6

Алга, кажется, обиделась. И от повисшего между нами молчания стало не по себе. Мы мылись, а она все молчала. Но бросаться к приятельнице с пустыми обещаниями не собираюсь. Пусть дуется. И ищет другие способы все разузнать про хозяина. Мне потом расскажет. Обратно шли порознь. Наши соседки попались на встречу и среагировали удивленными взглядами, но расспрашивать не стали. Я лишь чуть улыбнулась им. И имен-то толком не помню. По-моему, Винта и Маса. Но я не уверена. Надеюсь, завтра Алга позабудет об этой ерунде, и мы все вместе прекрасно будем сосуществовать в одной комнате… Уснула моментально. Снова приснился мой самый страшный кошмар. Который я все силилась прогнать, но не выходило. Решилась даже к психологу сходить с этой проблемой. Записалась, но не успела. А здесь таких специалистов и не бывает, наверное. Судя по повозкам с натуральными лошадиными силами… Я плакала во сне. Потом вскрикнула и проснулась. Резко села на кровати и вытянула перед собой руки. Это чувство, будто я только что качала ребенка, буквально разрывало изнутри. А слезы лились из глаз и капали на одеяло. Сколько можно так мучиться? Все уже в прошлом, не вернешь. Так почему один и тот же сон? Как я укачиваю младенца, пою ему колыбельную. И вспоминаю, что нет у меня ребенка. И кричу, реву, пока не разбужу сама себя. Кто-то из соседок заворочался, и я постаралась быть потише. Вытерла лицо рукавом ночнушки. Ткань жесткая, неприятная, казенная. А перестать всхлипывать не получается. Легла обратно, уткнулась лицом в подушку. Так не слышно будет. Не знаю, сколько пролежала, успокаиваясь. Перевернулась на бок, но сон улетучился окончательное, и возвращаться не собирался. Комната была залита лунным светом, поэтому смогла спокойно разглядывать ее в надежде, что вот-вот усну. Так и лежала, пока не услышала странные звуки за окном. Достаточно громкие, ведь все закрыли на ночь. Привстала на кровати и уставилась в стекло, пытаясь разглядеть источник неприятного хлопанья. Но безуспешно. Только какая-то тень мелькнула у хозяйской башни. Ветер? Не знаю даже, что это могло быть. Повторно уснула, только когда первые лучи солнца показались из-за горизонта. Меня сморило буквально в одну минуту от наблюдения за бликами света на стене. И так хорошо спалось. Но мало. Кажется, едва глаза закрыла, как соседки заговорили и забегали. Отвернулась к стене и накрылась с головой. – Марна, вставай! – раздалось сверху. – Хозяин прибыл! Вот это да! Откинула одеяло и подскочила на постели. Через неделю же ждали! А ДельГриг вчера так и не дала знать, как наша уборка. Достаточно чисто? Все книги правильно стоят? Вдруг я что-то напутала?! Или одна из горничных слентяйничала?! Такая паника внутри поднялась. В голове вдруг всплыло все, что я слышала об алере Ланрейте. Накажет всех, и меня возненавидят? Или вовсе вышвырнут вон? Как скоро я умру от голода, бродя по округе и даже не представляя, где нахожусь? Вскочила, сгребла в охапку одежду, завернулась в плед и бегом в душевую. Соседки, кто раньше, кто позже, сделали то же самое. Правда, такая поспешность оказалась бесполезной. В санузле были уже желающие умыться и привести себя в порядок. Поэтому пришлось делать все в странном порядке в зависимости от движения очереди. Но не могу сказать, что коллективное умывание сильно нас затормозило. В столовую мы явились в разгар завтрака. И по беспокойному гомону отовсюду, я поняла, что все верно – хозяин здесь. Проглотив булочку и теплый травяной напиток, мы с соседками немного замешкались. А дальше-то куда? Другие работники целыми столиками уходили, а нам что делать? Никаких распоряжений вечером не было, с утра начальство тоже не видели еще. Поэтому и продолжали сидеть за столом и крутить головами, растерянно переглядываясь. Из неудобной ситуации помогла выбраться Марийка. Пробегая мимо, она заметила нас быстрей, чем мы ее. Подошла и скомандовала: – Девочки, вы идете за остальными, не заблудитесь. Марна со мной. Я тут же встала, поправила фартук и приготовилась отправиться к неведомой цели. А когда подняла голову, поняла, что Марийка меня пристально разглядывает. – Нет, так не годится, – пробормотала она себе под нос. – Пойдем. Схватила за руку и потянула из столовой. А в коридоре повернула не туда, куда все шли, а в обратную сторону, к жилым комнатам. – Нужно тебя приодеть и причесать. Вряд ли и эти слова предназначались для моих ушей, но я снова услышала. И стало так неудобно. Да, в спешке, но я же умылась. И волосы собрала. И в зеркало себя видела. Что не так? И зачем все это? Куда мы потом пойдем? – Марийка, а что происходит? Почему такая суета? Я буду сегодня убирать хозяйские покои? Решила сделать вид, что вообще не в курсе происходящего. Что, впрочем, так и есть. Сплетни от Алги – не в счет. – Нет, уборки сегодня не будет. Хозяин прибыл ночью. Ему нужно отдохнуть. А пойдем мы в главный холл. Алер Ланрейт считает необходимым лично посмотреть на прислугу. И, Марна, впечатление должно быть благоприятное. – Но разве я недостаточно хорошо причесалась? – попыталась выяснить, в чем дело. – А одежды у меня другой нет… – Знаю. Все хорошо. Сейчас сделаем, как следует, и спустимся вместе. Только бы не опоздать. Марийка явно пребывала в легкой панике. И