Глава 2 Лекция

   - А с леса, который на границе наших владений, начинаются земли эльфов, - профессорская пауза.

   - Эльфы фууууу! – хором откликнулись двойняшки – на радость папке.

   - Да, про этот вид мало хорошего можно сказать, - кивнул с важным видом. – Надменные, воинственные и жестокие. Мы всегда с ними конфликтовали. А в прошлом даже случались войны с эльфами.

   Я усмехнулась. Угу-угу, например, Война пеньков, когда кто-то из наших, имеющий владения на границе с Эльфийским лесом, поссорился с одним из остроухих. В итоге эльф опрометчиво заявил, что его территория начинается там, где стоят первые деревья. А наш, ушлый, ночью пришел с десятком лесорубов и посрубал столько, сколько смог, ополовинив чащу.

   Остроухий увидел пеньки, понятное дело, рассвирепел и пришел уже со своими ребятами на разборки. И был прав, на мой скромный взгляд. Когда горе-дровосеки явились, помятые и побитые, под грозные очи своего наместника – он тут у них заместо мэра, можно сказать, тот передумал их наказывать. Вместо этого не особо дружащий с мозгами мужчина оправил небольшое войско надавать трендюлей эльфу.

   Тот не упустил случая наябедничать своему чинуше. А дальше пинки пошли по восходящей. И кончилось плохо – когда на поле неподалеку от сиротливо торчащих пеньков сошлись две полноценные армии, всем стало не смешно. Все-таки одно дело склочничать с соседом, это же святое развлечение, а совсем другое – сложить голову на поле брани из-за каких-то идиотов.

    К счастью, обошлось. Намяли бока друг другу, заключили мировую и разошлись восвояси, бражничать да песни горланить. Но осадочек-то остался, как говорится.

   Так что упрекнуть местных в любви к остроухим, увы, было нельзя. Это слово здесь, кстати, сродни ругательству. А уж полукровок и вовсе не жалуют, хотя у каждого второго они в роду имеются. Кстати, у моего благоверного тоже!

 - Наша история полна геройских деяний и великих свершений! – тем временем бессовестно восхвалял «своих» супруг. – Защитники ведут свой род от великой цивилизации Первоначальных - ящероподобных существ.

Поморщилась. Как-то многовато великих в этой хвалебной оде. Мог бы и упомянуть, что у ящеров тоже случались кровопролитные войны по пустякам. Например, Вонючая война – когда один из власть имущих нечаянно, или злонамеренно, история умалчивает, пукнул в присутствии другого. Да так, что пришлось окна дворца распахивать настежь. В итоге у того, которому подложили вонькую бомбочку, улетел какой-то зверек, наподобие дракона.

   Владелец помчался его догонять, уронил их короля, а заодно и авторитет самодержца. Тот в прямом смысле сел в лужу, разбил корону и осерчал. Сходил в покои, переодел штаны и повелел наказать обоих придворных – и того, который его сбил с ног, и пердуна.

   Первый обиделся, посчитав, что вину за неприятный инцидент должен понести исключительно тот, кто не смог сдержать в глубине своих телес тот злосчастный пук. В итоге пошла череда интриг, двор разделился на две стороны, и случилась, по сути, гражданская война, метко прозванная современниками Вонючей. Замять все удалось только благодаря заключению десятка браков. Все угомонились и пошли заниматься любовью, а не войной.

   - Великие ящеры смешивались с людьми, - продолжал занудствовать любимый.

   Вернее, плодили полукровок на стороне.

   - Отсюда пошел род правителей-Защитников. Потом была война, ящеров изгнали в Пустошь, их вид деградировал, в конце концов, до состояния животных.

   Да, тут не поспоришь. Мы оба Защитники – и я, и Иньяр, и наши малыши. Наполовину ящеры. Ни чешуи, ни когтей, ни желания рвать на части трепещущую плоть, чтобы горячая кровь жертвы заливала пасть. Пока мы в обличии людей и контролируем ту силу, что таится внутри.

