Глава 25. Между сном и реальностью

Я собрала завитые локоны в аккуратный хвост, чтобы не мешались и не попали в еду, и, лично проверив каждую тарелку, отпустила лакеев и служанок подавать свежеиспечённые оладьи с первыми летними ягодами. Когда я пришла обратно в столовую, гости что -то весело обсуждали.

- Кара, ты бы видела себя со стороны! - крикнул Моррисон, допивая свой бокал вина. Пара капель упала ему на рубашку. Какой неуклюжий простак! - Вот умора!

- Убью, заразы такие! - передразнила соседка по комнату, подмигнув мне.

Помещение залил заразительный хохот. Смешно было всем: от лесной нежити до профессоров, от высокородных адептов до счастливчиков -магов из простых семей.

- До моего крика тебе ещё далеко, - сообразила поддержать всеобщее веселье я и села на своё место.

Остаток ужина-завтрака прошёл без происшествий, и лакеи проводили всех в комнаты спать. Нужно было отдохнуть перед отплытием: многие, в том числе и я, впервые покидали территорию Рамании.

Прежде чем войти к себе в спальню, я вооружилась шваброй, выхваченной у бедной прибиравшейся служанки. Оказавшись внутри, я угрожающе постучала древком по полу.

- Тобайас, солнышко моё, выходи, - ласково пропела я. - Будем учиться вести себя, как хороший мальчик.

На цыпочках приблизившись к кровати, я вскинула тяжёлое покрывало. Тревуна под предметом мебели не обнаружилось.

- И куда это ты убежал? - задумчиво проговорила я. - Рано или поздно тебе всё равно придётся выйти. Так не лучше ли отмучиться сейчас, дорогой мой?

Я резко открыла гардероб. Тревун пролетел между платьями на вешалках и проскочил мимо меня, надеясь шмыгнуть в оставленную приоткрытой дверь в комнату. Я захлопнула ею перед самым его носом и ударила мягкой стороной по огромной собачьей голове. Пёс жалобно заскулил.

- Кто чуть всё мне не испортил? - прошипела я, но, глядя на жалобно скулящего Тобайаса, бросила швабру на пол. - На тебя даже не позлишься нормально, - выдохнула я, приласкав собаку.

Соня, увидев, что я остыла, отважилась спрыгнуть с подоконника и квакнуть что-то, вроде как извиняясь. В этот момент в комнате появился Варген.

***

Похоже, сны начали преследовать меня. Но не о куче конфет в ладонях и всех вокруг, убегающих от поднятых мною умертвий, к сожалению, а о чём -то менее приятном.

Меч оттягивал руки своим весом. Море раскинулось впереди бескрайним синим полотном, белая пена покрывала его поверхность. Оно, невиданное чудовище, выбиралось из глубин, где купалось. Не жило - говорят, ему всё же нужно было дышать нашим воздухом. Насколько правдивы были распространяемые слухи, нельзя сказать точно: не всякий уходил живым от этого монстра, не всякий добровольно шёл на него с оружием.

Тем не менее, я пришла сюда в здравом уме. Чудовище в море было моим ключом к свободе. Отец обещал мою руку тому, кто победит пугающего всех крылатого гада. Если я убью его сама, то и жизнью своей буду вправе сама распоряжаться.

Только вот как же страшно!!! Однако я не уйду! Я охотилась на диких животных и не спасовала, не спасую и перед этой тварью. Лишь бы... лишь бы... Изо рта вырвался крик!

Но сон не закончился! Нечто белое и длинное выскочило из воды, оплело меня за талию, заставив выронить от неожиданности меч, и утащило за собой. Резко стало холодно. Меня потянуло ко дну, где я, задыхаясь, встретилась с двумя громадными рубиновыми глазами.

И тут я пробудилась в тёплых руках Варга.

- Тихо, тихо, всё хорошо, ты в безопасности, - укачивал меня мой принц. - Что же такое тебе снится, что ты так пугаешься?

Я молча хватала ртом воздух, словно по -настоящему какое-то время не могла дышать.

