11

Удивительное дело, но мое первое занятие по местному этикету стало последним. Видимо тетушки Ланрейта больше не пожелали со мной возиться. Я вернулась к своим обычным обязанностям. И быстро заметила, что хозяина в покоях теперь обычно не бывает, когда я там. Ну что ж, шутки кончились? И отлично! Смогу спокойно поискать в его книгах то, что мне нужно. И еще буду спокойно заниматься уборкой и не вздрагивать при каждом шорохе. Не очень-то и хотелось! Так прошла неделя. Я перерыла всю библиотеку, вычитала кучу информации о Пределах, перемещениях между мирами, драконах и их взаимоотношениях с людьми. Немного почитала о прочих местных расах, о правах и обязанностях наемных слуг и так по мелочи – типа рецептов осенних пирогов. Нашла, в принципе, все, что меня интересовало. Первое, прыгать из мира в мир можно в любом направлении. И драконы, кстати, практические единственные здесь, кто владеет этим навыком в совершенстве. Второе, никакого особенного интереса дракон к человеческой женщине испытывать не может. Кроме, пожалуй, гастрономического и единоразово-сексуального. То есть я в полной безопасности и имею все шансы попасть домой. Если уговорю Ланрейта помочь мне. А так как он не в восторге от моего появления, думаю, это не станет проблемой. Кстати, про великую миссию пришельцев из других миров я ничего не нашла. Если верить книгам, это что-то вроде легенды. Как у нас про падающую звезду. Мол, если на тебя свалилась попаданка с ворохом проблем, это к лучшему. Но никаких свидетельств этому представлено не было. Наверное, просто чтобы от таких как я не отмахивались, не оставляли умирать. Напоследок я нашла информацию об ордене перехода. И даже переписала на салфетку их контакты. Вдруг пригодится. Если хозяин замка заартачится, всегда можно попробовать найти другого дракона. А кто сможет помочь с этим лучше, чем целый орден, созданный для встречи иномирян? Очередное солнечное утро внезапно омрачилось появлением ДельГриг в столовой. Вокруг повисла тишина, даже приборы перестали стучать по тарелкам. Я завертела головой, пытаясь понять, что происходит. И натолкнулась на холодный взгляд управляющей. Шла она прямиком ко мне. Поспешно отхлебнула теплый отвар из кружки, понимая, что для меня завтрак окончен. – Марна, пойдем. Есть срочная работа. Послушно встала, улыбнулась на прощание соседкам и отправилась за ДельГриг. Что же она опять приготовила? Этикет? Уборку? Букеты? Изабелла привела в сад. Но только не в ту его часть, где я знакомилась с местными растениями. А в ту часть, куда выходят окна из залы, где довелось завтракать с родственницами хозяина. – Через три дня алер Ланрейт возвращается. И не один. А с очень важной гостьей. Он попросил все подготовить. Нужно будет привести в порядок лучшие покои в гостевом флигеле и обустроить беседку в саду. Вот она. Мы как раз подошли к воздушному строению из ажурной ковки. На мой взгляд, здесь и так очень красиво. С удовольствием бы проводила здесь вечерние часы, отдыхая. – Работники принесут мебель, а скатерти, подушки, посуда – это на тебе. Также в малом зале, – ДельГриг махнула рукой на панорамные окна за нами. – Нужно организовать столовую для двух персон. Марийка поможет. Управляющая говорила и говорила, а я потихоньку начала нервно теребить фартук. Когда мы это все успеем?! Работы на неделю, а Изабелла еще и не думает замолкать. – Да, придется потрудиться, – видимо, заметила мое недоумение. – Дам помощников. Но все должно быть готово в срок. Все в замке на период пребывания гостей должно быть безупречным. – Я поняла, – промямлила растерянно. Каких помощников? Остальным наверняка раздадут столько же задач. Если не больше… Но хочешь – не хочешь, сразу же после разговора с ДельГриг я приступила к работе. И мои девочки – тоже. Мы мыли, чистили, скребли, украшали и расставляли, выбирали и раскладывали. Управляющая буквально ходила следом – поправляла, одергивала, покрикивала, хмурилась. Пару раз заставила переделать все от начала и до конца. Сцепив зубы, выполняли. Спали по нескольку часов, ели по очереди и на ходу. Единственной радостью стала возможность выбора всевозможных красивых, роскошных, старинных предметов сервировки, обстановки и так далее. Марийка, правда, морщила нос на мои предпочтения. ДельГриг и вовсе закатывала глаза. Но спорить никто не стал. А я, между тем, вовсе не пыталась насолить хозяину или подставить его перед гостями. Выбирала то, что действительно нравилось. Тончайшие тканые скатерти, нежные цвета посуды, увесистые приборы. И сама готова была любоваться результатом хоть сколько. До того как податься в клининг, в офисе я с удовольствием занималась корпоративными праздниками и выездами на природу. Ратмир говорил, что у меня потрясающее чувство стиля, и всегда хвалил за то, как я сочетаю цвета и фактуры. А еще говорил, что я красивая. И что любит меня… Закончили мы каким-то чудом за день до приезда Ланрейта. Управляющая всех поблагодарила и отпустила отдыхать до следующего вечера. Чем я с радостью и занялась. В комнате бы тихо – соседки работали в кухне, Алга бегала к своему садовнику помимо