Глава Тридцать седьмая. Неожиданная встреча
- Ангел, - прошептала, с восхищением разглядывая напротив солнца крылатое существо в небе, силуэт мужчины озаряли лучи.
Я сидела с одной босой ногой, прислонившись спиной к груди Аттиана, напротив меня был взволнованный Рикшат.
- Ирлинг, - с отвращением сплюнули на песок демоны в один голос.
- Спрашиваю в последний раз. Что вы здесь делаете? - разнесся строгий голос мужчины.
- Мы ищем город Лунных, - ответил Аттиан, приподнимаясь вместе со мной.
Меня до сих пор трясло, чувство омерзения не проходило, стоило только взглянуть в сторону конечностей существа, передернув плечами.
- Зачем он вам? - наконец, крылатый соизволил спуститься к нам, и мы смогли разглядеть его.
Темно-каштановые волосы зачесаны назад, строгие черты лица, высокий лоб, внимательный цепкий взгляд васильковых глаз, прямой ровный нос, недовольно поджатые губы, на подбородке ямочка. Крепкого телосложения, высокий, широкоплечий, в светло-голубой рубашке, поверх которой надет плотный коричневый кожаный жилет, в облегающих темно-коричневых брюках, кожаные сапоги.
На языке вертелся вопрос: крылья не мешают одеваться?
- Надо, - ответила.
Взгляд мужчины переместился на меня.
- Кто ты? - пристально рассматривая меня, спросил мужчина.
Это немного вывело из себя, мало того, что мне пришлось пережить - меня едва не утащила тварь, так еще и он.
- Вы страж, охранник, - произнесла, разглядывая мужчину. - Вы также знаете, где находится город. Помогите, пожалуйста, нам туда попасть, - попросила его.
Но никак не ожидала того, что он просто усмехнется, резко взметнется вверх и покинет нас.
- Что это было? - ошарашенно спросила я.
- Ирлинг, - вновь ответили демоны в один голос.
- Это я поняла. Почему он покинул нас? - в голове это никак не могло уложиться.
- Потому что ирлинг, - ответил Кай. - Они хладнокровны и жестоки.
- В моем мире они не такие, - прошептала. - Им молятся, просят о помощи.
- Они живут в твоем мире? - с любопытством спросил Рикшан.
- Нет, для нас они мифические существа, которые несут добро, справедливость и приходят на помощь, - пояснила ему.
- Вот и помогли, - добавил Аттиан, доставая из моей сумке запасные сапоги. - Обувайся и поехали дальше, и так много времени потеряли.
- Если появился крылатый, значит, мы уже недалеко, - задумчиво вглядываясь в горизонт, произнес Харн.
- Скорей всего, - согласился Рикшат.
Чтобы не задерживать всех и не ночевать еще одну ночь в пустоши, быстро переобулась. Рикшат помог мне очистить ноги от песка. В этот раз я ехала верхом рядом с Аттианом, он крепко придерживал меня одной рукой за талию, настороженно оглядываясь по сторонам.
- Нам что-то угрожает? - тихонько поинтересовалась у мужа.
- Нет, - его губы приблизились к уху, кожу обдало горячим дыханием. - Но настороже стоит быть.
Казалось, мы едем вечно, вокруг один песок, бесконечный песок. Казалось, ему нет конца и края. Солнце беспощадно пекло, делая небольшие глотки прохладной воды, становилось легче, но города так и нет. Невольно стали закрадываться мысли, что и нет его здесь вовсе, этого города, мы ошиблись и стоит ехать домой.
Облегчение принес легкий ветерок, но с каждой минутой он усиливался. Чтобы не потеряться, мы старались держаться близко друг к другу и связались веревкой, так как ветер поднимал песок, который попадал в рот, в глаза, уши. Прикрывали платком лицо, передвигаться стало сложно: песок стоял плотной стеной.
Мужчины слезли с лошадей, придерживаясь друг за другом, мы медленно продолжали идти; я шла следом за Аттианом, который прикрывал меня собой от ветра и песка. Но это не спасало, казалось, что я теряю сознание, придерживаясь руками за поводья, ноги стали слабеть, из носа потекло нечто теплое и вязкое, вытирая ладонью кровь с лица, прошептала, падая на колени:
- Аттиан...
Резко поднялся сильный ветер, сильные лапы существа с когтями подхватили меня в воздух.
Риар Данцинг
Она растворилась в темно-золотистой дымке портала с мужьями, я так и стоял, вглядываясь. И на что я надеялся, что она передумает и вернется? Сам виноват. На плечо легла рука отца.
- Доволен? - тихо спросил он. - Ты мог бы быть счастливым, зачем?
- Хотел оградить от нас, - ответил ему я.
Разговаривать и выяснять отношения настроения нет, молча отправился в свою комнату.
В кресле сидела Нэтсуми, при виде первой красавицы империи ничего внутри не дернулось, она словно слилась в единую массу с остальными женщинами империи. До встречи с истинной мне льстило, что она обратила на меня внимание, но назвать это любовью не могу.
- Риар, - при виде меня она грациозно поднялась с кресла, ее взор был наполнен нежности и тепла.
