11

Сидя на палубе, я с улыбкой наблюдала за малышкой Викторией (именно это имя Виле больше всего понравилось из тех, что ей предложили), как она играется с морской водой, которой заполнили одну из небольших бочек. Про то, что вила будет как обычный ребенок, метсаваймы несколько поторопились пообещать. Да, внешне она действительно выглядела как обычная девочка, особенно после того, как я ее отмыла, расчесала и переодела. Теперь от нее глаз было не отвести, настолько она стала миленькой и хорошенькой. Длинные белокурые волосы я заплела в две косы и уложила на голове короной, чтобы они не путались и не мешали ребенку. Огромные голубые глаза на мир смотрели внимательным, серьезным, проникновенным взглядом, который не всякий взрослый мог выдержать. Точнее, его выдерживали лишь четверо: я, бывший капитан, феод и знахарка. Все остальные отводили глаза в сторону.

В том, что это ребенок лиеров, никто даже не усомнился. Ведь помимо внешнего вида, она и вела себя не так, как большинство детей. Не бегала, не шумела, не капризничала и не кричала. Обычные люди ее некую отрешенность воспринимали как высокомерие. А она просто ни на кого не обращала внимания, если к ней не пытались притронуться. Даже прямое обращение к себе игнорировала, если это была не я или не Броган. С другими детьми Вики также не спешила играть. Да что уж там, за эту неделю я от нее так и не услышала ни одного слова. Хотя при этом речь девочка понимала, но отвечала лишь кивками или отрицательным покачиванием головы.

Поселили нас в той же комнате, где я жила раньше. Туда же хотели поставить еще одну кровать, но вила наотрез отказывалась спать одна или, вообще, отходить от меня. Мало того, в первое утро, когда я вышла из комнаты, оставив спящего ребенка на кровати, оказалось, что без меня девчушка не только проснулась, но еще и забилась в дальний угол под кроватью, откуда ее безрезультатно пыталась выудить служанка. Женщина, по приказу ли Галладжера, принесла детские вещи, ну и заодно хотела уточнить, не нужно ли нам что-то. Малышка ее испугалась и спряталась. И лишь когда мы остались одни, она вышла из своего укрытия, тут же перебравшись ко мне на руки. Поэтому именно мне пришлось купать, переодевать и кормить Викторию.

Кстати, насчет купания. Сказать, что ребенку понравилось бултыхаться в воде, это не сказать ничего. Я ее с трудом извлекла из каменной чаши. При этом сама оказалась мокрой с головы до ног. Ведь кое-кто был духом воды и в полной мере продемонстрировал, как из этой воды умеет делать жгутики и шары, а еще разные фигурки животных и растений, которые поднимались на пару метров вверх и взрывались небольшими салютами, обрызгивая всех, кто был рядом и в первую очередь меня. А еще этот кто-то умел создавать бурю в стакане, точнее в ванне. Надо ли говорить, что женщины, пришедшие в помывочную стирать, вместо того, чтобы работать, лишь глазели на устроенное нами представление? Ну да ладно, зато малышка начала хоть улыбаться.

Когда я была рядом, девочка на других особо внимания и не обращала, занимаясь своими делами. Ведь сердобольные женщины не только одежду ей подобрали, но и подарили несколько фигурок животных, вырезанных из дерева, и что-то вроде куклы-мотанки сшитой из разных лоскутков ткани. Игрушки малышке понравились, и теперь она почти все время сидела с ними на нашей кровати, играясь. Вот в такие моменты она точно не отличалась от обычного ребенка.

Где-то к обеду, вместе с моими вещами, в замок приехала Анора. Броган оказался прав, знахарка сразу же почувствовала, что с ребенком что-то не так. Узнав правду, пожилая женщина хоть и молчала, но все же на малышку поглядывала с опаской, предпочитая не оставаться с ней наедине. Последнее, как ничто другое, убедило меня в том, что тайну Вики стоит держать в секрете и никому не рассказывать, кем ребенок является на самом деле. Ведь если ее боится довольно прогрессивная в своих взглядах старушка, что говорить об остальных. А человек из страха может много глупостей наделать.