причина мне, конечно, неведома. Такой уж ужасный этот господин Ланрейт? А говорят, красавчик и франт. Что ж, скоро узнаю… Вскоре мы пришли в какую-то спальню. Кроватей здесь было всего две. Зато и прочая мебель почти вся была парной. Марийка сразу же заперла дверь и полезла в ближайший шифоньер. – Так, это не подойдет, – шептала она. – Это велико будет. Это тоже нет. Вот! Наконец воскликнула она и вытащила из шкафа платье нежного светло-фиолетового оттенка. Шелковое или из какой-то подобной ткани. Чуть переливается и отливает и солнечном свете серебром. – Очень красивое, – задумчиво протянула я. – А чье оно? – Мое! – фыркнула Марийка и бросила вешалку с платьем на кровать. – Не носила его, цвет не мой. А тебе отлично будет. Переодевайся скорей! Поторопила меня и принялась снова копаться в ворохе одежды. Да у нее там целый склад! К тому моменту, как мне удалось одеться, едва не запутавшись в длинно и пышном подоле, Марийка нашла красивый белоснежный фартук с оборками и накладной воротничок. Тоже белый и с кружевом по краю. – Давай застегивайся скорей, – снова велела поспешить, а сама обвязала вокруг моей талии завязки фартука. – Марийка, а это не слишком? – попыталась робко возразить. Я ж не на бал собираюсь, а хозяина встречать. В качестве одной из служанок. Шелка, кружева – к чему это все? – Шевелись! – цыкнула на меня. – Иначе Изабелла нас казнит. Напоминание о строгой управляющей вдохновило на скоростные рекорды. Нас обеих. Спустя две минуты я уже полностью была готова. Волосы Марийка мне попросту распустила, а затем прихватила белой лентой. – Пойдем, – не дала даже в зеркало себя хорошенько рассмотреть. Но я и так поняла, что выгляжу совсем не как горничная. Да что происходит?! К началу мы все же немного опоздали. Со стороны дверей уже происходила какая-то суета, а ДельГриг так шарила по залу взглядом, будто добычу высматривала. Увидев нас, она повелительно махнула рукой и указала на место рядом с собой. Куда мы и последовали чуть не бегом. Хорошо, что обувь без каблука, и наши перемещения были не особенно слышны. Встав по левую руку управляющей, я опустила глаза. Не хочу на него смотреть – страшно. А вдруг не понравлюсь ему? Велит прогнать или при всех сошлет на кухню, например. Или сможет каким-то неведомым образом понять, что я солгала. Как-то же здесь ходят чуть ли не сквозь стены… Возможно, и «рентгеновское» зрение – не диковинка по местным меркам. И еще его драконом все время называют. А что если сейчас реальная рептилия сюда вползет? Не боюсь, не сильно жалую всяких гадов чешуйчатых. Так углубилась в собственные переживания, что пропустила момент, когда хозяин подошел к построившимся слугам. Сообразила только, что голову следует склонить как остальные. Замерла, затаила дыхание – пусть он меня просто не заметит. Не обратит внимания. Ну пожалуйста… Мужчина прошелся вдоль шеренги. С кем-то даже здоровался, перебрасывался вежливыми фразами. А потом остановился прямо напротив меня. От пристального, тяжелого взгляда у меня между лопатками покалывать начало. Горничных никогда не видел?! – Алер Ланрейт, это Марна Ритан. Старшая горничная. Будет следить за порядком в ваших личных покоях, – представила меня Изабелла. – Новенькая? – поинтересовался хозяин. – Да. Прибыла совсем недавно. Еще не постигла все тонкости работы, но, уверена, быстро освоится. Набралась храбрости и подняла глаза. Мужчина стоял не просто напротив, но и слишком близко. Поэтому смогла рассмотреть его достаточно хорошо. Волосы темные, ниже плеч. Глаза каре-зеленые, с каким-то теплым золотистым подтоном. Взгляд цепкий, надменный. Высокий, широкоплечий и да, исключительный красавчик. По крайней мере, в прошлом я никого подобного не встречала. Хозяин похож на кинозвезду или модель, причем уже после фотошопа и фильтров. Ратмир ему и в подметки не годится. Мысли о бывшем как-то автоматически включили во мне женщину. С чего-то… Я мило улыбнулась и похлопала ресницами. Алер Ланрейт ответил довольной ухмылкой. – Кажется, мы сработаемся, – пробормотал чуть слышно. А я моментально пришла в себя и поняла, что натворила. Щеки немедленно вспыхнули ярким румянцем – так, что аж жарко стало. К счастью, хозяин уже потерял ко мне всякий интерес, и вместе с ДельГриг направился куда-то в сторону лестницы. – Ну ты даешь, – выдохнула Марийка рядом, когда начальство отошло достаточно далеко. – С ума сошла?! Никогда не слышала, что драконам в глаза смотреть нельзя? – Сама не понимаю, что на меня нашло, – расстроенно прошептала. Надо же было так подставиться в первую же встречу. – Да, понятно, что, – фыркнула Марийка. – Это все их магическое очарование. Ни одна женщина не устоит. Но все равно они жутко не любят, когда неровня так откровенно предлагает себя. Эти игры только для их круга. – Да я не хотела! – хоть плачь. – Не знала! Просто перенервничала! – Угу, – уныло буркнула Марийка. – Пошли уже с глаз долой побыстрей. В жилом крыле я отпросилась к себе ненадолго. И сев на кровать натурально разрыдалась. Ну почему мне так не везет?! Вечно я влипаю в какие-то нелепые сомнительные ситуации с мужчинами! То не замечаю, что любимый без пяти минут женат, то строю глазки боссу во время знакомства… Что ж я неловкая такая? Нелепая.