Глава 23

Детали плана, однако, нуждались в уточнении.

С технической стороной вопроса разобрались довольно быстро.

— Нам стоит обратиться в БАРС. - решительно постановил один из стражей. Остальные согласно закивали.

— Что это? Или кто это? — поинтересовалась Эльвира.

— Боевая Артефактная Разведывательная Служба. Ренард, ее начальник, не из стражей, но тем не менее подготовка у него вполне достойная. А уж технари там лучшие из лучших. — не скрывая досады, сообщил седоватый. Видно было, что ему хотелось бы и себе подобных специалистов, но отчего-то переманить их не удавалось.

— Допустим. Займитесь этим. — величественно разрешила девушка, незаметно вживаясь в роль. Один из стражей бесшумно скользнул к выходу — договариваться о сотрудничестве с местным аналогом частной охранной фирмы.

— Теперь главный вопрос. — Эльвира обвела взглядом внимавших ей мужчин. — За что мы будем арестовывать сена Хумбера?

— Хороший вопрос. — почесал в затылке Джей, совершенно по-простонародному. — За посягательство на жизнь матери наследника?

— Так это еще доказать нужно. — возразил ему седой. — В данный момент, к сожалению, это все наши догадки. Доказательств нет. Любой суд, не говоря уже о Совете Высших, нас засмеет. А то и расформирует как организацию. Они только и ждут повода, чтобы окончательно лишить императора последних личных защитников.

— Распустили вы их. — неодобрительно покачала головой Эльвира, вспоминая, что случалось, когда короли невнимательно следили за электоратом.

Перевороты и революции случались, вот что.

Кажется, и в этот раз без них не обошлось. Ну, по крайней мере без попыток оных.

Не то, чтобы она была сторонницей монархии. Вовсе нет. Выросшая на принципах равенства, пусть и формального, девушка понимала, что единовластие до добра не доводит. Но пытаться сместить того, от кого зависит существование твоего мира? И понятно еще было бы, если бы он был тиран, самодур и извращенец. Но кроме гарема — что не нравилось лично ей — ни одного дурного слова она до сих пор об императоре не услышала. И не потому что цензура, видно было, что населению он нравится.

Тогда с чего такое настойчивое желание его подвинуть?

— Высшие дома хотят власти. — ответил ей седой. Похоже, увлекшись, она принялась размышлять вслух. — Им неприятно то, что приходится отчитываться перед его величеством, да еще и сдерживать собственные амбиции. Вы не представляете, какой бы здесь творился беспредел, предоставь император все полномочия магам. Мы только недавно от рабства избавились, ста лет еще не прошло!

Эльвира вздохнула, припомнив, что в ее собственном мире его отменили ненамного раньше. Вроде бы и магический, и волшебный — а проблемы все те же самые.

— Так вернемся к насущному. — встряхнулась она. — К аресту. За что? Покушение на меня отпадает. Покушение на императора, как я понимаю, тоже.

Седой невесело кивнул.

Девушка задумалась.

— А если спросить ту девушку, с которой ты сбежала из борделя? — внезапно подал голос Иан.

На него уставились все присутствующие с нескрываемым ужасом.

Первым опомнился Джей. Молодой, ему положено быстрее подстраиваться.

— Вы были в борделе? — выдавил он шокированно.

— Жила несколько месяцев, если быть точным. — ответил вместо нее Иан с непонятной гордостью. Будто это исключительно престижное место работы, куда он ее устроил лично. — А потом сбежала с одной новенькой на отбор. Сенна Марибель тогда рвала и метала.

— А как звали новенькую? — оживилась Эльвира.

— Женезия. Это вам и я могу сказать. — отозвался седой. — Мы следили за всеми конкурсантками во время тестирований, и вы с ней общались больше всех.

— То есть вы меня помните? — вырвалось у девушки.

Странно было спрашивать у совершенно незнакомых людей, видели ли они ее раньше. И еще безумнее видеть, как они кивают и рассказывают, с кем ты разговаривала и проводила время, при том что ты не ничегошеньки не припоминаешь.

— Прекрасно помню. Я еще лично его величество проверял на воздействие — очень уж он вами заинтересовался. Думал, приворот или что похуже. Теперь хоть понятно стало. Вы же его пара, притяжение сработало. — отчитался седой страж.

Эльвира закрыла лицо руками, чтобы скрыть заливающую его краску. Все вокруг были в курсе — где она, когда и с кем. Кроме нее самой.

Бесило это безумно.

— Значит, давайте я поговорю с этой самой Женезией. — твердо заявила она, отдышавшись. — Постараюсь вызнать у нее, что ей известно обо мне до того, как я оказалась в борделе, и что со мной не поделил сен Хумбер. Будем надеяться, что она в курсе.

— А я, пожалуй, пока побеседую с ее братом. — хрустнул костяшками Джей. — Мы догадывались, что он специально ее хотел убрать с дороги, но думали, что всего лишь путем отправки сестры на отбор. Кто же знал, что он ее в бордель запихнул!

