44 глава

Как ни старался сблизиться с истинной в течении двух недель, ничего не выходило. Дракон бесился, я изнывал от желания поступить как дикарь — схватить свою пару и утащить в пещеру, не выпускать оттуда около трёх лет, пока она не нарожает пять драконят и наконец-то смирится со своим положением.

Но человек чести во мне не давал так поступить. Приходилось действовать более цивилизованно. Это не срабатывало. Придётся задействовать тот план с пещерой.

Две недели пролетели быстро. В азарте охоты, пока я пытался застать истинную врасплох, украсть поцелуй или что-то посущественнее, дни промелькнули как мгновение.

Настал тот самый день к которому мы так долго готовились. На опушке возле деревни разместили балаган бродячие артисты, а вокруг них, приезжие торговцы организовали ярмарку.

Весь день Хоуп вместе со старостой проводили всевозможные конкурсы для детей и взрослых. Наблюдали за порядком вызванные стражи из близлежащего города. Уличные музыканты создавали весёлый фон происходящему.

Леденцы на палочках, яркие бусы, крики торговцев, зазывающих к своим лоткам — создавали атмосферу веселья и чего-то бодрящего.

Некоторые приезжие, которым не хватило места во дворах, поставили походные палатки недалеко от деревни. Такой весёлый и необычный праздник был для моих жителей в новинку. Поэтому к нам в гости заявилось много народу.

Надежда чувствовала себя, как рыба в воде. Видно было, что она пользуется уважением у местных и каждый взрослый старался, как минимум, поприветствовать её.

Вечером, когда сумерки спустились на деревню, жаркий день сменился приятной прохладой вечера, зажглись традиционные красные фонари, отгоняющие призраков и проклятия. Бродячие артисты на сооружённой сцене стали показывать представление о первом драконе и его возлюбленной.

Мне, как лорду и хозяину земель, устроившему такой праздник, предоставили почетное место в первом ряду, даже стул где-то нашли. Сами же жители постелили одеяла на земле и целыми семьями устроились смотреть представление.

Я бывал в столичном театре и видел много драм, трагедий, опер, но тут в простоте всё казалось сказочным. Жители деревни, которые с детства знали меня, простая семейная атмосфера, запах еды, приготовленной на кострах, маленькие дети, уютно уснувшие на руках родителей — создавали особую атмосферу спокойствия и семейственности.

Я был благодарен Надежеде за такой подарок и с нетерпением ждал, когда представление закончится, маленьких детей уведут спать по домам, а здесь начнутся деревенские танцы.

У меня руки чесались. Потому что будь то Хоуп или моя Надежда, я смогу взять её за талию и закружить. Как только попадёт эта маленькая беглянка ко мне в руки, то уже никуда её не отпущу.

— Следующим номером, вы услышите песенку от воспитанницы нашей драгоценной госпожи Хоуп — Надежды. Встречайте! — объявил ведущий концерта.

Неужели она сейчас появится в истинном обличье и споёт? Я застыл на месте. У меня дыхание перехватило, когда в свете магических огней на сцену вышла моя истинная. Светлая, изящная с длиной косой переброшенной через плечо, она не была похожа на интриганку и заговорщицу. Скорее на невинную девицу.

И она запела. Её звонкий, нежный голос разнёсся над всей ярмарочной площадью, завораживая своей изящностью и чистотой. Дракон, как полоумный уставился на истинную, только что слюна у него не капала изо рта. Когда песенка закончилась и ведущий, поблагодарив Надежду, отпустил её, я понял, что мне пора.

Быстро встав со стула, я побежал к сцене, чтобы схватить истинную, ведь если я ей поймаю и буду держать на виду всех жителей, то она не посмеет перевоплотиться.

Надежда спускалась по ступенькам, а я галантно подал ей руку. Она испуганно посмотрела на меня и приостановилась.

— Бежать некуда, — подбодрил я девушку.

Она испуганной ланью подала мне холодную ладонь. Крепко сжав её, как сокровище, я повел Надежду к стулу, где только что сидел.

— Лорд Майкл, у меня ещё не все дела закончены. Праздник в самом разгаре, — попыталась она сбежать.

Только я держал крепко своё сокровище.

— Тебе пора отдохнуть.

Усадив девушку, я встал сзади. Так хотелось положить ладони на её напряженные плечи. Разгладить и помочь расслабится. Но я сдержался. На нас и так косились, не понимая, почему я так выделил именно воспитанницу Хоуп. Но ничего, скоро все узнают, что мы истинная пара.

Вскоре кто-то поднёс нам второй стул, на который я сел рядом с Надеждой. Она растеряно посмотрела на меня. Дракон не мог надышаться своей истинной, ловя каждый её вздох и взмах ресниц, как нечто сокровенное. Скорее бы начались танцы. Нет сил, как хочется закружить девушку в своих объятиях.

Ведущий объявил последний номер программы, и Надежда попыталась встать. Я взяв её за руку, строго посмотрел в глаза истинной. Зардевшись, она отвернулась. Нежный локон качнулся, сбивая моего дракона в эйфорию.

— Майкл, можно с тобой поговорить? — Постучал меня кто-то по плечу.

Я обернулся. Передо мной стояла Жоржет.

Строгая в дорожном, элегантном платье, она контрастировала с праздником, атмосферой, да даже с моим настроем. Я не поверил глазам, но Жоржет не исчезала, стоя с ровной спиной, не обращая внимания на то, что совсем здесь не к месту.

Пользуясь тем, что я отвернулся, Надежда забрала свою ладонь. Кузина внимательно проследила взглядом за нашими руками.

— Мне пора, — сказала истинная, вставая.

— Нет. — Пригвоздил я её взглядом к стулу. — Мы с тобой не закончили.

Надежда вяло улыбнулась и, мельком взглянув на Жоржет, отвернулась к сцене.

— Майкл, это важно! — притопнула ногой кузина.

— Хорошо. Говори.

— Разговор должен состояться наедине.