Глава 26

Льяра

Мы вывалились из портала посреди леса, но я отчего-то без труда поняла, где именно мы находимся, хоть и не была здесь ни разу. Из-за деревьев доносились крики людей и животных, звуки сражения.

— Верд? Вердерион? — любимый снова потерял сознание. Я его немного подпитала, но без особого успеха, в себя он так и не пришёл. Повязка на боку и животе промокла насквозь от крови. Похоже, он потерял её слишком много.

— Леди, не двигайтесь! Поднимите руки. Молчите! — вокруг возникло три теневика, за ними подоспели оборотники, держа оружие на изготовку. От облегчения я даже заплакала.

— Это эрсман Аллакири! Помогите! — завопила, утирая слезы, проигнорировав приказ молчать. — Я Льяра Яррант, срочно вызовите моего отца, императорского советника!

— Вас ищут, миледи. Успокойтесь, теперь вы в безопасности, — чей-то китель укрыл плечи, — Позвольте я вас понесу.

Я вдруг поняла, что меня пытаются увести от Верда.

— Нет! — бросилась назад, мёртвой хваткой вцепившись в руку любимого. — Я с места не сдвинусь, пока не придёт врачеватель!

Верда уложили на походное одеяло, оказавшееся под рукой. Один из оборотников с нашивкой нелмана на форме присел рядом, осматривая рану.

— Ганзи — срочно за доктором! Сам не справлюсь, а переход он не вынесет. Сквозное, задета печень, эрсман чудом жив. Миледи вам лучше отправится с…

— Я останусь здесь! — мне было страшно выпустить любимого из рук, казалось стоит это сделать, и Верд умрёт или исчезнет.

Нелман занялся раной, пытаясь влить в Вердериона жизнь, и по его хмурому лицу, по сжатым в жёсткую линию губам я поняла, что дела плохи. Надпись на ячейке «НИ» либо не означала «нейтральный источник», либо я просто перепутала ключи, но здесь нам повезло оказаться лишь с третьей попытки.

Первые два ключа перенесли нас в странные места. Один раз это был холм с жутким идолом на вершине, и простирающееся вокруг болото, источающее ядовитые испарения и кишащее тварями, которым я и названий не знала. Мы поспешно убрались оттуда. Второй портал располагался на краю иссушенной равнины, пестрящей редкими, искорёженными и почерневшими стволами деревьев, мы увидели столб бордового света на горизонте, а в голове раздался испугавший до икоты шёпот. Тогда-то Верд из последних сил активировал третий портал.

— Станете реветь, и я вас насильно отправлю отсюда! — рявкнул на меня оборотник.

Я спешно утёрла вновь набежавшие слезы.

— Давайте, помогу? — не дожидаясь ответа, принялась вливать в нелмана энергию по чуть-чуть, стараясь не переборщить. Тот, одарив пристальным взглядом, согласно кивнул и продолжил дело.

Внезапно я вздрогнула. Кто-то без слов просил о помощи. В мыслях одна за одной стали сменяться картины, суть которых сводилось к одному, как гибнет чистое невинное существо, а на горизонте встаёт багровая луна. Я поняла, что не выживу, если не откликнусь на зов. Прилив энергии был настолько неожиданным, что я резко втянула воздух. Сейчас или никогда. Решать надо быстро.

Осторожно убрала голову Верда с колен и поднялась на ноги. С плеч упал китель, но холода я не почувствовала.

— Миледи, Оэльрио, куда вы?

— Останьтесь с ним, — подкрепила приказ ментально, и нелман, согласно кивнув, продолжил заниматься Вердерионом. Теневики удивлённо глянули на командира, но ничего не сказали.

Я спешила туда, где нужна моя помощь, не отдавая отчёта, зачем мне это нужно? Почему я? Что делать, оказавшись на месте? Но с каждым пройденным шагом внутри зрела уверенность, что задуманное Амелией надо предотвратить во что бы то ни стало. Образ выжженной равнины так и стоял перед глазами.

Пока шла через мрачный лес по пути стали встречаться обезумевшие звери, но я для них словно бы не существовала, они ровным счётом не обращали на меня никакого внимания. На пути возник косматый медведь, и я без страха легонько коснулась его головы, отмечая, как взгляд маленьких глаз мгновенно прояснился. Развернувшись, зверь направился прочь, возмущённым рёвом сетуя на то, что его потревожили.

— Свободны! Идите домой! — говорю по наитию. Тихо. Но меня слышат все. Я не видела, но чувствовала, как безумие покинуло животных.

Амелию увидела возле защитного барьера.

Она активировала какой-то артефакт, и на глазах внушительное сооружение погасло, мигнув на прощанье. Мой взгляд приковывали лежащие повсюду тела, а световые клинки, вновь возникшие в руках бывшей Верда, не оставили сомнений, кто это сделал. Это понимание заставило остановиться. Сердце забилось быстрее, накрыл страх, и в душе поселились сомнения. Сознания тут же ласково коснулись, успокаивая, даря уверенность, придавая сил идти дальше.

Я шла и понимала, дело не только в том, что на меня что-то воздействует, я просто знаю, что если и не отомщу за всех, то точно смогу предотвратить будущие смерти. Я вспомнила бойню в общежитии, Тилью, девушек в зверинце Галэна, лежащего без сознания Верда.

Даже если погибну, это того стоит.