— Халтурите вы, мужики. — вздохнула Эльвира. — У вас под носом такое творится, а вы только догадываетесь и предполагаете. Нужно всю подноготную вызнавать, на всех кандидаток! Хотя, если я здесь останусь, то вам это не понадобится.

— В смысле? — склонил голову набок седой. — А кто займется тогда охраной императора?

Похоже, он решил, что она собирается упразднить службу стражей. У нее же в голове была совершенно другая задумка.

— Вы, естественно. — фыркнула Эльвира, чтобы скрыть смущение. — Я про гарем. Отборов больше не будет.

— Возможно. — кивнул страж. — Но с уже присутствующими во дворце тоже нужно будет что-то делать.

— Согласна. — усмехнулась девушка. — И я примерно уже знаю, что.

Выспрашивать подробнее седой не стал. Оно и понятно — если у них все получится, еще успеют обсудить детали плана. А если нет, то и обсуждать нечего.

Одного из стражей послали на разведку. Он вернулся через пару минут и доложил, что гарем изволит прогуливаться по саду. И Женезия как раз ходит отдельно от остальных.

Эльвире выдали форменный плащ стражей взамен ее собственного. Мужчины оглядели непривычный костюм на попаданке, но никак не прокомментировали. Видали они и не такое. Вот когда демониц заносило из Алых миров, там было на что посмотреть приятно!

Охранять Эльвиру вызвались двое, Иан тоже поплелся было следом, но ему строго приказали сидеть в казарме и не высовываться. Стражей и женщин на территории у гарема еще как-то стерпят, а вот посторонних мужиков точно заметят и поднимут вой.

Не хватало еще внимание привлечь.

Эльвира двигалась по дорожке быстрым шагом, стараясь не выделяться. Она всего лишь обычный, пусть и тощий и мелкий страж, спешащий по своим делам. Поравнявшись таким образом с девушкой, на которую указал ее сопровождающий, попаданка чуть притормозила и поймав ее любопытствующий взгляд, приподняла капюшон.

Этого и впрямь оказалось достаточно.

Женезия открыла было рот, то ли чтобы завизжать от радости, то ли спросить что, и тут же понятливо его закрыла. Эльвира ухватила подругу, которую не помнила, за руку и утащила в ближайшие кусты, где их ждали два настоящих стража.

— Пошли, быстро. — шепнула она Женезии в ухо. Та лишь кивнула молча, внимательно глядя себе под ноги и стараясь не наступать на хрусткие ветки. Казарма располагалась неподалеку, так что добрались быстро.

— Женезия, спасибо, что пришла. Это Иан. — представила Эльвира единственного более-менее знакомого ей человека. Парень поднялся, слегка робея в присутствии настоящей аристократки, и уважительно поклонился.

Попаданке стало слегка обидно. Она тут целая императрица, вроде как, а ей таких почестей не досталось! Но тут же отмахнулась от мелочной мыслишки.

Не до того сейчас. И вообще, радоваться надо, что ее воспринимают как равную. Не хотелось бы стать неким недосягаемым божеством, с которым опасаются словом перемолвиться. Ничего в том хорошего нет. Одиночество и все.

— Я пришла, но я ничего не понимаю. — огляделась по сторонам аристократка и неуверенно присела на край кресла. — Зачем я здесь? И куда ты подевалась? Я про тебя спрашивала у слуг, но те либо и правда ничего не знают, либо врут напропалую.

— Скорее всего, они действительно ничего не знали. — вступил в разговор седой. — Ее величество лишили памяти, надели блокиратор магии и вернули насильно в родной мир. Вряд ли о таком сообщают слугам.

— Ее величество? — Женезия, надо отдать ей должное, соображала быстро. Бросила один острый взгляд на скромно потупившуюся Эльвиру, оглядела стражей и сообразила. — Она пара императора?

— Надеюсь, вы понимаете, что вам сейчас доверили государственную тайну? — сурово вопросил страж. Аристократка закивала, как заведенная.

— Она же моя подруга. Могли бы и не говорить. — добавив обиды в голос, заявила она. — Чем я могу помочь?

— Я ничего не помню, Женя. — вздохнула Эльвира. — Хотела у тебя спросить, не знаешь ли ты случайно, с чего сен Хумбер мог меня искать?

— Ты его боялась панически. — тут же ответила Женезия. — Каждый раз, когда видела его или его жену, тебя прямо трясло.

Не только умная, но еще и наблюдательная, отметила попаданка. Повезло им со свидетелем.

— А почему я его боялась, ты не знаешь? — без особой надежды уточнила она.

Женезия с сожалением покачала головой.

— Может из-за того, что у вас идентичный дар? — предположила она. — Ты менталист, и он менталист. А вообще, тебя как попаданку из техномира должны были сразу отправить обратно. Ты же почему-то оказалась у сенны Марибель. Я понятно почему, а ты что там забыла?

И Эльвира, и стражи замерли, озаренные неожиданной мыслью.

Правда, с какой стати она вообще оказалась в борделе?