Глава 5

— Тише, — смеется муж и уверенно произносит: — Все под контролем.

Звонок в дверь прерывает наш разговор. Наверное, Димка вернулся. Бросаю взгляд на часы. Давно пора. Его уроки должны были закончиться еще пару часов назад.

— Ира, приветик, — на пороге стоит Кристина, крестная моего сына, с которой мы дружим уже на протяжении долгих лет. — Я тут печенье испекла, решила к вам заглянуть.

Мы живем по соседству. Практически дом к дому. Кристина обожает готовить, часто приходит к нам с разными вкусностями.

— Ты случайно Диму во дворе не видела? — интересуюсь мимоходом.

— Нет, а Катюха дома?

Киваю.

— Кать, — зову дочку. — Пора ужинать.

Сердце по-прежнему не на месте, нервно стрекочет и подрагивает, рвано ударяясь о ребра. Накрываю на стол, выполняю привычные движения чисто механически. Думаю о другом. Мишина идея покоя не дает. Странное дело. Что за проект? Зачем вдруг все наши деньги вложил? К играм он и близко не подступится, свежа память об отце. Но вот вложение в рискованное предприятие совсем не исключаю. А Дима где пропадает? Не нравится мне компания, с которой он связался. Все парни старше его, школу регулярно прогуливают. Сыну четырнадцать, и это трудный возраст.

— Катюша, — захожу в комнату дочери. — Ты почему к столу не идешь?

Девочка лежит на диване, уткнувшись лицом в подушку, однако, услышав мой голос, приподнимается. Замечаю рядом с ней беспорядочно разложенные тетради и книги.

— А эта… эта тоже там? — спрашивает хмуро.

— Кто? — не сразу понимаю.

— Крыстина, — будто специально имя коверкает.

— Кристина? — уточняю удивленно. — Она твое любимое песочное печенье принесла.

— Пусть засунет себе это печенье… куда подальше! — выпаливает яростно и тут же краснеет, отворачивается.

— Доченька, — опускаюсь на колени рядом с диваном. — Что случилось? Вы же прекрасно ладили.

— Ничего, — бормочет тихо. — Я не голодная.

— А я тебе мандарины купила, — чмокаю ее в щеку. — И хурму. Неужели совсем ничего попробовать не хочешь? Одну кашу кушала и все?

Преимущество работы в рядах на открытом рынке заключается в том, что очень часто хозяин разрешает забирать некоторые продукты домой. Наглеть нельзя, надо знать меру, но лучше так, чем вовсе никак.

— Я Диму подожду, — заявляет Катя. — Он со своей братвой нагуляется и вернется.

Сокрушенно качаю головой.

«Братва». Так называют себя приятели моего сына. Играют в бандитов, повторяют роли из очередного популярного сериала о криминальных кругах. Им кажется, это все смело и круто, как на сочной картинке, которую показывает экран телевизора. Но на деле там только боль, кровь, грязь и смерть, полнейший беспросвет, жестокая реальность.

— Уроки сделала? — интересуюсь тихо.

— Стишок по литературе надо выучить.

— Значит, учи.

Провожу ладонью по ее узкой спинке. Такая худенькая. Даже обнимать страшно. Совсем хрупкая фигурка, хотя кушает сейчас нормально. Моя любимая девочка, самая родная на свете.

— Мам, — выдает она.

— Что?

— Поцелуй меня еще раз.

Зацеловываю ее личико, снова и снова прижимаюсь губами к щечкам, трусь своим носом о крохотный носик. Меня переполняет нежность. Вот она, главная драгоценность в мире, то, ради чего стоит жить дальше, продолжать тяжелый путь день за днем.

Возвращаюсь на кухню, а там уже чаепитие полным ходом идет.

— Ирка, — муж улыбается во весь рот, выглядит невероятно довольным. — Присаживайся. Давно пора отмечать.

Подвигает ко мне табуретку.

— А повод какой? — напрягаюсь. — Хватит тянуть, рассказывай, что ты задумал.

— Сюрприз, — заключает торжественно. — Завтра узнаешь.

— Идея и правда обалденная, — заверяет Кристина.

— Ты уже в курсе? — мои брови моментально взмывают вверх.

