Глава 24 Гость

   - Всем приятного аппетита, - прощебетала Карина, выпорхнув утром в гостиную, где все собрались на завтрак.

   Сколько же румян и белил ты себе на морду намазала, чтобы зеленку не видно было?

   - И вам тоже, - отозвалась я и, не удержавшись, полюбопытствовала, - а где же ваш брат?

   - Отсыпается, - не моргнув глазом, ответила Темная, плюхнувшись на стул рядом со мной.

   Она посмотрела на Его величество, но тот и острым ухом не повел, о чем-то воркуя с супругой. Жаба скривилась, отведя взгляд.

   - Даже не думайте продолжать свои уловки, - шепнула я, наклонившись к ней. – Надеюсь, брат передал вам наш недавний разговор.

   - Да уедем мы, уедем, - процедила эльфийка сквозь оскаленные острые зубки, которые ей очень хотелось, видимо, вонзить в меня. – Уже завтра.

   - Попутного ветра вам в спину или чуть ниже, - пробормотала я. – Надеюсь, никогда более не увидимся.

   - Кто знает, жизнь длинная.

   Меня уже начинает бесить эта наглая девица!

   - А вот и еще один гость на завтрак пожаловал, - Карина улыбнулась, глядя на высокого мужчину, вошедшего в столовую.

   Высокий шатен с проседью в волосах до плеч замер в дверях, словно дав всем шанс полюбоваться его статной фигурой и мужественным лицом.

   - Это он! – сдавленно прошептала королева, сидевшая рядом со мной.

   - Кто? – чувствую, очередной подвох со стороны Темных эльфов.

   Зря надеялась, что они, испугавшись моих угроз, живенько уберутся в свое Мракоземье!

   - Тот самый мужчина, которому я отдала свое кольцо, - едва слышно ответила Лорелея, не сводя глаз с новоприбывшего несчастья.

  - Здравствуйте, Ксавье, присаживайтесь, - распоряжаясь, как у себя во дворце, пропела жаба, указав ему на стул рядом с собой. – Мы очень вам рады!

   Говори за себя, зеленая!

   Гость сел за стол и продемонстрировал неплохой аппетит. Беседа ни о чем медленно перетекала от одного к другому и поддерживалась исключительно неугомонной Темной. Вскоре мне надоело смотреть, как королева держится на одной только силе воли. В конце концов, она этого не заслужила.

   - Мы с вами хотели посетить цветник, Ваше Величество, - бессовестно солгала я, - но вижу, вам немного нездоровится, так что перенесем на другой день, хорошо?

   - Да, Марьяна, конечно, - женщина благодарно кивнула.

   - Вы ведь проводите супругу в покои, Ваше Величество? – прозрачно намекнула ее супругу.

   - Разумеется.

   Правящая чета покинула гостиную.

   - Такое веселье испортила, - процедила Карина.

   Как сдержаться и не вылить на нее еще что-нибудь? С заклинанием вдогонку, чтобы прыщами покрылась, гадина!

   - Что ж, тогда пойду прогуляюсь по дворцу, вспомню былые времена, - провозгласил Ксавье, встав из-за стола.

   - Ну уж нет! – я вскочила.

   Шляться по территории и всем рассказывать, что сама королева до сих по тебе сохнет? А потом вышагивать с довольным видом по лужайке под окнами королевской опочивальни, терзая женское сердце и ставя под угрозу только что добытое перемирие вкупе с супружеским счастьем? Черта с два тебе, мерзавец!

   - Почему это? – Ксавье недоуменно воззрился на меня.

   - Потому что вы идете со мной в цветник! – ответила я.

   - Зачем?

   А сам как думаешь? Самым сложным для меня будет удержаться и не закопать тебя в компост, уважаемый, потому как именно так поступить и хочется! Да и ты, судя по всему, то еще удобрение! И как только королева в тебя влюбиться смогла, не понимаю!

   - Розами любоваться будем, - процедила, наградив его злым взглядом. – Если откажетесь, никогда себя не простите, - усмехнулась. – Уж поверьте!

 - Значит, это вы прибыли ночью через портал? – спросила, разглядывая и в самом деле очень красивые клумбы.

   - Почувствовала все же, - Ксавье усмехнулся, шагая рядом.

   - Мы уже перешли на ты?

   - А что мне, собственной внучке выкать, что ли?

      - Ч-ч-что?

   - Знаешь, ты чем-то даже на меня похожа, - он задумчиво посмотрел на меня, потом развернул боком. – Ну точно, профиль мой!

   - У нас нет ничего общего! – прошипела я.

   - А характер один в один бабкин, - расхохотался. – Та тоже всегда была чистый динамит!

   Тротила бы кусок тебе в зад, шнур туда же покороче, а потом поджечь, паразит!

   - Идем-ка на свежий воздух, - поморщился, - тут так смердит цветами, голова скоро разболится.

   Ухватив под локоток, новоявленный дед вытащил меня на улицу и двинулся вперед по снежной тропинке.

