Реальность №2 Утро третье. Стратегическое
Я выспалась, что называется, до неузнаваемости. Может, дело было в отсутствии будильника, может, в пережитом стрессе, но проснулась я поздно. Причем спала я так крепко, что не слышала, как в гардеробной навели порядок, убрав следы вчерашнего погрома. Не было осколков в углу, столик радовал новым зеркалом, ящик огорчал отсутствием ножниц и всего остального, кроме щетки для волос.
Обрезки от рубашки я убрала в сундук и теперь гадала: величество уже обнаружил ее отсутствие или нет? И не уронила ли я в глазах прислуги достоинство короля, устроившись на "раскладушке"? Если что, я подниму, отряхну и положу на место.
Я причесалась, заплела косу, пустив на ленты неиспользованный рукав рубашки, и потусила в комнату для утренних процедур. Кстати, отсутствие защелок на дверях здорово нервировало. Не приспособлены они, король и шут, к обще-житию. Зажрались, другими словами, самодержцы непуганые.
Когда я вышла, в спальнях было пусто. Когда вернулась, в опочивальне короля сидели мои драгоценные начальнички. Лео был взъерошен, как петух после драки. На лице Его Величества отражался невероятный микс из разочарования и чувства глубокого удовлетворения. Дворцовые наряды их были в целости и сохранности, из чего я могла предположить, что они не на мечах так настучались.
- Доброе утро! Родонцы приехали? – спросила я, присаживаясь.
- С чего ты взяла? – возмутился Лео.
- Выглядите вы убийственно. Только неясно: вы их или они вас.
- По рекомендации уважаемого эксперта, - с глубочайшим сарказмом ответили Их Величество, - Мы встречались с герцогами Тибо Лармским и Лотером Калматским по вопросу возможного брака между сторонами.
- И как? – И так было видно, «как», но без подробностей. А их хотелось.
- Милостивые таи чуть не порвали друг другу глотки, - соизволили продолжить король самолично, хотя обычно Оне предоставляли слово глашатаю Леонарду. – И себе тоже. Романтические бред…, извините, фантазии показали себя как неэффективные.
Я ошиблась в чтении с лица. Это было не чувство глубокого удовлетворения. Это было предвкушение удовлетворения. Низменных инстинктов за мой счет. Я-то в принципе не против. И свои заодно удовлетворила бы. Но не столь же цинично.
Иногда форма важнее содержания.
Или хотя бы важна в той же степени.
Вот же ублюдок! И ведь неизвестно, под каким соусом он подал мою идею. Как уже говорилось выше, форма – важна.
Значит, Ромео и Джульетта, дубль два.
- Нужно мирить, - резюмировала я.
Лео и величество уставились на меня.
Не, я догадывалась, что они считают меня не слишком умной.
Но зачем это так явно демонстрировать?
- У тебя есть волшебная палочка? – вырвался вперед глашатай короля.
- А у вас есть волшебные палочки?!
- Волшебных палочек не существует, это сказки, - разочаровал меня величество.
Эх, я только намечтала… Хотя меня сейчас и башмачки Бастинды бы устроили. Тут, конечно, тоже по-своему прикольно. Но дома – лучше, это все знают. У меня там собственная квартира и белья целый комод. А с Их Величеством меня и во сне всё удовлетворяло. Не, честно!
- Значит, придется без палочки, - вздохнула я.
- Есть предложения? – с демонстративным вниманием поинтересовался Их Величество.
Я задумчиво прикусила губу и кивнула:
- Несколько. Лучше всего объединяет совместная борьба. В идеале - против общего врага.
- И я даже знаю, против кого они согласятся объединиться! – восторженно воскликнул паяц Лео, размахивая рукой, будто в ней была шашка, и глядя на меня.
Каких же размеров мозоль я ему отдавила? Может, у них и правда с королем шуры-муры?
- Идея отличная, - согласилась я вслух, представляя, как два герцога будут по очереди снимать с меня скальп. – Но долгая.
- А что, мы куда-то торопимся? – удивился Верховный маг.
- Мы – да, - честно призналась я.
Раздвоение личности, похоже, заразно. Со стопроцентной вирулентностью.
- И куда «мы» спешим? – продолжал дожимать Лео, а король приподнял бровь в ожидании ответа.
