19-2

Всё та же тучная женщина выслушала мой запрос с неожиданны удивлением. Возникло чувство, что спрашиваю что-то не то, а потом я поняла. Действительно не то. Я попросила книгу про Великий Храм – культовое место, про которое, видимо, все местные знают и так, без всяких учебников.

Но сдаваться или оправдываться я не стала. Только добавила:

- Хочу прояснить одну важную вещь.

Удивление стало меньше, но последовал вопрос:

- Что именно вас интересует? История Храма? Архитектура? Связанные с Храмом легенды?

У-у-у…

- Общие сведения, - отрапортовала я, растягивая губы в нарочито бодрой улыбке.

Библиотекарь медленно кивнула и удалилась за стеллажи.

Пять минут, и я очутилась за тем же небольшим столиком, под яркой лампой. Пальцы неожиданно задрожали, когда переворачивала первый лист.

Сначала я уставилась на занимавшую весь разворот гравюру, и что-то внутри откликнулось. К дрожанию пальцев добавился сильный стук сердца – пришлось постараться, чтобы его унять.

Потом было оглавление, которое ничего не прояснило. Все мои знания сводились к нулю, я не слишком-то понимала, с чего начинать. В итоге пошла с первой главы, которая называлась «Краткая история обретения».

Тут-то и стало ясно, что всё не просто. Храм «начинался» с Древа! Того самого, под корнями которого мне предлагалось найти некий шифр.

Сначала было Древо - великое и благословенное. Оно «возникло», как писали в книге, «в самом начале времён».

Но читая я поняла, что речь не о начале, а о стыке – точке, в которой сошлись две принципиально разные эпохи. Когда-то, очень давно, этот мир был обычным, без всякой магии. А потом «появилось» Древо и дало «семена».

Те самые зёрна магии, одно из которых сидело теперь во мне, имели единое происхождение. Горстка воинов отправилась однажды покорять недоступную местность и, преодолев множество трудностей, получила великий приз.

В конце долгого восхождения на запретную гору, они нашли дерево, чьи листья мерцали светом, и на котором виделись «странные, светящиеся ягоды». Один из воинов, Эстрил Отчаянный, сорвал такую ягоду и съел.

На этом месте я остановилась… Эстрил. Это ведь название королевского рода?

Получается, что тот едок – предок нашего Георга? Он увидел странную «ягоду» и тут же в рот?

Я невольно улыбнулась. Потом и вовсе прикусила губу, чтобы не засмеяться в голос. Просто вообразился товарищ в звериной шкуре и с дубиной, этакий мычащий питекантроп, который жрёт с непонятного дерева. А его потомок ходит теперь с видом, что он тут самый культурный и приличный из всех!

Да, Георг… Жаль, что я не знала о твоей генетике раньше.

Не выдержав, я всё-таки хрюкнула и вернулась к книге. После поступка Эстрила изменилось всё.

Древо, бывшее неподвижным, вдруг встрепенулось, тряхнуло листьями, и «ягоды» начали подниматься в воздух. Они окутали дерево плотным облаком, а потом резко разлетелись в разные стороны. Как писали в книге – «в бесконечную даль».

Спутникам Отчаянного досталось по полной, семена угодили в каждого, и после этого началась агония. Несколько дней весь отряд испытывал страшные мучения, мужчины лежали под деревом и не могли пошевелиться. Зато когда «ожили», обнаружили, что стали сильней.

Они хотели бы продолжить путь, но странное дерево оказалось последней точкой. Там, дальше, высился только голый кусок горы.

Запретное место было бессмысленным – в том плане, что никаких трофеев, никакой добычи. Полный же эффект от полученных «ягод» воины оценили не сразу. Магия развивалась и зрела в постепенно. Причём не только в них – разлетевшиеся семена нашли себе хозяев во всех уголках земли.

Кроме Эстрила никто семена не ел, они входили в тела сами. Так в этом мире и появились маги, а момент, когда «обрели Древо» назвали началом времён.

К магии прилагалось долголетие, а ещё проблемы – очень скоро началось не только строительство Великого Храма, но и войны за право обладания горой. После нескольких веков сражений люди достигли договорённости – территория стала нейтральной, не принадлежащей ни одному из государств.

Служители Храма никому не подчинялись, а поклониться Древу и посетить возникшую рядом с ним святыню могли теперь все.

Что касается Эстрила Отчаянного – после множества сражений, удачных и неудачных союзов, он ушёл на запад. Там подмял под себя некоторое количество территорий и в итоге основал королевство Эстраол.

Из этой ремарки я сделала вывод, что путь от столицы до Храма не близкий, а потом нашла в книге карту и в своём мнении убедилась. Но это было не последнее открытие.