Глава 51

Пока папа провожал гостей к столу, мы с мамой отправились на кухню за дополнительной посудой и оставшейся едой.

— Хотела провести вечер в одиночестве, — тихо прошептала я, доставая из духовки то, что еще напоминало вкусно запеченую курицу.

— Зато не стухлась в своем одиночестве, — парировала мама.

— Ну да, — закатила глаза, а затем все-таки улыбнулась. — Было бы забавно, если бы вы еще и Влада пригласили.

Ответа не последовало. И это заставило меня резко поднять голову и наткнуться на один виноватый взгляд. Тарелка в моих руках опасно покачнулась, норовя либо выскользнуть, либо уронить содержимое. Возможно, даже задергался глаз. В голове отчетливо всплыли картинки того, как я открываю дверь бывшему, а его вместе со мной встречает вся та компания, которая в данный момент собралась в гостиной.

В этот момент я захотела начать рвать на себе волосы и уже начала придумывать план побега. Но мама успела вовремя остановить мои переживания, пока они не достигли размеров апокалипсиса.

— Мы предложили ему пойти с нами, правда, — честно призналась она, — но он отказался, сказав, что это будет смотреться не очень красиво.

Надо же, в нем еще живо благородство. Более-менее успокоившись, я даже позволила себе усмехнуться, но ничего говорить не стала. Просто, обогнав маму, с улыбкой облегчения вошла в гостиную и выставила перед гостями шикарное дополнение к не менее шикарному ужину.

— У вас какой-то праздник? — поинтересовалась Аня.

Я присела напротив нее и улыбнулась, отмечая плескавшееся в ее карих глазах любопытство.

— Нет, — ответила мама, выкладывая десерт, — иногда совершенно не нужен повод, чтобы устроить приятное семейное застолье, ведь так?

И она подмигнула молодой девушке. А та как-то смутилась и уставилась в тарелку.

— Да, пожалуй, вы правы.

На несколько мгновений комната отдохнула от разговоров. Все начали раскладывать по тарелкам еду. Ну точнее, преимущественно это делали Егор со своей сестрой. Мы с родителями ограничились десертом и чаем.

— Егор Александрович, верно? — вдруг заговорил папа, обращаясь к заказчику. Тот кивнул. — Как вам моя дочь?

Я поперхнулась чаем, а вот заказчику удалось сохранить невозмутимое выражение лица.

— Очень ценный сотрудник, — коротко ответил он.

— Прямо никаких нареканий? — улыбнулся отец. — Нам-то можете сказать всю правду.

Я молчала, внимательно слушая разговор и делая вид, что на самом деле наслаждаюсь очень вкусным шоколадным тортом.

— Виктория хорошо справляется со своими обязанностями, — я аж снова опешила от такого признания, не веря своим ушам. — Да, за время нашего с ней сотрудничества было несколько недочетов, — это, интересно, он про растоптанные или порванные мои эскизы? — но мы быстро уладили этот вопрос. Проект практически закончен, и меня на данный момент все устраивает. Ну а вас, Виктория?

Мужчина пристально посмотрел на меня, намекая, что сейчас моя очередь отвечать.

— А? — хрипнула я и тут же откашлялась, чтобы привести себя в чувство и прочистить горло. — Я тоже всем довольна.

Егор многозначительно повел бровью и усмехнулся. А я надеялась, что мои щеки не покроет румянец от воспоминаний о том, чем именно я была довольна.

Беседа с меня постепенно перетекла в более нейтральное русло. Задавали вопросы в основном мама с папой, по каким-то неизвестным мне причинам желая узнать побольше о работе заказчика. Также, что тоже было для меня удивительным, интересовались, чем занимается Аня.

Оба отвечали доволньо охотно, в комнате даже не царила атмосфера неловкости, которая обычно возникает между незнакомыми людьми. Конечно, мама и раньше знала про заказчика, но ведь это были только истории и ничем не подтвержденные факты, выданные мной. А теперь она могла пообщаться с ним лично, в чем отлично преуспевала.

