37

Я долго сидела на кухне. Сначала помогала Мине, чем могла, а когда она ушла, пришлось заваривать себе травяную настойку, которую здесь пили как чай и медленно цедить ее, делая вид, что все ни как не напьюсь. И вот я уже третью чашку мучаю в ожидании, когда мимо двери в свою спальню пройдет Шэумейс. А ведь мое странное поведение не осталось незамеченным Маркуршем. Парень уже несколько раз подходил и затевал разговор на тему, чего скучаем и чем помочь. Я же лишь отрицательно покачивала головой, ссылаясь на то, что мне надо просто подумать. Хотя о последнем я не соврала. Мне действительно необходимо было о многом подумать. Из-за этого, я чуть не пропустила момент, когда Оенгус проходил мимо кухни. Хорошо, что старик, заметив свет, сам сюда зашел.

- Вероника, а ты чего не спишь?

- Да вот, попить захотелось.

Отвечая, я продемонстрировала наполовину пустую кружку.

- Бывает. Но ты не засиживайся. Ночь на улице.

- Не буду. Приятных снов.

- И тебе.

М-да, а роль этакого доброго дяденьки давалась Шэумейсу довольно хорошо. Или он все же не играет? Последний вопрос меня сегодня мучил весь день. С того самого момента как я проснулась. Ну что же, зато сейчас у меня появилась возможность проверить, таким ли все является, как кажется со стороны.

Я еще минут пятнадцать сидела за столом, крутя чашку в руках и прислушиваясь к тишине дома. А когда поняла, что все, время пришло, поднялась, неспешно помыла после себя посуду, взяла подсвечник и пошла к спуску в подвал.

Несмотря на то, что трусихой я себя никогда не считала, сейчас мне было страшно. Идя к лаборатории, я постоянно оглядывалась. Да и рука, сжимающая подсвечник, все время потела. Я одновременно страшилась и желала, чтобы моя догадка оказалась верной.

Остановившись перед нужной мне дверью, я на мгновение прикрыла глаза. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, потянула за ручку.

- Мне показалось, что мы с тобой вчера уже убедились в том, что здесь нет твоих друзей. Или ты что-то другое ищешь?

Раздавшийся за спиной вопрос, заставил меня вздрогнуть и резко обернуться. Окидывая меня хмурым взглядом, позади стоял Маркурш. Значит, как я сторожила Шэумейса, ожидая, когда он уйдет к себе, так же молодой человек сторожил меня.

- Ты прав, - честно отвечая на вопрос, я смотрела прямо в глаза парня. - Но кое-что меня вчера насторожило. Вот только что именно, поняла лишь сегодня утром. И сейчас хочу этот момент проверить.

Окидывая меня полным подозрения взглядом, сын Мины с сомнением посмотрел на дверь.

- И что же тебя там насторожило?

Видно было, что я начинаю терять его доверие. Но парень все же дает мне шанс высказаться, и я ему за это была благодарна.

- Чем рассказывать, лучше зайдем. Я тебе покажу все на месте. Это займет всего несколько минут.

- Хорошо.

Согласившись, Маркурш сам открыл дверь и первый зашел в лабораторию, окидывая ее внимательным взглядом. Было видно, в отличие от меня он ничего необычного, тем более подозрительного не увидел.

- Показывай.

В ожидании посмотрев в мою сторону, молодой человек сделал шаг к столу, пропуская меня внутрь. А ведь если окажется, что я ошиблась, то сын Мины перестанет не только мне помогать, но и доверять. Вот только выбора у меня уже не было. Сказала а, надо говорить и б. Понимая все это, я поспешила к стеллажам с книгами и рукописями. Но перед началом проверки попросила моего сопровождающего закрыть дверь. Парень послушался и выполнил мою просьбу, хотя при этом в его взгляде и промелькнуло сомнение.

В момент, когда я стала медленно водить подсвечником вдоль полок, мои руки принялись дрожать. Нет, так дело не пойдет.

- Маркурш, ты не поможешь мне?

- Чем?

