Глава 4

Джангар Тео

   Странный выдался день. С утра сообщение от Корнуэла, что мне придется жениться, после обморок Ривер. Если честно, то на какой-то момент, всего на минуту мне показалось… Показалось, что она перестала дышать. Умерла. Я бил ее по щекам, применял магию, кричал. Девушка ни на что не реагировала. А потом вдруг очнулась. Какая-то другая. 

  Улыбнулся с тоской. Наверное, Ривер совсем доканали проблемы с ее здоровьем. Нужно будет показать ее целителям, если такое еще раз повторится. Последние несколько раз я настаивал, но она упиралась… Глупая. Потерять ее я не смогу. Слишком привязан. Как жить без ее улыбки? Без вечных подколов? Без ее вечных ухажеров? Нет… Я не смогу. Физически. Это больно. 

  И все же, что-то сегодня меня насторожило в ней. Мимика. Незнание элементарных вещей. Ее жизнелюбие и чувство юмора куда-то исчезли, словно их и не бывало. Зато появилось кое-что другое… Запах! Опьяняющий, почти сводящий с ума. Если вначале я этого не заметил, то когда посадил на своего пегаса перед собой, то едва сумел удержать себя в руках. Еще только на Рив я не набрасывался! Прошли уже эту тему. Наши отношения давно в прошлом. Когда выяснилось, что мы оба любим погулять, и что бесим мы друг друга в качестве партнеров одинаково. 

 Занятно, даже на миг у меня тогда мысль проскользнула, что Рив может быть моей шиари. 

   Зайдя домой, я напряженно прислушался к тишине. Обычно Ривер в это время уже дома, пытается убивать еду на кухне. “Убивать” –  это потому что она совершенно не умеет готовить.

   Но нет. Девушки еще не было. Я заволновался. Может, что-то случилось? Опять упала в обморок? Я идиот. Не нужно было ее отпускать в таком состоянии. Взяла бы больничный… Но у Рив были такие крысы в начальстве, которые, кстати, весьма прилично платили, что лишний денек посидеть нельзя было.

   Вздохнул. Подошел к окну, понял, что на горизонте Ривер нигде нет, и решился, отправив магического вестника ее подружке с работы.

“Где Рив? Все нормально? Домой до сих пор не пришла”.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍   Спустя несколько минут мне пришел ответ. 

“Джанг, все плохо. Ее уволили сегодня. Куда она пошла, я не знаю”.

  Я помрачнел. Уволили? За что? Что случилось? Я стал писать дальше, но мне пришел короткий ответ, чтобы я спросил обо всем у нее. 

 Я бы спросил! Да только где она?

   Разгадка, как оказалось, была на поверхности –  Ривер Майта неспешно прогуливалась под ручку с ухажером, блондинчиком –  эльфом. Сердце невольно кольнуло ревностью. Этот явно не в ее вкусе! Я доподлинно знал, что Рив обожает высоких и мускулистых волосатых горилл, но это травянистое создание явно было не в ее стиле!

Что-то тут не чисто… Похоже, Ривер после обморока слишком сильно пострадала эмоционально. 

Когда девушка зашла внутрь дома, я уже ее ждал, скрестив руки на груди. 

–  И как это понимать? 

–  Понимать “что”? –  спросила она, снимая с себя пальто и вешая его аккуратно на плечики в шкаф.

  На плечики! Ривер никогда не заморачивалась, и вешала пальто на крючок в прихожей. Что случилось? Настолько потрясена сегодняшним днем?

–  Первое –  тебя уволили. Второе –  ты пришла с новым хахалем, который совсем не в твоем стиле. И третье – ты странно себя ведешь, –  выдал я махом. 

– А, это… –  девушка чуть печально улыбнулась. – Мне кажется, мое здоровье сыграло со мной злую шутку. У меня депрессия, поэтому я все забываю и… Мне было нехорошо, я все перепутала, и меня уволили на работе…

–  А эльфа ты где подцепила?

– Я не цепляла! –  отчего-то обиженно отозвалась Рив. – Это мой работодатель новый. 

–  Работодатель? У него тоже контора по организации свадеб?

– Нет. 

–  Нет?

– Я… Решила, что буду работать помощником повара.

     Я поперхнулся, совсем по-новому посмотрев на свою подругу. Что-что она сказала? Нет, я готов был поверить во что угодно, но в это?!

   На секунду я задумался. А это вообще моя подруга? Что если ее шуточки про растворение личности у древних вдруг решили сбыться?