   - Ты, кстати, зачем во все это ввязалась, внученька? – покосился на мое лицо. – Вроде, сама неплохо устроилась, Защитника окрутила, правительницей в своих землях сделалась. Чего на удачливой заднице ровно не сиделось? На приключения потянуло?

   - Кто бы говорил! – съехидничала в ответ. – Сам-то по всем мирам прошелся, детей заделывая всем подряд!

   - Я влюбчивый, - он равнодушно пожал плечами. – Кровь горячая, люблю женский пол. А вот все эти пеленки-распашонки да бытовуху не очень. Так что снял сливки и дальше пошел.

   Вот скотина!

   - С моей бабушкой также было?

 - Твоя бабка, - он усмехнулся, - это нечто особенное! Окрутила меня, шельма глазастая, чуть было не женился ведь! Но отдалась мне, и краски тут же потухли. Так уж мужской род устроен. А потом узнал, что беременна, и все, - махнул рукой.

 Ясно, у мужчин две полоски – это лыжи, на которые они встают и тут же скрываются из виду, гады.

   - Но зацепила она меня, да, - мотнул лохматой башкой. – Вот и отдал ей кольцо эльфийское. А не стоило.

   - Совестно стало?

   - Нет, просто потребовалось оно мне сейчас.

   - Зачем?

   - Побереги головушку, внучка, - дед усмехнулся. - В интриги королевского двора никогда лезть не стоит, запомни. Прожуют, переварят и… Дальше сама знаешь.

   - А тебя не прожуют?

   - Я сам зубастый.

   Мы вошли в беседку, из которой открывался вид на водопад. То самое место, где мы недавно стояли с королевой, когда я отдала ей то злополучное кольцо.

   - Ну, так где этот перстень? – Ксавье вперил жадный взгляд в мое лицо.

   - У меня, - раздался рядом голос Лорелеи.

   Мы оба посмотрели на нее.

   - Отдай его, - сказал мужчина.

   - Да с чего бы? – вмешалась я. – Между вами все давно кончено! Она замужем, ты ей не нужен!

   - Все не так просто, девочка, - Ксавье усмехнулся. – И она об этом знает.

   - О чем он? – мой взгляд переместился на королеву.

   - Он прав, Марьяна,  - едва слышно ответила женщина. – То кольцо я отдала по своей воле, навсегда связав свое сердце с его сердцем.

   - И что?

   - Лезешь в серьезные игры, а ни черта не знаешь, глупая! – прошипел мужчина. – Не в меня пошла, стало быть.

   - Он жив, пока бьется мое сердце, - прошептала Лорелея. – Все просто. А эльфы могут жить очень, очень долго.

   Ее рука выскользнула из кармана. Кулачок разжался, показав перстень, который она сжимала.

   - Не смей! – крикнула я, увидев, как дед потянулся к нему.

   - Оно мое!

   - Да ни фига подобного! – рыкнула в ответ и…

  С силой ударила снизу по ладони эльфийки.

  Перстень взмыл вверх. Мне оставалось лишь ударить по нему Силой, чтобы проклятый улетел прочь - как раз в водопад!

   - Дура, ты лишь отсрочила неизбежное! – рявкнул Ксавье. – Я достану его, дрянь этакая! Оно мое! – он вцепился в пальто и с силой меня встряхнул. – Мое! И ты этого не изменишь!

   И тут, вопреки тому, что говорят – муж всегда появляется не вовремя, в беседку влетел разъяренный Иньяр. Ксавье сразу получил по холеной морде, потом по ребрам, а в довесок, когда рухнул защитнику под ноги, еще и по заднице.

   - Не надо! – спохватилась я, перестав любоваться любимым.

   Он ведь сейчас этого гада следом за кольцом в водопад вышвырнет!

   - Это мой дедушка!

  Слова повисли в морозном воздухе, как и туша Ксавье в руках Иньяра.

   - В смысле? – муж недоуменно посмотрел на меня, отпустив мужчину, который шмякнулся на пол беседки и шустро отполз в сторону. – Почему сразу не сказала?

   - Когда? Сама узнала полчаса назад!

   - Нехорошо получилось, - Защитник смущенно крякнул. – Знакомство с родственником как-то не задалось.

   - Нет, все замечательно, - я со смехом махнула рукой. – Ему как раз нужно было как следует наподдавать, заслужил, гад. А откуда, кстати, ты здесь взялся, внезапный мой?

   - Ну, если честно, - он поскреб затылок и отвел взгляд.

   - Говори уже!

   - Да как теперь признаться-то? Боюсь, что ты меня рядом с дедом уложишь!

   - Говори!

   - Скажу, - опасливо покосился на меня, отошел в сторонку. – Ну, я заметил, что ты часто куда-то стала уходить – по ночам. Меня, главное, усыпит, и шасть из кровати!

   - И ты?.. – я задохнулась.

   - А что должен был подумать муж? – пробормотал Иньяр. – Ну, прости, осел я.

   - Мы с тобой еще поговорим! – прошипела я и зашагала прочь.