Глава 8 Армия мертвецов

АНДРЕЙ

Пласты газона пополам с комьями грунта полетели в разные стороны, выпуская из-под земли… полуистлевших мертвецов! Издавая какие-то странные звуки — стоны пополам с рычанием, они двинулись на нас, скрипя сгнившими суставами и прищелкивая челюстями.

Те, кто не мог идти, потому что ноги давно отвалились от таза, позли по земле, да так быстро, что все мы попятились. А из-под земли все лезли и лезли новые. Сколько же их там? Сотни, если не тысячи, сгинувших в безвестности рабов, которых хозяева-рабовладельцы не удосужились обеспечить приличной могилой.

От взгляда пустых глазниц продирало холодом. Я споткнулся, с трудом отвел взгляд от армии мертвецов, глянул под ноги и, как оказалось, как раз вовремя. Цепкая рука обхватила лодыжку, шустро поползла вверх и мертвой — во всех смыслах — хваткой сжала коленную чашечку, так сильно, будто хотела ее раздавить.

Одновременно с этим из развороченной земли вынырнула костяная рука, которая вцепилась в мою ладонь, будто кто-то поздороваться хотел. Я вывернулся, сбросил костлявые хваталки. Они описали в воздухе широкую дугу, шлепнулись на раскуроченный газон и, перебирая пальцами, побежали обратно ко мне.

— Не тормозите! — крикнула Софи, отбрасывая тех мертвяков, которые навалились на нее. — Крошите их!

А ведь она права! Чего мы, живых мертвецов не видали? Ну, да, это оживший сон патологоанатома, и что? Вон, некоторые сообразили уже!

Я обернулся и с улыбкой посмотрел на мою волчицу, которую пытался прикрыть собой. Вцепившись в бедренную кость, которую земля исторгла из себя на поверхность, Лия изо всех сил тянула ее на себя, пытаясь отобрать у трупа, который сцапал второй конец кости и не горел желанием ее отдавать.

— Не наглей, мертвячок! — я с силой вдарил ногой по его черепушке, с хрустом раздавив ее.

— И сама бы справилась, Барсов! — она пренебрежительно фыркнула и с силой врезала костью, орудуя ею как битой, по мертвецу, который доковылял до нас.

Тот рассыпался, но на его место тут же встали пятеро. Одновременно с этим кто-то цапнул меня за задницу.

— Эй, оборзел? — возмутилась волчица, оторвав от меня клацающий челюстями череп. Хорошо, хоть беззубый!

Подхватив чью-то ходульку с истлевшими остатками брючины, я тоже начал крошить мертвечинку «на салат». Вот только гадов из новорлеанской земельки лезло все больше, и больше. Как-то напрягает уже!

Глянул на Софии — занята, с Ламией бодается, хоть и вместе с братьями, но с переменным успехом. Придется справляться самим. Как-то. Есть, кстати, одна мысля!

Я отступил назад, отмахиваясь от мертвяков, вгляделся в развороченный газон. Да тут теперь хрен чего найдешь!

— Дезертируешь, Барсов? — озорно улыбнувшись, крикнула Лия.

— Не, перегруппировку произвожу! — бросил в ответ и, наконец-то, разглядел кончик того ремешка, который недавно не шею одного из ведьмаков повязал.

Вытащил, отряхнул, в ладони сжал. Теперь надо второй отыскать. Где же ты прячешься? Ага, вот и он! Связываем между собой и… Надеюсь, сработает!

Я растянул перемазанную грязью колдовскую приблуду, со стороны напоминая, наверное, придурка. Но ткань и в самом деле увеличивалась без проблем, как и обещала Софи, когда отдавала мне эту фиговину. Что ж, молодец, ведьма! Главное она сделала. А мне надо завершить процесс. Вот только одному не справиться.

— Хью, лови! — крикнул я, швырнув в него свободным концом ремешка, который удлинился уже на несколько десятков метров.

— Чего удумал-то? — тот изогнул бровь, поймав ремешок.

— Сейчас увидишь, — я ухмыльнулся. — Беги в сторону и делай, как я!

Мы размотали «веревку», разошлись по краям газона и, натянув ее, понеслись вперед. Лия, недоуменно изогнув бровь, пригнулась, пропустив нас, и осталась позади, добивая «ползунков». А мы взяли в круг основную массу и, помчались друг к другу, завязывая этакий затейливый букет из мертвецов.

Остальное сделала магия. Соприкоснувшись концами, ремешок начал быстро стягиваться, перехватив гадов по талии. А те, изгибаясь и вытягивая костлявые руки вверх, словно в мольбе к небесам, рассыпались на глазах. Все правильно — удавка сужалась из-за магии внутри, на которую и была заговорена своей хозяйкой — Софи.

В конце ремешок, снова ставший не длиннее брючного ремня, красиво упал на гору из костей, наконец-то, упокоенной нечисти, которую подняла из безвременья Ламия.

Змея и сама поняла, что ее армии пришел конец. Надеюсь, и ей тоже.

Все вместе, молча, мы двинулись на нее. Но гадина сама бросилась на нас, сбив с ног, словно шар для боулинга. Страйк выбила, зараза! Но это тебе не поможет! Я вскочил на ноги и обомлел — не было больше рядом ни ведьмаков, ни Хью, ни Ламии, ни Софи — вокруг стояли бесконечные копии Лии.

— Рэй, это я! — ближайшая шагнула ко мне. — Остальные подделки! Рэй!

— Врет, не слушай! — вторая Лия тоже приблизилась. Пухлые губки сложились в улыбку. — Я настоящая, я!

— Вспомни, как нам было хорошо вместе, любимый! — подоспела третья.

— Убей их всех, пока не поздно! — прошипела четвертая, сжимая кулаки.

Да твою же мать! И как мне понять, кто из них на самом деле моя волчица?!