Глава 26

Сквозь тонкую пелену воды я видела прекрасных существ. Ни то рыбки, ни то птицы. Все они были словно покрыты перьями, переливающимися всеми цветами радуги, но и жабры с плавниками тоже присутствовали. Я словно зачарованная плыла следом за ними. И вот когда до подводной пещеры оставалось совсем чуть-чуть, меня словно потянула назад невидимая сила. Сколько я не сопротивлялась, противостоять не могла. А потом наступила темнота и тишина.

- Ты что творишь?

Кто-то кричал мне в самое лицо и бесцеремонно тряс меня за плечи.

- А ты почему позволила? — надрывался говорящий.

Голос был искажен и приглушен, словно я все еще нахожусь под водой. Постаралась открыть глаза, но ничего не получалось.

- Да поцелуй ты ее. — это уже другой голос.

А я была против поцелуев с незнакомыми мужчинами и пыталась противостоять, что было сил. Но их хватило только на то, чтобы на пару миллиметров оторвать указательный палец. Незнакомец моего посыла не понял, а может и вовсе не заметил. Влажные губы обдали теплом, и я больше не хотела сопротивляться, почувствовав что-то родное.

- Я вижу! — крикнула, когда поцелуй прекратился, а мое тело словно силой налилось.

- Деточка, — тяжело вздохнула тетя Вера и бросилась ко мне с объятиями под тяжелым взглядом Тима. — Ну и напугала ты меня.

- И что тебя потянуло по лесам моим шастать? — присел рядом Кузьмич и по-отечески погладил по голове.

- Так к вам на помощь спешили, — смутилась я.

- Ты чуть не погибла! — прорычал Тимофей. Все словно выдохнули с облегчением, когда я очнулась, но только не он.

- Но все же обошлось. — неуверенно прошептала.

- Обошлось? — не знаю, чего больше было в голосе злости или тревоги. — А если бы мы не успели?

- Да я бы сама спаслась. — смахнула волосы с плеч. — Мне совсем немного осталось до пещеры.

- Серьезно? — совсем мне не понравился тон мужчины.

- Тимох, ты этого, — прижав меня к себе, сказал леший. — Не перегибай. Девчушка не местная, много чего не знает, а ты на нее всех собак решил спустить. — а потом обратился ко мне. — Если бы ты заплыла в ту пещеру, больше бы оттуда не выбралась.

- Почему? — не хотела уступать из-за банального упрямства.

- Отправилась на корм хрангерам. — пояснила кикимора.

- Кому?

- Хрангерам, — словно само собой разумеющееся повторила женщина, а потом словно опомнилась, — Это жуткие существа. Зубы как у акулы в несколько рядов, сами размером с козу, но при этом у них есть руки и пальцы с присосками. И нападают они стаей из пяти-шести особей. В общем, уплыть от них невозможно.

- Так что если бы Кузьмич вовремя не успел, от тебя бы уже и косточек не осталось. — сменил гнев на милость Тим и присел передо мной на корточки, взяв меня за руку. — Ты просто не представляешь, что я пережил, пока твое бездыханное тело из воды доставал.

- Прости, — прошептала и опустила глаза.

- Объясни только, зачем ты в озеро прыгнула, — спросила кикимора. — Я же тебя предупреждала.

- Да на меня налетела мошкара. Я не знала куда деваться, чтобы спастись от них.

- Да они безвредные. — вступился за гнус Кузьмич.

- Ага, — посмотрела совсем недоверчиво. — И кусаются они от большой любви.

- Не может быть! — прозвучало трио голосов, а я подивилась их слаженности.

- Они никогда не кусаются. — тетя Вера смотрела с недоверием.

- Ну, видно, я им приглянулась. — посмотрела на ногу. В месте укуса остались белые шрамы. След от зубов. — А на это что скажете?

Я показала свою ногу. Троица скептиков быстро менялась в лице.

- Не может быть! — прохрипел леший и исчез. Следом за ним ретировалась и соседка.

- Крис, с тобой происходит что-то странное, и мне это совсем не нравится. — задумчиво проговорил Тимофей.

- Как будто мне это нравится. — не удержалась и фыркнула. — Что у вас с Митей произошло? Чем дело кончилось? — перевела тему. Хватит обсуждать мою скромную персону.

- Да ничем. Просто поговорили. По-мужски. — отмахнулся мужчина. — Пришлось все бросить, чтобы бежать спасать одну девушку, которая словно магнитом притягивает неприятности.

- А как ты узнал, что со мной что-то не так?