Мне придется причинить боль еще одной женщине.
-Нэтсуми, - отстранился от нее, стыдно смотреть в глаза женщине, с которой некогда мы были близки.
Обошел ее, пройдя в сторону окна. Было сложно и больно говорить, словно ком в горле стал. Я смотрел на заснеженные вершины гор, когда на плечо мне легла рука невесты:
- Риар, - осторожно позвала меня она.
- Я виноват перед тобой, - произнес, но так и повернулся к ней, трус. - У нас не будет свадьбы, и мы разорвем наше обручение, - набравшись смелости, проговорил на одном дыхании.
- Но как же, ты или нет…- растерянно прошептала девушка. - Ты не провел ритуал! - воскликнула. - Вернее провел, но не тот! Сумасшедший, ты понимаешь, на что обрекаешь себя и ее?
- Понимаю, прости, - произнес в ответ.
- Прости! Прости? Ты просишь у меня прощение? Ты лишил Зорину чувств к себе, ты разрываешь наше обручение, ты обрекаешь себя на мучение!!!!! - продолжала возмущаться Нэтсуми.
- Хватит!, - громко прервал ее. - Оставь меня, но перед этим обещай, что не расскажешь Зорине.
- А вот этого обещать не буду, скажу, что специально искать с ней встреч не буду. Но при первой возможности все расскажу, - послышались удаляющиеся шаги. - И знаешь, - остановилась она у двери. - Я останусь здесь и буду с удовольствием наблюдать, как ты мучаешься.
Громко хлопнув дверью, она ушла, а я остался один со своими мыслями и страхами.
Возможно, и права Нэтсуми, и я обрекаю не только себя на страдания, но и Зорину. После ритуала она не должна больше обо мне думать, и я исчезну из ее жизни. В комнату постучали, не хочу никого видеть и слышать.
- Сын, - в комнату вошел отец.
- Да, - повернулся в сторону отца.
- Зачем? - произнес он, внимательно на меня глядя.
- Обещай, что не скажешь ей.
- Обещаю.
- Понимаешь, ее наше общество не примет, даже то, что она лунная - ей постоянно нужно будет скрываться. А ты сам знаешь, как оно бывает безжалостно.
- Ты отказался бороться за ваше счастье, и принял самое легкое решение, - произнес отец. - Но как отец, я переживаю за тебя - ты не отрекся от нее, я ведь прав?
- Да, - ответил ему. - Не хотел лишать себя этих чувств, с Нэтсуми я расстался.
- Это я уже понял, не пожалей, - произнес отец и покинул меня. - По крайней мере, ты будешь жить.
И вновь я один, зато, когда ей будет угрожать опасность, я буду рядом: посмотрел на правую руку, где виднелась небольшая точка в виде родинки.
Единственное, что мне остается - это уйти в работу, как я и поступил. И первое, что я заставил сделать отца - это изменить закон по смескам, они полноправные члены общества, имеют право обучаться и выходить замуж. Говорить о том, что его приняли «на ура», не стоит. Было много тех, кто был против, удивительно, но даже среди смесков. Многим нравилась их жизнь, но были и те, кто вздохнул с облегчением. Со следующего года в нашей Академии планировалось предоставить для них места.
Многие драконы из Совета поддержали эту идею, как говорит отец: “Главное, правильно предоставить информацию, и они не заметят, как согласятся сами”. А для дракона важна прежде всего выгода, личная.
С ужасом ждал возвращение матери. Вот оно и настало, она бредила нашей с Нэтсуми свадьбой: как же, объединиться с влиятельным домом. Реакция не заставила себя долго ждать.
Я сидел у себя в кабинете за бумагами, когда дверь в мой кабинет громко распахнулась, на пороге стояла злая и взбешенная мама.
- Ты разорвал обручение с Нэтсуми? - громко, не церемонясь, с порога задала она вопрос.
- Да, - спокойно ответил, так как морально был готов к этому.
- Ты чем думал?
- Мам, не кричи.
- Я сейчас с тобой разговариваю, не как мама, а как ее императорское величество!
- Что ж, - откладывая в сторону бумагу. - Да, ваше императорское величество, я отказался от свадьбы с Нэтсуми.
- Как ты мог? - она облокотилась о стол руками, нависая надо мной.
- Я встретил истинную, - ответил спокойно.
- Смеску, - прошипела мама. - Ты проводишь ритуал, слышишь меня, и отказываешься от нее. И затем немедленно женишься на Нэтсуми. Договор на ваш брак заключен давно, и разрывать его с влиятельным домом я не намерена.
- Это я сделал, - все так же ровно ответил. - И отказываться от нее я не намерен. Мама, ты разве отца не любишь?
- У нас удачный договорной союз, - ответила, но резко передумав, добавила. - Мне безразлично, твое намерение, ты сделаешь так, как сказала я тебе, уяснил?
- Иначе что? - холодно посмотрел на маму.
- Иначе ты мне не сын, - ответила она.
- Что ж, значит так тому и быть, - проговорил, поднимаясь из-за стола. Возможно, в тот момент это была последняя капля, переполнившая чашу терпения.