Пять дней, которые ушли на сборы, все продуктивно работали, и я, и ли Галладжер. Лиера я, вообще, видела лишь по вечерам во время ужина, все остальное время он был занят. Ведь ему надо было проинструктировать своих помощников и заместителей, которые оставались за главных в Лабхарском феоде. Плюс, в ускоренном темпе завершался ремонт и строительство всех хозяйственных построек, недавно разрушенных големом. Удивительно, что при такой загруженности хозяин Джилройхолла, вообще, умудрялся найти время, чтобы нормально и спокойно поесть, а также поговорить с нами, рассказывая, какую работу он проделал за день и что еще хочет успеть сделать до отплытия. Удивительно, но эти вечера стали походить на семейные, тихие, уютные посиделки. И уже на третий день поймала себя на том, что они не только мне нравятся, но я даже жду ужина, во время которого можно расслабиться и спокойно пообщаться.

Ужинаем мы втроем: я, Броган и Вики. Сначала девочка пыталась все хватать руками, но довольно быстро научилась есть ложкой. В первый вечер с нами еще была Анора, но уже на следующий день она извинилась и, сославшись на дела, уехала в ближайшее селение. Даже ночевать в замок не приходила, но забегала ближе к обеду, да и то ненадолго. В первое такое посещение я ей рассказывала о пациентах, которым необходим был уход или дополнительное лечение в течение следующих нескольких недель или месяцев. Хорошо что их было немного. Ведь бросать начатое не хотелось, тем более что болезни лучше не запускать. Знахарка пообещала за всеми присмотреть.

В первый же день моего возвращения в замок я попросила у лиера разрешение на посещение библиотеки и сразу же его получила. И первое, что взяла почитать, это политико-географический атлас Этарии. Именно так назывался этот мир. Что меня обрадовало, так это то, что официально здесь жили лишь люди. А это значит никаких тебе гномов, эльфов, драконов и еще чего-то там сказочно-магического. Уже легче. Хотя, кому как не мне знать, что не все так просто. Помимо людей, здесь все же проживают и другие представители разумных рас. Но своего отдельного государства у них нет. Да и метсаваймы все же предпочитают держаться подальше от людей и не вмешиваться в их дела. А ведь я уверена, что это не самое лучшее решение. Рано или поздно, но люди узнают, что они не одни в этом мире, и кроме них на Этарии живут не просто духи, а отдельный вид разумной расы. И что-то мне подсказывает, что этот вид не только древнее людей, но и сильнее, хотя при этом он значительно малочисленнее.

Известных континентов на Этарии было четыре. Соединяла их россыпь островов и архипелагов. При этом меня удивило, что эта россыпь, хоть и растянулась на большое расстояние, но считалась одним королевством, названным Фахадар, и подчинялись жители островов одному единому правителю. А вот континенты были разделены на множество государств, как совсем маленьких, так и довольно крупных. Королевство, в котором я оказалась, называлось Блуирор. При том, что оно было не самым большим на континенте, но, все равно, имело вес на политической арене. С двух сторон Блуирор омывался морями, с севера был защищен горной грядой, но вот южные границы и частично западные соседствовали с более крупными королевствами, которые наверняка доставляли проблемы. Да и Алеутские острова, которые входили в Фахадарское королевство, также были не очень далеко. Все это, с одной стороны, не очень хорошо, а вот с другой, Блуирор находился на пересечении многих морских путей, благодаря чему, в нем процветала торговля. А это значит, что очень многие были заинтересованы в том, чтобы это королевство придерживалось нейтралитета и не вступало в конфликты. Терять свои накопления из-за военных компаний мало кто захочет.

