Глава 9 – Неожиданная встреча.

Глава 9 – Неожиданная встреча.

Не откладывая ничего в долгий ящик, мы с Беатрис собрались и, наскоро перекусив в кафе, поспешили в Академию. Сегодняшний день, конечно же, был не таким сложным, как вчерашний. Нам больше не пришлось стоять в очереди, чтобы зайти на территорию Академию. Охранник, только узнав, что мы поступили и, проверив наши документы, пропустил нас внутрь.

Впрочем, я рано радовалась, ведь нам предстояло заселиться в общежитие, а в этом случае все тоже происходило в порядке «живой очереди». То есть, бедные и нищие, не особо родовитые стояли в очереди, а богатые и знатные девушки заселялись без каких-либо проблем. И это нам еще повезло, что девочек меньше, как и поступивших студенток, ведь у мальчиков там вообще, наверное, не протолкнуться.

– Вы сестры? – Спросила недружелюбно «заведующая» девичьим общежитием.

– Сестры, – кивнула спокойно, стараясь не обращать внимания на чужое пренебрежительное отношение. Посмотрим еще, кто в конечном итоге будет высокомерен.

– И хотите вы, как я понимаю, в одну комнату, – холодно выдохнула она. – Комнат на двоих уже нет.

– Тогда какие комнаты есть?

– Только на четверых остались. Могу поселить вместе, но придется вам, девочки, ютиться с другими девушками.

Естественно, это был не вопрос, так что, выдав каждой по ключу с номером комнаты, женщина только сказала, где можно взять постельное белье и все необходимые личные принадлежности, которые выдает Академия, и быстро убежала. Приехала еще одна «царская» особа, которой нужно было особое отношение. Ну а девушкам, которые стояли в очереди за нами, снова пришлось ждать.

– Не слишком ли очевидно ее поведение? – Спросила приглушенно Беатрис. – Такое ощущение, что это не Академия Лунной Богини, а личное учебное заведение богатых отпрысков.

– К сожалению, пока все именно так, – хмыкнув, протянула задумчиво.

– Интересно, Будущая Королева тоже будет учиться в Академии? Хотя, скорее всего, она уже все знает, и в этом нет необходимости. Ее учили с младенчества управлять Королевством.

Сжав губы в тонкую полоску, я промолчала, не желая разрушать фантазии Беатрис. Конечно, когда-то она все равно узнает всю правду, но пока пусть все будет так. К тому же, меня учили, как быть красивой куклой на ниточках, а не Королевой.

Найдя свою комнату, которая была на втором этаже, мы оставили свои вещи, и пошли искать склад, чтобы получить постельное белье и все необходимое для учебы. Хорошо еще, что мы смогли сориентироваться в новой местности, и на этот раз женщина нам попалась добродушная, не делая никаких различий. Впрочем, есть вероятность, что она не делала различий, потому что у нее просто не было такой возможности. Благородные девушки, несмотря на все запреты Академии уже прислали своих личных слуг, чтобы они перенесли их личные вещи и шелковое постельное белье.

– У нас все чистенькое, свежее, я смотрю за этим тщательно, – проговорила женщина лет шестидесяти, нежно улыбнувшись нам. – Вот, постельное белье, полотенца, форма Академии, – передав каждой из нас по коробке, перечислила она. – Отнесете это, придете за другими вещами.

– А их еще много? – Спросила Беатрис, явно не в силах справиться со своей ношей.

– Есть еще средства личной гигиены, тетрадки и канцелярские принадлежности. Академия все готовит для своих студентов, но большинство из них в этом не нуждаются. Так что если что-то закончится, смело приходите ко мне, – серьезно выдохнула она. – Вы, девоньки, сделали правильный выбор, что пошли учиться, а это все мелочи. Имея образование, перед вами откроется совершенно другой мир, а там, глядишь, сможете хорошо устроиться в жизни и не терпеть больше никаких лишений.

