Глава 2 – Замена.

Глава 2 – Замена.

Семь дней кому-то покажутся просто невероятно долгими, но для меня они пролетели в одной мгновение. Естественно, эти дни я использовала с пользой. Не только вспомнила рецепт таблетки изменения лица, но и привела свое душевное состояние в относительную норму. К сожалению, несколько раз я едва не выдала себя, не в силах сдержать свою ненависть. Впрочем, у меня было бесценное оправдание, ведь я слишком сильно волновалась перед выходом «в свет» после двадцати лет жизни-заточения в храме.

– Я не могу это сделать, – покачала головой младшая прислужница – Хайли, смотря на меня круглыми, испуганными глазами.

– Помочь будущей Королеве весьма почетно, – проговорила невзначай. – И я, естественно, никогда не забуду оказанную тобой милость. Возможно, уже через пять лет ты сможешь стать герцогиней. Конечно, этот титул никогда не сравнится с возможностью служить Лунной Богине, но сможет помочь тебе в жизни.

Заметив алчный огонек в глазах Хайли, я отвела взгляд, озадаченно вздыхая. С памятью из своего прошлого мне было легче найти нужного человека для своего плана, а именно – мою замену. Определенно, Хайли была лучшим выбором для этой роли, достаточно невинная снаружи и полна желания вознестись внутри. Не удивлюсь, если у нее в голове за эти пару минут появилось множество интригующих идей, как извлечь из нашего маленького спектакля пользу.

– Хайли, мне так страшно покидать храм, – призналась нерешительно. – Я боюсь ошибиться и хочу стать ближе к народу. Ты моя единственная надежда, Верховная Жрица никогда не позволит мне своевольничать.

– Если нас поймают, нам несдобровать.

Естественно, одну из нас поймают, но только после того, как я смогу вырваться из-под чужой власти. Причем, поймают не сразу, а еще через семь дней, ведь ровно столько будет действовать таблетка изменения лица Хайли. Еще хорошо, что у нас фигуры относительно одинаковые и об этом думать не нужно.

– Будет ли кто-то перечить моей воле? На мне лежит святая миссия найти будущих Королей, а для этого нужно больше увидеть мир. К тому же, эта таблетка изменения лица будет действовать примерно месяц, так что в этот период ты всегда сможешь найти возможность, чтобы сбежать заранее.

Неуверенно посмотрев на меня, точно разрываясь между желанием тут же схватить таблетку или же попросить для себя еще что-то во благо «помощи», Хайли наконец-то кивнула. При этом выглядела она так, словно не мне предстояло выбрать Королей, а ей. Именно на ее плечах эта священная миссия и она вскоре станет Королевой.

Что ж, если бы все было так просто, возможно, я бы уже давно осталась без этого благословения и была заменена кем-то другим. Вот только, в день Коронации все министры будут присутствовать на заборе крови для подтверждения моей личности. Наверняка же, если была бы такая возможность, Верховная Жрица никогда бы не отказалась от более легкого плана, самостоятельно став Королевой.

– Тогда возьми несколько выходных и приходи ко мне ночью, договорились?

– Хорошо.

Отправив Хайли, я тихо выдохнула, чувствуя легкую дрожь в руках. По сути, у меня была только одна возможность найти подходящую девушку. Если бы Хайли не согласилась, тогда, вне всяких сомнений, Верховная Жрица узнала обо всем в ту же минут. Даже смешно немного, что в критической ситуации я ищу не добрую, справедливую помощнику, а коварную змею, которая может ужалить в любой момент. Но это лучше, ведь как показывает практика – бескорыстная доброта зачастую слишком «тяжела».

Посмотрев на две таблетки в разных маленьких бутылочках, я поджала губы. Все эти дни я старательно вспоминала рецепт, собирала травы и по ночам, под видом поклонения Богине, готовила таблетки для изменения лица. Кроме множества трав, естественно, мне так же понадобились волосы человека, в которого мы должны «преобразиться». И если для Хайли я взяла только свои волосы, то для себя использовала волосы нескольких не самых красивых прислужниц. Конечно, уверенности на все сто процентов у меня не было, но и пятьдесят процентов в моем случае уже впечатляют.

Не теряя времени на глупые мысли, я быстро начала собирать себе маленькую сумку. И не то, чтобы у меня было много вещей, но в последнее время Жрица была полна энтузиазма по отношению ко мне и подарила мне много разных украшений. Естественно, было бы лучше, если бы она мне просто денег дала, чтобы после с украшениями не светиться, но в моем случае выбирать не приходится. Да и есть у меня некоторые сбережения, собранные на праздники, когда всем в храме давали символичные «поздравительные» деньги.

Собрав все нужное, не забыв захватить с собой сменный комплект одежды, я ходила по кругу по комнате, не в силах сдержать свое волнение. Совсем скоро я стану свободной, а после уже придумаю план действий. Мне все еще нужно многое сделать, приготовить и найти мужчин, которые станут для меня надежной опорой. Впрочем, с последним можно не сильно торопиться. Не думаю, что нынешние Короли будут сильно подавлены, если я тот час не найду мужчин, чтобы исполнить пророчество. К тому же, насколько мне было известно, не считая незначительных промахов и довольно расслабленного образа жизни, они были вполне приемлемыми Монархами.

