53
Проснулась одна от шума на палубе. И да, я совершенно не жалела о том, что произошло. Даже несмотря на то, что тело мое сейчас слегка ныло, как после интенсивной тренировки.
Еще несколько минут я лежала под одеялом, вспоминая, как прошли мой вечер и ночь, и при этом не могла избавиться от глупой улыбки. Или счастливой? Как бы там ни было, а пора вставать. Так как судя по моим ощущениям, наше судно стояло на якоре. Но ведь мы не могли так быстро добраться до Ундстоура. По-хорошему, нам туда надо было плыть не меньше недели. И это с попутным ветром.
Резко раскрывшись, я явственно почувствовала, что в каюте довольно холодно. И это при закрытом окне. Подскочив к последнему, я увидела, что небо затянуто сизыми тучами, а море довольно неспокойно. А еще увидела берег. Так и где это мы? Недолго думая я бросилась к шкафу, принявшись в нем искать теплую одежду. И да, в этот раз обнаружила в каюте Брогана уже все мои вещи. И когда только успел их перенести? Правда, хорошо уже то, что Лабхарский феод мы покидали в середине осени, поэтому теплая одежда у меня все же нашлась.
Поднявшись на палубу, я первым делом отметила, что да, мы уже не в теплом поясе. Да и деревья виднеющиеся на берегу, явно сосны, а не пальмы. А еще я на себе ловила любопытные взгляды матросов. Судя по некоторым ухмылочкам, они догадывались, как именно прошла у меня эта ночь, но ни слова никто не сказал. Да и с осуждением никто не смотрел. Просто те, кто проходил мимо, как обычно, вежливо здоровались со мной и шли дальше заниматься своими делами.
- Ну вы дали с лиером. Доброе утро, Ника.
А это сзади ко мне подошел наш капитан.
- Доброе утро, Крогерс. О чем вы говорите?
Честно говоря, от мысли, что мы были очень шумными и нас все слышали, мне стало неловко. Одно дело понимать, что народ догадывается, что именно произошло и совсем другое, узнать, что мы тут всем бесплатный концерт устроили.
- О том, что меньше чем за сутки, на высвобожденной магической энергии ли Галладжера, корабль преодолел расстояние, на которое обычно надо несколько суток. Нам даже пришлось спустить паруса, иначе, мачты бы сломало. Пришлось все это время лично стоять за штурвалом и контролировать курс. А то еще неизвестно куда бы нас занесло.
А вот теперь, несмотря на легкий мороз на улице, мои щеки опалило жаром.
- Да что ты, дело-то молодое. Тем более все видели, что на праздник урожая духи вас связали. Обычно, после такого, пары сразу же объявляются мужем и женой и живут вместе. А вы, непонятно почему, время тянули. Теперь же вас, судя по всему, можно поздравить. Честно признаюсь, я даже немного завидую феоду. Ну и поздравляю вас. Вы оба достойны счастья. Да и благодаря вам мы сюда добрались с ветерком. Я такой скорости ни у одного судна никогда в жизни не видел. Мы летели, а не плыли. М-да. Чудеса да и только.
Это что же получается, мы за одну ночь доплыли до места назначения? От последней новости я как-то растерялась. Ведь это означало, что времени для принятия окончательного решения у меня не осталось. Вот только я все еще не готова была. Даже несмотря на прекрасную ночь. Ведь второго шанса у меня не будет. Я или остаюсь здесь, или возвращаюсь. И обратного пути, ни в том, ни в другом случае, нет.
Пройдясь беспомощным взглядом сначала по береговой линии, а после по судну, я заметила маленькую фигурку, которая пристально вглядывалась в лес. Остальных детей на палубе не было. Но оно и понятно. Теплая одежда была лишь у Вики.
Понимая, что мое время подходит к концу, я обернулась к капитану, тихо у него поинтересовавшись.
- А где феод?
- Он с частью команды отправился на берег, проверить, все ли там спокойно.
Кивнув в знак того, что услышала его, я пошла к малышке.
- Привет.
Поздоровавшись, я вместе с Вилой стала рассматривать густую чащу. Местность мне была незнакома. Ведь в тот день, когда меня схватили пираты, я толком-то и осмотреть не успела. А когда такая возможность появилась, судно ушуров уже было далеко в море.
- Привет.
Отвечая мне, девчушка не отрывала пристального взгляда от берега.
- Там твой дом?
Не знаю почему, но мне вдруг захотелось, чтобы Вики ответила отрицательно. Ведь тогда нам понадобиться время, чтобы найти ее источник.