Поблагодарив тепло женщину, мы с Беатрис ушли. Но, вне всяких сомнений, ее слова глубоко тронули мое сердце. Она была права по поводу образования, ведь так не только двери «в другой мир» откроются, но и расширится кругозор. Читая различные книги на протяжении десяти лет своего «заточения» во дворце я поняла это очень хорошо. К тому же, скорее всего, жизнь у этой женщины была полна взлетов и падений.

– Слава Лунной Богини, есть еще в Академии адекватные люди, – облегченно прошептала Беатрис, вызывая у меня улыбку.

– Хорошие люди есть везде, но плохих людей тоже хватает, – наставительно проговорила я.

– Плохих людей обычно больше, чем хороших.

– Тогда найди всех хороших и собери их вместе, – улыбнувшись, посоветовала хитро.

Остановившись у входа в общежитие, пропуская бесчисленное количество слуг с коробками, вализами и сундуками, я искоса посмотрела на красивую девушку, которая холодно слушала лесть «заведующей» общежитием. Это была Марель Гельц собственной персоной, и хоть было видно, что она устала от болтовни заведующей, девушка сохраняла ледяную невозмутимость. Вне всяких сомнений, в домах благородных графов и остальной знати такому отстраненному поведению с детства учат. Вот только, к сожалению, в таких семьях вода иногда бывает не менее глубокой и мутной, чем во дворце.

– Это Марель Гельц? – Прошептала мне на ухо Беатрис.

– Она, – кивнула спокойно, отведя взгляд.

– Я нервничаю, – призналась моя боевая подруга, гулко сглотнув. – Кажется, будто она сейчас поймет, что это именно мы ей писали и вызовет охрану, чтобы допросить нас.

– Успокойся, никто на тебя не обратит внимания, – беспомощно прошептала в ответ, понимая, что имея неустойчиво эмоциональную сообщницу, я спокойнее переношу тяготы жизни. Кажется, будто уверенность буквально закалена в моих костях и ничего не может меня сломать.

Посмотрев на меня нерешительно, Беатрис снова перевела взгляд на Марель и в этот самый момент девушка пристально посмотрела на нас двоих. В общем, она все-таки обратила на нас свое внимание. Еще и Беатрис при этом испуганно сжалась, резко развернувшись и схватив свою коробку, буквально расталкивая слуг, протиснулась внутрь общежития. Определенно, это был самый неловкий момент с тех пор, как я сменила свою страшную маскировку.

– С ней все нормально? – Спросила меня Марель.

– Нервная какая, – покачала головой заведующая, одним своим видом показывая, что она думает. Реально, никаких слов не нужно было, стоило только взглянуть на ее сморщенное от отвращения лицо. Интересно, она хоть раз себя со стороны видела? – Скорее всего, впервые такую красивую, благородную даму увидела. Они не из столицы, обнищавшие баронессы.

Вскинув от удивления брови, я покосилась на женщину, понимая, что все в Академии связано. Только вчера мы всю «подноготную» с Беатрис о себе выложили, как сегодня даже такой «незаменимый» человек все знает. Впрочем, хорошо, если они верят в нашу ложь. После будут еще локти от досады кусать, но им уже никто не поможет.

– Вы очень красивая, моя сестра смутилась, – проговорила с неловкой улыбкой, когда заметила взгляд Марель на себе. Она ждала моего ответа, что уже немного показывает ее характер.

– Она тоже красивая, и ты тоже, – сделала она комплимент мне в ответ, даже не посмотрев на женщину рядом. – Пропустите девушку, – приказала она слугам, сделав приглашающий жест.

Тайно засчитав ей еще один плюсик, я благодарно кивнула в ответ, понимая, что нужно будет связаться с ней сегодня вечером. Незачем девушку зря заставлять волноваться. К тому же, чем скорее она узнает о перстне, тем скорее сможет сделать нужные шаги, чтобы не упустить пропажу. Кто его знает, что происходило с тем перстнем, когда его нашли в прошлом. Ну а там, посмотрим, возможно, мы даже станем подругами. Да-да, я все еще хочу верить в людей вокруг, а не искать в каждом подвох.