По сути, если бы не это пророчество, то нынешней Королевской семье можно было бы править еще долгое время. Но по законам Норсона, как только следующая Королева определена и нашла своих мужей, она может сразу же предъявить свои права на трон. Я уже стала совершеннолетней, поэтому могу выйти замуж и исполнить пророчество.

Вздрогнув от неожиданности, когда дверь моей комнаты резко открылась, я посмотрела на Хайли. По сравнению со мной, она выглядела весьма уверенной в себе. Было ощущение, что маленькая прислужница стала уже герцогиней, если не Королевой. Впрочем, это мне только на руку, ведь если Хайли будет вести себя уверено, никто не заподозрит подмены.

– Где таблетка?

– Вот она, – улыбнувшись, неожиданно успокоившись, я передала Хайли таблетку, которую она сразу же проглотила.

– Когда она подействует?

– Должно пройти минимум полчаса.

– Ты свою таблетку принимать не будешь? – Посмотрев на еще одну бутылочку, настороженно уточнила она.

Ничего не отвечая, я открыла бутылочку и в следующую секунду проглотила таблетку, даже не поморщившись, ощутив горечь во рту. Осталось только дождаться, пока она подействует, и можно будет следовать первоначальному плану.

Правда, не успела я даже что-либо сказать или сделать, как Хайли указала на меня пальцем, выпучив глаза. Честное слово, никаких манер у нее нет.

– Эллен, ради всего святого, почему ты такая страшная?

Страшная? Надеюсь, у меня не выросли огромные рога, а в остальном, если подумать, так даже лучше. Кто захочет еще раз посмотреть на страшную девушку? Конечно, если это не какой-то извращенец.

Подождав немного, заверив Хайли в сотый раз, что она точно будет похожа на меня и с ней не произойдет «неожиданного преображения» в кого-то другого, я просидела в комнате еще полчаса. К моему удивлению, эффект от таблетки получился весьма неплохим. Хайли была похожа на меня настоящую примерно на восемьдесят процентов. Ее темные волосы неожиданно стали белыми, пропорции лица более утонченными, нос немного меньше, аккуратнее, глаза больше и губы более пухлыми.

Я, конечно, всегда знала, что красива, но посмотрев на «себя» со стороны поняла насколько. По сути, выйди я в своем настоящем обличии куда-то, найдется множество мужчин, которые захотят добиться моей благосклонности. Особенно, если учитывать что на пятерых мужчин по статистике приходится всего одна девушка. Но это, естественно, не мой вариант.

Реально, когда я посмотрела на свое отражение в зеркале, то поняла, почему Хайли назвала меня страшной. Как ни посмотри, но со мной прежней не было абсолютно никаких сходств. Мои волосы с белоснежно белых, словно лунное сияние, стали тускло-русого, даже серого цвета. Черты лица были настолько непропорциональными, что смотреть было неловко. Маленькие глаза, весьма внушительный нос с горбинкой и тонкие губы. Впрочем, вишенкой на торте, определенно, была некрасивая бородавка на щеке с торчащим из нее темным, длинным волосом.

Не удивлюсь, если такая разница в нашем преображении из-за действия таблеток и их качества. Таблетка для Хайли будет действовать только семь дней, если не меньше, а моя минимум месяц, а возможно и два, если я не захочу ничего изменить. Нужно будет хорошо наблюдать, чтобы не пропустить момент преображения. К тому же, качество таблеток так же «на лицо». Хайли только на восемьдесят процентов приблизилась к моей внешности, но я преобразилась до неузнаваемости.

– Ты точно сможешь так мужей себе найти? – Неуклюже скрывая свое злорадство, спросила «обеспокоенно» Хайли.

– Конечно, – ответила уверенно. – Мужчины, которых я выберу, будут смотреть не на внешность.

Кивнув, Хайли иронично улыбнулась, похлопав меня по плечу в поддерживающем жесте. Оказывается, она такая наивная. Разве я глупая совсем в таком виде мужей искать? К тому же, в таком важном деле торопиться не стоит. Лучше для начала разобраться со своими мыслями, придумать детальный план действий, наряду с планом мести, а после уже идти дальше без глупостей прошлого.

Впрочем, если я встречу действительно достойных мужчин, тогда буду действовать по обстоятельствам. Как показывает практика, тщательные приготовления не всегда увенчиваются успехом. Лучше быть немного гибкой и уметь выйти из любой непонятной ситуации с максимальной выгодой для себя. Но для этого, определенно, мне придется немного постараться.

Больше не задерживаясь, я взяла свои вещи и, не прощаясь, ушла. Говорить еще о чем-то с Хайли мне совсем не хотелось, да и смысла в этом не было. Но, конечно же, младшая прислужница, которая неожиданно почувствовала себя птицей фениксом, не сильно обращала на меня внимания, летая в своих розовых облаках. Что ж, она сама накликала на себя беду, согласившись одним шагом достигнуть неба.

