Глава 27. Пещера в горах
Лёд не должен быть треснуть. По всем магическим и природным законам он был безопасен и обязан переправить нас на другой берег озера безо всяких проблем. Однако где-то на середине пути он затрещал. Подо мной.
- Адептка ЛаРоку, стойте на месте, - приказал профессор ЛаГ ерр, а мне и не оставалось ничего иного, кроме как подчиниться. Я в ужасе смотрела на трещину под своим сапогом, представляя, как вновь погружаюсь в ледяную воду. Как во сне. - Солсэт, перенеси её, -отдал распоряжение старший некромант.
Вампирша кивнула - и пропала с того места в толпе, где стояла. В следующее мгновение я почувствовала чужие руки на своей талии, а ещё через мгновение стояла на безопасном льду.
- Испугалась, мертвёнок? - игриво спросила выпускница ЛаГ ерра.
- Нет, - отрицала я.
И тут лёд под нами снова пошёл трещинами, вынудив меня вцепиться в Солсэт мёртвой хваткой. Та вновь быстро переместилась вперёд, но трескавшийся лёд будто преследовал меня: куда бы мы ни ступали, везде появлялись трещинки. У меня застучали зубы.
В какой-то момент природе будто надоело играть с нами в догонялки: лёд просто обвалился вниз, и мы с вампиршей пошли ко дну. Девушка быстро среагировала и
попыталась помочь мне выплыть, но невидимая сила вытолкнула её из озера, в то время как меня потащила ко дну.
Страх охватил меня, но сопротивляться странному подводному течению у меня не было никаких сил. Чем отчаяннее я рвалась наверх, тем сильнее меня тянуло вниз. Неужели я так вот и умру?!!!
Испытывая дикий холод, я откашляла воду.
- Кара? - Варген огладил мою щёку и стянул с меня отяжелевшие мокрые плащи.
Мы лежали на каменном берегу, чуть ниже нас билась вода. Я чувствовала себя живой льдиной.
- Где мы? - просипела я, прижимаясь к горячему драконьему телу.
- Сам не знаю, - пожал плечами Варг, заключив меня в крепкое кольцо рук. - Подводная пещера привела нас сюда.
- Думаешь... мы нашли гробницу? - в благоговении предположила я.
- Что бы мы ни нашли, надо найти выход отсюда, - серьёзно произнёс жених. - И не через воду, а то ты околеешь.
С этим не поспоришь. Хотя.
- Ты прыгнул за мной, да? Это же ужасно опасно! - стукнула его кулачком в плечо. - Ты принц и должен беречь свою жизнь.
- Без тебя мне жизни нет, - так просто признался дракон, словно это было таким же очевидным фактом, как то, что небо голубое, а трава зелёная.
- Ну ладно, пойдём, - выдавила я, зардевшаяся от прекрасных слов.
Драконий принц встал и протянул мне руку, помогая подняться. Наши мокрые плащи было решено оставить: от них сейчас было больше вреда, чем пользы. Лёжа на спинах мёртвым грузом, они стесняли движения и замедляли шаг.
Пред нами раскинулся длинный каменный коридор, в стены и потолок которого были вделаны голубые излучавшие мягкий свет кристаллы. Из любопытства я прикоснулась к одному из них пальцем и вскинула брови: камешек был тёплым. Тогда я потрогала ещё один и ещё - то же самое.
- Это место определённо зачаровано, - заключила я, протерев руку о подол платья. - И кем-то сильным, раз магия держится, а мага не видать.
- Не стоит отрицать вероятность того, что мы здесь не одни, - предостерёг меня Варген. -Тебя что-то утащило под воду. Или кто-то.
- Невидимка, ага, - хмыкнула я и вдруг сообразила, - или ты предполагаешь, что здесь водятся призраки?
- Это ты мне, как некромантка, скажи.
Я улыбнулась слегка нервно.
- Будем решать проблемы по мере их поступления, договорились?
- Страшно? - насмешливо спросил Варг.
- Ни капельки, - разумеется, покачала головой я. - Боюсь, как бы ты не обделался.
Позорно для вашества.
- Вот как, значит? - меня подхватили на руки. - Всё, я поймал самое жуткое чудовище в мире. Теперь мне ничего не грозит.
Мы рассмеялись, и эхо повторило наше веселье.