Естественно до самого вечера мы с Беатрис были заняты всевозможными делами. Казалось, что это никогда не закончится, ведь все приходилось делать самостоятельно. Сначала пойти за чем-то одним, после за другим, а там уже пора в административный корпус, чтобы узнать расписание первокурсников на первую неделю обучения.

Реально, к концу дня мы были вымотаны настолько, что дышать могли с трудом. Еще и в столовую опоздали, задержавшись в административном корпусе, поэтому ужина у нас не было. В общем, жизнь обедневших баронесс очень сложна.

Но, конечно, были и плюсы. По крайней мере, две девушки, которых к нам подселили, на первый взгляд были скромными и порядочными. Они не говорили много и не создавали проблем, как только пришли. Одну из них зовут Розалин, она дочь старого рыцаря, который еще несколько лет назад служил при дворе. Вторая девушка – Ванесса, дочь столичного бизнесмена без статуса.

– Я такая голодная, – упав на кровать, заныла Беатрис.

– Потерпи, – могла только сказать в ответ я.

А что еще остается? Не ходить же нам, милостыню у других просить? К тому же, мы сами виноваты, что не запаслись какими-то закусками или булочками, чтобы можно было после немного перекусить. Зато сейчас, уверена, в любой непонятной ситуации, мы будем на чеку и с булочкой в кармане.

– У меня здесь есть простые закуски. Если хотите, можете брать, – великодушно предложила Ванесса, мягко улыбнувшись.

Поджав губы, я благодарно кивнула девушке, увидев, как Беатрис вскочила с места, чтобы поесть. Вот уж у кого точно не было никаких барьеров. Впрочем, лучше действительно ложиться спать не на голодный желудок. Да и после можно будет отблагодарить Ванессу и купить ей что-то в ответ. Никто же не говорил, что мы будем объедать ее на постоянной основе, не давая ничего взамен.

Быстро съев несколько кусочков вкусных маленьких булочек с ягодами, мы вместе поблагодарили Ванессу, а после я подмигнула Беатрис. Естественно, дополнительного напоминания не понадобилось, и девушка сразу же поняла, чего я хотела. Она тут же открыла свой персональный монитор, еще раз посмотрела на меня и, увидев мой кивок, начала быстро печатать что-то. Хотя, логично, что я обо всем знала. Еще днем мы договорились, что Беатрис напишет Марель о встречи в беседке на улице.

Не прошло и двадцати минут, как Беатрис снова взглянула на меня, показывая, что дело сделано. Посидев еще немного, мы вместе вышли из комнаты, когда на улице стало достаточно темно. Конечно, скрывать глупо, я немного нервничала, но это волнение было легким и никак не влияло на мой настрой. Наоборот, я чувствовала так же воодушевление, понимая, что мертвое дело сдвинулось немного вперед.

– Здравствуйте еще раз, – подойдя к беседке, улыбнулась я Марель, которая сидела в одиночестве.

Определенно, она была более взволнована, напряженно смотря на нас. Наверное, она совсем не думала, что ее информаторами могут быть две девушки, поэтому выглядела немного нетерпеливо, явно желая нас прогнать. Понять бы еще, есть ли кто-то вокруг? Послушалась ли она совета и пришла одна или же решила перестраховаться? Конечно, если это второй вариант, то я так же могла ее понять, но это не сходилось с моими планами.

– Вы здесь одна? – Спросила осторожно. – Можно мы посидим вместе?

– Я кое-кого жду, это неудобно, – ответила девушка нетерпеливо.

– О, простите. А где же ваша служанка? Не думаю, что безопасно сидеть здесь одной. Или рядом есть охранники? – Посмотрев по сторонам, поинтересовалась, делая вид, что совсем не заметила ее нетерпения.

– В Академию нельзя приводить служанок и охранников. Здесь есть охрана и довольно безопасно, – выдохнула она приглушенно. – Не могли бы вы уйти, я жду кое-кого.

– А как же скрытые охранники? – Улыбнувшись, спросила вкрадчиво, заметив, как Марель нахмурилась.

– Никаких охранников. Я держу свое слово, – протянула она, внимательно рассматривая нас.