- …Т-т-так родонцы же на подходе! – озарило меня. - Когда они, кстати, ожидаются?
- Через десять дней, - нехотя пояснил король.
- Вот видите! Времени в обрез! – я широко улыбнулась. Пусть попробуют поспорить.
- А какие еще предложения есть? – втянулся в игру король.
- У нас в мире есть такая штука: квесты. Для компании людей организуют разные задания, испытания, для которых необходимы скорость реакции, сила, мужество и командная работа.
- А в нашем мире за крепостную стену вышел – и сразу квест начинается, - заржал Лео.
Между тем, идея мне нравилась всё больше и больше. Чем дальше от моего горла, тем лучше. Это аксиома.
- Нет, серьезно, - я поймала Верховного мага за рукав. – Вот если бы им обоим пришлось сражаться со смертельной опасностью, причем строго вдвоем, без надежды на подкрепление…
- Может, сразу прирезать? – спросил Лео у короля. – Мы всё же гуманисты.
- Да нет, я не предлагаю их прямо до смерти ушатать, - всколыхнулась я. – Вы же - маги. Придумайте что-нибудь, что бы выглядело жутко, а в душе было белым и пушистым, как писец! – я захлопала ресницами, пытаясь ветерком остудить Его Величество.
- Не проблема! – принял вызов Верховный маг. - Я создам такое место. Только вот в чем загвоздка: а как герцоги доберутся оттуда домой, когда подружатся? Кто сможет сказать, подружились ли они уже? И вдруг что-то пойдет не так? Кто им поможет?
Это "ж-ж-ж-ж" неспроста.
Это "ж-ж-ж-ж" - *опа!
- Лео, что ты задумал? – мне показалось, в голосе Его Величество просквозило легкое беспокойство.
Тай Леонарду подскочил, будто внезапно обнаружил под попой кнопку, и растопырил пятерню, типа: «Спокойно!». Потом отвернулся к окну, уперев руки в бедра, пытаясь отдышаться. А потом развернулся и резко, словно выстрелил, указал в сторону короля.
- Заколдованный лес! – произнес он, будто это была лучшая идея тысячелетия.
- Ты от нее слабоумие подхватил? – уточнил Его Величество.
- Нет, Ваше Величество, вы напрасно, в этой идее что-то есть, - он снова вперил руки с боки. – Если они в первый час втроем друг друга не загрызут, то существует вероятность благоприятного исхода.
Тай Леонарду просто успокоил меня своим оптимизмом!
- Во-первых, сами они оттуда не выберутся, это факт, - он поднял руку и начал загибать пальцы. – И чужие не доберутся. Во-вторых, объективно там можно встретить кого угодно. То есть если я создам там иллюзии каких-нибудь чудищ, никто не усомнится, что это чудища. В-третьих, легенда о миссии Заколдованного леса, что он сам может призвать к себе кого угодно, нам идеально подходит и оправдывает внезапную телепортацию в неожиданное место. В-четвертых…
- Нет, Мы против, - возразил Его Величество так, что у меня даже мысли возражать не возникло.
- Ничего с ней не случится, - поморщился Лео, непонятно с чего решив, что я имею какое-то отношение к «протесту» короля. – Она же к магии нечувствительна. Дадим ей с собой артефакт возврата. Она даже испугаться не успеет, если вовремя нажмет на рычажок. Ср-р-разу вернется! – и он сделал ладонью рубящее движение: «Раз!» - и голова с плеч.
- А если… - судя по тону короля, это была угроза.
- Ваше Величество, вы бы уже определились: хотите, чтобы она у вас в уголочке, как статуэтка стояла, или всё же пользоваться намерены? – И Лео уставился на короля.
- Вообще-то, я тут стою, если вы не заметили, - возмутилась я.
- Вообще-то, это сложно не заметить, - заявил маг, не отрывая взгляда от ихнего величества.
Король посмотрел на меня долгим взглядом.
- Ты можешь легко отказаться от этой безумной затеи. Просто скажи, - он сделал паузу. – Что ты согласна.
Я еще не успела осознать, насколько идея безумна, а мне уже предлагают от нее отказаться.
- Тай Леонарду, а можно мне подробнее узнать об этом лесе, - спросила я.