Наконец, коридор повернул направо, выведя нас в просто гигантских размеров зал с усыпанными теми же кристаллами стенами и потолком из тёмного грубого камня. При нашем появлении, кристаллы вспыхнули ослепительным голубым, позволяя рассмотреть сокровища, лежащие прямо на полу тут и там: ожерелья, диадемы, золотые монеты, крупные рубины и изумруды... всего было в избытке.
Вдруг поднялся сильнейший ветер, и, едва не снеся нас с ног, закрутился в вихрь в дальнем конце великаньей пещеры.
Здесь всё же кто-то был.
Варген мгновенно ощетинился. Его белые, отливающие мистическим синим в здешнем освещении крылья выступили из спины, вспоров влажную рубашку, зрачки сузились и вытянулись, на руках проступили когти. Выступили они и на ногах, продрав обувь.
Затолкнув меня к себе за спину, мой любимый был готов встретить любую опасность, возникшую на нашем пути.
- Ой-ой-ой -ой-ой, не стоит быть таким грозным, мальчик, - пропел нежный девичий голосок, и что-то в нём показалось мне очень смутно знакомым. - Я же к вам с миром. И подарками, между прочим.
Вихрь исчез, и на его месте появилась на вид совсем молоденькая женщина. Но её облик мог быть обманчив, как и всё в этом месте. Вьющиеся русые волосы вполне могли быть на самом деле седыми, пронзительные зелёные глаза - затянутыми плёнкой, молочная кожа с веснушками - дряблой старушечьей.
- Ты так внимательно меня изучаешь, Кара, - отметила она, и я дёрнулась от того, что незнакомка назвала меня по имени. - Имеешь право, ведь все последние дни я изучала тебя.
- Как? - потерянно спросила я.
Юная леди рассмеялась.
- Через сны, глупышка, - подсказала она. - Отголоски моих воспоминаний о встрече с прародителем всех драконов. И моей истинной парой.
Мы с Варгеном синхронно раскрыли рты. Кто-кто перед нами стоял? Это нас сейчас слух подвёл? Или женщина выдумывала? Хотя, учитывая её появление, высока вероятность, что говорила она чистую правду и она - истинная пара прародителя всех драконов...
- Это сколько же вам должно быть лет? - попыталась собрать мозги в кучку я.
- Столько, сколько нужно, чтобы жить вечно, - хмыкнула леди и начала приближаться к нам. Её лёгкое белоснежное платье колыхалось при ходьбе и обхватывало стройную фигурку. - Я ожидала такой вопрос от Варгена, мужчины, но никак не от тебя, Кара.
Я не смутилась.
- Если вы действительно меня изучали, то уже должны были узнать, что я склонна пренебрегать правилами.
- О да, иначе вы были бы женаты к моменту встречи со мной, - с усмешкой произнесла женщина.
А это-то ей откуда известно?!
- Лишь уникальная истинная пара могла пробудить нас ото сна. Пара, полная гармонии, любви, долгие годы взаимодействующая друг с другом и постоянно показывающая привязанность. Более прозаично, уж точно разделившая постель. Та, что, найдя карту, рискнёт отправиться на поиски.
- Леди, - подал голос Варген. Ну надо же, какой вежливый! - Вы сказали: «пробудить нас ото сна». Не вас одну? И от какого сна?
- Да, внимательный мальчик, нас. Меня и моего любимого. Только вот у него никогда не было гробницы. Эта гробница - моя.
Мы с Варгом переглянулись. Понимание происходящего ускользало от нас всё быстрее и дальше.
- Тогда где же покоится прародитель? - осведомился мой жених. - И к чему было лгать?
- К тому, чтобы никто не нашёл ни меня, ни Ареяса до нужного момента, - женщина встала напротив нас и в её руках материализовались те самые диадема и флейта, что украли мои животные. - Нам нужна была стопроцентная гарантия, что мы будем возвращены в мир. Меня вы уже вернули, теперь я хочу, чтобы вы вернули его. Тогда и узнаете, где он скрылся.
Её взгляд резко потяжелел. Протянув руки, леди надела на меня простенькое украшение, а потом переплела наши с Варгеном пальцы.
- Я хочу, чтобы вы станцевали под музыку этой флейты, - попросила или даже приказала та, чьего имени мы даже не знали. Хотя, может, Варген знал. Я не исключала вероятности, что её имя есть где-то в архивах. Без истории, потому что уж слишком давно она жила. -Станцевали так, как танцуют только слепо влюблённые.
- Я всегда рад потанцевать с Карой, леди, - признался Варг, - но всё же поинтересуюсь: с какой стати мы должны это делать?