- Я... я тонула, - кое-как выдавила из себя я. - Но прежде... прежде я боялась кого-то. Кого-то, кто затащил меня в море. И при этом я была словно другим человеком. Я.

- Тшшш, - мне пригладили волосы. - Успокойся, солнышко, уже всё хорошо.

Нарочно или нет, но Варген сумел отвлечь моё внимание.

- Солнышко? - переспросила я, вскинув бровки. - Ты бы ещё котёнком назвал. Или воробушком. Птенчиком. Рыбкой моей.

- Всё-всё, прекрати, - засмеялся Варг. - Что тебе не так с «солнышком»?

- Сам как думаешь? - скепсис в моём голосе можно было хоть ложкой есть.

- Ты мне скажи, - настаивал принц.

- Нет, ты.

- Нет, ты.

Перекидываясь с любимым ничего не значащими фразами и шутками, я почти забыла о приснившемся кошмаре. А когда слова перешли в касания и поцелуи, невинные и глубокие, то позабыла окончательно. Одевалась в путешествие я уже нормально дышащая и в прекраснейшем настроении.

***

Вдыхая солёный запах моря, мы стояли на пристани и взбирались на корабль. Торговцы, крича, привлекали внимание к себе и своим товарам: кто к специям из дальних стран, кто к уже подоспевшим ягодам и гороху, кто к шелкам и драгоценностям. Несмотря на вечернее время, никто и не собирался уходить. Представлялось, что драконы и люди готовы торговать и покупать хоть всю ночь.

Наш отряд уже успел закупиться у них всем необходимым, в основном, едой. Моих леди привлекла возможность обзавестись новыми украшениями, Джианну заплатить за шёлковый мужской халат для понятно кого, профессор ЛаВойер же был замечен с шикарной брошью в руках. Похоже, у них с подругой всё шло не хуже, чем у нас с Варгом.

Поднявшись на борт, я раскинула руки в стороны, наслаждаясь прохладой. Уплывая от берега, я горящими глазами смотрела на Раманийскую Гавань, остающуюся далеко позади. Где-то за синей водой нас ждал новый мир, а в нём - гробница первого дракона.

***

Мне было горячо от дыхания Варгена на моей коже. За эти месяцы принц изучил каждый сантиметр моего тела, нашёл все чувствительные к его ласкам точки, научился управлять мною, как кукловод куклой. Порою всё, что я делала в минуты нашей любви, - это плавилась, как мороженое на жарком солнце. Но порою я заставляла его и самого мучиться и сгорать.

Как сегодня.

Я смяла губы любимого поцелуем и не отпускала его до тех пор, пока не начала задыхаться. Опаляя его и без того горячее, покрывшееся чешуёй лицо, я осыпала Варгена поцелуями: нос, лоб, глаза. Варг часто делал так же и любил, когда я повторяла это за ним. Я обхватила руками шею дракона. Мои ноготки царапали белые чешуйки, отчего любимый довольно порыкивал.

Первая ночь страсти на корабле вышла потрясающая.

- Я люблю тебя, ты же это знаешь? - Варген притиснул меня к себе, пробуждая словно и не засыпающее желание никогда с ним не расставаться.

- Догадываюсь, - хмыкнула я. - Однако у меня есть сомнения. Не развеешь?

- Пожалуй, что развею, - пообещал Варг, однако вместо того, чтобы вернуться к нашему прошлому занятию, он вдруг выскочил из постели и начал шарить руками в своей сумке с вещами.

Я села, завернувшись в одеяло.

- До обеда вроде ещё далеко, так зачем покидать каюту? - спросила, наклонив голову набок. - На море разве что поглядеть.

- Кто сказал, что мы собираемся покидать каюту? - с улыбкой бросил мне ответный вопрос дракон.

- А ты не одежду в сумке ищешь?

- Нееееет, - загадочно протянул он.

Мною овладело страшное любопытство.

- А что тогда?

- Подожди - и узнаешь.

- Не хочу ждать, хочу знать сейчас.

- Мало ли что ты хочешь, - фыркнул Варген. И подписал себе ужасный приговор.