Впереди показалась стена, Амелия уже около неё. Она подняла руку, и сноп белого пламени устремился вперёд, даже здесь был слышен его рёв и треск стремительно сгорающего дерева. Что-то подсказало, что нужно спешить. Я перешла на бег, мелькая голыми коленками сквозь расходящиеся полы нелепого чёрного халата.

Со стены спрыгнул воин в лёгкой броне, выдающей теневика.

— Тварь, стой! — закричал он фаворитке Берди.

Та продолжила шагать к источнику, который походил на гигантский огонёк свечи странного серовато-розового цвета. Странно, нам рассказывали, что он больше похож на гладкое озеро. Видимо, с тех пор что-то изменилось.

Амелия обернулась, небрежным движением откидывая с глаз выбившуюся прядь, и я осознала, как она непозволительно хороша в своём белоснежном коротеньком платье. И как только у такой красавицы может быть такое чёрное сердце? К воину устремился один из кружащих за её плечами огоньков. Теневик отбил его мечом. Побежал следом. Я тоже ускорилась, насколько могла, но оборачиваться не стала, у меня была иная идея.

Амелия обрушила на воина град ударов. Её клинки замелькали, ослепляя, то и дело превращаясь в ветвистые молнии, и тот, привыкший больше полагаться на стремительный теневой переход, ушёл в глухую оборону, быстро сдавая позиции. Пропустил удар. Тонкий меч нанёс глубокую рану. Теневик оступился, падая навзничь. Воздух свистнул, разрезаемый световым клинком, завершающим начатое, но я отбила его в сторону своим.

Успела.

Никогда раньше мне ещё не удавалось так быстро и точно материализовать клинок жизни. Мягко мерцая приятным зеленоватым как молодая травка цветом, он тихонько вибрировал в моей ладони, будто являясь её продолжением.

— Дрянь! Откуда ты здесь? — Амелия, забыв про свою жертву, переключилась на меня. — Думаешь, тебе это поможет?

Cражаться с ней на мечах и правда была изначально плохая идея. Даже хуже, чем если бы я напала, приняв ипостась. Все же я не боец. По крайней мере, пока. Для ментального удара я никак не успевала сосредоточиться, под градом стремительных ударов. Развернувшись я побежала, огибая источник по периметру, чувствуя левым боком тепло, исходящее от бьющего вверх столба нейтральной энергии.

— А ну стой! — Амелия бежала следом, но не могла за мной угнаться. — Надо было тебя раньше прибить! — её голос звучал истерично.

О чём я думала? Вечно лезу, куда не просят!

Наконец, она остановилась, тяжело дыша. Я тоже, наблюдая за ней и размышляя, что же делать дальше.

— А что, неужели Верд ещё не сдох? Это же он вас сюда перенёс? Знаешь, а так даже лучше. Из тебя выйдет отличная жертва. Надеюсь, ты ещё девственница? Галэн вряд ли успел на тебя взобраться, да и твой ручной волк не посмел бы ввести тебя в мир наслаждений, ведь так? Он у нас слишком правильный. Представляешь, мне даже пришлось разыграть сцену насилия, чтобы он уверился в том, что сам лишил меня девственности. Бедняжка так страдал, ты бы только видела. Жаль, только его отец помешал. Я ошиблась, думая, что ему нет дела до сына. Но ты, наверное, и так уже в курсе.

Заговаривая мне зубы, Амелия подобралась совсем близко, и я снова материализовала в руках клинки.

— Весьма необычно, ты смогла меня удивить, Оэльрио, — она указала на них рукоятью своего. — Но я всё равно задобрю источник кровью друидки-оборотницы. Одна жертва, конечно, ерунда, но когда речь о тебе — другое дело. Видишь ли, мы с Галэном оба световики. Но он с чего-то решил, что сможет перелить себе твою кровь и покорить источник. Такой фокус возможен только между лла’эно-друидами, всех прочих это убьёт. А во мне и так течёт королевская кровь, к тому же я женщина. У меня все получится, я уверена. Нет. Точно знаю! Видишь он уже розовый?

Она указала на серое пламя и приблизилась ещё на шажок. Я повторила её манёвр, отступив назад, сохранила спасительный разрыв.

— С каждой жертвой цвет энергии меняется. Сегодня же, наконец, взойдёт Кровавая Луна, источник полностью окрасится в багрянец, и мои последователи примутся исправно приносить жертвы, получая взамен толику силы. Подачка, которая мне ничего не будет стоить. Потом я перекрашу источник в Файбардском дворце. Между прочим, уже третий. Ну, кто здесь самый могущественный?

— Конечно же, я!

Я еле увернулась, когда световой клинок превратился в цепь из соединённых шаровых молний и обвился вокруг моего. Оба с шипением исчезли. Амелия, зарычав, бросилась ко мне, и я, сделав шаг назад, заставила себя упасть, раскинув руки в стороны. Было страшно, но ещё страшнее жить в мире, где правит Кровавая Луна.

— Льяра, нет! — исполненный отчаянья крик разрезал пространство.

Время словно потекло медленнее, я даже успела увидеть как из теней вышел Верд.

— Не смей! — завизжала Амелия, пытаясь поймать меня за руку.

Стремительно и одновременно мучительно медленно ко мне приближался световой клинок, ещё чуть-чуть и он пронзит мне сердце. Я даже приготовилась к боли, но тут на тонкой руке сомкнулись челюсти

Раал’гара. Клинок погас в последний момент, а нас троих окутало серое пламя источника.