Глава 1

Вика.

Я с улыбкой вышла из аудитории на улицу, переговариваясь с подругой, которую не видела все лето. Мы болтали обо всем: о ее молодом человеке, новых впечатлениях, путешествиях и моем отце. Первый учебный день после каникул прошел на редкость весело и ненапряженно, пары пролетели быстро.

Нас прервал телефонный звонок, Таня, извинившись, ответила на него. Мой взгляд упал на часы. Черт. Нужно торопиться, папа приедет уже через несколько часов, а у меня ничего не готово.

— Тань, я поехала домой, — предупредила ее, чтобы она не ждала меня. — У меня папа сегодня возвращается из командировки, нужно подготовиться. Вечером созвонимся.

В ответ девушка согласно кивнула, продолжая непринужденный разговор по телефону. Я не стала ее отвлекать. Наверняка болтает со своим любимым. Улыбнувшись ей, я направилась к выходу из университета.

Оказавшись на улице, глубоко вдохнула осенний воздух. Погода все еще хорошая, но все равно чувствуется преддверие осени. Эта пора года для меня всегда была особенной. Дождь за окном, я, укатанная в свой любимый теплый плед, сижу на подоконнике и держу в руках кружку горячего кофе… Дымок парит над жидкостью, завораживая, окутывая моментом волшебства.

Я слишком задумалась и не заметила, как быстро добралась до дома. Папа приедет через несколько часов, а это значит, что у меня есть время прибраться и приготовить вкусный ужин. Быстро переодевшись в домашние коротенькие шортики и в любимую майку, я тут же принялась осуществлять задуманное. Порядок я навела шустро, поэтому сразу приступила к приготовлению праздничного ужина, решив сделать запеченную курицу в медовом соусе по фирменному рецепту мамы и салат "Цезарь". К сожалению, хозяйкой на кухне была я.

Моя мама умерла при родах, подарив жизнь мне, а обеспечение счастливого детства новорожденной малышки полностью легло на плечи отца. Ему было нелегко, но он справился. Папа заменил мне всех, полностью посвятив жизнь моему воспитанию. Благодаря ему я закончила школу с золотой медалью и поступила на бюджет в институт экономики.

Поток мыслей неожиданно прервал звук закрывающейся входной двери. Удивленно посмотрев на часы, я направилась в прихожую. Странно. До приезда папы рановато… Но не успела я выйти в коридор, как мое лицо тут же озарила счастливая улыбка. Однако длилась она недолго.

Как я и предполагала вернулся отец, но сейчас он был не один. Рядом с ним стоял его коллега по работе — Матвей Баженов — и друг, по совместительству, с которым мы были знакомы уже года три.

Впервые я увидела его, когда мне было семнадцать…

— Пап, я сдала, — визжу с довольной улыбкой на лице, стоит мне только зайти в дом.

— Дочь, мы на кухне, — слышится голос отца.

Мы? У нас гости? Чуть наклоняюсь, чтобы снять балетки, и замечаю чужие мужские кроссовки. Точно гости…

Сняв обувь, я ставлю рюкзак на тумбочку и прихожу на кухню, где сидит мой отец и его гость. Мужчина лет тридцати на вид с темными волосами и бездонно карими глазами.

— Матвей, — первым нарушил тишину отец. — Знакомься, это моя дочь, Вика. Я тебе о ней рассказывал. Вика, — теперь папа обращался ко мне. — А этой мой хороший друг Матвей Баженов.

Матвей слегка улыбнулся, встал из-за стола и протянул мне руку.

— Очень рад познакомиться, — тепло улыбнулся мой новый знакомый.

Я смотрела в его глаза не в силах отвести взгляд. Они были настолько выразительными, что притягивали будто магнит. Карие с зелеными крапинками внутри. Словно черный чай с чаинками.

— Я тоже, — неуверенно коснулась его руки, а по телу словно разряд тока прошелся.

Сердце отчего-то забилось в несколько раз быстрее. Виной тому оказался его пристальный взгляд. Мне стало до ужаса жарко, ладошки вспотели. Взгляд был словно прикован к этим пронзительным глазам…

— Дочь, может обнимешь старика? — голос папы резко вывел меня из приятных воспоминаний, и я вернулась в реальность.

Растерянно улыбнувшись, я подошла к отцу и крепко обняла. Когда папа меня отпустил, его сменил Матвей, сильно прижав меня к себе.

— Привет, заяц, — радостно улыбнулся он. — Какая ты красотка стала.

