король поклонился Амелии и, поцеловав ей руку, тихо проговорил:

- Благодарю вас, Магистр. Без вас у меня бы ничего не вышло.

- Ну что вы сир, - присела в реверансе леди сваха.

А Реймонд оттянул внезапно ставший тесным узел шейного платка. Нет, он, конечно же, догадывался! Он с самого начала подозревал. Но чтобы так!..

Но тут король повернулся к нему.

- Кузен, огромная тебе благодарность, за то, что так быстро все устроил! Я твой должник. Кстати, если поторопишься со свадьбой, мы можем обвенчаться в один день, - проговорил Эрик с широкой улыбкой и вдруг сделал страшные глаза и добавил шепотом: - И умоляю тебя, ни слова дяде!

- М... Кхммм, - прокашлялся Реймонд. -  О чем речь! Можешь на меня рассчитывать.

Они крепко пожали друг другу руки, и после этого наконец  можно было уйти.

***

Все произошло слишком быстро, Реймонд толком еще не ничего осознал, однако его распирало от гордости и удовольствия. А вечером еще предстоял бал. Который тоже надо было вытерпеть.

А после бала он собирался залезть к леди свахе в окно.

Но уже на правах жениха.