- Ах ты! - я подскочила с кровати и налетела на него со спины. - А ну выкладывай, что ты там прячешь!

- Да тише ты, Кара, - он поднялся, со мной, обхватившей его руками и повисшей на нём. Правая его рука была сжата в кулак.

- Что это там?

- Отцепись - тогда покажу.

- Точно?

- Точно, - пообещал любимый.

- Смотри мне, - я отцепилась и вернулась в постель. Мой принц сел на спальное место поверх покрывала и, протянув руку вперёд, разжал её. На ладони блеснуло тонкое золотое колечко с бриллиантом, напомнившим чешую моего возлюбленного.

- Я вдруг подумал, что, вроде бы, не делал тебе настоящего предложения, с кольцом и самым главным вопросом в жизни, - с ласковой улыбкой пояснил Варг. - Ты будешь моей женой, Кара ЛаРоку?

Дыхание у меня перехватило: я даже не думала об этом. Дракон протянул мне руку, и я вложила в неё дрожащую ладонь.

- Буду, - на глаза навернулись слёзы счастья: всё же мне так повезло, что моим женихом стал именно мой друг детства, тот, кого я любила всегда. - Конечно, буду!

Благородный металл охладил кожу - кольцо заскользило по пальцу.

За короткий миг погружения в ледяную воду я успела промёрзнуть до костей. Поверхность моря отдалялась от меня, обвитый вокруг талии чешуйчатый белый хвост тянул на самую глубину. Вот я почти оказалась на дне - и предо мной предстала большущая драконья морда. Г лаза-рубины на ней сверкали в мою сторону злобой.

Открылась пасть, являя множество острых, как кинжалы, зубов, и я, не собираясь позволять проглотить себя, начала вырываться из удерживающих меня колец хвоста. Успех! Теперь надо было всего лишь выплыть, выплыть, выплыть...

- Кара!!!

Я откашляла воду изо рта на деревянную палубу. Варген осторожно утёр мне подбородок поднесённым членом экипажа корабля полотенцем.

- Как так вышло, что она прыгнула, а вы и не заметили?! - закричал на матроса Варг, пока я пыталась прийти в себя и понять, что вообще сейчас со мной произошло.

Дракон закутал меня в полотенце. Его одежда была мокрой насквозь, с носа капала вода.

- Ваше Высочество, всё произошло так быстро.

- Если бы я не проснулся и не увидел, как Кара лунатит, так бы вы оправдывали гибель моей невесты?! Я чудом успел вытащить её из воды! - любимый был просто вне себя от ярости.

До меня же до сих пор не доходило, что мы делаем днём на палубе и почему я дрожу. Ответ нашёлся быстро: как и Варг, я была вся мокрая.

- Варг? - полувопросительно обратилась я к дракону. Ветерок дул совсем не тёплый.

- Замёрзла? - он тут же стянул с себя мокрую рубашку и притянул меня к горячей груди. -Пойдём греться, солнышко.

- Опять? - я поудобнее примостилась на ручках.

- Снова.

В каюте Варген помог мне сменить одежду на сухую, вытер волосы и рассказал, как пробудился и заметил, что меня нет в каюте. Как пошёл на мои поиски и усмотрел, как я прыгаю в воду. Как прыгнул за мной следом и вытащил из моря.

- Что тебе снилось? - спросил Варг, заворачивая меня в одеяло. - Тот же сон?

- Почти, - кивнула я. - Меня тянули на дно и, вроде бы, хотели сожрать.

- Морское чудовище?

- Дракон. Это был дракон, - уверенная в своих словах, заключила я. - В море был дракон.

- Но драконы не могут долго находиться под водой... - задумчиво протянул Варген. - Что бы всё это значило? Тебе надо спать с запертой дверью, пока мы во всём не разберёмся.

- А кто говорил, что сны - это просто сны?

- Я говорил «иногда», - напомнил мне жених.

С того дня мы запирали дверь в каюту, хотя это оказалось и ни к чему: сны мне больше не снились до самого прибытия в Морозную Гавань.