38 глава

Сдаваться не в моих правилах, поэтому сделаю всё, чтобы истинная сама захотела быть самой собой. Обернулся драконом и предложил девочке покататься. Та, с воплями восторга согласилась. В итоге наше свидание удалось. Надежда, она и в образе ребенка моя истинная, поэтому я прекрасно провел время, играя с ней. Хотелось, конечно, перейти к более взрослым темам нашего общения, но обычно то, что даётся без труда — не ценится. Так что буду завоёвывать свою женщину.

Две недели мы играли в кошки мышки. Надежда затеяла помочь мне в честь благодарности за приют и еду, и реконструировать Хеленфельд, чтобы я чувствовал себя в своём замке, как дома. Дух во всём ей потакал.

Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не… Я понимал, что всё это было придумано, чтобы меньше со мной встречаться. Что ж интереснее будет охота!

Я ходил на свидания то с маленькой девочкой, то с госпожой Хоуп. С Надеждой в её истинном виде встречался редко, при этом всегда она была очень занята — то измазанная краской с кистью в руке, то стоящая на табурете, перевешивая картину, то с петухом в руках, деловито пропалывающая двор, и всегда очень, очень торопящейся поскорее от меня смыться.

Хеленфельд был в восторге. Давно никто так не участвовал в его бытовых проблемах и вопросах. Похоже роман замка и моей истинной был в самом разгаре. А мне доставались лишь жалкие крохи внимания.

Моё проклятье слабело, я чувствовал себя практически исцелённым. Иногда я мог вылетать за территорию владений, но почему-то Хеленфельд в норму не приходил.

Дэкстер так и не появился, я ждал, когда он прольёт свет на историю Надежды, но друг отписывался, что занят важными государственными делами и как только освободится, то сразу посетит меня.

Запланировав очередное свидание, я поймал во дворе Надежду в своём истинном образе, чтобы девушка вдруг куда-то не убежала и не скрылась, взял её за руку. Маленькая горячая ладошка своим теплом обожгла мою кожу. Жар пробрался до самого сердца, будя во мне инстинкты охотника. Дракон замер, боясь спугнуть удачу. Он уже понял, что не всё так просто с нашей парой, поэтому не пытался доминировать, полностью отдавшись мне. Что лишний раз доказывало падение проклятья.

— Надежда, нам надо поговорить. — Заглянул я в глаза девушке. От её близости дыхание перехватило.

Жаркий солнечный день, пение птиц, всё отошло на второй план, при одном взгляде на девушку. Сердце билось чаще, сбивая дыхание.

— Лорд Майкл! У меня столько дел! Вы же видите, что разведение сада в самом разгаре. Мне пора. — Попыталась выдернуть ладошку Надежда. Только я её не отпустил, лишь приблизился ещё ближе.

В глазах истинной отразилась паника. Дракон внутри тоскливо завыл.

— Сегодня вечером я жду тебя на третьем этаже в галерее старых портретов.

— Но… Я… — Девушка замялась и зардевшись, опустила испуганный взгляд.

Я же смотрел на её губы, которые манили прикоснуться к ним и испробовать их на вкус. Мягкие спелые как вишни. Пряный запах истинной ударил в нос.

— Я вечером буду без сил и мне ещё нужно обсудить кое-что с Хеленфельдом.

Горло перехватило.

— Если ты не придёшь лично, то я приду в твою комнату и вытащу тебя из постели. — Голос захрипел, от того, что я представил мягкую, уютную Надежду, с манящими губами в кровати.

— Но… Я… — Покраснела ещё больше девушка. — Хорошо, я приду.

Выдохнув, девушка смело заглянула мне в глаза.

Дракон внутри взревел.

Попалась!

Я качнулся вперёд и прикоснулся к губам Надежды.

Малина!

Ладошка в моей руке дрогнула.

Мягкие, податливые губы.

Девушка не вырывалась и не убегала. Дракон требовал взять своё! Пришлось огромной силой воли приструнить его и как можно осторожнее целовать свою пару, которая как пугливая лань настороженно стояла, принимая мои ласки. Одно неловкое движение и… Она скроется, опять спрячется под одной из своих масок.

Медленно, с нежностью, я приручал свою истинную.