Я устал от всего, от постоянных изматывающих меня чувств, от мыслей, от издевательского взгляда Нэтсуми за столом, от жалости отца.
- Ты куда?
- Вещи собирать, - ответил, покидая свой кабинет.
Быстрым шагом идя по коридорам дворца, я направлялся к себе в комнату. Что делать и как дальше быть, не знал. Уверен лишь в одном - я прав, а жить в договорных отношениях я не хочу. Мне нравятся те чувства, которые я испытываю к Зорине, и отказываться от них я не намерен. Впервые в жизни я ощутил себя живым!
- Сын, - позвал меня отец у самой комнаты.
- Что-то случилось? - поинтересовался, обычно в это время отец сидит у себя в кабинете.
- Да, через несколько дней Зорину представляют на балу, не хочешь со мной туда поехать?
Хочу, очень даже хочу, сердце от одного ее имени уходит в пляс.
- Нет, - ответил твердо.
- Ты разговаривал с матерью? - серьезно поинтересовался отец.
- Это не важно, помни, ты обещал не говорить Зорине, - напомнил об общении отца.
- Помню, - отец словно поник. - Ты куда направляешь?
- Пока не знаю, - произнес, держась за ручку двери.
- Удачи, сын, я уверен, ты примешь верное решение. А пока тебе нужно побыть одному, определиться.
Молча кивнул, соглашаясь, и вошел к себе в комнату. Наскоро покидав в сумку все самое необходимое, покинул замок.
Где меня только не носило последние пару дней, сидел на границе рядом с пустошью, в таверне. В это место редко заезжают путники, разве что охотники за нечистью. И появление в поселке девушки с четырьмя молодыми людьми вызвало ажиотаж, они не торгуясь купили ахалтков. Какое-то второе чутье подсказывало, что это Зорина, а возможно, это мое желание увидеть ее хотя бы еще раз.
В замке я все свободное время проводил за работой, а сейчас чувства к ней выматывали, каждая мысль была о ней, сны только о ней. Я постоянно возвращался к воспоминаниям о нашей первой встрече, постоянно корил себя, ругал за слабость, за страх. Уже склонялся к мысли, чтобы найти ее и попросить прощение или отречься от них.
Словно во сне, я шел туда, где их недавно видели, сердце бешено колотилось от волнения и надежды, в голове стоял туман. Это была она, рядом с ней Атитан и Рикшат и двое демонов. Где она их только нашла? Выглядела она великолепно, веселая, уверенная и счастливая. Издали наблюдал, как Рикшат посадил ее перед собой, и они покинули поселок в направлении пустоши.
«Идиоты, - вертелось на языке, - вы куда, глупцы, везете нашу жену?». Словно на поводке, я следовал за ними, в пути обернувшись драконом. Ох, как же я завидовал Рикшату и Аттиану, они имеют право прижимать ее и целовать. А я по своей глупости даже подступиться к ней не могу.
Меня гнал страх, безумный, животный: если с ней что-то произойдет, я себе не прощу этого, я не смогу жить без нее, пусть вдали, но она жива и счастлива.
Иногда мне казалось, Аттиан заметил за ними слежку, но нет… Так было до того момента, пока к ним не подлетел ирлинг; я сидел на одной из песчаных возвышенностей, ожидал, что он повернет их назад, но нет. Он резко взметнулся вверх, сделав круг, приземлился возле меня. Тем временем Зорина с мужьями и друзьями отправились в путь.
- Что ты забыл здесь, дракон, и зачем преследуешь путников? - обернувшись в человека, сапоги моментально погрузились в песок.
- Там моя истинная, - ответил я.
- Та девушка, - взглянул в сторону путников ирлинг - Жаль, они скоро погибнут, - равнодушно произнес он
- Как? - мне не верилось. - Почему ты их не предупредил? - схватил его за грудки.
- Здесь пустошь, и они знают куда идут, - спокойно ответил ирлинг.
Посмотрел туда, где недавно виднелись фигуры - они растворялись в песчаной буре. Вдруг точка на ладони заколола, обернувшись в дракона, я полетел к ней.
Песок был повсюду, пять черных точек, которые упорно направлялись к своей цели, постепенно исчезали, песчаная буря усиливалась. Боль в крыле усиливалась, моя девочка была на грани. Ветер и песок не давали возможности быстро к ним подлететь, ускорился, как мог.
Подхватил ее, когда она, уставшая и изнеможенная, упала; кровь истинной ударила в нос. Я громко заорал, привлекая внимание, подхватил Аттиана, который был рядом, ее друзей и Рикшата прикрывал крыльями от бури.
Казалось, что буря усилилась, ветер поднимал песок, причиняя боль спине и крыльям словно ударами кнута или меча. Я же прикрывал самое дорогое и ценное - мое сокровище, семью.
На какой-то момент мне показалось, что все прекратилось или я так привык к боли, что совершенно ее не испытываю. Приподнял из-под крыла голову, стряхивая с себя песок. Моему взору открылся великолепный вид: впереди был город - огромный, серебристо-нежно-голубой с куполообразными крышами, он переливался всеми цветами радуги.