- Почувствовал. — пожал плечами. — Я же тебе говорил про связь.

- Скоро все пропадет, — не сдержала тяжелый вздох.

- Нет. Скоро все станет только ощутимей. Если ты, конечно, не передумала укреплять связь.

И тут я задумалась. А вдруг если мы все-таки перейдем на новый этап отношений, наша связь образуется настоящая, а не навеянная домовым. Или мы только все усугубим. Будем жить и ненавидеть друг друга.

- Тим, мне надо кое-что важное тебе рассказать. — я уселась удобнее, потянув за собой и мужчину.

- Обычно так о беременности сообщают, но мы еще не были близки. — пытался разрядить обстановку Тимофей, только вот не получилось.

- А ты имеешь что-то против детей? — вопрос был больным и раз уж зашел разговор, надо брать быка за рога.

- Милая, я не имею ничего против детишек, но нам пока рано об этом, не думаешь?

- А ты знаешь, как это бывает? Раз и все.

- Я понимаю, — он стал сама серьезность. — И готов взять на себя ответственность за тебя и за кроху.

Такой ответ мне нравился, только вот у меня ситуация другая.

- А если не получиться, готов ли ты взять ребенка из приюта?

- Я уверен, что все получится, — но увидев мой поникший вид, добавил: — Но я готов на все, чтобы тебе было комфортно.

- Спасибо, — поблагодарила от всего сердца. — Я хотела тебе сказать, что все наши чувства и истинность — это все иллюзия. Митя специально нам навязывал.

- Зачем? — мужчина напрягся. — Хотя не говори. Ему нужна моя кровь, а после ночи, проведенной вместе, ты тоже станешь частью меня. А он хитер.

- И что ты об этом думаешь? — я ждала его ответа как приговор.

- Я все проверил, — появились Кузьмич с кикиморой.

Как не вовремя! Хотелось крикнуть, чтобы приходили позже, но воспитание не позволяло.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- И что там? — радовало, что Тим не отсел от меня, а продолжал поглаживать мою руку.

- Живность в лесу, а особенно возле озера зачарована. Они должны были заманить Кристину в озеро, а там через пещеру она оказалась бы в руках домового. — пояснил леший.

- Портал? — уточнил Тимофей.

- Именно. — подтвердила догадку тетя Вера. — Куда он ведет, выяснить не удалось. Хитер мужик!

- Открыт вопрос: кто мог зачаровать живность, если Митя все это время находился с нами? Такая магия требует предельной концентрации. — Кузьмич был предельно серьезен.

- Антон? — подала голосок. Если Митя был занят, значит, это мог сделать только бывший. Логично?

- Эм, — замялся Тим и я напряглась. Сейчас будут не самые приятные новости. — Милая, я не хотел тебя расстраивать, но Митя и Антон — это теперь один человек. Вернее, одно существо.

- Нет, — замотала головой. — Такого просто не может быть. Антона же ты обратил после того, как я познакомилась с домовым. Да и вообще, как мой бывший может быть частью тебя?

От одной мысли об этом стало дурно и тошно. Видно, Тоша мне всю оставшуюся жизнь будет подгаживать. А главное — смогу ли быть с Тимом с его таким вторым “я”?

- Есть у меня одна идея. — скорее для себя, а не для всех прошептал мужчина. — Мне надо кое-что проверить.

И исчез, не забыв перед этим мимолетно чмокнуть меня в щеку.

- А укус ваших комариков не опасен? — решила уточнить, раз уж мы остались втроем.

- Не опасен. — ухмыльнулся дядя Паша и присел рядом. — Мои питомцы вообще никого из своих не обижают.

- Но я-то не совсем своя.

- Как это? — в глазах мужчины было удивление. — Я тебя уже давно родней признал. Правда, Верунь?

- Правда. — тепло улыбнулась та.

- Теть Вер, а почему же ты мне тогда говорила, что не знаешь, нападут на меня звери или нет?

- Так я перестраховаться. И не зря, как видишь. Надо было нам, горемыка, дома сидеть, да мужиков ждать. Так нет же. Не сиделось тебе на месте. Шило в одном месте свербило.

- А с другой стороны, мы бы и плана Мити не узнали, останься вы, где было велено. — поддержал меня лесничий.

- А так, не успей ты на помощь, Кристинушка наша в неизвестном направлении исчезла бы. — из глаз женщины лились слезы. — А я всегда о дочке мечтала.

Я подошла к женщине и обняла, вложив всю нежность и тепло.

- Так состругаем, — подошел Кузьмич, но был остановлен на полпути.