- Пусть тебе Его Величество сказочки рассказывает. А я делом займусь, - произнес он, глядя на короля. – Если ты готова отправиться на «квест» с таями Тибо Лармским и Лотером Калматским, – он, наконец, посмотрел на меня.
Готова ли я? Готова ли я...
Три дня – это очень мало. Очень. А мне нужно удовлетворить все заинтересованные стороны. Если я угадала правильно, молодежь не будет против брака. Здесь я получила косвенное подтверждение гипотезы, можно расслабиться. Король тоже заинтересован в урегулировании споров между двумя своими главными сторонниками. А если, несмотря на урегулирование, останется неудовлетворенным, то это самое малое из зол. Самое сложное – сами главы кланов, которые мириться не хотят. Даже ради собственных детей. Разумеется, для достижения цели прежде всего их нужно удалить от посторонних глаз, чтобы им не нужно было ни перед кем держать марку. С этой позиции это мой единственный шанс уложиться в срок. Но вопросы безопасности…
- Насколько это опасно для меня? – обратилась я к Лео.
Внезапно дурашливость пропала с его лица.
- Что касается меня, я сделаю всё возможное, чтобы реальной опасности для тебя не было. Если ты действительно невосприимчива к магии, то мои ловушки подействуют на Тибо и Лотера, но для тебя будут неопасны. Я дам карту с обозначенными «сюрпризами». Ты по карте-то ориентируешься?
Я кивнула. С компасом было бы лучше, но, авось, герцоги не совсем тепличные существа.
- Как я уже говорил, у тебя всегда с собой будет артефакт возврата, это два. Но он перенесет только тебя и тех, кто в этот момент будет касаться тебя. Или того, кого будешь касаться ты. То есть на тебе будет лежать ответственность за возвращение всех участников «квеста».
Я кивнула.
- Но я ничего не могу поделать с теми опасностями, которые ты создашь для себя сама. Я не смогу тебя защитить от перелома ноги, если ты споткнешься о какую-нибудь корягу. Если ты доведешь до белого каления какого-нибудь из спутников, и тебя придушат. Если ты съешь несъедобную ягоду. Или тебя ужалит ядовитая змея, на которую ты наступишь. То есть основным источником опасности для тебя будет не Лес, а ты сама.
Кажется, мне только что сказали, что я сама себе злобная буратина.
- Хорошо, - я снова кивнула. - Можно последний вопрос?
Лео сделал жест рукой, типа «валяй».
- Почему с нами не можете отправиться вы? – спросила я у него.
- Он не может отправиться, Альёна, - твердо ответил Эльиньо. – Просто не может, и всё.
- Дело во мне? – уточнила я.
- Нет, дело в Нас. Большего Мы рассказать не можем. Тебе придется принять это на веру.
- На веру – значит, на веру, - согласилась я. У меня не было повода не доверять Его Величеству. – Тай Леонарду, я со всем согласна, только мне не должно быть известно расположение «сюрпризов». Иначе я буду не искренна в своих реакциях. Мне нужно будет лишь знать маршрут и его основные точки. Когда вы планируете закончить подготовку и забросить нас на место?
Лео задумался, потирая пальцами лоб:
- Завтра. Завтра к обеду, думаю, я всё подготовлю.
- Ваше Величество, вы расскажете мне про это место? Боюсь, сама я не успею найти необходимую информацию.
- Вот видите, - снова влез Лео. – Она тут всего третьи сутки, а уже раздает Вам поручения. Вы уверены, что нам стоит ее возвращать?
Но король лишь рассмеялся на это заявление, как хорошей шутке. Впрочем, и у Лео вид был вполне дружелюбный.
- Хорошо. Мы найдем время перед сном, - согласился Его Величество.
Готова поставить на спор единственное бикини: время выбрано неспроста. Тот, кто на ночь глядя приглашает девушку послушать сказки, на что-то всё-таки надеется, перефразируя известную цитату.
- Еще мне нужно минимальноподготовиться к тому, что в вашем Лесу придется заночевать. И гулять среди деревьев в кринолине мне не кажется хорошей идеей. Нужно что-то удобное. Но желательно, чтобы информация о подготовке никуда не просочилась. В идеале, мне нужны просто ткань и швейные инструменты.
- Я распоряжусь, - сообщил Лео, после того как дождался еле заметного кивка короля.
Ну что ж. Чем заняться до вечера, я себе придумала.