- Да. Я его чувствую. Он завет меня. Когда лиер уже вернется за нами?
Задавая вопрос, малышка все же посмотрела на меня своими невероятно голубыми глазами. Сегодня они, казалось, будто стали отсвечивать синевой. Значит, все же времени у меня почти не осталось.
- Скоро. Он лишь проверит, чтобы в лесу не было чужаков. И как только убедиться в этом, сразу придет за нами.
- Хорошо.
Ответив мне, Вики вновь стала пристально всматриваться в чащу.
- Вам бы поесть, перед тем как отправиться в путь.
А это к нам подошел Крогерс. Кстати, стоит заметить, что после встречи с вице-адмиралом, он стал выглядеть увереннее и значительно лучше, если не сказать, что моложе. Мне кажется, ему действительно нравится быть капитаном у ли Галладжера. Так как я не видела в его взгляде или поведении, сожаления ни о былой славе героя сражений, ни о временах, когда он командовал пиратами. Хорошо бы так было и дальше.
- Капитан прав, Вики. Нам действительно не помешает поесть.
Взяв ребенка за руку, я спустилась с ней к остальным детям, и те два часа пока отсутствовал Броган, постаралась не думать о том, что вскоре должно произойти.
* * *
- Ника, а как ты собиралась вернуться в свой мир, если не знаешь, в каком месте случился переход?
На берег мы сошли лишь втроем. Я, Броган и Вики. Все остальные должны были оставаться на судне. Лиер не взял с собой даже охрану или других сопровождающих. И вот мы уже минут сорок пробираемся через чащу за малышкой. Все это время мы шли молча, каждый думая о своем. Я - пытаясь принять окончательное решение, а вот о чем думал феод, не знаю.
- Мне метсаваймы подсказали, как можно попасть домой.
- И?
- Что, и?
- Что ты решила?
Я чувствовала на себя внимательный взгляд ли Галладжера, но старалась сама на него не смотреть. Верила ли я всему тому, что он сказал вчера на корабле? Более чем. Вот только самой сделать окончательный выбор мне было страшно. И нет, я боялась не того, что у нас с Броганом что-то не получится или не сложится. Уверена, пусть нам не всегда будет просто, но мы справимся. Меня пугал этот мир. Он был слишком жесток и кровожаден. Никогда не знаешь, кто к тебе заявится завтра, друг или враг. Да и магия интересной кажется лишь в книгах и фильмах, а столкнувшись с ней в реальной жизни, понимаешь, насколько она опасно. Но что гораздо хуже, так это то, что противостоять ей обычному человеку почти невозможно. Особенно ментальной магии. Плюс отсутствие медицины и нормальной правовой защиты, да и в принципе любой защиты. В этом мире, кто сильнее тот и прав. Поэтому полагаться здесь приходится лишь на свои силы. А если к этому добавить социальное неравенство, гендерное, финансовое и кучу видов существующей дискриминации, то, вообще, можно тушить свет. Это не значит, что в моем мире все с последним хорошо, но все же значительно лучше, чем здесь. И вот это все как раз и пугало. И чем больше я думала о местных проблемах, тем страшнее становилось. Вот только стоило мне взглянуть на идущего рядом мага, как почти все отходило на второй план и тогда мне казалось, что вместе мы со всем справимся. И как же мне быть? Не находя ответа, я ускорила шаг, чтобы догнать Вики.
- И как ты можешь вернуться домой?
Я была очень благодарна лиеру, что он не стал настаивать на моем ответе на свой предыдущий вопрос. И даже, набравшись храбрости, посмотрела ему в глаза, где увидела теплоту и нежность. Ну зачем же он так на меня смотрит? От противоречивых чувств, которые сейчас меня разрывали на части, неожиданно захотелось расплакаться. Не желая показывать своего состояния, я вновь отвернулась.
- Как и у обычных детей, у которых лишь недавно проснулись магические способности, у малышей метсаваймов, пока они не вырастут, их дар нестабилен. Поэтому, как и у людей, у них, во время всплеска сильных эмоций, происходит особенно активный выброс энергии. Именно это произойдет, когда малышка Вики воссоединится со своим источником. И тогда, те кто находятся рядом, смогут загадать желание. Одно единственное. Но оно должно быть действительно важным и идти от сердца.
Ну вот теперь ли Галладжер знает все. И как он поступит с этим знанием? Я на мгновение даже дыхание задержала в ожидании, что же маг скажет.