— Тина подслушала мой разговор, — хохочет муж. — Я же как раз с Коляном дела обсуждал. Он мне позвонил, чтобы насчет главных деталей выяснить.

— Какой Колян? — мрачнею. — Тот Колян, которого с рейса за наркоту списали?

— Ну да, — невозмутимо пожимает плечами. — Мутная история была. Но он больше такими вещами не занимается. Давно в завязке.

— Он же срок отсидел, — чеканю холодно. — Причем не один, если правильно помню. Какие детали ты с ним обсуждаешь?

— Каждый человек заслуживает второй шанс, — бросает небрежно.

— Нет, не каждый, — отрезаю. — Для многих и первый шанс явно будет лишним. Миша, скажи, куда ты ввязался?

Хоть и стараюсь при Кристине держаться, а все равно срываюсь. Просто представляю, как улетают на ветер очередные накопления. Глупо и бездарно тратятся до копейки.

— Ира, — укоризненно заявляет супруг. — Стал бы я рисковать попусту? Поверь, ставка там серьезная. Бизнес не совсем легальный, но все чисто. Железное прикрытие. Это легкие деньги.

— Легкие? — вздыхаю. — Такие только в мышеловке бывают.

— Завтра сама поймешь, — улыбается он. — Увидишь и перестанешь сомневаться. Наконец я смогу совмещать приятное с полезным, подниму нормальные бабки. Будем шиковать.

— Хорошо, — невольно кривлюсь. — Что у нас завтра?

— Важное мероприятие, — в его глазах вспыхивает блеск нетерпения. — Возвращайся пораньше, надо успеть собраться. Нарядись посимпатичнее. Платье какое выбери.

— Мы на праздник идем? — удивляюсь. — На банкет?

— Типа того, — отвечает уклончиво. — Короче, нарядиться нужно. Прическа. Каблуки. Туда все расфуфыренные приезжают.

— Постараюсь, — усмехаюсь. — Ради тебя.

Только где подходящую одежду достать? Давным-давно ничего себе приличного не покупала. Джинсы да кроссовки занашиваю до дыр, вот и все мои парадно-выходные образы.

— Вон у Тинки возьми, — советует муж, словно заглядывает в мысли. — У нее полно тряпья. Хахали постоянно ей шмотки покупают.

— Миша! — возмущенно восклицает Кристина. — Вряд ли мои наряды придутся впору Ире. Слишком разные фигуры.

Бюст у подруги действительно впечатляющий. Будучи девчонкой, я ждала, когда у меня такой же вырастет, но природа распорядилась иначе. Формами похвастать не могу.

— Я сама подберу что-нибудь из старых вещей, — заверяю вкрадчиво. — Лучше объясни, какая связь между твоим загадочным проектом и этим странным мероприятием.

— Все просто, — подмигивает с видом заговорщика. — Потом станет ясно. Твоя задача быть моей обворожительной спутницей, больше ничего не требуется.

Ладно, посмотрим. Во всяком случае, эта затея не связана с торговлей наркотиками. Иначе зачем наряжаться на выход?

— Тина, признавайся, — возвращаюсь к основной теме дня, когда провожаю подругу в коридоре. — Что он задумал?

— Ой, да я случайно догадалась, — мнется. — Он просил ничего тебе не говорить. Реально хочет сюрприз устроить. Слово с меня взял.

— Многовато сюрпризов, — закусываю губу от волнения. — Странные бизнес-проекты. Какие-то непонятные праздники.

— Ира, — качает головой. — Не ценишь ты Мишку. Он у тебя настоящий мужик. Сильный и смелый. Сразу видно — лев.

— Не скажешь? — спрашиваю мрачно.

— Прости, — нервно ведет плечами. — Я же ему обещала.

— Чья ты подруга? — интересуюсь с долей насмешки.

— Не обижайся, так круче будет.

— Правда? — хмыкаю.

— Я бы мечтала туда попасть, — выдает с придыханием. — Элитное место. Закрытое. Но Миша не может нас двоих взять туда. А жаль.

Закрываю дверь за Кристиной и не могу побороть тревогу. Волнение буквально снедает нутро, захлестывает с головой и утягивает в ледяной водоворот. Утробный ужас скребет когтями ребра.