Глава 17. Эксперимент

Эту ночь я провела в лофте. Мы с Лексом спали на одной кровати, но на расстоянии друг от друга.

Мы пока не понимали, как реагировать на то, что произошло между нами. Нам обоим было хорошо, но вечно так продолжаться не может. Что за отношения без прикосновений?

«Как долго мужчина продержится без полноценной близости?» — спрашивала я себя и не находила ответ. А, точнее, не хотела с ним мириться.

Меня разбудил вызов по личному устройству связи. Это был Чак. Я знала, зачем он звонит — хочет рассказать о результатах проверки слепков ауры. Надо же, как быстро он управился.

Я приняла вызов и услышала бодрый голос оборотня:

— Привет! Ты там как после вчерашнего? Энфирнал тебя не прибил?

— У меня все отлично, — улыбнулась я. — Лекс только с виду грозный, а так он душка.

Чак скептически хмыкнул. Не поверил.

— Прости, но я с плохими новостями, — признался он. — Совпадений аур нет. Все эти слепки пустышки.

Я вздохнула. Обидно. Значит, придется вернуться к поискам нового наставника. Мне осталось проверить не так уж много — всего три кандидатуры.

— Спасибо за помощь, Чак. Увидимся, — я отключилась и повалилась обратно на подушку.

Лекса на кровати уже не было. Не оказалось его и в лофте. Видимо, встал пораньше и ушел в Альянс. На кухне был готов завтрак для меня. Надо же, позаботился. Почти семейная идиллия.

Почти, потому что семьи у нас никогда не будет. У нас и секса-то фактически нет. Так, сплошное самоудовлетворение. Но даже такая близость с Лексом была намного ярче, чем все, что я переживала в жизни.

Я привела себя в порядок и поела. Пора и мне явиться на работу. Целую минуту я размышляла — этично ли воспользоваться дверью-переходом в лофте? Вряд ли в Альянсе фиксируют, кто откуда явился, но меня могут заметить. Пойдут слухи, что я ночую у Лекса. Это меня волнует?

Я быстро пришла к выводу, что нет. Мне все равно, кто и что о нас говорит. Лекс вроде тоже не из тех, кому есть дело до чужого мнения. Так что пойду через переход.

Только встав у перехода, я вспомнила, что Лекс в прошлый раз сменил код, чтобы я не сбежала. И все же я рискнула попробовать старый. Удивительно, но он сработал. А ведь Лекс точно знал, что я его разгадала, и даже поменял, но после вернул прежний. Специально для меня. Приятно.

Я открыла дверь и шагнула в главный зал Альянса. Никто даже голову в мою сторону не повернул. Все были заняты другим. В штаб снова привезли ту странную девушку — Чужачку. Она всем не давала покоя, особенно Лексу. Он надеялся с ее помощью найти существо, совершившее убийства в парке.

Естественно, я не могла оставаться в стороне. В конце концов, раз уж я присутствовала на осмотре места преступления это и мое расследование тоже. Так что я заторопилась в комнату для опроса.

Лекс уже был здесь. Мазнул по мне взглядом и отвернулся. Как всегда собранный и сосредоточенный на деле. Сейчас ему было не до меня, но такая отчужденность невольно зацепила. Я прикусила щеку изнутри, чтобы не сорваться. Вот не выдержу и запущу чем-нибудь тяжелым в голову одного энфирнала!

Я уже выбирала предмет поувесистее, но тут Лекс сам ко мне подошел. Наклонился к моему уху и прошептал:

— Если хочешь остаться, веди себя тихо. Мне тоже было хорошо этой ночью, но я же не кричу об этом на каждом углу.

Опять он считал мои эмоции по ауре. Когда уже, наконец, она станет у меня черной, как у всех нормальных энфирналов?

— Надеюсь, что никогда, — улыбнулся Лекс краешком губ. — Мне нравятся твои эмоции.

— Мне так и не дали нового наставника, — меняя тему, пожаловалась я.

— Теперь я твой наставник.

— Как же тебя угораздило?

— Все отказались.

Я фыркнула. Ну еще бы. Слух о моих требованиях к наставнику быстро разлетелся по Альянсу. Дураков взвалить на себя такую ношу не нашлось.