Я смущенно улыбнулась в ответ на его слова. Пока папа приводил себя в порядок, мы вместе с Матвеем прошли на кухню. Я тут же плюхнулась на свое любимое место.

— А ты повзрослела, — присев на стул, заметил Матвей.

Каждый его комплимент вгонял меня в краску. От смущения я не знала, куда деть глаза.

Решив себя чем-то занять, я поднялась из-за стола и принялась расставлять тарелки, но друг упорно прожигал меня взглядом. Но это только для него мы просто друзья. Для меня он давно перестал быть просто другом, только жаль, что он об этом не знает… Я судорожно выдохнула под этим пристальным взглядом. Когда он рядом, я ни на чем не могу сосредоточиться. Меня бросает то в жар, то в холод, то я просто застываю на месте не в силах пошевелиться.

— Давай помогу тебе, — неожиданно проговорил Матвей, встав со стула, и подошел ко мне.

Руки задрожали, и тарелка, которую я держала, с грохотом упала на пол, разбиваясь на мелкие осколки.

— Ты чего такая взвинченная? — сложив руки на груди, Матвей одарил меня пристальным взглядом. — Заяц, ну-ка рассказывай! Ты влюбилась?

Я не успела ничего ответить, так как неожиданно на кухню вошел отец. Мне оставалось только опуститься на корточки и убрать осколки.

***

— Так, ну я, пожалуй, пойду, — Матвей посмотрел на время. — Лариса меня уже заждалась да и Машка наверное не спит.

— А ты позвони Ларисе и спроси, может она хочет приехать к нам? — попивая свой коньяк, внезапно предложил отец.

От столь неожиданного предложения я замерла не в силах произнести и слова. Только не Лариса… Папа же знал, что мы не поладили с женой Матвея с самого начала… Зачем он это делает?

Согласно кивнув, Матвей вышел из-за стола в другую комнату, оставив нас с отцом наедине.

— Папа… — тяжело выдохнула. — Ты же знаешь, что мы с Ларисой не нашли общий язык.

— Дочь, ну она его жена, — вздохнул он. — Крути не крути, ты должна научиться с ней общаться. Тем более Матвей теперь часто будет бывать у нас. Дела его ресторана пошли вверх, мы хотим открыть еще один.

Но как мне научиться общаться с ней, она же меня на дух не переносит! Тяжело вздохнув, я все же решила промолчать. Это бесполезно. Отец все равно не поймет меня.

Через пару минут к нам вернулся Матвей и радостно сообщил, что через полчаса приедут Лариса с Машей.

***

Лариса с Машей приехали через полчаса. Ко мне жена друга отнеслась достаточно скептически, а вот Маша была очень рада меня видеть. Только увидев, она побежала обниматься. Мы стояли с ней, крепко обнявшись, пока Лариса не позвала ее.

— Маша, пойдем за стол, — недовольно проговорила жена Матвея, пристально глядя на нас.

Слегка улыбнувшись девочке, я нехотя отпустила ее.

— Девчонки, ну что вы застыли? — окликнул нас троих Матвей.

Его голос вернул меня в реальность, но мне не особо хотелось находится в компании Ларисы. Было просто невыносимо видеть ее рядом с ним. Как она обнимает, целует его. Как периодически гладит его коленку и заигрывает. В груди все сжималось до боли, стоило мне только увидеть, что он отвечает ей. И какими влюбленными глазами смотрит на жену.

Я еле выдержала ужин… Меня просто выворачивало наизнанку от присутствия Ларисы, но, к сожалению, я ничего не могла с этим поделать.

Лариса видела, что Маша тянется ко мне, и специально держала девочку около себя, не давая той общаться со мной. Таким образом она выливала свою личную неприязнь ко мне, и было до глубины души обидно, что Матвей не замечает этого.

Они ушли около одиннадцати вечера. Убрав со стола, я прошла в свою комнату, решив лечь спать, чтобы не думать о Матвее, но, как назло, он отказывался уходить из моих мыслей. Устало упав на кровать, я закрыла глаза, тяжело выдыхая воздух. Почему так получается? Почему те, кто нам нужен, порой не обращают на нас внимания…

И тут внезапно вспомнились строчки стихотворения…

"Мы любим тех, кто нас не любит,

Мы губим тех, кто в нас влюблен"

А ведь это правда. Часто бывает, что мы делаем больно именно тем, кому на самом деле искренне нужны…