Кстати, насчет последнего. Обернувшись, я с улыбкой посмотрела на Мэйв, старательно выводящую что-то в блокноте, подаренном ей феодом. Да-да, девушка отправилась в путь вместе с нами. И не просто так. Оказывается, через две недели после праздника урожая, в Галаате должна состояться большая торговая ярмарка, на которую съезжались купцы со множества королевств. Наш корабль был также загружен под завязку товарами, которые ли Галладжер собирался продать на этой самой ярмарке. А заодно он хотел оценить, насколько слова Мэйв не расходятся с истиной, и действительно ли она сможет управлять торговой лавкой. Девушке оплатят временную точку на ярмарке, которая будет длиться три дня. Если Мэйв неплохо распродаст товар, то на вырученные деньги в этом же городе будет куплена лавка, в которой она сможет продолжить начатое. А если не справится, то все что останется, будет отдано оптом чужим купцам, а Мэйв выйдет замуж за Блехтейна. И да, воин также отправился с нами и с небольшим отрядом преданных ему людей. И если все будет хорошо, то он вместе с парнями останется в Галаате для обеспечения охраны как денег, так и имущества феода. Оставлять девушку одну в чужом городе без охраны и присмотра никто не собирался. Да и для подтверждения правомерности крупных сделок, в любом случае, необходим представитель-мужчина. Все же местное общество является не только средневековым, но еще и патриархальным. Женщины здесь идут приложением к мужчине, а не отдельной, самостоятельной личностью. Хотя, все же, надо признать, что бывают исключения. Анора была тому подтверждением. И ведь сначала Мэйв обрадовалась оказанному ей доверию. Вот только Блехтейн, не спускающий с нее грозного взгляда, девушку, явно, нервировал. Она, скорее, предпочла бы, чтобы охрану возглавлял кто-то другой. Но спорить с решением лиера не стала, боясь, что он передумает. Хорошо, хоть воин молчал и даже не подходил к своей неудавшейся невесте. Во всяком случае, когда мы с ней вместе сидели на палубе.

Улыбнувшись, я перевела взгляд на чистое небо. А ведь как замечательно, когда у тебя на корабле присутствуют два мага. Особенно если это маг ветра и воды. Один всегда разгоняет непогоду и наполняет паруса силой, второй контролирует течение и силу волн, а также не позволяет судну сесть на мель или попасть в опасный водоворот. Да-да, капитан Крогерс отправился с нами. Правда, он единственный из ушуров, кого взял с собой ли Галладжер. Даже старика Броша он оставил в феоде. Хотя последний готов был принести любую клятву, лишь бы вновь почувствовать под ногами палубу и бороздить водные просторы. Но нет, команду Броган собрал только лишь из своих проверенных людей.

Задорно смеясь, Вика управляла деревянными лодочками, плавающими в небольшом бочонке с морской водой, стоящем на палубе. Я тут же сидела рядом, читая книгу. Если с географической и политической картиной мира я уже немного разобралась и даже частично запомнила, кто каким королевством правит, то вот с историей все было гораздо сложнее. Слишком много местечковых стычек и сражений случилось за последнее столетие, плюс крупные военные компании. Хотя, судя по тому, что я уже узнала, смена династий на тронах для этого мира - обыденность. Когда моя голова переставала запоминать имена королей и полководцев разбивших армию соседа или нарушивших шаткое перемирие, я бралась за изучение местного этикета, а также общественных правил и законов. Хотя с большим удовольствием почитала бы о магии или медицине. Вот только на эту тему книг у ли Галладжера не было. Оно и понятно, все же у Брогана несколько другие интересы.

Стоило моим мыслям переместиться на феода и тут же вспомнилось, что как только мы вернулись, лиер сразу же принялся раздавать приказы по поводу нашего с Викой обустройства. При этом ни разу не поинтересовавшись моим мнением. Я в тот день не стала по этому поводу возмущаться лишь потому, что устала и замерзла. Все, что мне тогда хотелось, это добраться до теплой кровати. Обо всем случившемся я собиралась подумать на следующий день. Принимать какие-либо решения в том состоянии, в котором я находилась, было опрометчиво. А утром я закрутилась с ребенком. Днем пришла Анора. А вечером за ужином Броган не только рассказал о планах и о том, когда и как он собирается доставить нас в Уиндстоур, но и как идут сборы в поездку. После чего мужчина стал советовать, что именно стоит взять в дорогу, как для девочки, так и для меня. А так как советы были вполне рациональными, то я их внимательно слушала.

За оставшиеся дни мы со знахаркой наделали множество лекарственных заготовок, часть из которых я взяла с собой. А еще несколько раз сходили в лес за кореньями и травами, при этом ребенок всегда был со мной. Честно говоря, в первый наш совместный поход я боялась, что девочка может захотеть вернуться к своим. Ведь это все же еще ребенок, у которого эмоции, чаще всего, преобладают над доводами разума и необходимостью что-то делать, даже если это тебе не нравится. Но нет. А еще я все ждала, что кто-то из лесных обитателей нам покажется на глаза, но и этого не произошло.

