ЭПИЛОГ

— Василиса! Где тебя носит?! Собирайся немедля! — вопит Марсик, залетая в дом.

— Ты чего голосишь? Неужто стража гонится? — выглядываю я из кухни.

— Похлеще беда приключилась! Морозку-то нашего скорёхонько женить эти супостаты кинулись! Я все слышал! — верещит Марсик.

О, ну конечно! Недели не прошло, как я ему дракона пробудила, а ему уже девственной крови подавай! Тоже мне, Горыныч недоделанный!

У меня от чего-то зубы скрежещут:

— Совет да любовь, — цежу, стараясь держать равнодушное лицо, и возвращаюсь в кухню.

— Ты что же не понимаешь, что это заговор! — продолжает изливаться Марсик, следуя за мной по пятам. — Переворот они готовят! От безысходности, что он так резво дракона пробудил! Вот они и решили, что надобно его хоть со стороны жены под контроль взять. А тут ты еще при всем честном народе целоваться полезла, вот они и решили, что поспешить надобно, покуда Владыка сам себе невесту не подобрал, лишив их такой возможности!

— А что сам Морозко на этот счет говорит? — будто бы невзначай интересуюсь.

— Да что ж Морозко? — удивляется Марсик. — Летает ведь! И теперь еще долго полетает, покуда с драконом своим совладать не сумеет. А Советникам только и на руку: они ему отбор устроят, так, что он и сам не в курсе будет, кто ему в суженные достанется. Не знает наш соколик, какую ему тризну Советники готовят! Оооой…

— Не драматизируй! — пытаюсь осадить с чего-то вдруг разошедшегося шиншилла. И с каких это пор его заботит чья-то судьба и уж тем более дела сердешные? — Подумаешь женят, что ж он на свою супругу управу не найдет?

— Да там такие кандидатуры, что несдобровать нашему Владыке! Ладно сами претендентки, но семьи там… ух, — он притворно передергивается. — Ни перед чем не остановятся! Не убьют, так замуруют заживо, лишь бы до власти дорваться!

— До сих пор не замуровали, чего бы теперь?

— А уж когда с ним в одну постель змеюка ляжет, там и пропадет племянничек Иакима!

Теперь уже меня передергивает. И не столько от мысли, что Морозку заживо замуруют, — к этому ему не привыкать, — а вот что в его кровать какая-то…

— От меня-то ты чего хочешь?! — рявкаю несдержанно.

— Как чего? — удивляется. — Не ты ль нашего Владыку при всем дворе поцеловала, и улей этот ядовитый расшурудила?!

— А это тут при чем?!

— Опорочила – женись!

— Фигушки! — фыркаю я. — Я неместная и с вашими порядками средневековыми мириться не намерена.

— Неместная… — ворчит Марсик. — Бессовестная ты! Сама кашу заварила и в кусты! Иаким выходит зазря за подмогой отправился?! Покуда он вернется от королевства камня на камне не останется, если Владыку женят!

— Значит нужно только время потянуть до возвращения деда? — вроде нехотя уточняю я.

— Угу, — кивает шиншилл.

— Ну если только до возвращения деда, — лениво соглашаюсь. — И как же мы собираемся попасть во дворец, когда там сплошь Советничьи кандидатуры?

— Я ведь не зря иллюзией владею! Все обставим в лучшем виде! — самодовольно заверяет меня шиншилл.

У меня наконец есть повод и возможность увидеть его. Кажется, и плевать я хотела на предостережения Брамоса. Мне так хочется еще хоть разок встретиться с ним…

Кхм!

Чтобы отыграться, конечно! За мою поруганную честь, между прочим!

Я тут понимаешь, как преступница прятаться должна, тогда как все королевство вот уж несколько дней празднует явление дракона, — на минуточку, мною пробужденного, — и потому от мыслей о нем отделаться даже в тишине погоста никак не удается! А тот дракон бессовестный обо мне и думать забыл уже наверно! Ну я ему задам! Да так задам, чтобы он уж наверняка запомнил меня!

Держись, Морозко, Вася спешит на помощь! Уж теперь-то я знаю, как достать дракона!