– У тебя такое лицо, будто ты призрака увидел, –  вдруг улыбнулась девушка. –  Пойдем, приготовлю ужин. 

Приготовит… Ужин?

   Я задавил в себе свой язвительный комментарий по поводу ее готовки. Просто решил проверить. На всякий случай. 

   Когда Ривер прошла мимо меня, я вновь почувствовал ее запах. Меда, цветов, мяты… Раньше она пахла по другому, цитрусами и хвоей. Теперь все изменилось. И, кажется, я очень скоро пойму, что именно. 

  Стараясь не спугнуть девушку, я прошел за ней на кухню. Та стала искать глазами фартук и я, взмахнув рукой, магией послал ей его. 

–  Спасибо! –  смущенно выдохнула она. 

Смущенно! От моей помощи! Нормальная Ривер бы сказала, что я опять косячу с магией, и фартук летит не прямо к ней, а с отклонением на десять градусов!

– Дорогая… – чуть понизил я голос, проверяя. –  А что ты будешь готовить?

– Гхм… Ну, я хочу сварить борщ и картошечку пожарить с грибами. Видела сегодня, что все необходимое есть…

Борщ? Борщ –  это что вообще?

Я заинтересованно уставился на нее, устроившись на невысоком стуле. 

– Обожаю, когда ты готовишь, Ривер. У тебя всегда это получается просто мастерски! –  соврал я.

Она снова смутилась. Черт! Как же обаятельно она краснеет! Почему я раньше этого не замечал…

Тем временем подруга развела бурную деятельность.

   На узкую кухонную столешницу отправилась капуста, затем свекла, морковь, лук, томаты, картошка и мясо. 

   Я специально сходил за рабочими отчетами, чтобы можно было делать вид, что я занят, и одновременно наблюдать за подругой. Хотя, за подругой ли? Уже когда по кухне поплыл запах мяса и обжаренных в томате овощей, я знал почти наверняка, что передо мной не моя Ривер. Внутри меня боролись два демона. Один из них говорил, что нужно немедленно схватить самозванку и спросить, куда она дела Рив, возможно, даже применить пытки… Другой же умирал от того,  как ему хотелось узнать поближе незнакомку. И этот другой был категорически против того, чтобы я пока раскрывался ей.

   В итоге, когда то, что делала девушка, было почти готово, я пришел внутри себя к компромиссу. Я ничего ей не скажу. Пока. Для начала немного понаблюдаю. Сам же брошу все силы на поиски настоящей Ривер Майты. Я должен узнать, что случилось, и где она! Возможно, даже немного зачарую эту “гостью”, чтобы она мне выдала все, а потом об этом забыла. Я еще не решил. 

– Вот, угощайся, –  девушка ласково улыбнулась, поставив передо мной тарелку с какой-то кроваво-красной субстанцией.

   Кстати, пахла она довольно вкусно. Надеюсь, что тут не отрава. На всякий случай я шепнул заклинание на проверку ядов, и оно ничего не выявило. Что ж…

   Я зачерпнул ложкой этот странный суп, отправил в рот и понял, что пропал. Девчонка удивительно вкусно готовила! 

–  Как, говоришь, это называется? –  спросил я, понимая, что в списке моих любимых блюд точно появилось одно новое.

–  Борщ… Только его вкуснее еще со сметаной есть. Но я ее не нашла…

–  Она в темной крынке…

    В очередной раз отметил ее ошибку, но уже не стал удивляться или задавать лишних вопросов. Для начала со всем сам разберусь. А потом решу, что с этим делать. 

–  Ага… 

Со сметаной этот борщ оказался и правда вкуснее. Но впереди меня ждало еще одно вкуснейшее блюдо –  картошка с грибами. Не сказать, что это было что-то новое, но приготовила лже-Рив его на отлично. 

–  А ты почему ничего не ешь? –  спросил я, глядя, как девушка моет посуду. 

Моет! Когда можно было с легкостью применить специальное заклинание!

– Да меня Даришел покормил, –  улыбнувшись, сказала она. 

   Даришел, значит… Так зовут этого эльфа, с которым она пришла. Теперь понятно, почему с ним. Вкусы-то у нее другие! Интересно… А я… Я ей понравился?

   Дьявол! Что за мысли лезут мне в голову? Нужно как можно скорее узнать о пропавшей подруге все, и выгнать эту самозванку туда, откуда она пришла.