работы. Отсыпаться никто не мешал. Встала на закате в хорошем настроении и принялась собираться. Уделила особое внимание волосам и платью. И даже достала из ящика тумбочки помаду, которую приятельница привезла с рынка. Я сама так и не нашла в себе смелости выбраться за пределы замка. Никак не могу заставить себя столкнуться с этим миром по полной программе, впустить его в себя, признать своим домом, смириться. В главный зал я спустилась одной из первых. И, наконец-то, заслужила сдержанную одобрительную улыбку ДельГриг. – Хорошо, Марна. Вы отлично потрудились. Уверена, все пройдет хорошо. Потом работники собрались, построились в ожидании прибытия алера и его гостей. Мы весело болтали с Марийкой, пока огромные двустворчатые двери не распахнулись. С улицы потянула холодом, я поежилась. Но быстро позабыла о неприятных ощущениях – кажется, я соскучилась. По хозяину и его дурацким шуточкам. Интересно, кто приехал с ним? Родственники? Хотелось бы увидеть его матушку. Ну просто чтобы понять, как драконицы выглядят. В книгах пишут, что они заметны в любом обществе благодаря изящным движениям, возвышенной красоте и горделивой осанке. Спустя считанные мгновения я убедилась, что местные авторы не склонны преувеличивать. Под руку с хозяином в холл вплыла девушка удивительно привлекательная. Яркая, прекрасная до идеальности, разодетая с таким вкусом, что вообразить невозможно. Даже край носового платочка из кармана ее дорожной куртки выглядывал как-то особенно утонченно. А уж прическа, макияж и прочие дамские штучки – выше всяких похвал. У меня дыхание перехватило на секунду – так вот почему мы так старались… Ланрейт привез девушку. А зачем он мог пригласить красавицу-алиру в свое родовое гнездо? Очевидно, это не просто приятельница. За парочкой, которая мило ворковала, направляясь к главной лестнице, появились носильщики. Они несли сундуки и сумки и складывали их у дверей. – Багаж алиры в гостевой флигель! – тут же вмешалась ДельГриг. – Туда несите! Она встала у дверей и прогоняла недогадливых работников. – Изабелла, – донеслось с лестницы. – Вели накрыть ужин. Обернулась и с тоской посмотрела на Аддама Мирата. Уж если я кому и нужна в этом мире, то точно не ему. А я, если честно, все же заподозрила его в интересе к моей персоне. Пусть и в поверхностном и исключительно физиологическом, но все же. Ошиблась, неверно истолковала его поступки, запуталась, нафантазировала лишнего. Поэтому теперь так неприятно – ведь даже не глянул в мою сторону. Привез расфуфыренную павлиниху и служанки уже не интересны, видимо. Есть кому развлечь. – Марийка, – управляющая незаметно подошла к нам. – Проверь, как разместят багаж гостьи. Марна, вперед на кухню. Накрывайте ужин в главной зале. – Хорошо, – ответили мы синхронно и поспешили по своим делам. Но я, видимо, так сильно загрустила из-за приехавшей дамы, что никак не могла выбросить из головы хозяина. Поэтому, наверное, и поняла вскоре, что иду не в сторону кухни, а к переходу по стене. Причем, как часто бывало, каким-то непостижимым образом незаметно перемахнув половину крыла. Выругалась, развернулась. Попыталась думать исключительно о кухне и ужине для хозяина. Но перед глазами упорно вставала роскошная спальня гостьи. Остановилась, закрыла глаза, выдохнула. Да что я в самом деле?! Не в первый раз меня бросают! Да и не было же ничего – к чему эти переживания??? Пусть привозит, кого хочет! Меня это вообще никак не касается! Ох, как я на себя злюсь. Это надо же, так увлечься мужчиной, с которым и быть ничего не может. Мне надо думать, как получить от него помощь с возвратом домой, а не личную симпатию. И не нужны мне никакие отношения – ни серьезные, ни быстротечные. Зачем? Чтобы снова рыдать? Нет уж. И только напомнив себе, чем все закончилось с Ратмиром, я немного пришла в себя. И наконец добралась до кухни. Вот прям оттуда, где стояла, сразу к столу, где выставляли кушанья для Ланрейта. Мысленно похвалила себя – так я скоро буду перемещаться действительно по собственному разумению, а не по прихоти замка. Вскоре выяснилось, что неприятности, связанные с приездом гостьи, только начались. Хозяин передал, чтобы я присутствовала на ужине. Приглядывала за служанками, поторапливала или тормозила подачу блюд, следила за графинами и салфетками. В общем, чтобы обеспечивала безупречность происходящего. А еще мне почему-то показалось, что их трапезе нужен был свидетель. Не кто-то приходящий и уходящий, а именно постоянно находящийся неподалеку. Очень удивилась такому – зачем же мужчине и женщине третий? Тем более эти двое явно симпатизируют друг другу. Неужели драконицам запрещено оставаться с поклонниками наедине? Размышлять на пространные темы местного этикета было некогда – я все ноги сбила, носясь туда-сюда. То у них настойка закончилась, то блинчики остыли. Или соус недостаточно пряный, свечи оплавились, из окна дует… Да эта фифа даже капризам Ланрейта фору даст. Просто невыносимая гордячка и самовлюбленная заноза в… Впрочем, кто я, чтобы ругать выбор замковладельца? Который, между прочим, приютил несчастную растерянную иномирянку.