- Для тебя так важно вернуться в свой мир?
Услышав вопрос, заданный немного грустным голосом, я все же бросила еще один взгляд в сторону шедшего рядом мужчины и тут же отвернулась.
- Это мой мир. Я там родилась и выросла.
- Тебя там кто-то ждет?
Услышав очередной вопрос, я печально покачала головой.
- Нет. Все кто мне был дорог, давно умерли.
- Возможно, у тебя там остался дом в который ты хочешь вернуться?
Но и на этот вопрос, я отрицательно покачала головой. И в тот же миг я почувствовала, как меня аккуратно останавливают, беря за плечи и разворачивая к себе лицом. И вновь я тону в медовой теплоте взгляда Брогана.
- Тогда для чего тебе туда возвращаться, если тебя никто не ждет и некуда идти?
В этот раз, не отрывая взгляда от глаз феода, я все же решила выложить все то, что у меня было на душе.
- Мой мир на несколько сотен лет опережает в развитии этот. У нас там все иначе. У нас иначе построено общество и быт. Там безопасно. Меня никто не продаст в рабство, потому что он сильнее и у него есть такая возможность. Меня не попытаются украсть из-за моего дара. У всех людей там одинаковые права на жизнь, учебу, медицину и работу. Меня не будут к чему-либо принуждать, потому что я женщина и слабее. А главное, я не останусь там одна, из-за того, что мой муж погиб в стычке с пиратами, или еще кем-то, кто захочет забрать то, что ему не принадлежит.
Последнее признание я произнесла почти шепотом. И лишь завершив фразу поняла, что это то, чего я боюсь больше всего. А именно, опять остаться одна, потеряв того, кто мне стал дорог. Обзавестись домом, а также семьей и лишиться всего этого из-за чужой жадности. Несмотря на то, что я никогда не была трусихой, сейчас я испугалась, решив спрятаться как улитка, в раковину, отказавшись оттого, что мне может причинить боль в будущем. Да, признаю, это глупо. Но как часто люди совершают глупости и в более простых ситуациях, когда им, в общем-то, ничего не грозит.
Чувствуя себя после всего сказанного неуверенно, я захотела отвернуться, но мне не дали. Улыбнувшись ободряюще, Броган прижал мою голову к своей груди так, что я смогла услышать стук его сердца.
- Ну что же, судя по твоим словам, я все же тебе не безразличен, раз ты переживаешь и боишься меня потерять. А это уже немаловажно. И да, как и говорил ранее, я не буду тебя ни к чему принуждать. Зато могу пообещать, что сделаю все, что в моих силах, чтобы ты была счастлива. Что по своей воле, никогда не оставлю тебя и всегда буду с тобой рядом, оберегать и защищать. Что сделаю все, чтобы ты никогда не пожалела о том, что осталась в моем мире и вышла за меня замуж.
По мере того, как Броган давал обещания и я слушала мерный стук его сердца, в моей душе наступал покой. А ведь лиер полностью прав, мне не к кому, некуда и незачем возвращаться. А проблемы, страхи и сложности они будут всегда и везде. И одно дело одной с ними бороться и совсем другое вдвоем. А раз так, то и бояться нечего. Да и не хочу я всю жизнь сожалеть о том, что отказалась от своего счастья. Тем более, что от одной мысли, что больше никогда не увижу ли Галладжера, на душе сразу же становится больно. И это он сейчас рядом, а что будет, когда я вернусь? Вот то-то же.
Приняв окончательное решение, я подняла взгляд, собираясь признаться в ответных чувствах и сказать, что я остаюсь, как недалеко от нас раздался радостный детский крик.
- Я нашла его! Нашла!
И в тот же миг все вокруг осветило ярким, слепящим светом и я почувствовала, как будто проваливаюсь куда-то. Готовый вырваться из груди крик отчаяния и боли застрял где-то в горле и на глаза тут же набежали слезы, окончательно ослепляя меня. Не успела. Господи. Нет. Пожалуйста. Я же решила остаться. Я не хочу возвращаться. Пожалуйста. Верните меня. Кто-нибудь. Верните.
Все еще ослепленная светом и нескончаемым потоком слез, я упала на пол, свернувши там калачиком и обхватив колени руками, горько разревелась. Все. Это конец.