- С такой, что тогда всё, что вы видите в зале - ваше, - женщина обвела рукой сокровища.
- С такой, что вы заслужите благословение первой истинной пары. А ещё с такой, - леди вздохнула, будто бы думая, стоит нам что-то говорить или нет, - с такой, что лишь вы и ваш танец окончательно пробудят ото сна моего любимого. А без него... без него то, что вы пробудили меня, абсолютно неважно. Какой смысл в вечности, если истинной пары нет рядом?
Женщина смахнула слезинку, выступившую из глаза.
Я представила свою жизнь без Варгена. Без наших детских забав, без его улыбки и смеха, без постоянных подколок. Без поцелуев, жарких объятий и незабываемых ночей. Без звука его голоса. Какая серая и пустая то была бы жизнь! Неужели я могла обречь кого-то на подобное существование?
Варген сжал мои пальцы. Похоже, он подумал о том же самом.
Решение пришло само собой. Долго размышлять ни ему, ни мне не понадобилось.
- Хорошо, мы будем танцевать.
Леди широко улыбнулась и отошла подальше с флейтой в руках.
- Я вам сыграю.
И музыка, которую она извлекла из скромного инструмента, заполнила зал. Любимый взял меня за талию и закружил, закружил, закружил. Я видела перед собой лишь его, я оглаживала руками его шею. Когда он приподнял меня, я тут же поддалась порыву поцеловать его губы. Мы целовались, чувствуя жар тел друг друга, и вдруг. сияние окутало нас с ног до головы. Золотые искры, порождённые нами, переплетались с голубыми, исходящими из стен, радуя нас своей красотой. Когда дракон взлетел со мной в руках, они последовали за нами и постепенно заполнили собой весь зал. Музыка флейты зазвучало громче, а потом диадема слетела с моей головы и приземлилась на голову прародительницы. Искры заплясали и все, как одна, впитались в украшение.
Мы приземлились на пол. Г лаза женщины сияли от слёз.
- Вы пробудили его! Я чувствую, что пробудили!
Леди быстро сократила расстояние между нами и коснулась моей щеки нежной рукой.
- Знай же, Кара ЛаРоку, что я, Элена ЛаМарр, урождённая Марр, благословляю вас с моим потомком, Варгеном ЛаМарром, на долгую и счастливую жизнь. Да не омрачат её ни войны, ни болезни, ни злые голоса. Таково моё слово и истинно оно будет!
Элена коснулась почти материнским поцелуем моего лба. Лишённая мамы, я жадно впитала её ласку.
- Что же касается тебя, милый Варген, - обратилась леди к моему жениху, - то тебя благословит мой любимый.
- И где же он? - задал интересующий нас обоих вопрос Варг.
- Ближе, чем ты можешь себе представить, - загадочно улыбнулась Элена. - Он будет ждать нас троих в твоём доме, в Рамании.
- Так значит, вы отправляетесь с нами? - осведомилась я.
- Конечно, глупышка! - засмеялась женщина. - Я не для того просыпалась ото сна, чтобы торчать в гробнице.
Я неловко улыбнулась. Преподавателям предстояло объяснять больше, чем я бы хотела. Я вообще не то чтобы любила отвечать перед кем -то.
- Объясняешь ты! - одновременно произнесли мы с Варгом.
Элена усмехнулась.
- Я сама всё всем расскажу, - облегчила нам задачу она. - И выведу вас из гробницы. Не думаю, что без меня вы найдёте выход.
И тут меня осенило!
- Это ваша магия притянула меня сюда через воду?! - возмущение в моём голосе можно было ложкой есть.
Женщина пристыженно опустила глаза.
- Простите меня за это. Заклинание было наложено задолго до вашего рождения. Тогда мы с Ареясом были юны, импульсивны и думали только о том, как притянуть в пещеру нужную истинную пару, - она вздохнула. - Ну, так что, идём наружу?
Смерив её недовольными взглядами, мы кивнули и последовали в скрытую в стене дверь, открывшую путь в ранее не виденный нами коридор, освещённый всё теми же голубыми кристаллами, вокруг которых сейчас вдобавок плясали золотые искры. Зрелище было невероятно красивым.
Когда я протянула пальцы к камням, часть искр осела на моей коже.
- Щекотно, - вырвался смех изо рта.
Элена повернула направо на развилке, потом налево на ещё одной развилке, подтверждая свои слова: без её сопровождения мы бы вряд ли увидели свет солнца и луны снова.
В конце концов, впереди забрезжил рассвет.