Глава 10. Мужские слабости
Глава 10. Мужские слабости
Как только Марта оделась, атильда вышла из-за ширмы и вызвалась помочь расчесать и заплести волосы.
— Когда мы жили вместе, я всегда это делала, — заверила она. — Тебе нравилось.
Марта сопротивляться не стала. Судьбу свою она доверить Бадди пока не решалась, а вот волосы — так и быть. Она села бочком на кровать, и атильда, вооружившись гребнем, принялась за работу. Действовала бережно и аккуратно. Марта даже не подозревала, что Бадди с её-то огромными ручищами способна на подобную нежность и деликатность.
— Я почти придумала план побега, — расчёсывая прядь за прядью, не без гордости сообщила она. — Сделаем это ночью.
Марта не стала сразу выдавать свои карты — что она пока не собирается никуда убегать. Решила послушать, что там придумала Бадди.
— Скоро мы тронемся в путь. Но на ночь Генрих снова решит остановиться в какой-нибудь тихой таверне. Вот оттуда потихоньку и сбежим. И чтобы Генрих не хватился нас сразу, нужно будет усыпить его бдительность. Для этого сыграем на его мужских слабостях.
— Ты знаешь его слабости? — усомнилась Марта.
Сама она пока не заметила у герцога ни одного уязвимого места.
— Нечего смотреть на меня с таким недоверием, — фыркнула Бадди. — Я жизнь повидала. Я знаю три основные слабости, какие есть почти у любого мужчины.
Марта не была уверена, что любого мужчину можно свести к трём слабостям, но послушать атильду было любопытно.
— Во-первых, любовь к горячительным напиткам, — выдала она. — Попробуем его подпоить…
— Нет, — помотала головой Марта, — Не выйдет. Уверена, Генрих к ним равнодушен. Это сразу видно.
— Не крутись, — проворчала Бадди, вернув голову Марту в исходную позицию. — Не выйдет с выпивкой, тогда испытаем его на другую слабость — азартные игры. В любой, даже самой тихой, таверне всегда есть желающие перекинуться партию-другую в кости. Если подкупить одного из игроков…
— Генрих совершенно лишён азарта, — перебила Марта. — Ты разве не заметила? Ледяная глыба и то более азартна, чем он. Да Генрих даже не взглянет в сторону игральных костей.
— Тогда остаётся третье, — не унималась Бадди. — Уж эта-то слабость водится за каждым молодым мужчиной. Поверь моему опыту. Я знаю, о чём говорю.
— О чём?
— Женщины, — Бадди вложила в это слово многозначительную экспрессию. — В любой, даже самой захудалой, таверне всегда найдётся красотка, готовая подарить свою ночь за деньги.
Как Бадди деликатно выразилась-то.
— За деньги не дарят, за деньги продают, — усмехнувшись, уточнила Марта.
— Не важно, — отмахнулась атильда. — Мы наймём кого-то подходящего, чтобы усыпила бдительность герцога на всю ночь. А за ночь мы так далеко уйдём, так надёжно спрячемся, что ищи ветра в поле.
Марта хотела возразить, что хоть и не уверена в Генрихе, но всё же Бадди заблуждается, что все мужчины поголовно падки на покупные амурные развлечения. Однако сказать что-либо в защиту мужчин не успела — в дверь постучали.
— Госпожа, вы закончили? Можно уносить ванну? — раздалось из коридора. — Простите за беспокойство, но вас просили поторопиться.
Бадди проворчала что-то нелестное в адрес Генриха.
— Обещал же нам пару часов отдыха.
Но оказалось, что речь не о нём.
— Один важный господин желает с вами побеседовать как можно скорее, — пояснили из-за двери.
Бадди моментально насторожилась. Она подкралась к двери и приложила к ней ухо.
— Госпожа пока не готова к беседам. Она не одета, — бросила атильда с виду беспечным голосом. — Загляните через полчаса.
Марте ситуация тоже совершенно не понравилась. Что ещё за важный господин? Потенциальный клиент? Но откуда он мог знать, где искать Марту?
— Я сейчас всё разведаю, — засуетилась Бадди. — Ты пока будь здесь. Я быстро.
Как только шаги в коридоре стихли, она выскользнула за дверь. Ждать её действительно долго не пришлось. Она вернулась через несколько минут запыхавшаяся, взмыленная, возбуждённая, с горящими глазами и ворохом какой-то одежды в руках.