В несколько шагов преодолев разделяющее нас пространство, молодой человек оказался совсем рядом.

- Неспешно проведи свечой вдоль полок.

Нахмурившись, сын Мины посмотрел на меня как на... очень глупого человека, или того, кто задумал что-то нехорошее. Но все же он сделал так, как я и просила. И вот в какой-то момент пламя дрогнуло, наклонившись в сторону стены.

- Стоп.

Отдав резкий приказ, я взялась сама управлять рукой молодого человека, поводив ее чуть вверх и вниз.

- Помнишь, я вчера говорила про сквозняк и попросила закрыть дверь?

- Да.

Все еще не понимая, что к чему, парень внимательно следил за моими действиями.

- А ведь ни в одном помещении он мне не мешал. Откуда ему тут, вообще, взяться? Особенно сейчас при закрытой двери. Но при этом смотри, как себя ведет пламя. Как думаешь, что это значит?

По взгляду Маркурша я поняла, что он догадался, к чему я клоню. Вот только выводы ему не нравились.

- Где-то здесь есть проход. И как его найти?

- Не знаю, - отвечая, я принялась оглядываться по сторонам. - Но где-то должен быть рычаг. Это может быть книжка или какой-то другой предмет, сдвинутый с места. Или кнопка, на которую надо нажать.

Или артефакт. О последнем варианте я старалась не думать, так как он был худшим. Ведь вполне возможно, что Шэумейс носит ключ от дверей с собой. Вот только эту версию я озвучивать не стала.

Поставив оба подсвечника на стол, мы принялись перемещать в лаборатории все, что можно было. При этом все возвращали на свои места. Каждую книжку, каждую колбочку. Все. Но результата не было. Через полчаса мы замерли посреди комнаты, не зная, что еще можно сделать, чтобы открыть потайную дверь. Неужели она все же отпирается с помощью магического артефакта? В отчаянии я крутила головой, обводя глазами помещение и обдумывая, что еще можно сделать, пока не столкнулась взглядом с той мерзкой живностью в колбе. Меня даже озноб пробрал от неприятного взгляда, направленного на меня. Скривившись, я отвернулась, собираясь по второму кругу пройтись по всем предметам в комнате. Мало ли, вдруг мы что-то упустили. Но тут у меня как будто в голове что-то щелкнуло. А ведь эту колбу с морским гадом мы не трогали. И все потому, что он настолько мерзкий и страшный, что до него и дотрагиваться противно. Мало того, даже смотреть в его сторону не хочется.

Чуть ли не силой заставляя себя, я вновь переключила все внимание на странное существо в колбе. Сделав шаг по направлению к утопленной в стену полке, я автоматически отметила, что внутри меня растет сопротивление, точнее, нежелание, не то что притрагиваться, а даже подходить или находиться поблизости.

- Ну и что же ты у нас такое?

Несмотря на странные ощущения, я стойко продолжала рассматривать живность.

- Маркурш, ты знаешь кто это?

Подойдя ко мне, парень бросил мимолетный взгляд на мелкое морское чудище, не сводившее с нас глаз и, брезгливо скривившись, отрицательно покачал головой.

- Нет. Первый раз вижу.

Тут же потеряв интерес к странному питомцу Шэумейса, сын Мины, как и я еще мгновение назад, стал рассматривать комнату. При этом его взгляд был обращен куда угодно, но не на морского гада. Значит, он испытывает по отношению к нему те же ощущения, что и я. Более не сомневаясь в своих действиях, я протянула руку, чтобы снять колбу с полки. Вот только она не сдвинулась с места. Тогда я нажала на крышку сверху. И когда емкость вдруг стала уходить вниз, меня это уже и не удивило. Так же как и послышавшийся за этим скрежет отодвигающихся полок с книгами. Значит, все же я оказалась права.

Обернувшись, первое, что увидела - это ошеломленный взгляд Маркурша. Несмотря на то, что сын Мины мне помогал искать проход, до конца в его наличие он все же не верил. Но сейчас все его сомнения развеялись. Мы оба видели перед собой коридор, уходящий куда-то вглубь за стены дома.