- Раньше надо было стругать, а ты все нос воротил. — тетя Вера сейчас больше походила на разъяренную фурию. — Не нагулялся он, видите ли.

- Верунь, давай хотя бы не при ребенке. — пытался вразумить женщину леший.

- А мне от Кристинушки скрывать нечего.

- Я все проверил! — появился Тимофей. И я ему была благодарна. Выслушивать подноготную этой милой парочки мне совершенно не хотелось. — Твой бывший мертв.

У меня даже ноги подкосились от таких новостей. Пусть Тошка и был гадом редкостным, но смерти я ему точно не желала.

- Ну ты же сам сказал, что Митя и Антон — это один человек.

- Говорил, — не стал отрицать мужчина. — Теперь я уверен, что Митя убил твоего бывшего, после того, как я напитал его силой. А потом принял его обличье и впитал в себя магию.

- Если этот так, то дела наши плохи. — приуныл Кузьмич.

- Господи, — нервы были на пределе. — Да что тут у вас происходит. Скажите, что это все сон и я скоро проснусь.

- Ты так переживаешь из-за бывшего? — Тим выглядел взволнованным.

- Да при чем здесь это? — все. Струна лопнула, и злость овладела мной. — В вашей деревне черт-те что происходит. Люди умирают, каждый может поменять внешность и притворится другим человеком. За моей кровью охотятся. А главное — я теперь не знаю, кому можно верить, а кому нет.

- Разве мы тебя обманывали? — обняла меня тетя Вера.

- Совсем недавно тобою прикидывались. Как я могу понять, кто есть кто на самом деле?

- Ты согласна на ритуал? — подошёл ко мне Тимофей и протянул руку.

То что я дар речи потеряла, это ничего не сказать. Нашел время для плотских утех. Видно, мужчина правильно истолковал мою реакцию. Улыбка появилась на его лице, придавая глазам оттенок молодой травы.

- Кристина, ты не о том подумала. Я предлагаю тебе стать частью моей семьи.

- Это ты мне так предложение делаешь?

- А почему бы и нет? — хмыкнул он. — Но сейчас я предлагаю тебе приоткрыть мир магии. Став частью меня, ты всегда сможешь понять кто есть кто. Ну из моих близких.

- Но ты же упустил момент подмены тети Веры. — отнеслась к предложению скептически.

- Ты права. Это всецело моя вина. Но я слишком был занят мыслями о тебе, что не замечал ничего вокруг. Тревожные звоночки принимал за беспокойство о тебе. Теперь же я всегда буду начеку.

- Но ведь и дядя Паша не почувствовал подмены. Если бы не ошибки в поведение фальшивки, мы бы так ничего и не поняли.

- Э не, деточка. Я не почувствовал только потому, что влюблен как мальчишка. Так на меня ещё и магию слепоты накинули. Еле расплел паутину заклинания. — пояснил Кузьмич.

- И что будет, если я соглашусь? — в омут и с головой это больше не про меня. Да и чуйка подсказывала, что спешить не стоит. — Надеюсь, моя кровь не нужна?

- Вообще то нужна. — как-то неуверенно проговорил Тим.

- Подожди. — вдруг встала передо мной соседка, полностью заслонив меня от мужчины. — Она же ещё не твоя жена, зачем кровь? Открой ей просто доступ.

Кузьмич тоже встал перед нами, заслоняя собой. Я нутром почувствовала, что что-то не так.

- Можно и так, — злобно прошипел Тимофей и я явно ощутила чувство тревоги. — Только оставьте нас наедине.

- Как скажешь. — прохрипел дядя Паша.

Меня затрясло мелкой дрожью. Неужели они оставят меня с фальшивым Тимофеем. И пусть я знала мужчину совсем недолго, но я явно ощутила подмену.

Вспышка света! И вот мы сидим на кухне у лешего, а перед нами пыхтит самовар.

- Что это было?

- Митя, — правильно истолковала вопрос тетя Вера.

- А где настоящий Тимофей, — мое сердце сжалось от волнения. — С ним все в порядке?

- Деточка, — взял меня за руку лесничий. Я же приготовилась к плохим новостям. — Домовой слишком силен. Тимофею одному с ним не справится.

- Ну у него же есть мы.

- Мы с Веруней особо помочь не можем. Это не наша война. Начнем подпитывать силой Тимоху, подпитаем и второго.

- Что я должна сделать и где Тим сейчас? — я поняла его намеки, но не было желания ходить вокруг да около. Дорогой мне мужчина сейчас может находиться в беде. Нужно действовать.