Эта новость и обрадовала меня, и огорчила. Теперь мы с Лексом будем больше времени проводить вместе, и это замечательно. Но придется изобрести другой способ получения слепков аур у потенциальных отцов. Поиски наставника больше не прокатят.

Договорить мы не успели — законники привели Чужачку. То время, что она провела на Одиноком острове, не сломило ее, а, напротив, как будто сделало сильнее. Из ее глаз исчезла растерянность. Похоже, она свыклась с попаданием в незнакомый мир и решила здесь осваиваться.

Выглядела Чужачка так же, как в нашу последнюю встречу. То есть как хладнокровная. Прикосновение Джаспера что-то в ней изменило, но мы так и не разобрались — дело в самом Джаспере или все-таки в Чужачке.

Девушку усадили за стол. По другую его сторону сели я и Лекс. Законники вышли, в комнате остались только мы втроем.

— Как к тебе обращаться? — первым делом спросил Лекс. — Ты вспомнила свое имя?

Чужачка качнула головой:

— Нет. Но на Острове мне дали новое.

— Какое? — поинтересовалась я.

— Эва. От слова «эволюция». Там сказали, что я — новый этап в ней.

— Тебе подходит, — кивнула я.

— Может, ты вспомнила что-то другое, Эва? — уточнил Лекс.

— Нет. Мою память как будто забрали. Я даже не узнаю себя в зеркале.

— А ты хочешь выяснить подробности о себе? — спросил Лекс. — Например, разобраться в своих странных способностях. Я предлагаю тебе сотрудничество. Помоги нам понять, что ты такое, и, возможно, это в свою очередь поможет тебе восстановить память.

Эва колебалась всего секунду, а потом кивнула:

— Что я должна делать?

— Для начала позволить другим существам дотронуться до тебя.

Эва напряглась. Вряд ли прикосновение Джаспера ей понравилось. Оно, мягко говоря, неприятно.

— Не волнуйся, — успокоил ее Лекс. — Ты ничего не почувствуешь. Я просто хочу проверить одну свою теорию. Если ты позволишь.

И снова Эва кивнула. Пусть с опаской, но все же согласилась на эксперимент.

Я понятия не имела, что за теория у Лекса. Он ею со мной не делился, как-то не до того было, поэтому я разделяла любопытство Эвы.

Лекс встал, открыл дверь и пригласил первого помощника в комнату. Это был оборотень. Широкоплечая женщина с длинными когтями, выкрашенными в алый цвет. Ее маникюр вызвал у меня ступор. Жуткое зрелище. Как будто когти в крови. Подозреваю, именно такого эффекта она и добивалась.

— Эва, познакомься с Сальмой, — представил Лекс. — Если ты разрешишь, она возьмет тебя за руку.

— Конечно, — Эва протянула оборотню раскрытую ладонь.

Сальма села рядом с Эвой, и они стиснули ладони друг друга, как во время рукопожатия. В комнате воцарилась тишина. Мы с Лексом, затаив дыхание, следили за происходящим.

Как энфирнал и предполагал, Эва начала меняться. Белый цвет, свойственный хладнокровным, исчезал, ему на смену пришли длинные когти и повышенная волосатость. Спустя пару минут перед нами сидели два оборотня. Только один с внешностью Эвы. Черты ее лица и фигуры не изменились. Они лишь приобретали особенности того существа, с которым она соприкоснулась.

Эксперимент явно удался. Эва, обнаружив перемены в себе, не на шутку разволновалась. Она с ужасом рассматривала свои когтистые пальцы, а потом дрожащим голосом попросила зеркало.

— Я такой и останусь? — жалобно спросила она, изучив свой новый облик.

— По-моему, ты теперь красотка, — фыркнула Сальма. — Не то что эта хладнокровная рыбина.

Эва перевела на меня взгляд, полный ужаса. Я отлично ее понимала. Никому не нравится внешность оборотней, кроме самих оборотней.

— Давайте продолжим эксперимент, — попросила Эва у Лекса. — И я дотронусь до кого-нибудь еще.