Понимая, что назад дороги нет и что сама во всем виновата, я полностью отрешилась от окружающего мира. Мне было все равно, где я оказалась и что будет дальше. Ведь того, кто стал мне дорог, я потеряла по своей глупости. Потеряла навсегда. Все эти месяцы я хотела вернуться домой. Ну вот вернулась. А дальше то что? Тем более, что вернулась лишь пустая оболочка, а сердце и душа остались там. Правда, последнее я поняла слишком поздно.
Коря себя и одновременно жалея, я даже не почувствовала, как кто-то, взяв меня на руки, поднял с пола, принявшись что-то шептать на ухо. Очнулась я лишь тогда, когда мое лицо принялись покрывать нежными поцелуями.
- Ника, девочка моя, успокой. Хорошая моя. Не плачь.
Сквозь свои рыдания я вдруг отчетливо услышала ставший таким родным голос.
- Броган?
Не веря в то, что слышу, я распахнула глаза.
- Броган!
Теперь уже я, обхватив лица любимого двумя руками, принялась покрывать его короткими, легкими поцелуями, перележивая их своими признаниями.
- Я думала, что потеряла тебя. Потеряла навсегда. Но как? Как ты тут оказался?
- А это у тебя надо спросить. Как так получилось, что мы вернулись в Джилройхолл.
- Джилройхолл?
Не веря услышанному, я оглянулась по сторонам, отчетливо понимая, что это комната лиера. Та самая, в которой я его когда-то выхаживала.
- Как так?
Не понимая, что именно произошло и почему, я встала с рук мага и подошла к окну, выглянув на улицу. А там был хорошо мне знакомый двор. Вот Рестор с Пэйсли разговаривают у ворот. А вон Брош, выйдя из замка, что-то крикнул сыну поварихи. Тут же из конюшни вышел Ихор ведя под уздцы лошадь и запрягая ее в подводу. Я видела обычную, уже хорошо знакомую мне жизнь. И так сразу хорошо и тепло на душе стало. Как будто я вернулась домой.
А ведь и правда. Так и есть. Джилройхолл стал для меня домом. От осознания последнего факта, улыбка сама собой расцвела на моем лице. Пусть и не сразу, но я стала понимать, что именно произошло. Ведь я хотела вернуться домой. Вот и вернулась. Просто дом мой теперь в другом месте. Он не всегда находится там, где ты родился и даже провел свое детство. А там, где твое сердце, а еще, где тебя любят и ждут.
Я все еще глупо улыбалась, когда почувствовала, что сзади подошел Броган и, обняв меня за талию, прижал к себе.
- А ведь я так и не услышал ответ на свой вопрос.
- На какой именно?
От вибрации в голосе обнимающего меня феода, по телу пробежала приятная дрожь. Никогда раньше не думала, что мужской голос может звучать так возбуждающе.
- На тот, после которого ты соглашаешься стать моей женой.
Продолжая улыбаться, я повернулась к Броган лицом и, не отводя взгляда от его медово-карих глаз, поинтересовалась.
- Как ты оказался здесь?
Несколько мгновений маг внимательно рассматривал меня, а после все же ответил.
- Загадал желание.
- Какое?
- Отправиться за тобой, куда бы тебя ни перенесло.
- Ох...
А это я вспомнила об оставленном нами в Ундстоуре судне.
- А как же теперь Моршормо, команда и дети? Они же остались там.
- Не переживай, - успокаивая меня, Броган весело ухмыльнулся. - Я Крогерсу отдал все необходимые распоряжения, на случай, если не вернемся в течение суток, еще до того, как мы покинули корабль. Ведь как уже говорил раньше, отступать я не собирался. Да и мало ли куда тебя бы занесло, с твоей-то удачей.
Ну что же, с последним не поспоришь.
- Так все же, когда я услышу ответ на своей вопрос?
Не знаю почему, но я неожиданно для себя почувствовала робость. И вместо того, чтобы просто ответить, да, поинтересовалась.
- Неужели, то, что я здесь, не говорит само за себя?
Отрицательно покачав головой, ли Галладжер окинул меня серьезным взглядом.
- Нет. Мне важно это услышать. Услышать от тебя. Чтобы никаких двойственных толкований или непонятных умозаключений. Я хочу точно знать, согласна ли ты стать моей? Моей и только моей. Навсегда.
- Да.
Несмотря на все переживания, ответ мне дался легко и просто, так как шел он от сердца. И стоило мне его произнести, как мои губы в ту же секунду накрыли в жарком поцелуе. А я что? Я ничего. Мало того, я даже за, обоими руками и ногами. И в подтверждение своих слов, обняла Брогана, полностью отдавшись его напору.