Буквально за день до отплытия Броган попросил у меня помощи. Не понимая, чего именно он хочет, я вместе с лиером спустилась непросто в подвал, а в подземелье, располагающееся на несколько уровней ниже помывочной. Под замком оказался тайным проход, по которому мы спустились довольно глубоко, в комнатку, вход в которую закрывала тяжелая металлическая дверь. Посреди каменного небольшого помещения стояло что-то очень напоминающее круглый алтарь с углублением в середине. И вот в это самое углубление ли Галладжер вставил пульсирующий и немного светящийся зеленым светом камень. А после начал в него вливать силу, заставляя светиться все ярче и ярче, да так, что уже и смотреть на кристалл было нельзя, настолько он ослеплял. Моя же задача была петь, чтобы восстанавливать магический резерв хозяина замка. И все потому, что он хоть и верил метсаваймам, но хотел, так чтобы наверняка, защитить своих людей от возможного нападения. И вот теперь сердце Ахора стало еще и сердцем Джилройхолла, благодаря которому, в случае опасности, замок и прилегающие к нему территории радиусом в километр, накроет защитным куполом. В обычной ситуации, чтобы зарядить столь сильный артефакт, любому магу понадобилось бы несколько лет. А вот с моей помощью это удалось сделать за несколько часов. Правда, о том, как выбирались из подземелья, я не помню. Настолько сильно устала. А после, оказалось, что мы с Броганом еще и проспали полдня. Но, как лиер мне объяснил, это нормально.

Я видела, что в большинстве своем, жители феода переживали из-за отплытия своего хозяина. Ведь для них он был опорой, защитой и уверенностью в завтрашнем дне. Никто не понимал, почему из-за чужого ребенка, пусть хоть и мага, их лиер решил рисковать своей жизнью, отправляясь в опасное путешествие в сезон дождей, а не подождал весны. Но спорить, возмущаться, отговаривать или пререкаться никто с хозяином не стал. Все же ли Галладжер пользовался не только любовью и уважением у своих людей, но и неоспоримым авторитетом. Ему верили и ему подчинялись. Главное, все наладить. С последним же проблем не возникло. Поэтому мы и отправились в дорогу с легким сердцем. При этом охотника я попросила остаться и присмотреть за Анорой. Все же она уже была стара, и ей необходима была помощь. Да и не была я уверена, что вернусь. При этом я видела, что Эрнею не хочется надолго покидать феод. Да и не угрожало больше ничего ни моей безопасности, ни моей независимости. Не знаю почему, но что-то особо никто не стремился из местных парней прибрать меня к рукам. Да, меня уважали, но держались отстраненно, называя госпожой лекарем. Даже не пытались заигрывать или еще как-то проявлять свою заинтересованность. Я бы, возможно, обиделась на такое отношение, решив, что что-то не так со мной, но сейчас мне было не до томных вздохов. У меня вон, ребенок на руках, и его надо вернуть домой в течение двух месяцев. Броган же пообещал, что мы и за месяц управимся. И я ему верила. Даже несмотря на то, что феод решил сделать огромный крюк, а не отправится сразу в Ундстоур. А почему бы и нет?

Поведение ли Галладжера также довольно сильно изменилось. Особенно в сравнении с тем, как он вел себя со мной в первые дни нашего знакомства. Сейчас он стал более внимательным и обходительным. Правда, это не отменяло того, что как и раньше, феод по-прежнему любил командовать, действуя по принципу, мы подумаем и я решу. Но так как замуж меня насильно он не отдавал и не принимал других, критично важных решений, касаемых моего будущего, то я, особо, по поводу диктаторских замашек, и не возмущалась. Хотя при этом, не единожды наши дебаты переходили в споры, от которых мы оба получали удовольствие. Да и, честно говоря, перед тем как вернуться, мне все же хотелось бы увидеть этот мир. Так почему бы не воспользоваться ситуацией, раз появилась такая возможность. Все же в Лабхарском феоде я мало что видела. А вот в большом городе, да еще во время ярмарки, будет на что посмотреть.

Поднявшись со стула, я подошла к борту корабля, принявшись рассматривать горизонт. Быстрее бы мы уже приплыли. Мое второе путешествие на корабле хоть и было значительно комфортнее первого, но качка уже надоела. Стоило мне лишь подумать о последнем, как сверху раздался крик впередсмотрящего.

- Земля! Прямо по курсу Галаат.