Определенно, Верховная Жрица, как и другие «высокопоставленные» люди, которых повстречает Хайли в это время, будут не очень счастливы, когда обман раскроется. Их гордость будет задета и это повлечет за собой множество проблем. Хотя, конечно, все будет зависеть от поведения самой девушки в это время. Скольких людей она сумеет оскорбить или же соблазнить, столько врагов и получит.

Конечно, был еще вариант, что эти знатные люди будут искать справедливости у меня, перекладывая «подвиги» Хайли на мои плечи. Но, реально, где были их глаза? Если они не могут даже увидеть подделку, то о чем нам еще нужно говорить? Их «искренние» сердца увидят все вокруг.

Беспрепятственно покинув храм, словно в этом вообще не было ничего сложного, я накинула на голову капюшон и в последний раз оглянулась, приподняв уголки губ. Мой собственный путь только начался, но я не могла не чувствовать себя тайно взволнованной. Казалось, что я не исправляю старые ошибки, а наконец-то начинаю жить нормальной жизнью.

– Куда путь держишь, красавица? Хочешь, я провожу тебя? – Спросил один из охранников, которые охраняли храм за его пределами. Естественно, исключительно в целях безопасности будущей Королевы.

– Проведешь? – Спросила тихо и посмотрела на мужчину, намеренно немного сняв капюшон, желая проверить влияние моего нового лица на противоположный пол.

– Что б его! – Выругался охранник, отшатнувшись. – Иди, куда шла, уродина, – отмахнулся он от меня, а после повернулся к своим товарищам. – Когда это Храм Лунной Богини начал принимать таких уродин?

Мужчины совсем не культурно рассмеялись, начиная утешать своего товарища, а я быстро ушла с ухмылкой на губах. Влияние лица, определенно, было несравненным. Можно смело ходить вокруг и не беспокоится, что это привлечет недобропорядочных мужчин. Хотя, скорее всего, я с таким лицом даже самого непредубежденного мужчину не привлеку.

Довольная своим открытием, я поспешила в район черного рынка, желая скорее распрощаться с сокровищами, которые передала мне Жрица. Сейчас, если так подумать, был самый хороший момент, чтобы сделать это. Все-таки все ждут, когда будущая Королева сможет выйти из храма, и никто не будет обращать внимания на такие вещи. Да и, в целях безопасности, лучше сделать это быстро, чтобы после не было ненужных проблем.

К сожалению, чтобы добраться до района черного рынка мне понадобилось больше часа. Сначала, конечно, я хотела спросить у прохожих, как добраться туда общественным транспортом, подвесными машинами, но никто вообще не захотел мне отвечать. Только видя мое лицо, люди пугались и отмахивались от меня, словно от чумной, что сделало меня уже не такой счастливой. Хорошо еще, что на каждой остановке был маршрут и, потратив минут десять, я все-таки смогла разобраться, как дойти туда пешком.

Но, вне всяких сомнений, мне придется в следующий раз хорошо подумать, прежде чем делать себя настолько уродливой. Лучше будет, если я стану максимально обычной и больше не буду так сильно выделяться на общем фоне.

Вздохнув, я зашла в первый «ювелирный» магазин, который увидела на черной улице. Конечно, так эта улица называлась исключительно из-за теневых дел, которые тут происходили. Здесь можно было продать все виды украденных ценных вещей и купить все, что пожелает душа при наличии достаточного количества денег. И с одной стороны – это очень сильно упрощает мне задачу сейчас, но с другой стороны – мне бы хотелось избавиться от незаконного бизнеса в Королевстве. Жаль только, но нынешние Короли закрывали на это глаза, не желая напрягаться, а мои «бывшие супруги» в свое время еще и получали выгоду от такого теневого бизнеса, прибрав все к своим рукам.

– Добро пожаловать. Чем я могу вам помочь? – Спросил невысокий мужчина с круглым животом, внимательно посмотрев на меня и приподняв вопросительно брови.

Вот уж кого действительно не смутил мой внешний вид. Но это и понятно, ведь в бизнесе нет некрасивых клиентов, есть только неплатежеспособные клиенты. И выбирая между первыми и вторыми, можно смело сказать, каких именно не любят владельцы или работники магазинов, которые получают прибыль от торговли.

– У меня есть фамильное кольцо, которое досталось мне от бабушки. Интересно, сколько вы за него дадите?

– Покажите, чтобы я смог определить его стоимость, – проговорил мужчина. – Всегда хорошо получать наследство, не правда ли? – С кривой улыбкой протянул он, явно не поверив моим словам. Впрочем, докапываться до сути вопроса никто не собирался, и это устраивало нас двоих. – Это хорошая вещь, – увидев кольцо с большим бордовым драгоценным камнем, не скрывая своего восхищения, мужчина буквально вырвал у меня его из рук.

Что ж, это может быть просто и сложно одновременно. Главное, сделать все правильно и мирно покинуть данное гостеприимное место.