Лекс охотно согласился. За дверью была целая очередь из существ. Лекс намеревался проверить, до какого предела простираются способности Эвы.

Спустя два часа и несколько существ, мы поняли, что предела у них нет. Эва касалась вампира, огра, вервольфа, да всех подряд. И всех без труда копировала. Что интересно, прикосновения Эвы не вредили существам. Они вообще ничего не ощущали.

Кажется, я догадалась, откуда у Эвы иммунитет к воздуху Циви. Первое, что она скопировала, попав к нам, была пустыня. То есть в некотором роде сам мир. Так она получила иммунитет.

Но кое-что даже Эва не могла повторить. Ауру. Ее у Чужачки попросту не было, каким бы существом она не притворялась.

— Это даже хорошо, — сказал Лекс. — Мы знаем, в чем их отличие от нас.

— Их? — насторожилась Эва.

Но Лекс свою мысль не пояснил. Он все еще не доверял Чужачке.

Последним в этой цепочке был суккуб. Внешность Эвы, наконец, стала нормальной, приобрела миловидные черты и даже свойственное суккубам очарование.

— Поразительно, — восхитился Лекс. — Ты копируешь не только внешность, но и магические особенности. Посмотри, Лисса, перед нами настоящий суккуб. Движение, энергетика, соблазн — все при ней.

Я насупилась. Мне не понравилось последнее замечание Лекса и то с каким интересом он рассматривал Эву. Когда-то он так же смотрел на меня. Он считал меня особенной из-за эмоций, но Эве удалось меня переплюнуть. Теперь она — особенная, а я просто еще один энфирнал.

— Можем мы остановиться на этом? — попросила Эва. — Такая внешность меня устраивает.

Сейчас Эва была жгучей брюнеткой с алыми губами и томной поволокой в глазах. Хороша, ничего не скажешь. Но лучше бы ей остаться оборотнем, честное слово. Тогда бы я не сходила с ума от ревности.

— Еще одна проверка, и мы закончим, — Лекс принялся закатывать рукав рубашки. — Дотронься до меня.

Я чуть не подскочила со стула. Убью, если он ее коснется. Причем, обоих.

— Хочешь проверить, сможет ли она скопировать энфирнала? — догадалась я. — Давай это буду я, а ты наблюдай.

— Нет, — качнул головой Лекс. — Ты пока не совсем энфирнал, Лисса. Мрак в тебе еще не окреп. Эксперимент будет нечистым.

Я заскрежетала зубами. Где взять силы и терпение? Нет их у меня.

— Это всего лишь эксперимент, — успокоил меня Лекс. Конечно, он знал, что сейчас творится у меня в душе. — Ничего личного.

Я понимала, что он прав, но смотреть на соединенные руки Лекса и Эвы все равно было тяжело. Особенно теперь, когда до меня Лекс дотронуться не может. С Эвой у него таких проблем нет, и я не могла не думать, что она ему больше подходит. Да кто угодно подходит ему больше чем я!

Как будто прикосновения мало, Лекс еще наклонился ближе к Эве, пристально вглядываясь ей в глаза. Со стороны казалось, что он вот-вот ее поцелует. Эта проверка стала настоящим испытанием для моих нервов.

Часы отмеряли минуту, потом вторую. Они все так и сидели. Первой не выдержала я:

— Может, хватит?

— Ты права, — Лекс отпустил руку Эвы. — Ничего не происходит. Похоже, она не в состоянии повторить энфирнала. Наверное, причина в Мраке. Он уникален и не поддается копированию.

— Так что же я такое? — спросила Эва.

— Мне неизвестны термины твоего мира, — произнес Лекс. — Но я бы назвал тебя хамелеоном. Твоя способность — превращаться в того, с кем у тебя состоялся физический контакт. Ты копируешь внешность и магические особенности расы. Возможно, меняется и твое питание. Когда ты суккуб, тебе нужна сексуальная энергия для насыщения. Когда вампир — кровь. И так далее. Но это еще надо проверить.

— Хамелеон, — повторила Эва потрясенно. — А в вашем мире есть еще такие, как я?

— Нет, — качнул Лекс головой. — Ты единственная.