— Переодевайся. Быстро! — она сунула Марте в руки вещи. — Это оказался он — посол.
— Посол? Тот, из Астлании?
— Да. Не знаю, как он нас выследил. Но ты представляешь, насколько он зол? Он заплатил деньги, ждал твой отчёт, а нам пришлось бежать из дворца. Мы с ним так и не встретились. Нельзя, чтобы он тебя увидел.
— А если просто вернуть ему деньги?
— У нас сейчас столько нет. Да и не возьмёт он их. Ему нужна информация. А если он узнает о своей жене и короле — быть беде.
— Но я могу сказать, что, мол, ничего не вышло. Не получилось прочитать его жену.
— Не поверит. И если он заподозрит ложь, такое устроит… тебе несдобровать… южная кровь…
Не будь на голове Марты обруча, который слегка притуплял чувства, она бы, наверное, сейчас была в жутком смятении. Сердце бы уже давно заполошно колотилось где-то в горле, а всё тело била крупная дрожь. Но Путы сдерживали эмоции, и Марта ощущала лишь лёгкое волнение. Зато Бадди волновалась за них обоих.
— Переодевайся, — прикрикнула она на Марту. — Живее. Это форма горничной. Сейчас придёт прислуга — убрать ванну. Выскользнешь под шумок из комнаты и через чёрный ход выйдешь во двор. Обогни конюшни. Чуть поодаль увидишь сарай. Спрячься там и жди. Я постараюсь всё уладить. Пущу посла по ложному следу. И когда всё успокоится, приду за тобой. Поняла?
У Марты был ещё один вариант решения проблемы — обратиться за помощью к Генриху. Если Марта ему так уж сильно нужна, может, он и заступился бы за неё перед послом. Но сталкивать двух мужчин, у одного из которых международный статус и горячая южная кровь, Марте не хотелось. Наверно, Бадди права. Пусть лучше для начала попробует уладить проблему хитростью.
Марта переоблачалась в одежду горничной, выслушивая подробную инструкцию атильды, как пробраться к чёрному ходу незамеченной. Бадди, как оказалось, знает в этой таверне каждый закуток — ей уже приходилось здесь бывать. Когда прислуга явилась забрать ванну, Марта и Бадди были готовы. Горничные сновали туда-сюда, вычерпывая вёдрами воду из корытца. В самый разгар суеты, Марта вышла из-за ширмы в чепце и передничке, подхватила полотенце, якобы отнести в прачечную, и выскользнула в коридор.
Боковое зрение сразу выхватило фигуру мужчины, дежурившего неподалёку от двери. Шестое чувство подсказало — это и есть посол. Высокий, смуглый. Чёрные как смоль волосы свободно спадают до плеч. Выбрит чисто, но всё равно скулы и подбородок отдают синевой. В чёрных глазах жуткая хищная энергетика. В этот раз даже обруч не помог оставаться хладнокровной — страх сжал грудь.
Марта старалась действовать, как учила Бадди. Направилась в конец коридора быстро, как и положено прислуге, но не суетливо, чтобы не привлекать лишнего внимания. Дошла до служебной лестницы, отчаянно заставляя себя не оборачиваться. Хотя очень хотелось проверить, не гонится ли посол за ней.
Нет, не гнался. Уловка Бадди сработала. Для знатных господ все служанки на одно лицо. Дальше уже было легче. Найти чёрный выход — дело техники. Марта миновала несколько подсобных помещений и вот она во дворе. Пару секунд она восстанавливала дыхание и изучала обстановку. Вокруг практически никого не было. Двое работников переговаривались о чём-то возле одной из служебных построек, совершенно не обращая на неё внимание. Марта спешно, насколько позволяли Путы, обогнула конюшни и вздохнула с облегчением. Эту часть двора из окон таверны не видно. Теперь она в относительной безопасности. До сарая, о котором говорила атильда, оставалось метров пятнадцать. Последний марш-бросок, и вот она — заветная дверь, за которой можно укрыться. Марта подёргала её — дверь не поддалась. Заперто? Такого развития событий они с Бадди не просчитали. Ничего, можно спрятаться в соседней постройке. Но Марта не успела сделать и шагу. На неё напали. Внезапно, вероломно, нагло. Кто-то зажал рот рукой и плотно прижал к стене, лишая возможности кричать и сопротивляться…