Я же все это время неосознанно впитывала получаемую информацию, открывая для себя Егора с еще одной стороны и узнавая его чуточку больше, чем следовало бы знать коллеге по работе. Но не слушать я не могла, так как находилась сейчас с ним в одной комнате. Поглядывая то на него, то на его сестру, заметила, что между ними довольно крепкая связь. И даже несмотря на то, что Егор хотел казаться холодным, не проявляя своего особого отношения к сестре, в его действия ощущалась забота и та искренняя любовь старшего брата, о которой раньше мечтала и я.

Время за ужином пролетело незаметно. Внезапно родители засобирались, сказав, что завтра еще ехать по делам и пора бы им отчаливать из моей квартиры в свое гнездышко. Аня с Егором тоже встали из-за стола, и все вышли в коридор, чтобы мои "гости" смогли собраться и попрощаться.

— А давайте я вас подвезу, — предложение прозвучало от Ани.

Удивленно взглянула на нее, но тут вмешался Егор.

— Могу предложить то же самое, — и тихо уже ей, — машина ведь все равно моя.

— Ты пока помог бы Виктории прибрать со стола, — коварно улыбнулась хитрая лисица. — А то мы тут пришли, насвинячили, — Аня сделала вид, что не заметила, как на нее шикнул брат. Мама с папой в это время искренне улыбались, наблюдая за развернувшейся сценой. Собственно, как и я. — Давай, прояви хорошие манеры. А я тем временем позабочусь о родителях твоей подчиненной.

— Ох, мы будем признательны, — мама неожиданно (для меня) поддержала предложение. — Не хотелось бы ехать на такси, если честно.

Как будто бы виновато пожала плечами и так же делано виновато посмотрела на меня.

Я вздохнула.

— Что ж, думаю, это хороший расклад.

— Хорошо, — поддался на уговоры Егор, так как сестра, пока мы играли с мамой в гляделки, продолжала наседать.

Аня широко улыбнулась, наслаждаясь победой, и, собравшись, дождалась, когда соберутся ее пассажиры и обнимут меня, не забывая оставить пару советов и предупреждений, чтобы я следила за своим здоровьем и звонила им почаще.

Я пообещала, что выполню их просьбу, и, закрыв за ними дверь, громко выдохнула, прижимаясь спиной к прохладной поверхности.

— Что, — прозвучало из кухни, — тяжелый день выдался?

— Да-а, — не задумываясь, ответила я. А потом поняла, кому, собственно, отвечаю.

Прежде, чем дойти до обладателя голоса, заглянула в спальню, чтобы убедиться, что кот никуда не сбежал. Бобик мирно сопел на моей кровати, и я была уверена, что делал он это весь вечер. Все-таки иногда я завидовала его распорядку и возможностям.

Когда, наконец, добралась до кухни, поняла, что череда удивлений не закончилась. Егор, сняв пиджак, который сейчас висел на спинке стула, и напялив на себя фартук (я даже не знала, где он его нашел, так как сама давно забила на поиски), мыл посуду.

Редкое явление, с которым мне повезло столкнуться пару раз за прожитые годы. Влад, например, никогда посуду не мыл, оставляя это мне. И я, настолько привыкнув к этому, даже не подумала бы, что когда-нибудь увижу за этим делом заказчика.

Да еще и в моей квартире.

— А вы хозяйственный, — отметила я, облокотившись о дверной косяк и скрестив руки. — Мусор выкидываете, посуду моете.

Я бы продолжила список. Но хищная улыбка, мелькнувшая на красивом профиле, заставила меня замолкнуть. Вода перестала течь, и Егор повернулся ко мне, вытирая ладони и фартук.

— Я еще и массаж хорошо делаю, говорят.

Фартук полетел в сторону, а мужчина двинулся навстречу ко мне