Кивнув, я не стала больше ждать и зашла в беседку, присев напротив девушки. Естественно, Беатрис последовала за мной с видом какого-то важного оруженосца. Реально, на лице у девушки совершенно не было эмоций. Беатрис, как всегда, удивила меня. Но, думаю, еще не раз она меня удивит, поэтому к этому лучше привыкнуть.

– Это вы мне писали? – Первой спросила Марель.

– Мы писали, – кивнула спокойно. – Если вещь, которую ищет ваш дедушка – это фамильный перстень, тогда это мы.

– Вы знаете, где он?

– У меня есть кое-какие сведения, – прошептала, вздохнув. Марель, к моему удивлению, была более взволнованной, когда услышала о перстне. Возможно, ее отношения с дедушкой более близкие, чем я могла представить. Или же она хочет с помощью перстня подавить своего непутевого брата. – Но, думаю, сначала мы должны кое-что прояснить.

– Деньги не проблема.

– Деньги можно заработать, – кивнула спокойно. – Но мне нужны не деньги, а ваша помощь. Я хочу, чтобы в нужный момент вы смогли поддержать меня или сделать что-то в ответ. Как насчет этого?

– Если это не нарушает закон, тогда все хорошо.

– А если нарушает? – Улыбнувшись, спросила заинтересованно, увидев, как Марель нахмурилась. – Без убийств, конечно, или других неприемлемых вещей. Но, есть еще кое-что, о чем я хотела бы вам сказать.

– Что именно?

– Если я помогу вам стать преемницей вашего дедушки, сможете ли вы после безоговорочно поддержать меня? Вы достигнете своей цели, а мы с Брианной своей, – вовремя вспомнив новое имя Беатрис, поинтересовалась приглушенно.

Конечно, пока рано о чем-то говорить достоверно, но в перспективе мы действительно сможем стать неплохой командой. Главное, не ошибиться человеком. Мне же интуиция подсказывала, как и знания прошлого, что Марель – это именно тот человек, который нам нужен. Она первая девушка, которая стала управлять большим графством с тысячей проблем после главенства ее брата. Вне всяких сомнений, у нее должен быть стальной стержень внутри.

– Я никогда не хотела быть преемницей моего дедушки, – неожиданно ответила она. – Борьба за власть меня не интересует.

Застыв на секунду, я озадачено моргнула, понимая, что могла действительно ошибиться. Я же сужу о людях по прошлому, но забываю, что прошло время, прежде чем они пришли к тому или иному решению. Возможно, на данном этапе Марель действительно не интересует власть, но когда ее брат едва не уничтожил все, чего с трудом добился ее дедушка, она нашла в себе силы взять всю ответственность на себя. То есть, она хотела спасти титул, а не присвоить себе власть.

– Возможно, ваше мнение измениться, когда вы услышите то, что я скажу, – проговорила задумчиво. – Перстень, который вы ищете, ваш брат, преемник вашего дедушки, сдал ростовщикам. Он проигрался в азартных играх и заложил его в уплату долга, не погасив даже его половины. Вы должны сами понимать, что это значит.

– Этого не может быть!

– Вы можете сами все проверить, а после прийти ко мне. Если я не ошибаюсь, то игровой дом должен быть где-то на цветочной улице, – выдохнула, прекрасно осознавая, что со связями графа или даже с охранниками вокруг Марель проверить все будет очень просто. – Никому не рассказывайте о нашем разговоре и давайте еще раз все обсудим, когда вы найдете перстень.

Встав, я кивнула на прощание Марель и потянула зазевавшуюся Беатрис с собой. Реально, у меня было ощущение, что Беатрис сейчас шоу смотрела, а не в серьезном деле принимала участие. Но, с другой стороны, такое не часто происходит с простыми девушками, как мы.

– Ты уверена во всем? – Спросила тихо Беатрис.

– Скоро сама все узнаешь, – искоса посмотрев на девушку, произнесла со вздохом.

Иногда, чего врать, не только свои ожидания жалко разбивать, но и чужие разрушать не хочется. Но, увы, так необходимо.