Глава 8

— Меня зовут Аргайл Моравиа. Присаживайтесь, — произнес он все тем же красивым голосом.

Все, что успело нарисовать мое воображение, все рассыпалось в пыль, когда я увидела мужчину, вставшего из-за стола. Он был необычайно высок и удивительно хорош собой. Его плечи были шириной со спинку немаленького кресла, алый мундир сверкал орденами и медалями, инкрустированными драгоценными камнями. Мой взгляд скользнул по его шее, которую обхватывал воротник — стойка и упал на высшую награду королевства — королевскую звезду, на черной ленте. Короткие волосы и выбритые виски придавали ему мужества, а лицо было таким приятным, что я невольно задержала на нем взгляд. Я сразу отметила бирюзовые глаза, которые смотрели на мир с каким-то затаенным холодом и пренебрежением. Взгляд у него был отстраненный, словно он смотрит сквозь людей и вещи.

Может быть, встреть я такого мужчину на балу или на улице, я бы и заинтересовалась им. Ну не может женское сердце устоять перед красотой широких плеч, затянутых в алый мундир. Но сейчас мне было не до этого. Я нервничала так, словно актриса перед дебютом. Еще немного и меня начнет потряхивать. Это чувство я знала прекрасно. Я вспомнила, как нервничала перед первым балом, перечитала кучу книг, и все равно нервничала, боясь сделать что-то не так.

Опомнившись, я постаралась сделать очень компетентное и немного строгое лицо.

— Спасибо, — прошептала я, пытаясь одновременно играть и скромность, и строгость, и доброжелательность, и приветливость.

Я присела в кресло, поймав на себе пристальный взгляд.

— Расскажите о себе, — произнес Аргайл Моравиа.

Мне показалось, что он уже все понял. Мне даже показалось, что на мне написано: “Она — не няня! Она прикидывается!”. И от этого стало как-то неуютно.

— Я не самая опытная няня, — улыбнулась я, стараясь держаться мило и приветливо. — Скажем так, я еще не приобрела лютой, но хорошо скрываемой, ненависти к детям и их шалостям.

В ответ на мои слова Аргайл поднял брови.

— Мне еще не надоели их капризы, — продолжала я, надеясь, что нащупала правильную ниточку. — И я не закатываю глаза при виде испачканного ковра.

Я видела у него под рукой мои рекомендации.

— И не жалуюсь подругам, как меня достали эти маленькие негодяи, — продолжала я. — У меня немного рекомендаций, увы.

— Хорошо, — произнес генерал, подаваясь вперед. — Почему вы считаете себя лучшей претенденткой из всех, с которыми мне довелось побеседовать?

— Честно, я не могу сказать, что я лучше кого-то, — скромно произнесла я. — У меня нет грандиозных достижений.

— Как мило, — усмехнулся Аргайл. И тут я услышала тот самый командный голос с нажимом. — Итак, “самая обычная няня”, не могли бы вы серьезно подойти к вопросу. Отставить вашу скромность. Почему я должен выбрать именно вас? Если вы мне сейчас не дадите вразумительного ответа, я вынужден буду с вами распрощаться.