   Иногда ее надо выпускать «погулять», дать зверю внутри свободу. Главное, чтобы рядом не было никого, кем он мог бы закусить. А на детей я и вовсе наложила заклинания, чтобы их сила дремала. Ведь если они обратятся в маленьких дракончиков в гостиной моих родителей, я сиротой стану, в лучшем случае.

   Так что в гости к бабушке и дедушке на Землю они наведываются нечасто. И я каждый раз об этом жалею, потому что двойняшки и шалости из одного лукошка ягодки. В прошлом году, например, Катя и Леша заскучали и вздумали поиграть в свои любимые огненные снежки как раз в тот момент, когда мой папа вышел из туалета и с чувством выполненного направлялся к дивану, чтобы мирно подремать под холодящие кровь новости по телевизору.

   Я потом долго отпаивала его валерьянкой и, втайне от мамы, чем покрепче, и чистила память, внушая, что внуки поиграли со спичками, а не швыряли друг в друга сгустки огня с теннисный мяч. Как объяснить родителям, что их внуки, как и я сама,  наполовину ящерицы, пока не придумала. Посему это остается тайной.

   Пока вспоминала семейные тайны, лекция закончилась.

   - Мамочка! – мои хулиганы кинулись ко мне: и дети, и их говорливый папаша.

   - Мои хорошие! – присела на корточки, поймала детей в объятия.

   Как же они пахнут, с ума сойти! Детский аромат невинности, лучший во всех мирах! Расцеловала и отправила играть. Младший Лунаэль тоже потребовал внимания, заревев на весь замок. Успокоился, только перебравшись к маме на ручки и получив свою порцию любви. Потом снова устроился в объятиях Дары и захлопал глазенками, наблюдая за родителями и мусоля пальчик.

   - А меня поцелуют? – Иньяр в шутку обиженно надулся.

   - Чмокнут в щечку.

   - И все?

   - А не заслужил больше!

   - Тааак, впал в немилость? – он притянул меня к себе. – Супруга гневается?

   - Именно!

   - И где успел напортачить? – нахмурился.

   Я с любопытством наблюдала, как он перебирает в уме «прегрешения» последней недели.

   - Не вспомнил, - вздохнул. – Скажи сама, приму любое наказание!

   - Экие у тебя авансы щедрые! – я усмехнулась. – Не боишься, что тяжко будет?

   - Ну, тяжесть наказания должна быть соразмерна степени содеянного.

   Все-таки у меня очень умный супруг! И красивый. И желанный. Кажется, знаю, как его наказать! Но для этого нам придется вернуться в спальню.

   - Так что же я успел непотребного содеять? – уточнил он. – А то мне очень уж по нраву искорки в твоих прекрасных глазах, Марьяна! Ты явно что-то задумала, и твоему мужу не терпится принять в этом участие!

   - Примешь, еще как примешь! – ухмыльнулась довольно. – А виноват в том, что внушаешь нашим наследникам неправильное отношение к соотечественникам!

   - К-как это? – поперхнулся любимый. – Когда это было? Наветы врагов, не верь никому, жена моя!

   - Не верила бы, да сама только что услышала, своим ушками! Кто говорил детям, что эльфы – это фуууу?

   - Это они говорили, не я!

   - Не стыдно?

   - Стыдно. – Кивнул. – Прости, но ты же знаешь, как в этом мире относятся к остроухим. Особенно, Защитники.

   - И чем же они тебе не угодили, Ваше Величество? – съязвила, начав сердиться по-настоящему, а не в воспитательных целях.

   - Я бы тоже послушал.

   Мы с мужем синхронно повернули головы вбок. И застыли, разглядывая незнакомца. Высокий, подтянутый, гибкий – это первое, что бросилось мне в глаза. Ну что поделать, я же женщина! И только во вторую очередь разглядела длинные белые волосы, голубые глаза на безупречно красивом лице и… и острые кончики ушек!